Пика-16 спросил, не чувствовал ли Лод чего-то необычного, пока был без сознания. Но Лод действительно ничего не помнил, поэтому лишь покачал головой.
— Что ж, ладно, — не стал настаивать тот. — Жди уведомления. Судя по тому, что ты показал, ранг S тебе практически обеспечен.
После этих слов Пика-16 шагнул в тень и растворился в ней.
Экзаменатор посмотрел на Лода и с явным одобрением вернул ему удостоверение.
— Неплохо поработал, парень. Надеюсь, твой путь будет гладким. Ах да, вот твой меч и пистолет.
Он поднял с земли сложенный танто, который с щелчком развернулся в полноценный клинок.
— Прости за бестактность, но откуда у тебя такая вещь? Хотя имя на ней твоё... Кто подарил?
— Сестра, — кивнул Лод.
— Сестра? Что ж, похоже, она у тебя очень сильная. Задание выполнено. Мне нечем тебя поздравить, но вот, держи.
Экзаменатор достал из кармана гильзу и бросил её Лоду. На ней были выгравированы какие-то алхимические круги, но от времени они почти стёрлись.
— Это гильза от патрона, который я выпустил во время Катаклизма в Картилиусе. Мне тогда не много удалось собрать, всего несколько десятков. Я дарю по одной каждому новичку, который показывает высокий результат на экзамене. Раз уж я смог выжить в таком пекле, значит, мне очень повезло. И я надеюсь, что тебе повезёт так же, как и мне тогда.
В голосе экзаменатора слышалась ностальгия. Он вздохнул, покачал головой.
— Ладно, моя работа здесь закончена. Я пошёл.
— Спасибо, я буду её беречь. Кстати, а что с теми людьми?
— Они в безопасности, не волнуйся. Ну, я пошёл.
Дайсиюэ, всё это время молчавшая, наконец подала голос:
— Лод, возвращаемся?
— Поехали. Отметим хорошим ужином.
...
Съезжая со скоростной трассы, Лод смотрел на раскинувшийся вдали гигантский город и потягивался. Хотя он уже свыкся с воспоминаниями этого тела, вид города всё равно поражал.
Город окружала огромная стена высотой в несколько сотен метров, испещрённая бесчисленными алхимическими рунами и кругами, которые образовывали матрицу, поддерживающую гигантский защитный барьер. На самом барьере тоже мерцали алхимические символы. Это был Тиси'эр, крупнейший город на континенте Кардиас, древний мегаполис, переживший смену эпох и не утративший своей жизненной силы.
Город защищали два барьера. Внешний фильтровал испепеляющие частицы, а внутренний, созданный стеной, был предназначен для защиты от Демонов Праха.
Миновав первый барьер, Лод наконец смог открыть окно и вдохнуть свежий воздух. У подножия гигантской стены не было привычных ворот. Вместо них были конструкции, похожие на лифты. Сотрудники проверяли машины на уровень заражения, и, если всё было в порядке, можно было заехать на ажурную металлическую платформу, которая поднимала транспорт наверх.
Толщина стены достигала сотни метров. Проехав по специально отведённому пути, нужно было добраться до следующей платформы для спуска, которая вела прямо к городским транспортным артериям.
Лод пытался представить, в каких условиях люди прошлого смогли возвести стометровые стены, испещрённые бесчисленными алхимическими рунами.
— Ах да, Лод, — спохватилась Дайсиюэ, — я совсем забыла. Твоя сестра просила передать тебе кое-что очень важное. И не забудь забрать свой оружейный кейс.
— А разве оружие теперь не забирают? Я помню, в учебниках говорилось, что после каждого задания Охотники должны сдавать огнестрельное оружие.
— Раньше забирали. Но с недавних пор правила изменились, теперь мы должны хранить его при себе. Ах да, вот, держи!
Дайсиюэ достала из своей сумочки две карточки и протянула Лоду.
— Твоя сестра просила передать. Одна — её старая карта доступа S-ранга, ещё до того, как она стала Дьяконом. Вторая — карта с наградами за её выполненные задания. Пароль — твоя дата рождения. Я так тебе завидую, иметь такую сестру... Знаешь, как редка карта S-ранга? Иногда во всём городе не найдётся ни одного Охотника такого уровня.
Лод смутился и попытался сменить тему.
— Ладно... так ты же обещала меня покормить?
