На следующий день.
Чжань Сян с полным недоумением переспросил:
— Кто? Что?
Дуань Сюмэн едва сдерживал раздражение:
— Та, что была в ципао на вчерашней свадьбе! Самая красивая!
Чжань Сян отчаянно замотал головой:
— Не было там такой!
Дуань Сюмэн готов был взорваться от ярости:
— Ты что, ослеп? Она красивее любой кинозвезды! И это при том, что на ней почти не было макияжа!
Чжань Сян, пребывая в полном замешательстве, снова качнул головой:
— Если бы она была настолько красива, я бы точно запомнил. Но клянусь, никакой «красавицы в ципао», затмевающей звезд, там не было!
Лицо Дуань Сюмэна потемнело, он холодно усмехнулся:
— Ясно. Значит, вчера я встретил призрака?
Чжань Сян:
— ...
Дуань Сюмэн сверлил его взглядом.
— Э-э... как ее зовут? — выдавил Чжань Сян. — Я поспрашиваю у людей.
Это заставило Дуань Сюмэна еще больше помрачнеть:
— Не знаю!
Чжань Сян был потрясен:
— А?! И как же мне тогда ее искать?
Дуань Сюмэн даже не удостоил его ответом.
"Исчезла в мгновение ока! Ушла сразу после той ночи? Ни секунды не раздумывая! Бессердечная!"
"Действительно, она — та еще штучка, раз так легко уничтожила собственную картину!"
Чжань Сяну всё это казалось крайне странным, и он осторожно спросил:
— Босс Дуань, а на какой свадьбе вы вчера были... Это точно было золотое юбилеи моих родственников?
Дуань Сюмэн замер:
— Золотой юбилей?
Чжань Сян усиленно закивал.
Дуань Сюмэн:
— ...
— Вы... вы ошиблись дверью? — робко предположил Чжань Сян.
— ...Сколько свадеб одновременно проходило вчера в этом отеле?
— Пять.
Дуань Сюмэн уставился на него тяжелым взглядом:
— Ищи!
Чжань Сян готов был рухнуть на колени:
— Босс! Мы здесь не у себя дома! Как мне ее найти? Она ведь просто гостья на чьей-то свадьбе!
— Твой двоюродный дед? — напомнил Дуань.
Чжань Сян с плачущим лицом ответил:
— Да мы с ним через столько колен родня! Я этих родственников раз в десять лет вижу!
Дуань Сюмэн процедил сквозь зубы:
— И это все твои связи?
— Босс! Я сам в Сицзы впервые, вы хоть представляете, как далеко это от Сянгана (Гонконга)?
В этом был смысл...
Дуань Сюмэн, не желая больше произносить ни слова, раздраженно закрыл глаза. В его голове всё еще звучал ее голос в тишине ночи, а перед глазами стояли те пронзительные, полные жизни глаза.
Чжань Сян, наблюдая за ним, заметил:
— Босс, я всегда думал, что женщины вас не интересуют.
Дуань Сюмэн резко открыл глаза, его взгляд был острым, как лезвие!
Чжань Сян поспешно замахал руками:
— Я не это имел в виду! Я хотел сказать... Неужели вам нравятся южанки? Такие нежные и кроткие? Да ну, быть не может...
Дуань Сюмэн нахмурился:
— Какая она, к черту, нежная южанка!
Чжань Сян замолчал, не зная, что возразить. Судя по описанию и тону... что-то тут было не так! Может, она задолжала ему денег и скрылась?
— Живой человек не может просто испариться, — добавил Чжань Сян. — Может, заявить в полицию?
Дуань Сюмэну захотелось выругаться.
————
На второй день после свадьбы Лу Цянь вернулась в родительский дом для традиционного визита, но ее новоиспеченного мужа рядом не было.
За ужином было довольно шумно: за столом собрались почти все члены семьи Лу, за исключением бабушки.
Лу Минъюй сидела на своем обычном месте в самом конце стола, молча принимаясь за еду.
Лу Цянь холодно покосилась в ее сторону и громко произнесла:
— Вчера на моей свадьбе Лу Минъюй устроила настоящий скандал, лишь бы привлечь к себе внимание!
Лу Минъюй продолжала есть, не поднимая головы:
— Я почти всё время провела в ложе за рисованием. Я не привлекала внимания и уж тем более не устраивала скандалов.
Лу Цянь впилась в нее взглядом:
— Ту картину кто-то испортил! Прямо поверх нарисовали кроваво-красный череп, работа испорчена! Почему ты не осталась на месте и не следила за ней?!
— Я проголодалась и ушла пораньше, — спокойно объяснила Лу Минъюй.
Лу Цянь презрительно фыркнула:
— Потерпеть немного — и ты бы умерла? Муж даже не пришел со мной сегодня! И всё из-за того черепа, это дурной знак! Ты просто безмозглая!
Старшая тетя Ду Вэньсинь тоже нахмурилась, глядя на племянницу:
— Минъюй! Ты дочь приличной семьи и должна следить за своим имиджем. После свадьбы только о тебе и судачат, какие-то сомнительные личности приходят и расспрашивают. На что это похоже?
— Вот именно! — поддакнула Лу Цянь. — Совсем стыд потеряла!
Старший брат Лу Линь вмешался:
— Ладно, хватит. Она ничего такого не сделала.
