Глава 16 — Глава 16

Не подходи ко мне… Цзин Юньси кричала про себя, но на лице сохраняла самообладание. Аура этого брата впечатляла, она была даже сильнее, чем у её бывшего большого босса в компании! — Ты… К счастью, новый император остановился в нескольких шагах от неё. Он с сомнением оглядел её несколько раз, и в его глазах промелькнуло недоверие. — Первая принцесса? Цзин Юньси отчаянно закивала. — Почему ты сегодня… — глаза нового императора блеснули, и он с недоумением спросил, — так оделась? Когда это его сестра была такой нарядной? Внезапно увидев сестру в таком виде, новый император на редкость потерял самообладание. — Так красиво? — Цзин Юньси поспешно улыбнулась. — Мне показалось, что прежняя одежда слишком унылая, захотелось сменить настроение, вот и нашла эти наряды и надела… Что, император считает, что это неуместно? — Прекрасно, — в глазах нового императора промелькнуло подозрение, и он, глядя на Цзин Юньси, поспешно сказал: — Первая принцесса в таком наряде, я думаю, очень похожа… Очень похожа на его покойную мать в его воспоминаниях. Но вторую половину фразы он не произнёс. Помолчав, он добавил: — Я думаю, это прекрасно. Первая принцесса может и впредь так одеваться. — Хорошо, — улыбнулась Цзин Юньси. — Мне тоже кажется, что так одеваться очень хорошо. Говоря это, она лихорадочно соображала, о чём бы ещё поговорить с этим так называемым братом-императором?! В воспоминаниях прежней хозяйки не было даже сведений о характере этого брата, не говоря уже о том, что он любит, чем увлекается, что ест… Из-за этого она не могла найти подходящую общую тему для разговора. — Садись, — не дожидаясь, пока Цзин Юньси заговорит, новый император жестом пригласил её сесть. — Первая принцесса, садись, поговорим. Раньше эта сестра, приходя к нему, императору, вела себя отстранённо, с полуопущенными веками, словно постоянно читала про себя сутры… Сколько усилий он приложил, чтобы изменить характер этой сестры, но чем больше он старался, тем холоднее становилось её поведение. Сегодня она соизволила встать и заговорить с ним, да ещё и в таком наряде. Если бы он не видел это своими глазами, то подумал бы, что ошибся! Вспомнив донесения матушек из резиденции хоу Чэнъюань о вчерашних необычных словах и поступках Первой принцессы… Взгляд нового императора стал тяжёлым. Он приказал всё выяснить. Вчера Первая принцесса не виделась с посторонними, не только вчера, но и за последнее время она не встречалась ни с кем из посторонних, даже со своим мужем, Хоу Чэнъюань! Как мог человек так внезапно измениться характером?! В это время служанки почтительно подали чай. Новый император сделал вид, что пробует чай, но краем глаза наблюдал за сестрой. Он заметил, что в её выражении лица проскальзывала едва уловимая нервозность. Эта сестра когда-нибудь нервничала в его присутствии? Да что там в его присутствии, даже перед покойным императором, их отцом, эта сестра никогда не выказывала ни малейшего беспокойства. Казалось, в глазах этой сестры никогда не было ни одного человека, даже их отца. Дело было не в его подозрительности, а в том, что Династия Великая Цзин только недавно установила мир в стране. Остатки прежней династии, различные варварские племена, а также некоторые недобросовестные придворные вельможи… Всё это угрожало стабильности в стране, и он должен был быть настороже. На основе системы, созданной покойным императором, он учредил Департамент Яньюнь, который был полностью подчинён императорской семье и занимался сбором слухов и донесений. Люди из Департамента Яньюнь докладывали, что некоторые высокомерные личности обучаются у разных чудаков и отшельников неким тёмным искусствам. Ходили даже невероятные слухи о том, что можно менять лица, словно маску… Хотя эти слухи казались абсурдными, сейчас, видя странности сестры, он невольно задумался об этом. При этой мысли в глазах нового императора снова сверкнула искра. — Как Первой принцессе