Том 1 Глава 1 — Глава 1. Конец детства (1) — Как жить странствующим рыцарем

После гибели в результате несчастного случая Ким Йохан переродился в рыцарском роду Эйц Священной Империи, унаследовав силу дракона. С тех пор прошло семнадцать лет. И Йохан был вынужден признать: жизнь здесь оказалась не такой уж и простой. * * * Среди бесчисленных аристократических домов Империи род Эйц был настолько незначительным, что едва ли заслуживал упоминания в родословных книгах. В отличие от других рыцарей, не имевших собственных земель, им, по крайней мере, посчастливилось владеть маленькой деревней. Однако шансы, что эта деревня когда-нибудь достанется Йохану, были ничтожно малы. Причина была проста: у Гесена Эйца было слишком много детей. Первый, второй и третий сыновья от бывшей госпожи. Четвертый и пятый – от следующей… Мать, подарившая Йохану жизнь в этом мире, тоже была бывшей госпожой. Она умерла сразу после родов, и он даже не помнил ее лица. «По крайней мере, я не сын наложницы…» Но и без того его положение было достаточно тяжелым. Будь он незаконнорожденным сыном, все стало бы еще запутаннее и сложнее. Сыновья самой первой жены, разумеется, недолюбливали Йохана и детей других жен. Нынешняя госпожа Эйц тоже не питала к ним теплых чувств. Оказавшись под гнетом двух главных сил в поместье – не считая самого Лорда Гесена, — Йохан, естественно, жил в постоянном напряжении. Все могло бы сложиться иначе, будь Лорд Гесен хорошим посредником, но дела поместья его не интересовали. Большую часть года Лорд Гесен проводил за пределами своих владений. Никто не знал, чем он занимался, но, по-видимому, был чертовски занят. Возвращаясь, он лишь беспробудно пил. Йохан и сам видел отца всего несколько раз в жизни. В итоге поместьем управляли вассалы Лорда Гесена, его жена и старшие сыновья… а страдали от этого дети, зажатые между ними. У других братьев были хотя бы родные по матери, но Йохан был совсем один. Если бы не его внушительное телосложение, он бы наверняка стал постоянной мишенью для издевательств. — Доброго дня, господин Йохан. — И тебе, — кивнул Йохан в ответ серву. Хоть у рода Эйц и были земли, эта бедная и маленькая семья не могла позволить себе дорогой замок. Все их владения сводились к усадьбе лорда приличных размеров на окраине деревни. Впрочем, по сравнению с деревенскими домами даже она казалась роскошным дворцом. Из-за этого сыновьям Эйца приходилось жить бок о бок с простыми людьми – особенно таким изгоям, как Йохан. Большинство из них, кичась своим аристократическим происхождением, вели себя заносчиво и задирали местных, но Йохан был не из таких. Это не соответствовало его натуре, да и наживать себе врагов без причины он не видел смысла, даже если речь шла о простом серве. Благодаря этому деревенские любили Йохана. Хоть он и был молод, но обладал телосложением рыцаря и достойным характером. В деревне даже поговаривали, что именно Йохан должен унаследовать место Лорда Гесена. Разумеется, эти слова ничего не значили. Привязанные к земле сервы, занятые крестьянским трудом, не имели никакого влияния. Даже если Лорд Гесен скоропостижно скончается, решение будут принимать его вассалы, жена и старшие сыновья. — Гляди, это же Йохан. — Не смотри на него, дурак. Пройдя мимо пшеничных полей, можно было выйти к густому лесу. Старики в деревне называли его Дьявольским лесом – таким дремучим, что даже в полдень туда не проникал солнечный свет. В отличие от Земли, в Священной Империи было полным-полно таких диких, необработанных земель. Это был мир, где, даже идя по тракту, приходилось опасаться зверя, что мог выскочить из леса. Лишь немногим в деревне было дозволено входить в этот лес. Большинству сервов это было запрещено, за исключением особых случаев. Деревья и звери в лесу принадлежали лорду. Входить в лес могли только сыновья лорда и охотники, получившие разрешение. Те, кто сейчас бросал на Йохана косые взгляды, были, конечно же, его сводными братьями. Йохан лишь покачал головой. Подобные стычки стали уже просто жалкими. Поначалу он не сдерживался и отвечал, но теперь ему было лень даже обращать на них внимание. «Им что, никогда не надоедает?» Понимая, что силой им не совладать, братья ограничивались словесными выпадами и не подходили ближе. Они прекрасно знали, что от столкновения с Йоханом им ничего хорошего не светит. Хруст… Йохан, не обращая на них внимания, подошел к могучему дубу. Он собирался приступить к своей ежедневной рутине. «Не знаю, правда, достаточно ли одних таких тренировок». Рост выше ста восьмидесяти сантиметров. Сила, позволявшая одолеть четверых братьев разом. С самого рождения Йохан чувствовал, что был благословлен своим телом. Внешне он был похож на себя из прошлой жизни, но здесь привлекал куда больше внимания. Люди в этом мире в целом были мельче. Его сводные братья, сыновья рыцаря, хорошо питались и росли в достатке, но рядом с Йоханом выглядели тщедушными. Более того… «Кажется, я становлюсь все сильнее». Йохан сжал кулак. Хватка казалась мощнее, чем прежде. Существует Закон Бергмана: животные, обитающие в холодных регионах, становятся крупнее. Может, и среда этого мира как-то усиливала Йохана? Телосложение оставалось прежним, но почему