【Путь был долог и тернист, словно выкован из железа, но сегодня мы начинаем все с начала!】
【Побег из темницы и возвращение во дворец — это маленький шаг для вас, но огромный скачок на пути к изменению вашей судьбы.】
【Поздравляем, хозяин, вы выполнили задание. Награда: три года чистой энергии боевых искусств, божественная способность «Искусство Взора Сына Неба».】
В следующее мгновение Чжоу Линьюань почувствовал, как его разум заполнили сложные и таинственные письмена, а от низа живота по всему телу разлилась теплая волна, согревая каждую клеточку.
Чистейшая энергия хлынула в его меридианы, забурлив и закипев.
Глаза Чжоу Линьюаня вспыхнули золотым светом. Мир перед ним преобразился: он увидел потоки энергии, узоры удачи и судьбы, переливающиеся мириадами цветов и создающие величественную картину.
— Так вот оно что, «Искусство Взора Сына Неба»? — прошептал он. — Поистине чудесно!
Одним усилием воли Чжоу Линьюань погасил золотое свечение в глазах, и они снова стали обычными, но теперь в их глубине таилась скрытая мудрость.
Три года чистой энергии, дарованные системой, были невероятно концентрированными, без малейших примесей. Более того, они идеально сочетались с техникой, которую практиковал Чжоу Линьюань, — «Искусством Небесного Императорского Сына», словно были ее неотъемлемой частью.
«Благодаря этим трем годам чистой энергии мой уровень развития прорвался прямиком на Сферу Отделения Костей», — мысленно отметил Чжоу Линьюань, ощущая изменения в своем теле.
Путь боевых искусств был бесконечен.
А он сам был лишь новичком, цыпленком на первой ступени этого пути.
Первая великая ступень боевых искусств называлась Сферой Плотского Тела и состояла из семи малых сфер: Сфера Закалки Тела, Сфера Отделения Костей, Сфера Сгущения Крови, Сфера Драконьих Жил…
Раньше Чжоу Линьюань находился на пике Сферы Закалки Тела, в то время как его пропавший год назад старший брат уже достиг Сферы Драконьих Жил. Можно сказать, что и по уровню боевого развития, и по репутации, и по статусу этот дорогой братец превосходил всех остальных принцев!
Чжоу Линьюань и не собирался с ним соперничать, поэтому к тренировкам относился без особого рвения.
Но кто бы мог подумать, что этот выдающийся старший брат вот так просто возьмет и исчезнет…
Это застало Чжоу Линьюаня врасплох.
Будучи простым удельным князем, можно было не слишком заботиться о своем уровне развития — так, для галочки. Все равно жизнь предстояла праздная.
Но для наследного принца, будущего императора, быть слабаком непозволительно.
Иначе как заслужить уважение подданных?
— Сяо Гуйцзы.
— Слуга здесь! — тут же отозвался евнух, не смея поднять взгляд выше носков туфель Чжоу Линьюаня.
— Продолжай раздавать награды, — равнодушно бросил тот и в одиночестве направился вглубь дворца.
Лишь когда шаги Чжоу Линьюаня затихли вдали, слуги и евнухи осмелились робко поднять головы и с тревогой переглянуться.
— Ну все, хватит, — прервал их Сяо Гуйцзы. — Воля господина непредсказуема. Наследный принц — это будущий Повелитель десяти тысяч лет. Наше дело, рабское, — слушаться, быть понятливыми и поменьше ошибаться.
— Гнев и милость — все это воля государя.
— А теперь подходите за наградой, — сказал он, снова доставая серебро.
— «Сфера Божественных Способностей, шестой уровень, запечатан»?
— Значит, через двадцать лет мой уровень будет на Сфере Божественных Способностей. Это уже вторая великая ступень. Такая скорость развития не так уж и плоха.
— В конце концов, в Сфере Плотского Тела целых семь малых сфер.
— Но почему через двадцать лет я все еще буду наследным принцем?
— Мой отец-император что, до сих пор не помрет?
В мыслях Чжоу Линьюаня возник образ его дорогого папаши… императора Цяньюаня, правителя Тяньсюань.
Поседевший, слегка осунувшийся, пожилой император.
— Да по нему и не скажешь, что он долгожитель.
— Неужели он в будущем забросит боевые искусства и переключится на даосские практики для продления жизни? — строил догадки Чжоу Линьюань.
И тут же в его голове всплыла одна старая поговорка.
«Старый, но не мертвый — вор».
А за ней и другая: «Разве может наследник ждать престола шестьдесят лет?»
Двадцать лет назад — наследный принц, двадцать лет спустя — свергнутый наследник, да еще и в темнице?
Шутка получилась слишком уж злой.
— Ладно, что толку об этом думать.
— Пора распаковывать подарки.
— Сейчас ведь не через двадцать лет. Сейчас я — наследный принц, да еще и самый любимый… Кого мне бояться?
— Кстати, система, кажется, упоминала, что отец подарил мне на совершеннолетие Кольцо Нефритового Источника?
