— Чего ты злишься! — недовольно сказала Чжо Цзя. — Не то чтобы я специально притворилась. Это она первая меня с кем-то спутала, подошла, назвала хоу и отругала за то, что я не жалею женщин!
Тех, кто осмеливался учить её, Чжо Цзя, было немного!
— Не жалеешь женщин? — нахмурился Лу Цзычжан. — Каких женщин, ты обидела госпожу хоу?
— Эту женщину! — Чжо Цзя схватила Чжо Сюэянь за воротник, подтащила его к Лу Цзычжану и сказала: — Я просто пнула эту «женщину», и та госпожа это увидела!
Лу Цзычжан: «…»
Эта «женщина» действительно заслуживала пинка!
— А что потом? — нахмурился Лу Цзычжан. — Ты всё объяснила той Первой принцессе? Даже если ваши личности нельзя раскрывать, можно было бы сказать, что ты кузина хоу или что-то в этом роде, верно?
— Не сказала, — призналась Чжо Цзя. — Мне показалось, что та Первая принцесса…
Она замолчала, словно не находя слов, и, подумав, добавила:
— …необычная. Поэтому я не стала ничего объяснять, просто поговорила с ней немного.
— Немного? — Лу Цзычжан, хорошо знавший Чжо Цзя, тут же переспросил.
— Потом госпожа сказала, что приготовит нам поесть, — вмешался Чжо Сюэянь, заступаясь за сестру. — Моя сестра пошла с нами в Западный сад, мы поели и вернулись!
— Что ели? — Услышав о еде, Лу Цзычжан тут же сменил тему и сердито спросил: — Почему меня не позвали, щенок!
Чжо Сюэянь поспешно ответил:
— Я съел только миску яичного крема!
Услышав о яичном креме, Лу Цзычжан немного успокоился. Яичным кремом его было не удивить! Главное, что это был не тот шашлык, за это можно было простить!
Опомнившись, Лу Цзычжан с хитрецой посмотрел на Чжо Цзя и сказал:
— Говори, о чём ты говорила с той принцессой, что так торопишься к хоу!
Не думай, что сможешь обмануть его, Лу Цзычжана!
Если бы она просто притворилась хоу и поела с госпожой, эта Чжо Цзя не стала бы так торопиться к хоу. Ведь он уже предупредил, что Хэ Чжунцзиню в эти дни нужен покой и не стоит встречаться с друзьями!
— Порох, — серьёзно сказала Чжо Цзя, не скрывая ничего от Лу Цзычжана. — Ты слышал о пороховом оружии?
— Пороховое оружие? — Лу Цзычжан замер. — Откуда такое?!
Он слышал, что в народе уже умеют запускать фейерверки, но о пороховом оружии он никогда не слышал. И, судя по его обширным связям и информации, которую он собирал, путешествуя по стране, если он не слышал, значит, его нет!
— Ты тоже не слышал, да? — Чжо Цзя уставилась на Лу Цзычжана. — Но та госпожа упомянула об этом как бы невзначай. Поэтому я и забеспокоилась, хотела спросить у Хэ Чжунцзиня!
Она добавила:
— Я говорю об этом так открыто, потому что не боюсь, что Хэ Чжунцзинь заподозрит меня в шпионаже за военными секретами династии Великая Цзин!
Честно говоря, когда династия Великая Цзин и их племя восточных Хэру были союзниками, обе стороны уже хорошо изучили друг друга.
Она не думала, что у династии Великая Цзин есть какое-то новое пороховое оружие, которое они скрывают. Ведь если бы оно было, его бы уже давно использовали на поле боя, а не держали в секрете!
Но ей срочно нужно было узнать, откуда та Первая принцесса об этом знает. Она сказала, что прочитала в книге…
Она хотела спросить у Хэ Чжунцзиня, читал ли он подобные книги?! Ведь она, Чжо Цзя, была простушкой, и по сравнению с учёностью Хэ Чжунцзиня, она была просто неграмотной.
