Глава 11. Пропасть между уровнями
К этому времени следы человеческой цивилизации уже распространились по всей огромной галактике.
Политические, гуманитарные, социальные и экономические системы претерпели колоссальные изменения. Хаотичные валюты старой эпохи исчезли, и единственным платежным средством стали общепринятые в человеческой цивилизации «Кредиты».
Чэн Ци с трудом мог это представить.
Оказалось, что те куски аморфного сплава, прошедшие всего лишь вторичный синтез, которые он держал в руках, обладают такой невероятной ценностью.
Впрочем, это логично.
Материаловедение отличается от других технологий: каждый переход на новый уровень здесь становится революционным прорывом. К тому же, наука о материалах — это краеугольный камень межзвездных исследований.
Двадцать три куска аморфного сплава можно обменять на четыре миллиона шестьсот тысяч кредитов!
Даже сейчас Чэн Ци казалось, что он спит и видит сон: подросток из низов, живущий сбором мусора, внезапно стал обладателем миллионного состояния. Этот шок был настолько сильным, что на какое-то время у Чэн Ци даже возникло чувство раздвоения личности.
Не может быть, не может быть, не может быть... но это правда!
Через коммуникатор, «любезно предоставленный» Гиеной Люком, Чэн Ци связался с покупателем.
Мужчина назвался Мо. Он был высшим человеком, живущим на другой планете, и его целью была скупка ценных сплавов. Кто именно выступает продавцом, его совершенно не волновало.
В голосе этого человека не было эмоций, но слова он подбирал весьма вежливо. Они договорились встретиться после наступления темноты, в девять часов. Мо должен был прилететь на Землю на летательном аппарате и хотел, чтобы сделка прошла без лишних глаз.
Сейчас было пять часов вечера.
Солнце пряталось за грязной атмосферой Земли-свалки, его свет был слабым, словно от догорающей свечи.
Тяжело топая и оставляя глубокие следы, к хижине вернулся Ханзай, неся на плече огромный сейф.
Чэн Ци прищурился и расплылся в улыбке.
На плече у Ханзая покоился тот самый сейф весом в 2,2 тонны из офиса Гиены Люка. Во время недавней битвы Чэн Ци использовал этот ящик как оружие и швырнул его прочь.
— Нет у тебя никакой хозяйственной жилки, — Ханзай с грохотом опустил тяжеленный сейф на землю. — В конце концов, всё приходится делать мне!
Чэн Ци беспомощно усмехнулся.
Неудивительно, что во время драки с бандитами он не видел Ханзая: этот парень, оказывается, бегал воровать чужой сейф.
Ханзай, словно угадав мысли Чэн Ци, поднял вверх механический палец.
— Какое же это воровство? Я просто подобрал мусор!
— Верно. Раз его кто-то «выбросил», — подхватил Чэн Ци. — Значит, это мусор.
Чэн Ци и Ханзай, два сапога пара, быстро пришли к полному взаимопониманию.
Они и не подозревали, что в этот момент Гиена Люк был в таком отчаянии, что готов был лезть в петлю. Тот сейф, который вышвырнули вон, просто исчез, чёрт возьми!
С шипением вырвалось раскаленное белое пламя, формируясь в острую иглу. Ханзай пустил в ход резак по металлу и начал дюйм за дюймом вскрывать сокровищницу Гиены.
— Хе-хе-хе...
— Хе-хе-хе...
Чэн Ци и Ханзай одновременно сглотнули слюну в предвкушении.
С грохотом дверь сейфа рухнула на землю.
Механическая рука Ханзая нырнула внутрь и начала вытаскивать упаковку за упаковкой.
— Это же чистая природная минеральная вода! Срок годности истек всего два года назад!
— Ёшкин кот!
— А это натуральная говядина, запечатанная для сохранения свежести! Просрочена всего на год!
— Мать моя женщина!
— Тут даже есть два яблока!
Чэн Ци тоже был удивлен: в сейфе Гиены оказались продукты.
Впрочем, он прекрасно понимал ситуацию. На нынешней Земле, заваленной мусором, пропитанной радиацией и химикатами, такая еда была невероятной редкостью, даже непозволительной роскошью. На планете больше не росли сельскохозяйственные культуры, а выжившие животные мутировали до неузнаваемости.