Лу Цянь пришла в ярость:
— Брат! Почему ты ее защищаешь? Я же говорила — запри ее и не пускай на мою свадьбу! Зачем ты вообще ее туда притащил?!
В этот момент...
Тук-тук!
Старший дядя Лу Цюлян постучал по столу:
— Потише. Где ваши манеры?
За столом мгновенно воцарилась тишина.
Лу Цюлян перевел взгляд на племянницу:
— Минъюй, после ужина зайди ко мне в кабинет.
— Хорошо, — ответила та.
...
Кабинет.
Лу Цюлян восседал за массивным столом. Поправив золотые очки, он перелистывал книгу, а другой рукой перебирал четки из косточек оливы, которые издавали сухой ритмичный стук: «да-да». Его облик был воплощением благородства и сдержанности, характерных для главы богатого клана.
Лу Минъюй стояла перед столом; сесть ей не предложили.
Примерно через час Лу Цюлян наконец поднял голову и спросил:
— Ты хочешь попасть во внутренний двор?
— Дядя, я тоже член семьи Лу. Разве я не могу свободно ходить по собственному дому?
— Твоя бабушка слаба здоровьем, не нужно ее беспокоить.
Лу Минъюй промолчала.
— Когда одумаешься, тогда и позволю тебе увидеться с ней. Три месяца или три года — выбор за тобой, — голос Лу Цюляна был мягким, но в нем чувствовалась стальная воля. — Как только согласишься на мои условия, сможешь видеть бабушку в любое время.
Лу Минъюй выплюнула два слова:
— Пошел к черту.
Лу Цюлян снова уткнулся в книгу, произнеся ровным тоном:
— Ступай и начни учить «Наставления для женщин». Пока не вызубришь — не выйдешь.
————
На следующий день в дом Лу пришла молодая девушка в изящном платье — Сюй Суюэ, любимица семьи Сюй.
Члены семьи Лу тут же окружили ее, приветствуя с необычайным радушием.
Лу Линь улыбнулся:
— Юэ-Юэ вернулась? Каникулы?
Сюй Суюэ ответила:
— Я закончила учебу и вернулась насовсем!
— Выглядишь совсем девчонкой, нашей Юэ-Юэ всегда будет восемнадцать! — заискивающе произнес Лу Линь.
Сюй Суюэ недовольно надулась:
— Мне уже двадцать два! Хватит называть меня маленькой!
Вскоре в гостиной появилась Лу Минъюй.
Сюй Суюэ тут же подошла к ней и взяла за руку:
— Минъюй! Пойдем развлечемся!
Лу Минъюй подняла взгляд на остальных членов семьи.
Лу Линь шагнул вперед:
— Может, подвезти вас?
Сюй Суюэ топнула ножкой:
— Не надо! Какой ты нудный!
Лу Линь, посмеиваясь, отступил:
— Хорошо-хорошо.
Сюй Суюэ, не слушая возражений, потащила Лу Минъюй к выходу.
Как только они оказались снаружи, она взволнованно спросила:
— Минъюй, ну что? Куда едем?
— В аэропорт, — коротко ответила Лу Минъюй.
Глаза Сюй Суюэ вспыхнули азартом:
— Как круто! Погнали!
Она запрыгнула в свой «Маленький бычок» и рванула с места, визжа от восторга.
— Лу Минъюй, я в шоке! Ты реально решилась на побег из дома? Даже я на такое не отваживалась!
Они дружили с двенадцати лет. Сюй Суюэ уже много лет не видела Лу Минъюй такой решительной. Получив вчера звонок, она от возбуждения даже не смогла уснуть.
— Тебе ведь попадет, когда ты вернешься, — заметила Лу Минъюй.
Сюй Суюэ лишь дернула плечом:
— Ну и что?
Семьи Сюй и Лу были старыми друзьями. Но если семья Лу постепенно приходила в упадок после смерти деда и из-за болезни бабушки, то семья Сюй, напротив, процветала. Ее старейшины были полны сил и имели огромный вес в Сицзы. Сюй Суюэ была единственной дочерью в этом поколении, а ее отец был ключевой фигурой клана. Ее баловали без меры, и любую ее выходку были готовы простить.
— Кстати, а куда именно ты собралась? — спросила Сюй Суюэ.
— В Англию.
Сюй Суюэ едва не нажала на тормоза от удивления:
— А?! В Европу?! Ничего себе у тебя аппетиты для первого побега!
Лу Минъюй слегка улыбнулась:
— В Лондон. В магистратуру.
Список новых терминов:
Сюй Суюэ (徐素月, Xú Sùyuè) — (ж) близкая подруга Лу Минъюй из влиятельной семьи Сюй.
Лу Линь (鹿霖, Lù Lín) — (м) старший сын в семье Лу, двоюродный брат Лу Минъюй.
Лу Цюлян (鹿秋良, Lù Qiūliáng) — (м) старший дядя Лу Минъюй, фактический глава семьи.
Ду Вэньсинь (杜文馨, Dù Wénxīn) — (ж) жена Лу Цюляна, тетя Лу Минъюй.
«Наставления для женщин» (女诫, Nǚjiè) — классический китайский трактат, предписывающий женщинам смирение и послушание.
Сянган (香港, Xiānggǎng) — Гонконг.
«Маленький бычок» (小牛, Xiǎoniú) — сленговое название автомобиля марки Lamborghini.
Обновлено: 18.02.2026