— Нет, сейчас нельзя спрашивать у хоу, — подумав, сказал Лу Цзычжан. — То, что ты говоришь, меня тоже удивляет, но ты знаешь хоу. Если он услышит об этом, он тоже загорится желанием во всём разобраться, а это помешает иглоукалыванию!
— Когда ты собираешься делать ему иглоукалывание? — кивнула Чжо Цзя и серьёзно спросила: — Ты уверен в успехе? Если что-то пойдёт не так, не станет ли хуже?
— Ах ты… — Лу Цзычжан обернулся, схватил со стола какую-то безделушку и замахнулся на Чжо Цзя. — Нарываешься, да?
— Я боюсь! — поспешно сказала Чжо Цзя. — Я привезла с юга ещё кое-какие травы, говорят, очень хорошие. Посмотри в моих сундуках, может, что-то пригодится!
— Не нужно! — Лу Цзычжан бросил безделушку Чжо Сюэянь и покачал головой. — Даже ваш родовой чудо-порошок не понадобится…
Он замолчал. Вспомнив наказ Хэ Чжунцзиня, он подавил отчаяние и, скрепя сердце, добавил:
— Не волнуйся, после этого иглоукалывания Хэ Чжунцзинь будет бегать и прыгать!
«Вот только проживёт недолго…»
В лучшем случае, протянет два-три года. Если же его жизненные силы иссякнут, то, боюсь, останется меньше года!
При этой мысли Лу Цзычжана охватило отчаяние, и он больше не хотел говорить ни слова.
— Правда? — Глаза Чжо Цзя и Чжо Сюэянь загорелись радостью.
— Что-то не сходится, — Чжо Цзя что-то вспомнила и, нахмурившись, посмотрела на Лу Цзычжана. — Тогда почему ты не делал ему иглоукалывание раньше, а тянул два-три года?
Хэ Чжунцзинь заболел сразу после окончания большой войны. Почему Лу Цзычжан так долго тянул с иглоукалыванием?
— Для иглоукалывания нужен подходящий момент! — уклончиво ответил Лу Цзычжан. — Сначала нужно было привести его тело в порядок, чтобы он мог выдержать процедуру!
Эта Чжо Цзя была такой хитрой!
— Тогда готовься как следует! — Чжо Цзя не обратила внимания на презрительный взгляд Лу Цзычжана и серьёзно сказала: — Если понадобится наша с братом помощь, говори!
Лу Цзычжан хмыкнул и ушёл.
Он направился прямо в кабинет Хэ Чжунцзиня. Даже будучи больным, Хэ Чжунцзинь проводил дни в кабинете, а спальня была лишь для вида.
— Чжо Цзя срочно хотела меня видеть? — спросил Хэ Чжунцзинь.
— Нет, — махнул рукой Лу Цзычжан. — Просто Чжо Сюэянь снова принёс от госпожи каких-то сладостей, и они хотели поделиться с тобой!
Хэ Чжунцзинь слегка улыбнулся и больше ничего не спрашивал.
— Ты действительно решил делать иглоукалывание завтра? — помолчав, не удержался и спросил Лу Цзычжан. — Мой младший дядя-учитель месяц назад был где-то в округе Лу, я…
— Не нужно, — прервал его Хэ Чжунцзинь, отложил книгу и посмотрел на него. — Даже если ты хочешь найти своего младшего дядю-учителя, сначала сделай мне иглоукалывание!
Он не хотел больше ждать.
Чем так безнадёжно и унизительно тянуть время, лучше сразу сделать иглоукалывание. Если это вернёт ему возможность нормально ходить, то даже если он проживёт месяц или два, этого будет достаточно!
Лу Цзычжан сердито посмотрел на него.
Хэ Чжунцзинь спокойно встретил его взгляд. Его спокойные глаза, без малейшего волнения, смотрели прямо в глаза Лу Цзычжана, вызывая в них бурю эмоций.
