Глава 21. Рождение первых Практикующих
Спустя пять лет после основания Великой Ли Небеса пробудились вновь.
Духовной Энергии, что таилась в Мире Тяньюань, теперь было достаточно, чтобы часть его обитателей встала на путь совершенствования. Пришла пора вступить в эру Практикующих.
И тогда Небеса даровали миру девятьсот девяносто девять Духовных Корней.
Триста шестьдесят пять из них уже имели своих предначертанных владельцев, остальные же были рассеяны по всему Миру Тяньюань, дабы их обрёл тот, кому улыбнётся судьба.
В тот же миг Чжан Фулун, пребывавший в уединённой медитации, внезапно очнулся от своего транса. Он вскинул голову к небесам, осознавая — великие перемены в мироздании начались именно сейчас.
Одновременно с этим он узрел, как один из Духовных Корней опустился на Деревню Слоновой Кости.
Чжан Фулун подозвал к себе Послушника и велел ему спуститься с горы в деревню. Он должен был передать, что Настоятель желает взять дитя, отмеченное даром, себе в ученики, и спросить, согласна ли на то его семья.
Если они дадут своё согласие, то, как только ребёнку исполнится три года, Чжан Фулун лично спустится с горы и заберёт его в Храм Притаившегося Дракона. Если же откажутся — что ж, такова судьба, и всё свершится по воле случая.
Услышав, что сам Чжан Фулун желает взять их дитя в ученики, семья эта несказанно обрадовалась. Они были согласны тысячу раз и готовы были хоть в тот же миг отдать ребёнка на гору.
Когда весть об этом разнеслась по Деревне Слоновой Кости, все жители устроили праздник в честь ребёнка.
Прежде деревня жила, пользуясь покровительством Храма Притаившегося Дракона. Теперь же их связь стала законной и прочной. Как тут было не радоваться?
Поначалу о великих переменах не ведал никто, кроме Чжан Фулуна.
Но минуло несколько лет, и кое-кто начал замечать первые признаки. Тогда-то люди и поняли, что мир изменился.
Десять с лишним лет спустя те, кто обрёл Духовный Корень, один за другим вступали на путь совершенствования.
В одночасье Мир Тяньюань охватила лихорадка самосовершенствования, и благоговение перед Храмом Притаившегося Дракона постепенно стало угасать.
В последние годы старая гвардия императорского дома Великой Цянь начала мутить воду, лелея мечту о восстановлении своей династии.
Они полагали, что число Практикующих в их рядах было наибольшим, что давало им абсолютное превосходство и гарантировало победу. И реставрация удалась.
Однако после нескольких столкновений старых и новых сил императорский дом Великой Цянь осознал свою ошибку: число Практикующих у Великой Ли было ничуть не меньше, чем у них.
Это известие ошеломило и дом Великой Цянь, и выжидавшие доселе Великие Кланы. Что, во имя всех небес, происходит? Они-то получили свои Духовные Корни благодаря наследию предков, но откуда у дома Великой Ли, не имевшего на то никаких причин, взялось столько Практикующих? Это было немыслимо.
Неужели Бессмертный Наставник Линь Тянь обманул их тогда?
Кое-кто даже отправился в Храм Притаившегося Дракона, чтобы потребовать ответа у Чжан Фулуна.
Ответ его был прост: если они не умеют быть благодарными, он не прочь истребить их род.
То были самые жестокие слова, что когда-либо срывались с уст Чжан Фулуна.
Никто не осмелился испытывать его терпение, ибо истинной силы Чжан Фулуна не ведал никто.
Мощь Великой Ли была неоспорима. После нескольких тщетных попыток многие отказались от мысли о реставрации.
Тем временем Практикующие начали основывать свои школы и ордены, широко принимая учеников, чтобы укрепить своё влияние и накопить могущество.
Началась борьба за власть.
В Мире Тяньюань, словно грибы после дождя, появлялись новые ордены, и каждый провозглашал себя обителью бессмертных. Все они заявляли, что не подчиняются ни законам, ни власти династии.
Лю Сю ничего не мог с этим поделать. Во-первых, у него не хватало ни средств, ни людей, чтобы противостоять этим орденам Практикующих. Во-вторых, его ждали дела куда более насущные, так что ему оставалось лишь позволить орденам расти и развиваться.
Сбылось то, о чём его некогда предостерегал Чжан Фулун: Духовные Корни обрели не только люди, но и некоторые животные. Теперь они, обратившись в Демонов, несли погибель человеческому роду.
К счастью, Лю Сю заблаговременно подготовился, учредив Ведомство Надзора и Стражу Истребления Демонов. Благодаря этому, когда грянула беда, удалось избежать хаоса и паники, обеспечив безопасность простого люда.
Так прошло двадцать лет. За эти годы династия Великой Ли становилась всё могущественнее, и её положение окончательно упрочилось.
