Глава 2 — Глава 2

— А резиденция хоу Пинъюань, должно быть, побогаче? Цзин Юньси подняла бровь. «Отец Хэ Чжунцзиня был так пристрастен! Недаром говорят: с появлением мачехи появляется и отчим!» Вообще-то, Хэ Чжунцзинь был законным сыном семьи Хэ, к тому же способным и заслуженным. А старый хоу не то чтобы не ценил его, но при разделе имущества отдал и титул, и состояние второму сыну — это уже слишком! — Госпожа! Услышав её слова, Байсин сначала остолбенела, а потом, придя в себя, тихонько попыталась её урезонить: «Старый хоу, должно быть, имел на то свои причины». Нынешняя госпожа осмеливается за спиной обсуждать уже покойного старого хоу! Когда это госпожа раньше интересовалась такими «мирскими делами»?! К тому же, она всегда была очень строга в правилах и никогда не сплетничала... Сегодняшняя госпожа такая странная! Даже народные поговорки знает! — Мы же говорим с глазу на глаз, — Цзин Юньси заметила робость Байсин и, лукаво подмигнув, улыбнулась. — Чего ты боишься! Байсин, приоткрыв рот, снова остолбенела. Госпожа хоу... улыбнулась ей и подмигнула! — Мяу... В этот момент из-за ширмы донеслось кошачье мяуканье. — Кошка? Цзин Юньси замерла. — Служанка сейчас же пойдёт и прогонит эту тварь! Байсин побледнела от страха. «Госпожа, успокойтесь, госпожа, успокойтесь!» Эту кошку держали люди хоу, а госпожа ненавидела всех этих кошек и собак. В прошлый раз, когда эта кошка пробралась в их двор, всех, от матушек-управляющих до служанок, наказали. Они целый день простояли на коленях во дворе, колени у всех распухли, а матушка Лю чуть не потеряла сознание! — Стойте, стойте! Цзин Юньси поспешно остановила Байсин и с любопытством встала, направляясь к ширме. — И правда кошка! Увидев кошку, глаза Цзин Юньси засияли. Она радостно присела на корточки и сказала: «Малыш, да ты ещё и рыжий кот! Почему ты такой худой!» Привыкшая к толстым рыжим котам, Цзин Юньси, увидев такого жалкого худышку, не могла не проникнуться сочувствием и протянула руку, чтобы погладить его. — Мяу... Кошка подняла на неё глаза и, увидев протянутую руку, несколько раз мяукнула, но на удивление не отстранилась! — Какой милый! Цзин Юньси взяла кошку на руки, почувствовав, какая она лёгкая, и поспешно погладила её по спине: «Малыш, ты тоже голодный? Почему ты такой худой? Как тебя зовут?» — Госпо... госпожа... Байсин едва верила своим глазам. — У нас на кухне есть мясо? Цзин Юньси снова спросила. «Быстро, принеси немного мяса. Этот малыш точно голоден, послушай, как он мяукает, сразу слышно, что умирает от голода!» Бедная Байсин не верила уже и своим ушам, она точно ослышалась! — Быстрее! Только после настойчивого слова Цзин Юньси Байсин пришла в себя, несколько раз кивнула и уже собиралась уйти, но вдруг что-то вспомнила и резко остановилась. — Хм? — недовольно произнесла Цзин Юньси. — Госпожа... — Байсин с трудом подбирала слова. — В Западном саду, по вашему прежнему приказу, не должно быть ничего мясного... У госпожи хоу была своя отдельная кухня, и все здесь вместе с ней ели вегетарианскую пищу. Когда это на кухне было мясо?! — Тогда сходи на главную кухню резиденции хоу и спроси! Цзин Юньси прямо сказала: «Раньше я была больна и не могла есть мясо, но с этого момента всё по-другому! Кстати, посмотри, есть ли там курица, утка, рыба или мясо. Если свежее, пусть всего понемногу принесут сюда!» Байсин, прикрыв рот от удивления, поспешно закивала. — Иди! — Цзин Юньси щёлкнула пальцами. — Поживее! Байсин, выбегая, словно во сне, чуть не споткнулась на ровном месте. Цзин Юньси слегка улыбнулась. Она знала, что её внезапная перемена напугает и удивит окружающих, но она также понимала, что с её статусом первой принцессы никто не посмеет сомневаться. К тому же, у неё были воспоминания её предшественницы, так что даже если бы пришёл её так называемый брат-император, ей нечего было бояться. Более того, такая