этот чай? — неторопливо спросил он, глядя на Цзин Юньси. — Этот чай… — Цзин Юньси сделала глоток, прислушалась к ощущениям и серьёзно сказала: — Неплох. Действительно неплох, немного похож на знакомый ей вкус Те Гуаньинь. Она не знала, как этот чай называется в Династии Великая Цзин, ведь в голове прежней хозяйки не было ни малейших знаний о чае… Цзин Юньси невольно заподозрила, что прежняя хозяйка, кроме сладкого, была безразлична ко всем остальным вкусам! На губах нового императора появилась почти насмешливая улыбка, его взгляд стал ещё холоднее. Глядя на Цзин Юньси, он вдруг равнодушно спросил: — Первая принцесса ещё помнит детство? — Детство? — Цзин Юньси не была готова к такому резкому повороту темы и с недоумением спросила: — Что в детстве? — В детстве Первая принцесса всегда обижала меня, — неторопливо сказал новый император. — Помнишь, когда мне было шесть лет, Первая принцесса вырвала у меня клок волос, до крови разодрав кожу головы. Первая принцесса забыла? Этот случай он помнил до сих пор отчётливо! Потому что тогда разразился большой скандал, и в итоге их обоих, и его, и сестру, наказали старшие! Это был первый раз, когда он стоял на коленях в зале предков, и она тоже! Ночью зал предков был тёмным и страшным… Он был уверен, что ни он, ни его сестра не могли этого забыть! Этот случай стал началом ухудшения их отношений, занозой в его детском сердце. Отношения брата и сестры, словно разорванная кожа головы, кровоточили, и в итоге остался незаживающий шрам, который уже невозможно было исправить! На его голове до сих пор осталась маленькая проплешина. Если бы у него не были такие густые волосы, это могло бы повредить его императорскому достоинству. После этого он не раз пытался заговорить с сестрой о детстве, чтобы наладить отношения, надеясь увидеть в своей единственной родной сестре хоть каплю родственных чувств… Ведь родители умерли, и кроме его императрицы и сына, эта сестра была его единственной близкой родственницей. Но каждый раз, когда он упоминал детство, сестра с безразличным видом говорила, что это он был непослушным, и Будда таких детей не любит! Однако, несмотря на то, что каждый раз он разочаровывался, он был уверен в одном: если перед ним действительно Первая принцесса, она не могла этого не помнить! — Вырвала волосы… — услышав это, Цзин Юньси замерла. В её голове тут же всплыла картина из воспоминаний, но эта память была явно неприятна прежней хозяйке, и вместе с картиной возникло чувство отвращения. — Первая принцесса забыла? — тихо спросил новый император, глядя на Цзин Юньси. — Не забыла, — поспешно сказала Цзин Юньси. — Я не обижала тебя… не обижала императора, Ваше Величество, сначала выслушай мои оправ… ах, объяснения! Новый император прищурился и, невозмутимо взяв чашку, сказал: — О? Первая принцесса никогда так не отвечала. Неужели эта женщина пытается его обмануть? — Ты ведь тоже тянул меня за волосы! — Цзин Юньси, почувствовав его давящий взгляд, разволновалась. Как это ребёнок может так выборочно всё забывать? В её воспоминаниях этот мальчишка тоже тянул её за волосы! Движение нового императора, державшего чашку, слегка замерло. — Тогда я сказала тебе сначала отпустить, — торопливо объясняла Цзин Юньси. — Это ты не хотел отпускать! Этот так называемый брат так молод, а уже такой мастер перекладывать вину! — Я тогда сказал, отпускаем вместе! — новый император поставил чашку и, глядя на Цзин Юньси, сказал: — Это ты не хотела отпускать и тянула изо всех сил! — Я тоже хотела отпустить, ты думаешь, мне не было больно? — торопливо сказала Цзин Юньси. — Ты думаешь, у меня волосы ненастоящие? Только тебе больно, а мне нет?! — Но я не вырвал твои волосы и тем более не разодрал тебе кожу головы! — в глазах нового императора промелькнуло раздражение. Как старшая сестра, она не проявила ни капли родственных чувств, ни заботы, ни любви к брату, и действовала так жестоко… Это всегда было для него костью в горле. Слуги во дворце, слышавшие, как император и Первая принцесса препираются, застыли от страха и в то же время не могли поверить своим ушам: Всегда безразличная и молчаливая Первая принцесса спорит с императором?! — Я же испугалась твоего волчонка! — Цзин Юньси в волнении встала. — Я помню, тогда я как раз собиралась отпустить, как твой волчонок вдруг выскочил из-под стола… Она жестом показала. — Я испугалась и резко дёрнула тебя за волосы… У этого была причина, понятно?! Картина в её голове была ясной. Этот император хоть и красив, но совершенно нелогичен! *Щёлк!