Причина была проста: Практикующие династии Великой Ли по силе своей наголову превосходили адептов всех прочих орденов.
В то время как уровень большинства Практикующих в орденах колебался от первого до третьего уровня Закалки Ци, Практикующие Великой Ли достигали со второго по пятый уровень — разница была колоссальной.
Объяснялось это тем, что ордены Практикующих замкнулись в себе, совершенно не интересуясь мирскими делами.
Практикующие же Великой Ли, напротив, странствовали по всей стране, закаляясь в горниле бренного мира, и оттого сила их росла стремительно.
Со временем ордены, похоже, уразумели эту истину и тоже начали посылать своих адептов в мир для закалки, чем значительно облегчили бремя Великой Ли.
Минуло ещё сто лет развития Мира Тяньюань.
За это столетие плотность Духовной Энергии в мире значительно возросла, и на свет появилось немало новых Духовных Корней.
Лишь теперь можно было сказать, что Мир Тяньюань по-настоящему вступил в золотой век совершенствования.
И всё же, говоря по правде, Духовной Энергии в Мире Тяньюань по-прежнему не хватало. За исключением Чжан Фулуна, никто из Практикующих не мог пробиться выше девятого уровня Закалки Ци, да и тех было не более десяти человек.
Заклинатель Ци мог прожить не более двухсот лет. Первые Практикующие, дожившие до сего дня, были уже не моложе ста тридцати лет, а те, чей уровень совершенствования был ниже, один за другим покидали этот мир.
Людей начал одолевать страх — страх того, что отпущенный им срок подходит к концу.
И тогда их взоры вновь обратились к Чжан Фулуну из Храма Притаившегося Дракона.
Они знали, что этот великий мастер давно преодолел ступень Закалки Ци и достиг Возведения Фундамента. Он жил уже несколько сотен лет и по-прежнему был в добром здравии.
Если бы им удалось выведать у Чжан Фулуна способ прорыва к Возведению Фундамента, они смогли бы продлить свою жизнь ещё на несколько сотен лет.
Ведь Практикующий на стадии Возведения Фундамента мог жить до пятисот лет.
— Чем могу быть полезен, достопочтенные Даосы, прибывшие в мой Храм Притаившегося Дракона?
Встречал их ученик, которого Чжан Фулун много лет назад принял в Деревне Слоновой Кости. Его фамилия была Хан, а имя — Ли.
Ныне Хан Ли и сам достиг вершины девятого уровня Закалки Ци, и лишь один шаг отделял его от Возведения Фундамента.
— Мы желаем видеть Настоятеля. Просим вас, достопочтенный Даос, доложить о нас.
Хан Ли на мгновение умолк, а затем ответил:
— Прошу вас, достопочтенные Даосы, подождать немного.
Сказав это, Хан Ли покинул приёмный зал и направился в покои Чжан Фулуна.
Увидев своего учителя, Хан Ли тотчас произнёс:
— Учитель, вы были правы. Они пришли.
Судя по его словам, они давно догадывались, что эти люди явятся к ним на порог.
Выходило, что учитель и ученик разыгрывали спектакль.
Услышав слова Хана Ли, Чжан Фулун слегка кивнул.
— Проводи их ко мне, — велел он.
Вскоре главы великих орденов предстали перед Чжан Фулуном.
— Не ведаю, что привело вас сегодня в Храм Притаившегося Дракона на поиски этого скромного Даоса? — первым нарушил молчание Чжан Фулуun.
— Мы десятилетиями пребываем на вершине девятого уровня Закалки Ци. Ныне отпущенный нам срок подходит к концу. Молим Настоятеля даровать нам способ Возведения Фундамента, и мы щедро отблагодарим вас.
Гости не стали ходить вокруг да около и прямо изложили цель своего визита.
Чжан Фулун вновь на мгновение умолк, а затем произнёс:
— Скажите, достопочтенные, какого уровня совершенствования, по-вашему, достиг мой ученик?
Он указал на Хана Ли.
Все посмотрели на юношу. Ответ был очевиден: вершина девятого уровня Закалки Ци, как и у них самих. Зачем Чжан Фулун задал такой вопрос?
Никто не проронил ни слова, все напряжённо размышляли, пытаясь понять, что же он имел в виду.
Видя их молчание, Чжан Фулун продолжил:
— Полагаю, вы и сами прекрасно видите, что мой ученик, как и вы, достиг вершины девятого уровня Закалки Ци и уже многие десятилетия топчется на этом рубеже, не в силах сделать следующий шаг. Иными словами, ваше желание прорваться от Закалки Ци к Возведению Фундамента — это не та проблема, которую можно решить одними лишь наставлениями. В противном случае мой ученик давно бы уже достиг Возведения Фундамента. Задумайтесь, достопочтенные, разве не в этом кроется истина?
Обновлено: 08.04.2026