Мусорщики выживали в основном на низкокачественных питательных смесях.
Костер слегка подрагивал, освещая пятачок перед хижиной.
Просроченная на год натуральная говядина жарилась, покрываясь золотистой корочкой и источая жирный аромат. Чэн Ци сначала сделал глоток воды двухлетней выдержки — её вкус показался ему взрывом чистоты.
Затем он схватил кусок мяса и впился в него зубами. Натуральные волокна легко разрывались, густой аромат разливался во рту, жир обволакивал зубы, придавая мясу нежность, а уникальный запах дымка идеально дополнял вкус.
Чэн Ци не ел ничего подобного как минимум лет пять.
Проглотив три больших куска говядины, он был готов разрыдаться.
Разве это еда для людей? Это же слишком вкусно!
В этот момент к нему медленно подошел Ханзай. На голове у него красовался поварской колпак, найденный неизвестно где, а в руках он держал алюминиевый поднос с отбитым углом.
— Как ни крути, а по статусу я всё-таки робот-няня, — гордо заявил он.
На подносе в руках Ханзая лежало свежее яблоко, уже полностью очищенное от кожуры. Его обнаженная мякоть была бледно-желтой и источала тонкий аромат.
— Ханзай, а это не слишком расточительно? — Чэн Ци почесал затылок.
— Та-дам!
Ханзай достал из-за спины другой поднос, в центре которого лежала свернутая спиралью яблочная кожура.
— Разве я могу что-то выбрасывать? Можешь сначала съесть яблоко, а потом кожуру. Или сначала кожуру, а потом яблоко. А если не нравится, ешь яблоко вместе с кожурой!
Чэн Ци поджал губы.
— Ладно, ладно, спасибо тебе.
Ужин с фруктовым десертом закончился.
Чэн Ци и Ханзай лежали на крыше хижины, глядя вверх. Хоть звезд и не было видно, сам вид неба необъяснимым образом расширял сознание.
— Вот бы в будущем каждый день есть мясо и фрукты. Наверное, так и живут высшие люди.
— Не парься, рано или поздно всё будет!
Под рукой у Чэн Ци лежал черный технологичный ящик. Он тоже был из сейфа Гиены, но оказался поврежден, и его функции пока оставались загадкой. На корпусе был лишь один знак: стандартный круг с маленькой белой точкой в центре.
— Я вошел в атмосферу Земли, — раздался голос Мо из специального коммуникатора. — Приземлюсь через две минуты.
Чэн Ци посмотрел на северное небо. Тусклая точка на мгновение мигнула и полностью исчезла. Это был летательный аппарат Мо, место посадки — недалеко от Улицы Баров.
Чэн Ци встал, его лицо приняло серьезное выражение.
— Надеюсь, сделка пройдет гладко.
Однако спустя пять минут голос Мо снова зазвучал в коммуникаторе:
— Господин Чэн Ци, приношу свои извинения. Хотя я уже приземлился, меня задержали мелкие дела. Наша встреча переносится на двадцать минут. Место сделки прежнее.
— Мелкие дела? — Чэн Ци нахмурился. — Неужели он решил отомстить за Гиену?
Только что через коммуникатор Чэн Ци уловил какие-то странные, трудноописуемые звуки.
Он не собирался сидеть и ждать смерти. Вместе с Ханзаем, пользуясь лунным светом, он осторожно двинулся к месту встречи.
Примерно в двух километрах от Улицы Баров, в пустынном месте, Чэн Ци увидел небольшой летательный аппарат. Он был изящным, легким, воплощением высоких технологий, и совершенно не вписывался в окружающий пейзаж.
Чэн Ци не стал опрометчиво выходить на свет. Он спрятался за кучей мусора и прищурился, наблюдая. Люк аппарата был открыт.
Когда Чэн Ци увидел, что происходит внутри кабины, его разум испытал колоссальное потрясение. Он застыл в оцепенении.
Он увидел Мо в строгом костюме.
И Хэну в красном платье.
— Всё, что захочешь... Ты можешь делать со мной всё, что угодно, — шептала она.
Она обвивала шею Мо руками, облизывала его щеку. Её лицо выражало безумие, в красивых глазах читалась похоть и мольба, уголки губ приподнялись в экстазе.