— У-у-у… — И Лу Цзычжан зарыдал, размазывая слёзы и сопли по лицу!
Хэ Чжунцзинь: «…»
— Хватит! — раздражённо сказал Хэ Чжунцзинь. — Кто не знает, подумает, что ты моя вдова!
— Тьфу! — Лу Цзычжан вытер слёзы. — Твоей вдове, боюсь, до твоей смерти дела нет!
Сказав это, он снова расстроился.
Вся жизнь хоу, и в конце он уйдёт таким одиноким… Даже жены, которая бы по-настоящему о нём заботилась, у него нет!
Та Первая принцесса, формально госпожа хоу, но она даже не видела хоу. Говорят, в её сердце только Будда. Боюсь, когда хоу умрёт, она и слезинки не проронит! Такого даже в повестях не пишут!
— Хоу, может, это из-за статуса Чжо Цзя ты тогда… — осторожно спросил Лу Цзычжан.
Он не должен был лезть не в своё дело, но он не хотел, чтобы Хэ Чжунцзинь умер в одиночестве. Последние дни своей жизни провести с женщиной, которая бы по-настоящему о нём заботилась, лучше, чем одному…
— Нет! — Хэ Чжунцзинь, не дожидаясь, пока Лу Цзычжан закончит, уже догадался, о чём он хочет сказать, и, нахмурившись, равнодушно произнёс: — Мы с Чжо Цзя сражались плечом к плечу, и в моём сердце она ничем не отличается от других полководцев, с которыми я сражался!
Они вместе пили вино, и в огне и крови войны, естественно, возникла дружба, скреплённая жизнью и смертью.
Но эта дружба не имела ничего общего с отношениями между мужчиной и женщиной.
Он подозревал, что ему на роду написано быть одиноким, что он по натуре холоден. Включая Чжо Цзя, он видел немало женщин…
Но ни разу не почувствовал того самого трепета в сердце.
Не только в любви, но и в семейных узах, казалось… Вспомнив слова, которые сказал ему отец перед смертью наедине, Хэ Чжунцзинь опустил веки и снова взял книгу, чтобы скрыть бушующие в его глазах эмоции.
Эти слова умрут вместе с ним, он никому их не расскажет!
— Ничем не отличается? Эх! — Лу Цзычжан вздохнул и с сочувствием кивнул. — Да, я тоже думаю, что в женщинах нет ничего интересного, одни хлопоты!
Всю свою жизнь он был увлечён медициной, проводил время в библиотеках, сочинял повести, пил вино и любовался цветами… И тоже без женщин, и разве он не жил счастливо?!
— Тогда… решено, — Лу Цзычжан тоже принял решение. — Сегодня ты увеличишь дозу лекарства. После трёх дней приёма, во время иглоукалывания, я дам тебе другое лекарство. Когда ты его примешь, я начну иглоукалывание!
Хэ Чжунцзинь слегка улыбнулся и кивнул.
* * *
Цзин Юньси целый день считала и так устала, что у неё разболелась голова. Воспользовавшись прекрасным закатом, она села в саду и, любуясь весенним пейзажем, наконец-то почувствовала себя отдохнувшей.
В это время пришёл Чжан Шэн. Цзин Юньси знала, что он, должно быть, пришёл спросить о гравировке досок, и велела его впустить.
— Госпожа, — Чжан Шэн, в чистой и опрятной одежде, подошёл и поклонился. — Я думаю, что многоцветную печать можно попробовать. Какую книгу госпожа хочет напечатать первой?
— Я ещё не дорисовала, — с улыбкой сказала Цзин Юньси. — Но вот несколько листов. Возьмите, посмотрите, вы сможете это сделать?
Сказав это, она велела Байсин принести несколько листов бумаги, которые она только что нарисовала для второго рассказа о «Барашке Сиянъяне и сером волке» для Цзин Хунхао.
