— Ау-у! — в этот момент откуда-то прибежал Цилинь. Он взволнованно обошёл вокруг решётки для барбекю, а затем ткнулся головой в Цзин Юньси с обиженным видом.
— Что случилось? — улыбнулась Цзин Юньси, — Хочешь жареного мяса? Оно же всё в приправах, тебе можно такое?
В детстве, когда она жила с дедушкой, у него тоже была собака. Тогда собак кормили тем же, что ели люди, и она никогда не видела собачьего корма.
Повзрослев, она услышала, что собак нельзя кормить чем попало, особенно солёным.
— Ау-у! — Цилинь от нетерпения чуть не подпрыгнул, жалобно скуля.
— Ну, тогда дам тебе немного, — Цзин Юньси не могла устоять перед таким взглядом и, погладив пса по голове, сказала, — только не ешь слишком много, хорошо?
Она велела няньке взять немного остывшего жареного мяса и покормить Цилиня. Тот тут же послушно пошёл за нянькой. Его телячьего размера тело вдруг стало выглядеть очень мило.
Стоявшая рядом супруга наследника, удивлённая и развеселённая, не удержалась и прыснула со смеху.
Когда она попробовала первый кусочек жареного мяса, она испытала невиданное доселе гастрономическое удовлетворение. Проглотив его, она почувствовала, будто в её сердце взорвался фейерверк, и она была так счастлива, что чуть не потеряла сознание...
Это не было преувеличением. С самого рождения она никогда не испытывала такого удовольствия от еды. Даже в тот год, когда она села в свадебный паланкин наследника, ощущения были, пожалуй, не сильнее... кхм-кхм!
Но она сдерживалась. Будучи супругой наследника, она должна была есть сдержанно!
Теперь же, увидев эту большую собаку, её подавляемая радость словно нашла выход, и она больше не скрывала её, рассмеявшись вслух.
Цзин Юньси, подложив платок, чтобы не обжечься, схватила целый шампур. Огромный кусок мяса всё ещё шипел, когда она взяла его в руки.
— Ну как? Вкусно? — Цзин Юньси подула на мясо, осторожно откусила кусочек, прищурилась и, с удовольствием проглотив, посмотрела на супругу наследника, с улыбкой помахав шампуром, — Если вкусно, ешьте побольше!
Супруга наследника улыбнулась:
— Сегодня я отведала у Первой принцессы такое лакомство, что, боюсь, теперь буду видеть его во сне!
— Если захотите, приходите ко мне! — улыбнулась Цзин Юньси, — Я умею готовить много вкусного — такие новые блюда, каких вы точно никогда не пробовали!
Супруга наследника была польщена:
— Если я буду часто приходить, боюсь, помешаю вашим занятиям...
Не договорив, она вдруг замолчала: в этот момент Первая принцесса держала в руках огромный шампур с мясом и грызла его!
— Каким занятиям? — Цзин Юньси, проглотив мясо, приподняла бровь и улыбнулась, — Я всего лишь обычный человек, как я смею постигать буддизм? Я лишь почитаю Будду. Теперь я поняла, что почитать Будду можно и в сердце, делая добрые дела и накапливая добродетели. Это, должно быть, не хуже, чем просто читать сутры.
— Первая принцесса говорит совершенно верно, — глаза супруги наследника сверкнули, и она поспешно улыбнулась, — значит, я могу теперь беззастенчиво приходить к вам почаще?
— Называй меня сестрой, — подумав, сказала Цзин Юньси, — мы ведь все из семьи Цзин!
По сути, князь Кан был братом покойного императора, а наследник был на год младше неё и приходился ей, Первой принцессе, двоюродным братом. В императорской семье близкие родственники обычно не обращались друг к другу так официально и отстранённо, за исключением, конечно, прежней хозяйки тела с её странным характером.
— Сестрица! — в глазах супруги наследника читалось глубокое чувство. Она посмотрела на Цзин Юньси, назвала её так, и они обменялись улыбками.
В этот момент в весеннем Западном саду сквозь ветви с молодыми почками пробивались тёплые солнечные лучи, создавая атмосферу весёлого пира и яркого весеннего настроения.
* * *
В главном дворе резиденции хоу настроение у наследника князя Кан, сидевшего рядом с хоу Чэнъюанем Хэ Чжунцзинем, было не таким уж радужным.
Он уже допил свою миску супа! А бараньи фрикадельки в нём были просто божественны!
Когда он недвусмысленно намекнул, что суп превосходен и он хотел бы ещё одну миску, слуга сказал, что супа больше нет, нет, нет...
— Вели на кухне приготовить ещё, — Хэ Чжунцзинь, нахмурившись, посмотрел на своего слугу, — нужно ли мне отдавать такие приказы?
Суп был действительно превосходен!