— А это ведь отличная вещь!
— Пространственное хранилище, способное вместить обстановку десяти комнат, да еще и с некоторыми особыми эффектами.
Чжоу Линьюань первым делом открыл подарочную шкатулку от императора Цяньюаня.
В центре на бархатной подушечке лежало бледно-зеленое нефритовое кольцо, испускающее слабое сияние. По его поверхности струился мягкий свет, а если присмотреться, можно было заметить тонкую, едва различимую пленку, которая словно отделяла его от окружающего мира.
— Это и есть проявление пространственной силы на поверхности Кольца Нефритового Источника?
— Действительно хорошая вещь.
Чжоу Линьюань уколол палец и капнул каплю крови на кольцо.
В тот же миг сияние усилилось, и сознание Чжоу Линьюаня погрузилось внутрь, ощутив просторное внутреннее пространство.
Он надел кольцо на безымянный палец правой руки и тут же почувствовал, как по телу разлилась освежающая прохлада. Голова прояснилась, разум стал кристально чистым — невероятно приятное ощущение.
— Говорят, Кольцо Нефритового Источника питает духовную сущность. Похоже, это не пустые слова.
— Это же прекрасный артефакт для тренировок!
Чжоу Линьюань знал толк в таких вещах. Прожив столько лет принцем в императорском дворце, он насмотрелся на всякое, и обычные безделушки его уже не впечатляли.
— Я слышал, у Кольца Нефритового Источника есть и третья чудесная способность — оно может накапливать чистую энергию. Если носить его во время тренировок, со временем можно накопить немалый запас на случай непредвиденных обстоятельств, — размышлял он, разглядывая кольцо на пальце.
— Посмотрим, что подарила мне матушка.
Чжоу Линьюань открыл шкатулку от императрицы Лю.
Внутри не было ни драгоценностей, ни пилюль или талисманов для развития. Лишь нефритовая табличка, на которой было вырезано слово «Юань» — Судьба.
— Табличка Судьбы?
Чжоу Линьюань нахмурился, но тут же вспомнил слова системы о том, что мать нашла ему хорошую партию, чтобы укрепить его будущее.
— Похоже, эта табличка как раз для этого и предназначена.
Он покачал головой. Он не был против брака по расчету, ведь в конечном счете он был в выигрыше. Так зачем отказываться?
Что же до внешности невесты… Чжоу Линьюань сомневался, что его мать подсунет ему какое-нибудь страшилище для укрепления позиций.
В конце концов, речь идет о выборе супруги для наследного принца, будущей императрицы. Даже если его мать и согласилась бы на такой вариант, дорогой папаша точно бы не одобрил.
Чжоу Линьюань продолжил распаковывать подарки.
Он один за другим открыл подношения от младших братьев, сестер и старшей сестры.
Золото и серебро, шелка и парча, коралловое дерево из Южных морей, светильник из цветного стекла из Западных земель…
Всевозможные сокровища, от которых рябило в глазах.
Все они были принцами и принцессами, и дарить что-то простое было бы стыдно.
Впрочем, для Чжоу Линьюаня все эти сокровища были не более чем безделушками.
В конце концов, у него и так всего этого было в избытке.
— А это подарок от третьего брата?
Взгляд Чжоу Линьюаня упал на самый заметный предмет — древний свиток из воловьей кожи.
К нему была прикреплена записка с несколькими строчками.
«Второй брат, поздравляю тебя с назначением! Я знаю, что ты в последнее время усердно тренируешься, стремясь к прорыву. Поэтому я специально достал для тебя эту божественную технику. Желаю тебе, второй брат… нет, желаю наследнику престола великих свершений в боевых искусствах!»
«Великая Скорбная Длань Хаотичных Боевых Искусств».
— Божественная техника?
Чжоу Линьюань перевел взгляд с записки на свиток, и на его губах появилась холодная усмешка:
— Третий брат, ах, третий брат… Если бы я не знал о твоих амбициях, я бы, возможно, и вправду начал практиковать эту твою «божественную технику».
— Но теперь…
Чжоу Линьюань небрежно отбросил свиток в сторону.
— Кто в здравом уме станет практиковать технику неизвестного происхождения?
«Дзинь!»
【Система обнаружила, что хозяин находится в кабинете дворца наследного принца. Пожалуйста, немедленно найдите укрытие и оставайтесь незамеченным в течение двенадцати стражей.】
【Задание: Выживание — превыше всего.】
【Описание: Как свергнутый принц, вы должны помнить, что сейчас весь императорский дворец — ваш враг. Вы только что сбежали из темницы и вернулись во дворец. Вам необходимо приложить все усилия, чтобы спрятаться и не позволить себя обнаружить, иначе вас снова бросят в темницу.】
【Требование: Продержаться во дворце наследного принца двенадцать стражей, оставаясь незамеченным. Награда: Великое искусство сокрытия дыхания, Искусство перевоплощения.】
Обновлено: 21.01.2026