— Это? — Чжан Шэн никак не ожидал, что эта Первая принцесса даст ему для печати не буддийские сутры и не книги, которыми восхищаются учёные…
А какой-то рисунок, которого он никогда не видел!
Но нарисовано было очень интересно, и Чжан Шэн не удержался, увлёкся картинкой и текстом рядом…
— Можно напечатать? — Цзин Юньси указала на рисунок. — Где какой цвет использовать… я примерно обозначила. Остальное — на ваше усмотрение. Как?
— В ответ госпоже, — Чжан Шэн очнулся, втайне поражаясь тому, что так увлёкся и чуть не прослушал слова госпожи. — Я, конечно, могу это напечатать, но…
— Но что? — поспешно спросила Цзин Юньси.
— Но, боюсь, это займёт немного больше времени. Я буду делать эту многоцветную печать, и мне придётся всё продумывать на ходу, — честно сказал Чжан Шэн. — Здесь много цветовых слоёв, я не смею торопиться.
Раньше в мастерской, где он работал, при печати книг были разве что простые иллюстрации, но не так много картинок и не так много цветов…
Если бы не подсказка госпожи о многоцветной печати, то при монохромной печати эта картинка наверняка бы размазалась!
Он делал это впервые, поэтому не смел быть небрежным и давать пустых обещаний.
— Ничего, я вас не тороплю, — с облегчением сказала Цзин Юньси. — Идите. Если будут какие-то успехи или проблемы, сразу приходите ко мне!
Чжан Шэн поспешно согласился.
Когда Чжан Шэн ушёл, Цзин Юньси только отпила глоток чая, как услышала тихий плач.
На самом деле, звук был очень тихим, но её зрение и слух значительно улучшились. Обычный человек на таком расстоянии, возможно, ничего бы не услышал, но она услышала.
— Посмотри, в чём дело? — сказала Цзин Юньси. — Это там, где матушка охраняет боковую калитку? Кажется, кто-то плачет, сходи спроси.
Юйсин поспешно согласилась и ушла. Вскоре она вернулась с какой-то старухой.
— Госпожа, — доложила Юйсин. — Это эта матушка плачет. Она не из Западного сада, а мать управляющего Яна из резиденции, разнорабочая матушка.
Эта разнорабочая матушка была в хороших отношениях с матушкой, охранявшей боковую калитку Западного сада. В свободное время они разговорились, и, неизвестно о чём, эта разнорабочая матушка заплакала.
Поскольку госпожа это услышала, ей пришлось привести её к госпоже для разбирательства.
Эта разнорабочая матушка была явно очень напугана и, ещё не подойдя, поспешно опустилась на колени и начала кланяться.
— В чём дело? — спросила Цзин Юньси. — Почему плачете?
Старуха, вытирая слёзы, всё рассказала. Много лет назад её семья жила очень бедно, и её сын, Ян Яньпин, продал себя в рабство и отправился в столицу, чтобы прокормиться.
Позже, когда строилась резиденция хоу Чэнъюань, его прислали сюда на работу. Поскольку он был усердным и послушным, он постепенно стал здесь небольшим управляющим.
Но недавно умер дядя Ян Яньпина, а вскоре и его сын… Его тётя и невестка остались без опоры и, проделав долгий путь, приехали в столицу к родственникам, нашли его…
Но Ян Яньпин не мог их устроить. В резиденции хоу не было свободных мест, а найти работу для женщин на стороне было очень трудно.
Видя, как тяжело приходится семье её брата, и не в силах помочь, она, разговаривая с матушкой из Западного сада, вспомнила об этом и заплакала, не ожидая, что потревожит госпожу.
— Вы хотите сказать, — сказала Цзин Юньси, — что тётя и невестка управляющего Яна, обе, приехали в столицу к вам?
— Да, госпожа, — матушка поспешно снова поклонилась. — Деревенские, не знают многих правил столицы, не могут выполнять многие работы, и им трудно найти работу.
