Глава 14 — Глава 14. Легенда

Резиденция губернатора. В просторном и роскошном зале играл оркестр. Стол диаметром метров восемь ломился от изысканных яств, и юноша с Черного Корабля как раз пробовал одно из этих так называемых лакомств. — Это ведь говядина хао терранской породы? — произнес он, элегантно подцепив вилкой кусочек мяса и отправив его в рот. — Хоть и не чистокровная, но есть можно. — Именно так, именно так! Куда уж нам, захолустью, до Святой Терры, — с подобострастной улыбкой отозвался Олиман. Он, планетарный губернатор, мог лишь мечтать о тех местах, где иные, как этот юноша, рождались. Говядина хао, которую сам Олиман не мог позволить себе есть вволю, в глазах гостя была лишь «сносной», а до большинства других блюд он и вовсе не снисходил. Хотя по имперской административной иерархии пост губернатора мог быть и выше, их реальная власть была несопоставима. Его, правителя захолустной планеты, влияние заканчивалось на ее орбите. Влияние же этого молодого человека распространялось на все уголки Империума. — Посланник, не знаю, с какой целью имперский корабль прибыл в наши края? Как вам известно, местные залежи адамантия давно истощились, а псайкеров у нас всегда был недостаток. Нам решительно нечего предложить, — воспользовавшись случаем, пожаловался Олиман, осмелившись даже намекнуть на цель их визита. — Губернатор, не слыхали старую терранскую поговорку: «С паршивой овцы хоть шерсти клок»? Если поскрести, всегда что-нибудь найдется, — безразлично отмахнулся юноша. — К тому же, Планета Шарада уже почти пятьдесят лет не платит десятину. Знаете, как имперская администрация не любит подобного. Хотя их истинная цель была иной, видимость работы создавать было нужно. От мыслей о своей миссии у Фу Цинфэна разболелась голова. Он, молодой стажёр-инквизитор со Святой Терры, был человеком с блестящим будущим. Вскоре он мог стать полноправным инквизитором, нести пламенную веру в Императора и утверждать имперскую истину по всей Галактике. Но недавно он получил особое задание, пришедшее прямо из глубин Императорского Дворца. И вот он здесь, на этой планете, с двумя поручениями: одно – пророчество, другое – легенда. Пророчество гласило, что на этой захолустной планете появится человек, от которого будет зависеть судьба Империума. Но даже пророческие видения смогли сузить поиски лишь до планеты. Ни возраста, ни пола – ничего не было известно, лишь туманное предположение, что это может быть псайкер. А на планете жили миллиарды. Псайкеры, хоть и были редки, из-за халатности властей в большинстве своем не были зарегистрированы и жили разрозненно по всему миру. Задание было совершенно секретным, так что действовать приходилось без лишнего шума. Искать одного псайкера в этом людском море – все равно что иголку в стоге сена, а это предательское «может быть» лишь усложняло все донельзя. К счастью, ему дали артефакт, который должен был среагировать, если искомый окажется поблизости. Это давало хоть какую-то надежду. Но месяц – слишком короткий срок. Если он не успеет, то, даже найдя этого человека позже, вернется на Терру неизвестно когда. А у него впереди была вся жизнь. Если бы не исключительная важность и несомненная подлинность этого приказа, он бы решил, что это шутка какого-нибудь пробравшегося в ведомство еретика. Потому что вторая, сопутствующая, часть задания звучала еще более неправдоподобно, как старая легенда. В ней говорилось, что Планета Шарада, ныне вся в шрамах и руинах, когда-то была цветущим Варварским миром под названием Планета Плант. Было это во времена славного Великого Крестового похода. Тогда Первый Легион Империума, Тёмные Ангелы, покорял этот звездный сектор. Имперский флот, как обычно, обнаружил планету и начал завоевание. В планах это был ничем не примечательный отсталый мир на дикарском уровне развития, который собирались покорить за сутки. Поначалу туда отправили лишь полки обычных солдат, но вскоре связь с ними прервалась. Следом выслали отряд Тёмных Ангелов для разведки, но и он сгинул без следа. Поняв, что дело нечисто, Первый Легион начал полномасштабное вторжение на Планету Плант. В ходе боев выяснилось, что на планете обитает обезьяноподобная раса, схожая с приматами древней Терры. Эти существа были высоки ростом, с бурой шерстью и золотистыми гривами. Их было немного, но каждый обладал чудовищной силой. С помощью примитивных техник боя и грубой силы они на равных сражались с закованными в броню Тёмными Ангелами – их физическая мощь была просто запредельной. Эта ситуация вскоре привлекла внимание Примарха Первого Легиона, Лиона Эль'Джонсона, который лично прибыл на планету. Узнав об этой расе, Лайон понял, какой грозной силой они станут, если вооружить их имперскими технологиями, пусть их общая численность и не превышала двадцати тысяч. Воинственный и суровый Король-Лев, вопреки своей натуре, предложил им сдаться. Но прямолинейные и миролюбивые обезьяноподобные существа сочли Лайона и его воинов демонами-захватчиками и решительно отвергли его предложение. Это привело гордого Короля-Льва в ярость. И в тот момент, когда он уже готов был устроить резню, чтобы проучить этих невежественных ксеносов, перед ним предстала Старая Обезьяна: пятиметровый гигант с золотой гривой, облаченный в золотую броню и вооруженный золотым посохом. Они сошлись в яростной схватке. В итоге Лайон, тяжело раненный, отступил, а Старая Обезьяна умерла от истощения сил. Король-Лев все еще горел желанием подчинить эту расу, но тут пришли вести о бедственном положении на Терре. Ему пришлось оставить все дела и собрать все свои силы для возвращения. Он прекрасно понимал, какой угрозой для Империума станет эта раса, если попадет в руки врага. Не имея иного выбора, он отдал приказ об Экстерминатусе. После яркой вспышки все живое на планете было уничтожено, и эта раса, мелькнувшая на миг, исчезла навсегда. Позже разведка Механикум показала, что в рудах планеты содержится Аурумит – важнейший компонент для создания имперской искусной силовой брони. А золотая броня и золотой посох той Старой Обезьяны, скорее всего, были выкованы из чистого Аурумита – немыслимая роскошь.