Глава 9 — Глава 9. Что думает Государственный Наставник?

Глава 9. Что думает Государственный Наставник? — Благодарю за ваше гостеприимство, генерал, но мне нужно посетить и другие места, я не могу задерживаться надолго. Юноша вежливо отклонил предложение. Путь на восток занял у него два года. Впереди его ждали юг, запад и север — ему предстояло обойти почти всю Великую Цянь. Время было не безгранично, и каждый сэкономленный день был на счету. — Куда Даос держит путь дальше? — Я намерен посетить юг, запад и север. Юноша не стал скрывать и поведал Ши Хэну о своих планах. — А в Шанцзин Даос отправится? Задав этот вопрос, Ши Хэн почувствовал, как забилось его сердце. Он боялся услышать определённый ответ. Юноша взглянул на Ши Хэна и, угадав его мысли, с лёгкой улыбкой ответил: — Шанцзин — столица Великой Цянь. Конечно же, я хочу увидеть столь процветающий город. Однако я отправлюсь туда лишь после того, как посещу остальные места. И я еду в Шанцзин лишь для того, чтобы увидеть великолепие столицы, и вряд ли задержусь там надолго. Слова юноши успокоили Ши Хэна. Главное, что он не собирался мстить, иначе Поднебесную ждали бы великие потрясения. После этого Ши Хэн приготовил вино и угощение и пригласил юношу разделить с ним трапезу. Юноша не отказался и принял его гостеприимство. После ужина Ши Хэн проводил его в приготовленные для ночлега покои. За последние два года это был, пожалуй, самый спокойный вечер для юноши — он смог хорошо поесть и выспаться. Проводив юношу, Ши Хэн поспешил в свой кабинет, написал письмо и вскоре позвал доверенного воина. Ши Хэн вручил ему запечатанное письмо и приказал немедленно, не теряя ни минуты, скакать в Шанцзин и передать его в руки Государственного Наставника или самого Его Величества. Дело было чрезвычайной важности, и он велел воину быть предельно осторожным. Воин всё понял, спрятал письмо за пазуху и поспешно удалился. На следующий день, едва рассвело, юноша проснулся. Открыв дверь, он увидел генерала Ши Хэна, уже стоявшего снаружи. Юноша удивлённо спросил: — Генерал, почему вы не разбудили меня? Ши Хэн поспешно объяснил: — Мы, военные, привыкли вставать до зари и не хотели беспокоить Даоса. Вчера вы сказали, что уезжаете сегодня утром, поэтому я пришёл подождать вас. Прошу, разделите со мной завтрак. — Благодарю вас, генерал. Юноша позавтракал вместе с Ши Хэном, а после распрощался с ним. — Даос, подождите! Ши Хэн остановил юношу. Один из солдат подвёл лошадь, на спине которой были навьючены тюки. — Путь предстоит долгий. Я видел, что Даос путешествует пешком, без коня и повозки. Я приготовил для вас доброго скакуна, а также немного еды и одежды, чтобы облегчить ваш путь. Прошу, не отказывайтесь. Ши Хэн видел, что юноша пришёл пешком, имея при себе лишь заплечный мешок и котелок, и по собственной инициативе приготовил для него всё это. Юноша подумал и решил, что Ши Хэн прав. Лошадь действительно сильно облегчит ему путь. — Благодарю вас, генерал. Надеюсь, ещё увидимся. Юноша принял дар Ши Хэна. — Счастливого пути, Даос! *** Три дня спустя. Шанцзин, столица Великой Цянь. Государственный Наставник спешил во дворец. Встречные чиновники кланялись ему, но он не отвечал, словно не видел и не слышал их, лишь ускоряя шаг. — Отчего Государственный Наставник так торопится? Неужели стряслось что-то серьёзное? — гадали одни. Государственный Наставник всегда был олицетворением спокойствия, и видеть его в таком состоянии было в диковинку. Казалось, случилось нечто из ряда вон выходящее. — Нужно скорее разузнать, что произошло. И велите своим домочадцам в ближайшее время вести себя тише воды, ниже травы, чтобы не навлечь гнев Его Величества. — Истинно так, истинно так. Прощайте! *** Императорский кабинет. — Отчего вы так взволнованы, Государственный Наставник? Случилась какая-то беда? — увидев состояние своего советника, с любопытством спросил император. — Ваше Величество, взгляните