Мужчине найти работу нелегко, а что уж говорить о двух деревенских женщинах, которые ничего не умеют? Даже обычную стирку, не зная, как обращаться с дорогими тканями, можно испортить!
Цзин Юньси кивнула.
Она огляделась. Сейчас в Западном саду было несколько разнорабочих матушек, а ещё были те, кого сейчас не было видно, и служанки разных рангов…
В её Дворе Фэнцзэ и Западном саду было действительно много людей, которых нужно было содержать.
Что поделать, ведь она была Первой принцессой!
Обычной принцессе полагалось столько матушек и служанок, а ей… Когда новый император выдал её замуж в резиденцию хоу Чэнъюань, он, конечно же, не обделил её всем, что полагалось Первой принцессе.
К счастью, раньше Первая принцесса была скупа и тратила деньги только на буддизм. Жалование многих матушек и служанок выплачивалось из казны нового императора…
Конечно, платили немного!
Одним словом, сейчас слуги, которые были здесь, в резиденции хоу, не только её, но и того бедного хоу…
Все, вероятно, получали мизерную зарплату, без каких-либо дополнительных доходов!
Нет денег — нет мотивации!
Неудивительно, что атмосфера в этой резиденции была такой унылой и безжизненной!
— Те две женщины, о которых вы говорите, — подумав, Цзин Юньси, с блеском в глазах, посмотрела на разнорабочую матушку. — Они хорошо работают? Могут ли они работать на кухне?
— Деревенские женщины, как они могут не уметь работать? — поспешно сказала разнорабочая матушка. — Просто слишком тонкую и изысканную работу они сразу не освоят. А что касается обычной работы, то мы не боимся ни трудностей, ни усталости!
— Тогда так, — с улыбкой сказала Цзин Юньси. — Не будем их прогонять. Я собираюсь открыть небольшую лавку — лавку баоцзы. Они справятся?
В династии Великая Цзин были баоцзы, и их было немало.
Она слышала от матушки Ли, что продавали мясные баоцзы, но мало. В богатых домах были свои кухни, и они готовили сами. А простые люди, если и покупали, то считали мясо дорогим. Кто может каждый день есть мясные баоцзы? Разве что как лакомство.
Овощные баоцзы продавали больше, но они были очень пресными. По словам матушки Ли, эти овощные баоцзы были просто для того, чтобы быстро перекусить и набить желудок, о вкусе никто не заботился!
В столице почти не было специальных магазинов, продающих овощные баоцзы, потому что аренда была дорогой, и продавать дешёвые овощные баоцзы было невыгодно!
Их готовили дома и продавали, нося на коромысле по улицам.
Она хотела открыть лавку баоцзы и, учитывая цену, собиралась сделать упор на вегетарианские баоцзы. Но она думала о создании сети недорогих закусочных…
Это отличалось бы от элитного ресторана хого.
Самое главное, что это было быстро. Можно было купить небольшую лавку и попробовать начать… К тому же она знала несколько рецептов начинок для баоцзы.
А теперь, когда у неё была аура отпечатка, её чувство вкуса стало острее, и она была уверена, что её баоцзы будут пользоваться спросом!
Это не только принесёт деньги, но и решит проблему занятости лишних людей в резиденции!
Чем больше работаешь, тем больше премия!
Сначала нужно запустить пилотный проект!
— Баоцзы? — Разнорабочая матушка сначала замерла, а потом очень обрадовалась. — Лепить баоцзы мы тоже умеем!
— Госпожа! — В это время подошла матушка Ван. Она хотела что-то доложить Цзин Юньси, но, услышав её слова, тихо напомнила: — Баоцзы… боюсь, их будет трудно продать.
На самом деле, как старая матушка при госпоже, она больше хотела напомнить ей, что продавать баоцзы… не совсем соответствовало статусу Первой принцессы!
Боюсь, что посторонние будут смеяться. Конечно, никто не осмелится сказать что-то Первой принцессе в лицо, но за спиной будут перешёптываться.