быстрая перемена была даже к лучшему. Ведь её предшественница была замужем совсем недолго! После некоторых колебаний на жизненном перепутье она вдруг всё переосмыслила... это легко объяснить! В это время вошли другие служанки, чтобы прислуживать. — Юйсин, Хунсин? Увидев вошедших служанок, Цзин Юньси узнала каждую. Эта первая принцесса любила абрикосы и дала всем своим служанкам имена, связанные с ними. Байсин (Белый Абрикос), Цинсин (Зелёный Абрикос), Юйсин (Нефритовый Абрикос) — это ещё ладно, но почему одна из них Хунсин (Красный Абрикос)? — Госпожа! Когда две служанки вошли и увидели кошку на руках Цзин Юньси, их лица выразили изумление. Когда Байсин выходила, она вкратце им всё рассказала. И хотя они знали, что госпожа хоу собирается кормить кошку, увидев это своими глазами, они всё равно не могли поверить. — Госпожа, — Хунсин, заметив на себе взгляд госпожи, поспешно сказала, — эта кошка может поцарапать. Может, служанка вернёт её людям хоу? — Не отдам! Цзин Юньси улыбнулась. «Зачем им отдавать, если они так закормили кошку!» Ей было жаль и обидно! При виде этой кошки она вспомнила бездомного рыжего кота, которого когда-то подобрала. Тот был у неё таким гладким и ухоженным, что его можно было называть не котом, а поросенком! К сожалению, он потом убежал, и она так горевала, что он ей постоянно снился. И вот теперь, увидев эту кошку, которая так естественно к ней потянулась... У неё возникло чувство, будто в этом чужом мире у неё появился родной! Она обняла его и не хотела отпускать! К тому же, этот хоу, должно быть, недобрый человек, иначе не позволил бы так запустить кошку, верно?! — Да, госпожа! Хунсин и Юйсин поспешно поклонились в ответ. Они переглянулись и только тогда осмелились поверить, что госпоже, возможно, действительно нравится эта кошка. Цзин Юньси указала на Хунсин: «Позже пойдёшь и скажешь его людям, что мы её оставляем!» У этой Хунсин был ясный взгляд, и говорила она бойко. По сравнению с мягкой и честной Байсин, она предпочитала поручать такие дела именно Хунсин. Хунсин поспешно согласилась. — И ещё, — Цзин Юньси, гладя кошку, вспомнила о важном вопросе. — Как выглядит этот хоу, Хэ Чжунцзинь? Её предшественница, первая принцесса, вообще не хотела выходить замуж. Новый император долго уговаривал её, ссылаясь на честь императорской семьи, и только тогда она наконец согласилась. К счастью, и хоу Чэнъюань, страдающий от хронической болезни, не горел желанием жениться по-настоящему. И вот, за пышной свадьбой скрывался нелепый факт: В брачную ночь первая принцесса всю ночь молилась перед своей маленькой статуэткой Будды. А хоу Чэнъюань, говорят, страдал от своей болезни и всю ночь провёл с лекарем, который делал ему иглоукалывание. После этого они жили каждый своей жизнью. С момента свадьбы и до сих пор эта странная пара ни разу не виделась! Поэтому Цзин Юньси ничего не знала об этом хоу Чэнъюане, и только из-за этой кошки ей стало любопытно, как он выглядит. — Хоу... — Юйсин очень осторожно начала описывать, — хоу очень представительный... — Стоп! Не дослушав Юйсин, Цзин Юньси поняла, что от своих служанок правды не добьёшься. Она погладила кота под подбородком и с усмешкой спросила: «Эта кошка худая, или он худой? Говори правду!» Юйсин: «...» Хунсин: «...» — М? — Цзин Юньси подняла бровь. — Отвечаю госпоже, — Юйсин чуть не плакала, с трудом отвечая, — хоу слаб здоровьем... но говорят, в былые времена он был могучим и отважным генералом... — Ладно, ладно, поняла! Цзин Юньси наконец-то выудила крупицу правды. Он действительно был болезненным. Неудивительно, что кошки у него такие худые, ведь хоу, оказывается, ещё худее этой кошки! — А какой он человек? — снова спросила Цзин Юньси. На этот раз Юйсин молчала, печально глядя на Хунсин. Хунсин очень серьёзно сказала: «Хоу выглядит холодным, но человек он, должно быть, очень хороший. Говорят, он