Он принялся разглядывать карточки. Карта доступа была чёрной, с выгравированными золотыми буквами:
【S-ранг】
【Владелец: Сия Хайн】
Больше ничего, кроме предупреждения на обратной стороне:
【Запрещено использование посторонними лицами】
— Не волнуйся насчёт этого, — сказала Дайсиюэ. — Карта уже переоформлена на тебя. Даже другой Охотник S-ранга будет вынужден проявить к тебе уважение. Так что, куда пойдём? Я знаю одно отличное место с фастфудом...
— Стой, стой, стой!
— Что такое?
— Повести меня в фастфуд? Знаешь, я лучше сам на пристани картошки наловлю!
Наступила тишина.
— Погоди-ка, а когда это у нас появилась пристань? — прикинулась дурочкой Дайсиюэ.
Лод приложил руку ко лбу, не зная, что и сказать. Он смотрел в окно на оживлённый, залитый огнями ночной город. Бесчисленные машины сновали по дорогам, в том числе и по воздушным мостам, соединяющим небоскрёбы.
В этот миг, любуясь переливающимися огнями, Лод почти забыл, что он из другого, совершенного мира. Забыл, что этот мир полон катастроф, смерти и Испепеления.
...
В итоге Лод попросил Дайсиюэ высадить его на окраине города. Здесь не было высоких зданий, только одноэтажные домики, где в основном жили одинокие старики и сироты.
Воспоминания о прежней жизни в этом мире были туманными, но это не мешало ему ориентироваться.
Он подошёл к одному из старых домиков, который стоял в ряду таких же, немного хаотично, но это напомнило ему о деревенской жизни в его родном мире.
Он толкнул дверь. Внутри не было пыли — дом пустовал всего несколько дней. Если бы он был завален пылью, это была бы уже история с привидениями.
В этот момент зазвонил телефон, который он всегда оставлял дома. Лод поспешно ответил. В трубке раздался молодой, энергичный женский голос:
— Привет, Лод, скучал по мне?
Лод на мгновение растерялся, но потом посмотрел на номер звонившего. Ах, это сестра. Ну, тогда понятно. У неё были некоторые замашки собственницы, но в разумных пределах. Она просто слишком уж баловала своего младшего брата.
— Что-то случилось? — спросил Лод, подражая голосу прежнего владельца тела.
В его памяти отложилось, что отношения между братом и сестрой были довольно натянутыми. Причины были сложными, и Лод их не помнил, только сам факт.
— Ты всё так же холоден ко мне, как и раньше... Ладно, я коротко. Во-первых, как сестра, поздравляю тебя с успешным прохождением экзамена и с тем, что ты выжил. Карта S-ранга — моя старая. Когда я стала Дьяконом, мне выдали новую, так что эту я дарю тебе. А та, вторая, с деньгами — это тоже подарок. Я буду время от времени выполнять задания и переводить туда награду. Можешь тратить всё до копейки. Считай это небольшой заботой о тебе, Лод.
Он потёр лоб.
— И это ты называешь "коротко"? По-моему, ты ничего не упустила.
— Что? Я же опустила кучу слов о том, как я о тебе беспокоюсь! Ах да, в центральном районе Тиси'эра у меня есть квартира, я оставила её тебе. Я там давно не была, можешь пожить пока. Меня сейчас нет на континенте Кардиас, так что можешь не бояться меня встретить. Кстати, твой экзамен оценили на S. Ещё раз поздравляю... тебя с поступлением в Священную Академию Охотников.
В конце её голос прозвучал странно, словно она сдерживала смех.
— Чему ты смеёшься?
— Ничему. Просто заранее предупреждаю: в этой академии сплошные таланты, и все очень вежливые. И не волнуйся, директор академии — моя подруга. Если натворишь дел, тебя не выгонят, твоя старшая сестра всё уладит. Ладно, у меня новое задание, я отключаюсь.
Лод покачал головой и вздохнул. Он посмотрел на адрес, присланный на телефон, и начал собирать вещи.
...
Тем временем, где-то далеко, Сия в чёрном плаще и шляпе, скрывавшей её лицо, сжимала в каждой руке по длинному мечу.
За её спиной висели два пустых ножна. Она с лёгкостью выдернула свои клинки из тела огромного Демона Праха, ухмыльнулась и, нажав на гарнитуру, доложила:
— Демон Праха S-ранга уничтожен. Время: 3 минуты 20 секунд.
Из гарнитуры донёсся ленивый, женский голос с нотками соблазна:
— Медленно. Что-то ты сдаёшь, Чёрный Дьякон.
— Хватит тебе, Алая. Было немного медленно, да. Трудно одновременно разговаривать с братом и разбираться с делами.
Обновлено: 01.02.2026