— Хм?
Чжоу Линьюань слегка опешил. Ага, что-то намечается?
— Ты, должно быть, что-то путаешь. С чего бы ему быть моим человеком? — с легкой улыбкой покачал головой Чжоу Линъюэ.
Но «Чжоу Ицянь» не унимался:
— Что-то не сходится. Насколько я помню, этот Сюй Цзе когда-то подавал прошение третьему брату.
— Хе-хе, раз он подавал мне прошение, значит, он уже мой человек? — Чжоу Линъюэ похлопал «Чжоу Ицяня» по плечу. — Ах, четвертый брат, четвертый брат, некоторыми словами нельзя так просто разбрасываться! — На его лице появилась многозначительная улыбка, говорящая «ты сам всё понимаешь», и на этом разговор был исчерпан.
Наблюдая за этой сценой, Чжоу Линьюань прекрасно понимал, что на уме у Чжоу Линъюэ.
Вероятно, поначалу Чжоу Линъюэ действительно принял Сюй Цзе под свое крыло.
Однако по мере расследования он, должно быть, выяснил, что этот Сюй Цзе нечист на руку, имеет связи с силами в Мобае и даже осмелился посягнуть на запрещенное оружие. И тогда у Чжоу Линъюэ родился коварный план: подыграть ему, позволить Сюй Цзе официально примкнуть к нему, чтобы затем с его помощью устроить старшему брату, то есть мне, грандиозную ловушку…
«Для этого требуется время, — размышлял Чжоу Линьюань, — возможно, сейчас Чжоу Линъюэ все еще колеблется. Чтобы подстроить всё безупречно, не оставив ни единого следа, ему нужно полностью и чисто разорвать все связи с Сюй Цзе, чтобы самому не оказаться под ударом».
«Старший брат пропал без вести. Если меня из-за этого дела лишат титула наследного принца, то по праву наследования этот титул перейдет к нему».
«Какой хитроумный замысел!»
Чжоу Линьюань прекрасно осознавал, что многие вещи в сновидениях искажены. То, что видишь, не всегда является правдой! Это одна из ключевых особенностей снов. Анализируя сон, необходимо смотреть сквозь внешнюю оболочку, чтобы раскрыть истинные мысли его хозяина.
Например, возвращение старшего брата, праздничный банкет в его честь и восстановление в статусе наследника — все это вовсе не обязательно отражает реальные желания Чжоу Линъюэ. Напротив, этот сон демонстрировал его страх. Страх и трепет перед старшим братом проникли в самую глубь его души.
Если бы старший брат погиб, а не пропал без вести, Чжоу Линъюэ, возможно, не беспокоился бы так сильно. Но «пропал» означает, что однажды он может вернуться.
«Из-за всепоглощающего страха перед старшим братом и одновременного осознания, что я стал наследным принцем, его сон и трансформировался в такую картину: меня лишают титула и бросают в Темницу для членов императорской семьи, старший брат возвращает себе положение, а он сам становится великим героем, поспособствовавшим этому».
«Такой сценарий объясняет и его страх перед старшим братом, и его зависть и ненависть ко мне, занявшему место наследника».
«В глубине подсознания Чжоу Линъюэ, несомненно, лелеет мысль самому стать наследным принцем, но его страх перед старшим братом настолько укоренился, что проявляется в желании стать великим сподвижником, помогающим тому вернуть трон».
«Соответственно, если старший брат так и не появится, в будущем его сны изменятся. Когда страх перед ним исчезнет, во сне, вероятно, уже он сам станет наследным принцем, а я по-прежнему буду узником».
Чжоу Линьюань снова посмотрел на Чжоу Линъюэ и «Чжоу Ицяня».
«Хоть я и оказал влияние на Чжоу Ицяня, намеренно направив разговор на себя, в подсознании третьего брата все же было желание похвастаться. Именно поэтому он так охотно подыграл и раскрыл свои цели и мысли».
«Что касается Сюй Цзе, то это стало неожиданным и приятным бонусом».
«В подсознании третьего брата я выгляжу довольно глупым, неспособным разглядеть его интриги и ловушки, а значит, непременно попадусь».
«Столкнувшись с предложением о службе от начальника Оружейного департамента Министерства Войны, я, конечно же, не откажусь».
«А поскольку это дело связано с запрещенным оружием и исчезновением старшего брата, оно имеет слишком большой резонанс. К тому же, я являюсь прямым выгодоприобретателем от его исчезновения, что делает меня главным подозреваемым».
«Сейчас при дворе и так хватает недовольных моим назначением наследным принцем. Гражданские и военные чиновники все еще тоскуют по старшему брату. Как только эта новость просочится, сановники завалят трон докладами с обвинениями, подливая масла в огонь и давая волю своему негодованию».
