Вскоре после того, как Те Шань и Чжоу Ифань проникли внутрь, у стальной двери туннеля появились Фу Цинфэн и Тень. Как и кузнец, Тень подошёл к замку и ввёл пароль. С тихим щелчком дверь снова открылась. Даже после стольких лет запустения она работала исправно – качество здешней инженерии впечатляло и косвенно указывало на важность этого места в прошлом.
Пройдя по узкому туннелю, они тоже оказались в просторном сводчатом зале. Тень, сверившись с картой, заученной наизусть, включил рубильник. Зал мгновенно озарился светом, ярким, как днём.
Даже Фу Цинфэн был слегка ошеломлён видом гигантской пушки. В этот зал вели три прохода: тот, которым они пришли, ещё один такой же второстепенный туннель и главный туннель, гораздо более широкий и высокий – около шести метров в ширину и десяти в высоту. Но даже он был у́же, чем диаметр орудия. Это, а также лежащие вокруг тела техножрецов и оборудование, означало только одно: эту пушку отлили прямо здесь.
Нельзя было не восхититься техножрецами Марса – они и впрямь владели самыми передовыми технологиями Империума. Всё указывало на правдивость истории двухсотлетней давности: отряд техножрецов с Марса действительно прибыл сюда и пытался вскрыть эти каменные врата. Судя по всему, они собирались пробить их с помощью этой гигантской электромагнитной пушки, подключив её к ядерному реактору завода. Но что-то пошло не так. Все техножрецы погибли, а на заводе произошла серьёзная ядерная утечка, унёсшая жизни всех работников.
В то время, хотя запасы руды на Планете Шарада и подходили к концу, Империум ещё не списал её со счетов, тем более что это место имело особое значение. Насколько знал Фу Цинфэн, та экспедиция Марсианского Механикума была самовольной и не была согласована. После катастрофы их корабль поспешно отбыл, оставив после себя хаос и разрушения, в полной мере проявив свою славную традицию «копать, но не закапывать». Позже, под давлением Адептус Механикус, инцидент замяли. Именно с тех пор Планета Шарада окончательно пришла в упадок, её ресурсы были выжаты до капли, и она исчезла с радаров Империума.
При виде каменных врат Фу Цинфэн больше не мог сдерживать волнения. Забыв о Тени, он перешагнул через тела и подошёл к ним вплотную.
Тень тоже смотрел на врата, и его слегка дрожащие руки выдавали внутреннее напряжение. «Так вот они какие… врата, о которых говорил хозяин». Врата, стоявшие здесь неведомо сколько веков, которые никто и никогда не мог открыть. Это было нечто, способное изменить их судьбу. Глядя на фигуру перед вратами, Тень старался унять дыхание, подавляя желание убить. Нужно ждать. Ждать, пока он их откроет.
Фу Цинфэн протянул руку и коснулся камня, ощущая древнюю резьбу. Он отчётливо чувствовал, как капля золотой крови в его пространственном кольце начала вибрировать всё сильнее, откликаясь на зов врат.
— Господин Тень, — внезапно произнёс он, медленно оборачиваясь, — вы и ваш хозяин ведь тоже хотите заполучить то, что за этой дверью?
— Что вы, инквизитор, — невозмутимо ответил тот. — Моя задача – лишь сопроводить вас сюда. Прочее меня не касается.
«Даже здесь, в укрытии, я слышу их разговор, — подумал Чжоу Ифань. — Так этот Фу Цинфэн – инквизитор с самой Терры? Олиман совсем с ума сошёл, раз решил его убить. Или же выгода настолько велика, что стоит такого риска?»
— Ха-ха-ха! — Фу Цинфэн расхохотался. — До чего же вы, еретики, лицемерны. Здесь только мы вдвоём, неужели нельзя быть честнее? Я ведь почувствовал вашу жажду крови. Только не понимаю, что придаёт вам смелости думать, будто вы можете со мной справиться.
Надменный смех эхом разнёсся по залу. Последние слова он произнёс уже ледяным, жёстким тоном. «Эти презренные еретики посмели строить против меня козни! Воистину, всех их место на костре, где они будут каяться в фосфорном огне!»
— Хе-хе-хе! А с чего вы, достопочтенный инквизитор, взяли, что я не могу с вами справиться? — усмехнулся Тень. — Из-за этой мины?
Раз уж маски сброшены, можно было больше не притворяться. Тень с улыбкой поднял руку со смарт-устройством. Он сразу понял, что это всего лишь модифицированный кандальный браслет с таймером, какие раньше использовали для контроля заключённых. Обезвредить его было проще простого. Устройство давно не представляло для него угрозы.
Он не ожидал, что инквизитор окажется таким проницательным. Он ведь лишь на мгновение позволил себе проявить жажду убийства и тут же подавил её, но тот всё равно заметил. Впрочем, это было ожидаемо. Инквизитор, даже стажёр, — это всегда лучший из лучших. Он не мог быть так прост, как казался. Изначально Тень планировал действовать после открытия врат, но теперь, похоже, придётся импровизировать.
— Я на эту штуку особо и не рассчитывал, — спокойно ответил Фу Цинфэн, хотя смарт-устройство и было обезврежено. Он был уверен в своих силах и пришёл сюда не с пустыми руками. — А теперь готовьтесь принять мой суд! И вы, и ваш хозяин Олиман.
Вспышка белого света, и перед Фу Цинфэном возник парящий в воздухе серебристый доспех. Он быстро и привычно начал облачаться в него.
Эта броня была его главным козырем – искусная силовая броня, созданная техножрецом-мудрецом. Даже для инквизитора иметь такой комплект было невероятной роскошью. На захудалой Планете Шарада, даже если перевернуть всё вверх дном, вряд ли нашёлся бы хоть один компонент такого качества, не говоря уже о целом комплекте.
При виде этой великолепной силовой брони Чжоу Ифань вдруг почувствовал, что его собственный комплект уже не так хорош. Что там характеристики, один только внешний вид был на несколько порядков выше. По сравнению с этим чудом техники он в своей броне чувствовал себя простолюдином. Вот она, настоящая мужская романтика, то, за что он так любил Вархаммер.
«Нет ни еды, ни одежды – враг сам принесёт. Нет ни ружей, ни пушек – враг для нас их создаст», — невольно пронеслось у него в голове.
Обновлено: 19.02.2026