* Чашка в руке нового императора как-то стукнулась о стол, издав звонкий звук. Сердце Цзин Юньси тоже ёкнуло. Она боялась, что этот так называемый брат вдруг вспылит и под каким-нибудь предлогом прикажет отравить свою неугодную сестру. — Волчонка, ты имеешь в виду снежного волка? — новый император посмотрел на Цзин Юньси. — Того самого, которого мне в тот год подарил один из подданных отца? Тот волчонок был белоснежным, и он его очень любил. Но когда волк вырос, он загрыз несколько лошадей, стал диким, и никто не мог его контролировать. Его заперли в клетке, но снежный волк был гордым и вскоре умер. В детстве волчонок действительно любил везде совать свой нос и испортил много вещей. Но то, что волчонок внезапно выскочил и напугал сестру… он об этом никогда не думал! Раньше, когда он заговаривал об этом, сестра никогда не объясняла. — Сестра, садись, — подумав об этом, взгляд нового императора внезапно смягчился, и он, глядя на Цзин Юньси, вдруг слабо улыбнулся. — Этого я действительно не знал. Не думал, что сестра тогда испугалась. Сказав это, он, глядя на Цзин Юньси, не удержался и снова улыбнулся. В его сердце словно таяла ледяная глыба. Его лёгкая улыбка тут же разрядила атмосферу во дворце. Служанки и евнухи почувствовали, будто снова могут дышать. — Зачем было спрашивать, — глаза Цзин Юньси хитро блеснули. Она ловко ухватилась за момент и нарочито обиженно сказала: — Испугаться маленького зверька и вырвать тебе волосы… Разве не стыдно об этом рассказывать? — Почему стыдно, — рассмеялся новый император и, не скрывая больше любопытства, прямо спросил: — Я думаю, совсем не стыдно. Сестра, почему ты вдруг так оделась? — Замуж вышла, — беззастенчиво ответила Цзин Юньси. — Вдруг почувствовала, что жизнь стала интереснее. Кроме чтения сутр и молитв, у меня появились и другие увлечения. Взгляд нового императора оживился. — Какие другие увлечения, сестра, расскажи мне? — поспешно спросил он. — Сажать цветы и травы, разводить кошек и собак, — улыбнулась Цзин Юньси. — А ещё полюбила готовить что-нибудь новенькое! Сказав это, она нарочно добавила: — Император, наверное, считает эти увлечения легкомысленными? В этой Династии Великая Цзин от женщин тоже требовалось соблюдение добродетелей, таких как женственность, хозяйственность и так далее. В основном, рукоделие считалось главным, а скромность — правильным путём. Однако нравы в Династии Великая Цзин были относительно свободными. Хотя этому и придавалось значение, к другим аспектам женской жизни не предъявляли слишком строгих требований. — Вовсе нет, — поспешно сказал новый император. — Сестра, делай, что хочешь. Отец тоже говорил, что главное в жизни — это основа, а остальное — мелочи, не нужно быть слишком консервативным. Он добавил: — Сажать цветы и травы… Какие цветы и травы нравятся сестре? В моём Императорском саду как раз сейчас наводят порядок, привезли много цветов и деревьев. Если сестре что-то понравится, скажи, я прикажу доставить тебе в резиденцию! — Спасибо! — улыбнулась Цзин Юньси. — Я как раз, приехав сюда, думала попросить у тебя цветов и трав… Тогда я не буду скромничать! С этими словами она указала на принесённую ею коробку. — Ну, я не просто так прошу, видишь, я сама приготовила сладости, чтобы обменять их! Отношения брата и сестры нужно было восстанавливать по крупицам, шаг за шагом. Спешка