Выпив одну миску, он слегка вспотел и почувствовал лёгкость во всём теле, даже дышать, казалось, стало легче!
— Хоу, — слуга с обиженным видом поспешно сказал, — этот суп приготовили не на нашей кухне.
— Не на нашей кухне? — глаза Хэ Чжунцзиня сверкнули.
Когда принесли этот суп, он и наследник князя Кан уже немного поели.
По случаю прихода гостя на кухне приготовили вино и закуски. Но он из-за болезни не пил, а наследник князя Кан сказал, что ему тоже не нужно, и съел лишь несколько кусочков. Очевидно, еда в его резиденции наследнику не очень понравилась, он лишь для вида съел пару палочек и остановился.
В этот момент как раз принесли этот суп, сказав, что это по просьбе хоу... Поскольку наследник князя Кан как раз рассказывал ему о диковинках Южных морей, он не дал слуге договорить и жестом велел ему уйти.
Неожиданно оказалось, что суп приготовили не на здешней кухне?
— Хоу, это прислали со стороны госпожи, — поспешно добавил тот же слуга, — сказали, что жареное мясо, которое хотели хоу и наследник, уже забрал Божественный лекарь Лу, а этот суп прислали отдельно.
— Жареное мясо? — наследник тут же ухватился за главное, — Жареное мясо? Какое жареное мясо?!
Что он упустил?!
— Это барбекю, — поспешно объяснил слуга, — госпожа угощает супругу наследника в Западном саду барбекю, жарит баранину...
Не договорив, слуга не сдержался и громко сглотнул слюну. Он ведь почувствовал запах этого жареного мяса. При одной мысли о нём у него внутри всё скреблось, а слюну он не успевал глотать!
— Божественный лекарь Лу забрал? — Хэ Чжунцзинь о чём-то догадался, и его лицо, что бывало редко, помрачнело из-за еды.
Этот Лу Цзычжан!
Как он посмел есть в одиночку!
— Божественный лекарь Лу унёс контейнер с едой, — поспешно сказал слуга, — все слуги это видели.
Наследник резко посмотрел на Хэ Чжунцзиня:
— Хоу, почему господин Мэйцзюэ не пришёл? Резиденция слишком большая, и он заблудился?!
Нет, если один только суп так хорош, а там ещё и жареное мясо! Этот Лу Мэйцзюэ совсем совесть потерял! Как можно дружить с таким эгоистом!
Чем больше наследник князя Кан думал, тем больше жалел. Знал бы он, не стал бы есть здесь, а пошёл бы с супругой наследника в Западный сад! Там бы и супа хватило!
— Мне сходить к госпоже и спросить ещё раз? — к счастью, слуга был сообразительным. Увидев помрачневшее лицо Хэ Чжунцзиня и зная характер Лу Цзычжана, он поспешно спросил разрешения.
Хэ Чжунцзинь махнул рукой, и слуга тут же отправился в Западный сад.
Наследник князя Кан не мог усидеть на месте и с нетерпением смотрел на дверь, давно забыв о разговоре про товары из Южных морей.
Когда слуга вернулся с докладом, наследник князя Кан почувствовал, будто его ударило громом: жареного мяса больше не было!
Потому что супруга наследника и госпожа, поев, отдали остатки своим нянькам и служанкам... ничего не осталось, и супа тоже не было!
Хэ Чжунцзинь тоже помолчал. Внезапно он впервые подумал, что Лу Цзычжан, кажется, слишком толстый!
Наследник князя Кан даже разговаривать больше не хотел. Он приехал, чтобы доставить дойных коров и выполнить все необходимые формальности, так что сидеть без дела было незачем. Он встал, чтобы попрощаться.
Вставая, он ещё раз взглянул на свою пустую миску из-под супа... и вдруг подумал, что, если будет возможность, нужно, чтобы его супруга почаще общалась с Первой принцессой!
* * *
В Западном саду, после ухода супруги наследника, Цзин Юньси не стала отдыхать, а повела людей посмотреть на два Небесных огненных цветка, присланных из Астрономического управления.
Она попробовала прикоснуться к стволам обоих цветков правой ладонью с отпечатком, ощущая пульсацию ауры, и в её сердце зародилась надежда.
— Матушка!
В этот момент в Западный сад пришли молодые супруги Хэ Бэйлинь. Когда их подвели к Цзин Юньси, Хэ Бэйлинь поклонился и поблагодарил её:
— Бэйлинь благодарит матушку за угощение...
— За что тут благодарить? — Цзин Юньси передала один из Небесных огненных цветков няньке для посадки и с улыбкой спросила, — Немного жареного мяса. Вы поели? Вкусно было?
— Да, матушка, вкусно! — набравшись смелости, сказала Сун Юньвань, — Очень ароматно, я никогда не ела такой еды.