преданный и справедливый, и к своим старым подчинённым относится очень хорошо!» Цзин Юньси кивнула. Понятно, этот хоу Чэнъюань, вероятно, всегда был холоден с её людьми. Так даже лучше. Не вмешиваться в дела друг друга, а когда придёт время, разойтись без взаимных обид и привязанностей. — Госпожа! В это время подошла пожилая матушка с удивлённым лицом: «Госпожа собирается кормить кошку? Байсин принесла оттуда много всего, там и мясо есть, это не повредит?» — Матушка Лю, — Цзин Юньси с улыбкой поприветствовала её. — Юйсин, принеси матушке табуретку, пусть присядет! Эта матушка Лю тоже была старой дворцовой служанкой, которая с детства заботилась о принцессе. Когда новый император подбирал приданое, он сменил почти всех слуг принцессы, оставив только её, матушку Лю. Сейчас эта матушка обычно не прислуживала госпоже, а лишь управляла всеми делами в её дворе. — Не смею, не смею! Матушка Лю была просто ошеломлена. Когда это принцесса обращала на неё внимание? С детства принцесса не замечала слуг, не то что табуретку предложить, она даже не удостаивала её взглядом! — Скажи Байсин принести немного мяса, — Цзин Юньси была в хорошем настроении. — Будем вместе кормить кошку! Байсин быстро принесла сырое мясо. Цзин Юньси взяла ножик и, к всеобщему изумлению, сама нарезала мясо на маленькие полоски. — Мяу! При виде мяса кошка нетерпеливо замяукала. Как только ей дали кусочек, она тут же жадно набросилась на него. Цзин Юньси, гладя её по маленькой круглой головке, улыбалась: «Не торопись, не торопись!» Матушка Лю, глядя на это, вдруг отвернулась и тихонько утерла слезу. Солнечный свет проникал через оконную решётку, освещая ветку магнолии с только что распустившимися цветами, что делало всё вокруг ещё более весенним. В комнате раздавалось мяуканье, которое, сливаясь с солнечным светом, создавало невиданную доселе атмосферу тепла и уюта. — Госпожа, может, служанка сделает для кошки подстилку? Хунсин, выпалив это, сама испугалась. Юйсин незаметно толкнула её, и она тихонько высунула язык. Как же страшно сказать что-то не то! Раньше из-за своей болтливости она уже несколько раз была наказана госпожой, но, к сожалению, так и не научилась держать язык за зубами! — Хорошо! Цзин Юньси очень обрадовалась. «Сделай потолще и покрасивее. Ты умеешь вышивать? Вышей какой-нибудь цветок!» Вышивать?! Все замерли. Разве госпожа не ненавидела все эти цветы и травы? Не то что вышивать, она даже на живые цветы на деревьях и в траве смотрела с отвращением, считая, что они нарушают буддийское спокойствие! — Да! Госпожа! Я так хорошо вышиваю пионы, все хвалят... Хунсин снова оборвала себя на полуслове. — Ну что ж, я жду, чтобы увидеть твоё мастерство! — Цзин Юньси слегка улыбнулась. Хунсин тут же покраснела от волнения! Котёнок наелся, напился и лениво потянулся. Цзин Юньси позволила ему спать где угодно, а сама с Байсин и остальными вышла из комнаты. Она, госпожа хоу, жила в Западном саду резиденции хоу Чэнъюань. Западный сад, ещё до её замужества, был специально расширен и отремонтирован по приказу нового императора, который знал о бедности резиденции хоу Чэнъюань. Хотя он и назывался Западным садом, он был гораздо больше и величественнее, чем главный двор, где сейчас жил хоу Чэнъюань. Но новый император тоже был беден. Даже после ремонта Западный сад не был роскошным, но его единственным достоинством была... величина! Однако, в памяти Цзин Юньси, её предшественница совершенно не интересовалась садом. Кроме временного маленького буддийского зала, её интересовали только жилые покои. Жизнь по абсолютному маршруту из двух точек! — Пойдём, погуляем по саду! Цзин Юньси до перемещения мечтала о большом дворе, где можно было бы сажать овощи и цветы, держать собак, кошек, кур и уток. Кто бы мог подумать, что, переместившись, её мечта сразу станет реальностью! Заводить, всех заводить!