росла сила, он не понимал. Бум, бум… Отбросив размышления, Йохан приступил к упражнениям. Это была система тренировок, которой он следовал еще на Земле. Каким бы одаренным ни было тело, без усердия сильным не стать. И в этом Йохану не было равных. Он был знаком с самыми современными и научными методами тренировок лучше, чем кто-либо в Империи. Несмотря на отсутствие тренажеров и трудности с соблюдением диеты, Йохан делал все возможное. Результатом стало его нынешнее тело. Проблема была в том, что это был не современный мир, а фэнтезийное средневековье. Здесь нельзя было добиться успеха, в совершенстве владея рукопашным боем. Чтобы преуспеть, нужно было носить доспехи и уметь обращаться с мечом. А этому Йохана никто не учил. Впрочем, как и большинство его сводных братьев. Настолько Лорд Гесен был безразличен к своим детям. То, что он постоянно отсутствовал в поместье, еще можно было понять. Многие рыцари вели такой образ жизни. Но даже они обычно отправляли своих сыновей на обучение к другим рыцарям в качестве оруженосцев. Обмен детьми для воспитания из них достойных воинов был обычной практикой. Рыцарями не становились за один день. С юных лет они постигали фехтование, этикет, тактику и стратегию – все, что требовалось для их звания. Из всех сыновей Лорда Гесена рыцарскую подготовку прошли лишь старшие, первый и второй. Сейчас же под руководством гувернера обучался только младший, Джон, сын нынешней госпожи Эйц. А остальные? Они просто жили в свое удовольствие. «Как же вам хорошо, беззаботным», — подумал Йохан, провожая взглядом сводных братьев, которые с мечами наперевес направлялись в лес на охоту. Как бы он хотел жить так же легко. Но не мог. В отличие от них, не осознававших своего положения, Йохан ясно понимал, что его ждет. «Если не взяться за ум, можно и с голоду умереть…» Стоило задуматься. Что будет, если Лорд Гесен умрет? Он уже перешагнул средний возраст и приближался к старости. В этом мире люди редко доживали до шестидесяти-семидесяти лет, не говоря уже о ста. И в отличие от фэнтези, которое читал Йохан, рыцари здесь не могли остановить старение с помощью внутренней энергии. Йохану казалось, что отцу осталось не больше десяти лет. Он страдал ожирением, был немолод, но при этом безудержно любил выпивку и женщин… Когда Лорд Гесен умрет, рыцарский титул унаследует либо старший, либо младший сын. Кто из них – Йохан не знал. Вероятно, тот, кто победит в грядущей борьбе. Проблема была в том, что станет с остальными сыновьями. Будь у них теплые братские отношения, им могли бы выделить хоть какой-то клочок земли, но Йохан не питал иллюзий. Кто бы ни пришел к власти, все сводные братья, скорее всего, будут изгнаны из поместья. «Хорошо, если просто выгонят, дав немного серебра». Но, честно говоря, он сомневался и в этом. Раньше, читая исторические книги, Йохан не понимал, почему вторые и третьи сыновья низших аристократов так стремились в армию. Теперь, оказавшись на их месте, он все понял. Другого выхода просто не было. Они были сыновьями из официального рыцарского рода и, следовательно, аристократами. Заниматься торговлей или земледелием им не пристало. Но жить на что-то было нужно… Если бы он прошел обучение в качестве оруженосца, то мог бы попытаться поступить на службу к другому лорду. Но без подготовки и этот путь был закрыт. «Может, набраться смелости и попросить отправить меня на обучение к другому рыцарю? Я все-таки его сын… Черт. Он никогда не бывает в поместье, так что даже попытаться не могу». Йохан злился на Лорда Гесена. Из-за его отсутствия нельзя было предпринять ровным счетом ничего. В итоге ему оставалось лишь одно – тренироваться. Насколько полезен будет рукопашный бой в мире, где все носят доспехи и сражаются на мечах, он не знал. Но в его шатком положении это было единственное, что он мог делать. Проходя мимо, сводные братья насмехались над ним. В их глазах Йохан занимался какими-то странными телодвижениями. — Его что, ведьма околдовала? Ха-ха-ха! — Тс-с. Тише ты. Услышит новый священник – быть беде. * * * — Здравствуйте, господин Йохан. Охотник Джозеф почтительно склонил голову. Хоть характер у Йохана и был вежливым, как у рыцарей из баллад бардов, именно поэтому с ним следовало быть еще осторожнее. — Джозеф, все готово? — Да. Йохан пристально посмотрел на Джозефа. Поначалу ему было непривычно так высокомерно обращаться с мужчиной средних лет, но теперь он привык. Излишняя любезность лишь смутила бы собеседника, а дойди слухи до чужих ушей – могли возникнуть ненужные проблемы. «Здесь и шагу нельзя ступить, чтобы не оглядываться». На поясе у охотника висели грубый кинжал и несколько мешочков с травами – особыми смесями, рецепты которых передавались из поколения в поколение. Там было все: от обезболивающих до приманок для зверей. Лук и стрелы завершали его снаряжение. Никакой кольчуги, латных перчаток или сапог, конечно, не было. Даже гамбезона, толстого стеганого доспеха, и того не имелось. Будь у охотника такое снаряжение, он бы немедленно продал его. На вопрос, что делать при встрече с хищником, ответ охотника был прост. — Просто не ходить туда, где они водятся.

Том 1 Глава 1 — Глава 1. Конец детства (1)

Комментарии к главе