Она могла поклясться перед небесными бодхисаттвами, что в её словах не было ни капли лести. Жареное мясо, которое прислала матушка, было таким же вкусным, как и то блюдо под названием «хого», очень, очень вкусным!
— Если нравится, я буду присылать вам ещё, когда буду готовить, — сказала Цзин Юньси, — но не нужно специально приходить и благодарить меня. Мы же одна семья, благодарить друг друга — это так утомительно!
— Да! — поспешно сказал Хэ Бэйлинь, — Матушка так добра, а я, ваш сын, не проявлял должной сыновней почтительности. Мне очень стыдно и страшно.
От слова «добра» у Цзин Юньси чуть мурашки по коже не пошли. Она за две жизни ни разу толком не встречалась...
Услышать такое было просто невыносимо.
— Матушка... — в этот момент Хэ Бэйлинь взглянул на Сун Юньвань, и та робко начала, — невестка хотела бы попросить об одном... не знаю, стоит ли...
— О чём? — Цзин Юньси, которая как раз осматривала второй Небесный огненный цветок, услышав это, остановилась и повернулась к Сун Юньвань.
Сун Юньвань так испугалась, что её лицо тут же побледнело.
Цзин Юньси: «...»
Она что, тигр?! Почему эта девушка всё ещё так её боится!
— Матушка, — Хэ Бэйлинь взглядом успокоил свою жену и, собравшись с духом, посмотрел на Цзин Юньси, — послезавтра у дедушки Юньвань день рождения. Юньвань хотела бы спросить вашего разрешения, можно ли...
— У твоего дедушки день рождения? А, у её дедушки день рождения? — Цзин Юньси поняла, не дослушав Хэ Бэйлиня, — Юньвань хочет пойти домой поздравить дедушку?
Семья Сун Юньвань тоже жила в столице. Её отец был помощником министра в Министерстве церемоний, чиновником четвёртого ранга низшего класса. По идее, если у старшего родственника в семье сватьи день рождения, почему ей не прислали известия?
Но Цзин Юньси быстро всё поняла. Прежняя хозяйка тела, будучи Первой принцессой, была очень высокомерна. Что уж говорить о «мелком» чиновнике четвёртого ранга, она даже с императором ленилась разговаривать...
Прежняя хозяйка давно распорядилась, чтобы всеми делами в резиденции, включая подарки по праздникам, занимался управляющий, и ей докладывать не нужно!
В прошлый раз, когда за Сун Юньвань прислали людей из её семьи, и она хотела пойти домой, она пришла спросить разрешения у прежней хозяйки. Та отругала её, заставила полдня стоять на коленях в буддийском зале и так и не отпустила!
Вероятно, Сун Юньвань была просто запугана.
Но о таких вещах Сун Юньвань, скорее всего, должна была доложить ей, рискуя быть наказанной... В конце концов, без её согласия Сун Юньвань не могла вернуться в родительский дом.
— Матушка, — дрожащим голосом сказала Сун Юньвань, — послезавтра у моего дедушки день рождения, я хотела бы...
Не договорив, она не сдержалась, и её глаза покраснели, а голос задрожал.
Её жизнь в семье Сун тоже была несладкой. Хотя она и была дочерью чиновника, её мать умерла при родах, а родных братьев у неё не было. У мачехи были сын и дочь, так что у неё появились сводные брат и сестра...
Но мачеха её не била и не ругала. Она была сыта, одета, и у неё были служанки. Только вот еду ей приносили ту, которую она не любила, а одежду и украшения — те, что оставались после сестры.
Обещанных ежемесячных карманных денег она никогда не видела. На все банкеты мачеха всегда брала с собой только сестру.
Но она не просила многого, единственное, чего она ждала, — это хоть немного тепла.
К сожалению, ни брат, ни сестра не были с ней особенно близки, а отец был постоянно занят и редко с ней разговаривал.
Бабушка и дедушка баловали внука и к ней были равнодушны. Когда резиденция хоу Чэнъюань договаривалась о браке, они, зная, что она станет молодой госпожой резиденции, стали относиться к ней с большим уважением, надеясь, что она станет хозяйкой дома, так как в резиденции не было госпожи.
Но когда сюда приехала Первая принцесса, и они узнали о её издевательствах и о том, что она не имела никакой власти в резиденции...
Бабушка и дедушка снова стали к ней требовательны.
Нянька тайком рассказала ей, что старики за спиной говорили, что у неё тяжёлая судьба и мало счастья! Даже перед родственниками они говорили о ней как о посмешище.
В этот раз, на день рождения дедушки, если она не сможет пойти... в глазах родственников семьи Сун она, Сун Юньвань, окончательно потеряет лицо.
Обновлено: 01.02.2026