здесь ни к чему. — Сама приготовила сладости? Сестра сама? — новый император был явно удивлён. С интересом он встал, подошёл, сам взял коробку и открыл её. — Я должен посмотреть, что это за сладости! Его сестра сама готовит сладости? Это казалось более невероятным, чем если бы его сестра взлетела на небо. — Это… — открыв коробку, он только хотел заговорить, как почувствовал густой сладкий аромат. — Медовые махуа, — улыбнулась Цзин Юньси, выставляя тарелку. — Я сама придумала рецепт. Император хочет попробовать? — Раб осмелится просить милости императора и Первой принцессы, — увидев, что новый император немного замешкался, главный евнух с улыбкой подошёл и поклонился. — Аромат этих сладостей… раб, осмелившись на дерзость, хотел бы попросить кусочек на пробу. Цзин Юньси улыбнулась и протянула ему тарелку, чтобы он взял, сколько хочет. Она прекрасно понимала, что еда, принесённая из-за пределов дворца, вызовет у императора подозрение. К тому же, её недавняя перемена в характере, даже если император и стал к ней мягче, всё равно заставляла его быть настороже — это было следствием долгой привычки. — Благодарю Первую принцессу! — главный евнух почтительно взял один кусочек и, стоя на коленях, откусил. Его глаза тут же заблестели. — Ваше Величество! — Каково на вкус? — улыбнулся новый император. — Докладываю Вашему Величеству, — торопливо сказал главный евнух, — раб никогда не ел таких свежих, сладких и вкусных сладостей. Чувствуется вкус мёда, но дворцовые повара никогда не готовили ничего подобного! Новый император не обратил на это внимания. Он слышал много подобных лестных слов. Однако, увидев, что со сладостями всё в порядке, он помолчал и тоже отломил кусочек махуа. Осторожно положив его в рот, новый император медленно закрыл глаза. — Вкусно? — улыбнулась Цзин Юньси. — К сожалению, многих ингредиентов нет, иначе сладости, которые я готовлю, были бы ещё вкуснее! — Какие ингредиенты нужны сестре, — новый император открыл глаза, взял оставшийся кусочек махуа и откусил ещё. — Просто скажи мне! — Молоко и прочее, — осторожно спросила Цзин Юньси. — Во дворце его тоже нет? — Молоко? — новый император был явно удивлён. Он посмотрел на главного евнуха, и тот поспешно ответил: — Докладываю Вашему Величеству, если Первая принцесса спрашивает о коровьем молоке, то… — То что? — Цзин Юньси почувствовала лёгкое волнение. — На днях во дворец приезжал князь Кан, и я слышал от его слуг, — поспешно и правдиво доложил главный евнух, — что в округ Хайдун приходят торговые суда, и кто-то привёз несколько необычных коров. Наследник князя Кан приобрёл двух, чтобы подивиться! — Необычных коров? — нахмурился новый император. — У тягловых коров другой окрас? Или размер? — Докладываю Вашему Величеству, — главный евнух, жестикулируя, добавил, — говорят, те коровы белые в пятнах, а молоко… здесь… очень… большое… — Как ты смеешь говорить такое в присутствии Первой принцессы! — не успел он договорить, как новый император пнул несчастного главного евнуха. — Ваше Величество, простите! Ваше Величество, простите! — главный евнух, кланяясь, просил прощения, полный обиды. Он ведь докладывал всё как есть! — Дойная корова, дойная корова! — Цзин Юньси взволнованно схватила нового императора за руку. — Ваше Величество, это дойная корова, точно дойная корова! Корова, которая даёт молоко! Новый император удивлённо спросил: — Сестра видела таких? — В книгах видела! — на ходу соврала Цзин Юньси и торопливо спросила: — Что делать, как мне тоже купить двух дойных коров! То торговое судно ещё там? Сколько стоит одна? Как далеко отсюда округ Хайдун? Вспомнив что-то, она ещё больше разволновалась, отпустила нового императора и подошла к главному евнуху. — Торговое судно пришло с моря? Часто ли привозят что-нибудь новенькое? Какие именно новинки? Там есть специальный рынок? Я могу поехать посмотреть?! Бедный главный евнух, слушая этот поток вопросов, даже немного растерялся.