В будущем госпоже придётся общаться с жёнами знати… и это может повредить её репутации.
— Чего бояться, — Цзин Юньси посмотрела на матушку Ван, которая хотела что-то сказать, но не решалась. За эти два дня она уже поняла её мысли и опасения, и с улыбкой сказала: — Честная торговля не нарушает закон!
Сказав это, она велела разнорабочей матушке:
— Возвращайтесь и ждите. Когда всё будет решено, я вам сообщу.
Разнорабочая матушка с благодарностью поклонилась и ушла.
— К этому делу нужно подойти повнимательнее, — когда разнорабочая матушка ушла, Цзин Юньси подумала и сказала: — Нужно тщательно выбрать управляющего!
Речь шла о рецепте, и она должна была остерегаться подделок.
Но в эту эпоху существовали крепостные грамоты. Если это была «мёртвая грамота», то без её разрешения жизнь и смерть этого человека были в её руках.
Кроме того, нужна была чистая биография, без сложных связей за пределами резиденции, иначе, как только дело дойдёт до выгоды…
Она не хотела испытывать человеческую натуру.
Но с другой стороны, кто с головой на плечах осмелится предать её, Первую принцессу?
Особенно такие, как матушка Лю, которая отвечала за все кадровые вопросы в её Дворе Фэнцзэ, и матушка Ван. Большинство из них были бывшими дворцовыми матушками, без особых связей во внешнем мире.
Во дворце, в какой бы дворец их ни назначали, они были преданны ему до конца, следуя за своей госпожой и разделяя с ней и радость, и горе.
Теперь, когда их назначили к ней, Первой принцессе, они, естественно, останутся с ней до конца жизни!
— Выбор людей поручите матушке Лю, — Цзин Юньси знала, что матушка Ван занимается счетами и в эти дни тоже была очень занята, и с улыбкой сказала: — Когда все будут заняты, появится жизнь!
Глаза матушки Ван загорелись.
Хотя она беспокоилась о репутации госпожи, но она не была старой дурой и понимала её благие намерения.
Госпожа давала одно поручение за другим, и хоть она была очень занята, но чем больше работала, тем больше у неё было сил. Она уже думала, что состарилась и ноги плохо ходят…
Но, поев сладостей, приготовленных госпожой, и выполняя её поручения, она почувствовала себя совсем по-другому!
— Госпожа, я пришла с докладом, — успокоившись, матушка Ван поспешно сказала. — Пришло известие из храма Лунтай.
— Храм Лунтай? — Цзин Юньси почувствовала, как что-то дрогнуло в её сердце.
Храм Лунтай был главным императорским храмом династии Великая Цзин, величественным, с прекрасными пейзажами, в нём было бесчисленное множество высокопоставленных монахов, и он занимал огромную территорию.
Первоначальная владелица тела чаще всего посещала именно храм Лунтай!
И в храме Лунтай были императорские неугасимые лампады разных уровней. Первоначальная владелица тела почти каждый месяц ездила в храм Лунтай, чтобы добавлять «масло в лампаду».
Проще говоря, нужны были деньги!
Но, хотя она и не понимала фанатичной преданности первоначальной владелицы тела буддизму, она не стала бы недооценивать монахов и ни в коем случае не стала бы их оскорблять…
К тому же, после перемещения в династию Великая Цзин, она испытывала смутное благоговение перед неизвестным, но не собиралась безрассудно в это погружаться.
— Госпожа в этом месяце поедет в храм Лунтай? — спросила матушка Ван. — Через три дня наступает день, о котором госпожа договорилась с храмом. Если госпожа поедет, я велю заранее всё подготовить.
Храм Лунтай находился на горе в западных предместьях столицы, дорога была довольно дальней, и за один день обернуться было нельзя. Раньше, когда они ездили туда, приходилось оставаться на несколько дней.
Поэтому постельные принадлежности и всё остальное для Первой принцессы нужно было подготовить заранее.
Обновлено: 01.02.2026