По сути, этот план был практически безупречен. С одной стороны, старший принц как раз пропал в Мобае. С другой — Сюй Цзе состоял в сговоре с Племенем Небесного Волка из Мобая и замышлял заполучить запрещенное оружие. Эти два события, на первый взгляд не связанные, можно было легко сплести воедино, используя в качестве нитей Мобай, Племя Небесного Волка и мой статус.
Иногда одного лишь подозрения достаточно, чтобы уничтожить человека.
«Однако, раз уж я обо всем узнал, у тебя ничего не выйдет», — уголки губ Чжоу Линьюаня изогнулись в холодной усмешке, и он прервал действие божественной способности «Духовное погружение в сон».
Придя в себя, Чжоу Линьюань бросил взгляд на Чжоу Линъюэ, который все еще медитировал на кровати, затем достал талисман «Побег сквозь землю», погрузился в пол и вернулся в свой Восточный дворец.
Восточный дворец, тайная комната.
Чжоу Линьюань сидел, скрестив ноги, и обдумывал результаты своей вылазки.
«Во-первых, операция прошла гладко. Я раскрыл заговор третьего брата и получил важнейшую информацию».
«Во-вторых, это подтвердило, что третий брат начал плести интриги против меня уже давно. А не через десять лет, как предупреждала Система».
«Конечно, возможно, раньше его козни просто не всплывали на поверхность, и я их не замечал».
«Но возникает вопрос: если третий брат вот-вот собирался привести свой план в действие, то как моя предыдущая версия смогла его сорвать?»
Чжоу Линьюань слегка нахмурился, не в силах найти ответ.
Сейчас он, благодаря предупреждению Системы, знал о будущих амбициях третьего брата и его враждебности, поэтому и предпринял тайное проникновение, чтобы через сон заглянуть в его подсознание и узнать о планах.
Но его прошлая версия никак не могла заранее знать о замыслах и интригах третьего брата.
Так как же ему удалось, сам того не ведая, разрушить этот заговор?
«Постойте-ка… я, кажется, понял».
«Из-за ядра демона, из-за недуга раскола души все мои мысли были сосредоточены на том, как добыть это ядро и решить свою проблему. Поэтому у меня попросту не было ни сил, ни желания разбираться с любезностями и знаками внимания от придворных чиновников».
«Вот так, по чистой случайности, я и избежал ловушки?»
«Моя прошлая версия наверняка не смогла получить ядро демона с первого же визита в Павильон Юаньтянь. Скорее всего, ему пришлось ходить туда много раз, приложить неимоверные усилия, чтобы наконец получить ядро от Ху Цзинъи…»
Осознав это, Чжоу Линьюань невольно криво усмехнулся.
Воистину, дуракам везет!
Надо же было так вывернуться?
«Однако, раз уж я знаю об этом деле, то определенно должен этим воспользоваться! Третий брат, ах, третий брат, раз уж ты так жаждешь моей смерти, то не вини старшего брата за то, что его сердце будет жестоким, а рука — беспощадной», — тихо прошептал Чжоу Линьюань, и в его голове созрел план.
Следующие несколько дней Чжоу Линьюань провел в уединенной медитации, не выходя из своих покоев, продолжая повышать уровень развития и исцелять раны своей души.
Он игнорировал многочисленные прошения о встрече, присылаемые многими сановниками.
Это вызвало недовольство среди чиновников, которые сочли Чжоу Линьюаня слишком высокомерным и неприступным.
Но Чжоу Линьюаня это нисколько не заботило. Он продолжал гнуть свою линию, позволяя слухам и толкам при дворе набирать силу. Как бы ни судачили о нем снаружи, Чжоу Линьюань твердо придерживался собственного ритма.
На самом деле, каждое прошение он просматривал лично.
Он ждал несколько дней, но прошения от Сюй Цзе все не было.
И вот, одним утром, Чжоу Линьюань наконец дождался.
— Хм-хм, наконец-то явился, — пробормотал он. — А я тебя заждался.
Чжоу Линьюань сжимал в руке прошение Сюй Цзе, и его взгляд, глубокий и пронзительный, был остер, как лезвие клинка.
— Люди! — позвал он.
— Слуга здесь! — тут же вошел Сяо Гуйцзы.
— Передай Тёмным стражам Сюань, пусть проведут расследование по поводу всех, кто прислал эти прошения, — приказал Чжоу Линьюань, небрежно бросая прошение Сюй Цзе в стопку заранее подготовленных бумаг.
— Слушаюсь, — Сяо Гуйцзы поспешно поклонился и забрал стопку.
Чжоу Линьюань слегка прищурился. Теперь оставалось лишь ждать, когда лиса сама покажет свой хвост…
Обновлено: 21.01.2026