сами. Государственный Наставник не стал тратить время на слова и протянул императору письмо. Это было послание от Ши Хэна. Он получил его совсем недавно, и, едва пробежав глазами, немедленно поспешил во дворец на аудиенцию. Император с недоумением взял письмо. Через мгновение выражение его лица изменилось, став тяжёлым и мрачным. — Столько лет прошло, откуда вдруг взялся этот потомок Храма Притаившегося Дракона? Государственный Наставник, что вы думаете об этом? Он был седьмым императором Великой Цянь и, разумеется, знал о тайнах прошлого. — Я знаю Ши Хэна. Если он осмелился написать такое, значит, он лично во всём удостоверился. В этом Вашему Величеству не стоит сомневаться. Более того, Ши Хэн пишет, что этот человек обладает теми же способностями, что и Бессмертный Наставник Линь Тянь. Увы, Небеса не жалуют простых смертных, их милость обращена лишь на Храм Притаившегося Дракона. Сто лет назад — Линь Тянь, сто лет спустя — Чжан Фулун. Государственный Наставник тяжело вздохнул. Небесный Дао слишком благоволил Храму Притаившегося Дракона. Сто лет назад появился Линь Тянь, а теперь — Чжан Фулун. Другим не давали ни единого шанса. — Может ли этот человек навредить нашей Великой Цянь? — снова спросил император. Для него было неважно, потомок ли он Храма Притаившегося Дракона или нет. Важно было лишь одно: станет ли он мстить императорской семье, ведь именно она была закулисным виновником трагедии, постигшей храм. Если потомок Храма Притаившегося Дракона возжелает мести, выдержит ли Великая Цянь его гнев? Государственный Наставник понял тревогу императора и сказал: — Вашему Величеству не о чем беспокоиться. Ши Хэн в письме указал, что он уже прощупал почву. Потомок Храма Притаившегося Дракона не намерен ворошить прошлое. Услышав это, император заметно успокоился и, в свою очередь, спросил: — Если так, то отчего же вы были так встревожены? — Я боюсь, что события прошлого могут повториться. Государственный Наставник имел в виду, что, хотя сам потомок Храма Притаившегося Дракона не искал отмщения, всегда могли найтись те, кто захотел бы вновь разыграть ту же трагедию. Среди них могли быть и мастера боевых искусств, и знатные роды… и, конечно же, сам император. Вот чего на самом деле боялся Государственный Наставник. Как и прежде, кто из смертных не жаждал вечной жизни? Особенно нынешний император. Если бы он смог стать Заклинателем Ци, его жизнь продлилась бы до двухсот лет. Тогда Великая Цянь процветала бы ещё как минимум два столетия, а вместе с предыдущими ста годами правления династии составили бы не менее четырёхсот лет. Четыреста лет! Это был бы самый долгий срок в истории. Оглядываясь на прошлое, какая династия смогла преодолеть трёхсотлетнее проклятие? — Будьте спокойны, Государственный Наставник. Я не допущу повторения той трагедии, — заверил его император. — Ваше Величество мудры. — Ши Хэн пишет, что этот потомок Храма Притаившегося Дракона намерен посетить юг, запад и север, а затем прибудет в Шанцзин. Судя по его скорости, это займёт не менее четырёх-пяти лет. Как нам следует поступить? Император снова спросил мнения Государственного Наставника. Тот, подумав, ответил: — Вашему Величеству достаточно издать указ, чтобы воины на трёх границах не чинили препятствий потомку Храма Притаившегося Дракона. Если у него будут какие-либо просьбы, выполнять их беспрекословно. В остальном же — пусть всё идёт своим чередом. Император кивнул в знак согласия и добавил: — А его происхождение удалось выяснить? Из записей предка было ясно, что никто не мог уцелеть в той бойне. Как же тогда появился этот человек? Это было нелогично. Он хотел докопаться до истины и выяснить, где произошла ошибка. — Я уже приказал расследовать это дело перед тем, как прибыть во дворец. Скоро будут результаты, — ответил Государственный Наставник. Он и сам не мог понять, как в той плотной блокаде кому-то удалось спастись.