Мо, которому досталась такая удача, сохранял почти бесстрастное выражение лица.
— Мисс, я прошу вас остановиться. Это мой предел.
Мо оторвал от своей шеи руки Хэны, вцепившиеся в него словно щупальца осьминога, и оттолкнул девушку.
Румянец на её лице еще не сошел, но его уже сменяло выражение глубокого разочарования. Хэна прислонилась к стене, затем бессильно сползла на пол, глядя вслед Мо, который медленно сходил с трапа. Её лицо застыло.
Мо обошел кучу мусора, поправил костюм и встал прямо перед Чэн Ци.
Чэн Ци стоял как статуя, его губы дрожали.
— Ты знаешь Хэну?
Мо покачал головой.
— Не знаю.
— Тогда что вы... — Чэн Ци был поражен.
Мо вскинул голову.
— Когда я приземлился здесь, эта женщина, похоже, заметила мой корабль. Она сама подошла и предложила... то, что ты видел. Она даже умоляла.
— Как такое возможно? — глаза Чэн Ци округлились.
— Это нормально, — Мо беспомощно улыбнулся. — Мой генетический уровень — D. У неё... у той, кого ты назвал Хэной, гены уровня E. Она хочет выносить ребенка с высокоуровневыми генами, чтобы потом, благодаря ребенку, покинуть это место.
Чэн Ци посмотрел в глаза Мо. В его зрачках светились три великолепных синих кольца.
Гены уровня D.
Чувства, бушевавшие в душе Чэн Ци, невозможно было описать словами.
Хэна всегда казалась такой возвышенной, словно лотос, не запятнанный грязью.
— Я часто сталкивался с подобным, — продолжил Мо. — Но эта женщина плакала так жалобно, словно цветок под дождем, и не отпускала меня.
Глаза Чэн Ци расширились еще больше.
Всё верно, у мусорщиков дефектные гены. Именно поэтому на Землю был незримо наложен «небесный запрет». Цель проста: не допустить, чтобы носители бракованных генов покинули планету и загрязнили человеческую цивилизацию.
Здесь тюрьма для мусорщиков.
И у каждого мусорщика есть одна мечта: убраться с Земли и влиться в настоящее человеческое общество.
— Но Хэна... — Чэн Ци всё еще пребывал в ступоре.
Оказывается, в душе она такая же. Она холодно отвергала всех мусорщиков, но готова была с первым встречным носителем высших генов, не разбирая времени и места... творить такие вещи.
Раньше она целыми днями смотрела в небо на Улице Баров. Чэн Ци думал, что Хэна погружена в свой духовный мир. А она просто ждала. Ждала, когда с небес сойдет кто-то с лучшими генами.
Эта гордая алая роза перед лицом высших генов унижалась, как сука.
— Ты разочарован? — Мо склонил голову, с интересом глядя на парня. — Ты никогда не видел мира высших генов, верно? Думаешь, я воспользовался ситуацией? Скажу честно: внешность этой девушки в мире высших генов считается весьма посредственной.
Мо утешающе похлопал Чэн Ци по плечу.
— Пока существует человечество, будут существовать и классы. Ты так молод, у тебя еще есть шанс. Не зацикливайся на том, что перед глазами. Вселенная широка, она превосходит твое воображение.
Чэн Ци стиснул зубы.
Этот восемнадцатилетний наивный юноша сегодня получил урок, который запомнит на всю жизнь.
Фух!
Чэн Ци с дрожью выдохнул, его лицо постепенно стало решительным. Он одним махом выложил двадцать три куска аморфного сплава.
Что касается высокоэнтропийного сплава, Чэн Ци решил пока его скрыть. Он покажет его только после того, как успешно завершит первую сделку с Мо.
— Для мусорщика ты и впрямь необычен, — Мо спокойно кивнул.
Его взгляд сверкнул, остановившись на аморфных сплавах, но он не стал задавать вопросов об их происхождении.
— У этих сплавов высокая стоимость. Что ты хочешь? Кредиты или какие-то товары?
Чэн Ци сжал кулаки и медленно поднял голову.
— Я хочу обменять это на генный катализатор. Самой дешевой, базовой модели. Сколько получится, столько и давай. Беру всё!
Обновлено: 18.02.2026