– Бабушка, – как только Вэй Синчжи вошла в Зал Сострадания, помимо улыбающейся старушки, она увидела и знатную даму, ровесницу её бабушки.
Госпожа Вэй кивнула ей: – Подойди сюда.
Вэй Синчжи обеспокоилась бедой в Цзичжоу, и её лицо было несколько серьёзным.
Но редко бывало, чтобы старушка так искренне улыбалась с тех пор, как вернулась в столицу.
Госпожа Вэй обратилась к даме, сидевшей перед ней: – Это дочь Сяо’эр. Ты ещё обнимала её, когда ей было сто дней.
Вэй Сяо – её отец.
Госпожа Вэй снова объяснила ей: – Это жена Цинь Шаоцина, ты должна называть её тётя Цинь. Цинь Шаоцин и твой отец старые знакомые, а отец Цинь Шаоцина, Цинь Гэлао, также близкий друг твоего деда.
Вэй Синчжи кивнула, она это знала.
Она поклонилась скромной женщине перед ней: – Синчжи приветствует тётю Цинь.
Госпожа Цинь взяла её за руку с улыбкой, её голос был ясным и тёплым, как у иволги: – Вставай, какие ещё могут быть церемонии между нами? Ты не возвращалась в столицу все эти годы, а я, как женщина, не могу покидать семью Цинь, и никогда тебя не видела. Ты выросла так быстро, что едва успела моргнуть.
Уголки глаз Вэй Синчжи слегка изогнулись: – В будущем Синчжи будет проводить много времени в столице и обязательно будет часто навещать тётю Цинь, если только тётя Цинь не будет возражать против беспокойства Синчжи.
Госпожа Цинь поджала губы и улыбнулась, две глубокие ямочки появились по обе стороны её сияющих щёк.
– Тёте не кажется, что ты беспокоишь её, – проговорила она, повернув голову и взглянув на старушку. – Старушка, брови и глаза Синчжи действительно напоминают брата Сяо, но контуры больше похожи на А Жуань, это замечательно.
– Если бы брат Сяо и А Жуань могли увидеть Синчжи такой сегодня, я боюсь, они были бы очень счастливы.
Глаза старухи блеснули тёмным огнём. Брат Сяо и А Жуань – оба первого класса!
Вэй Синчжи, заметив, что атмосфера стала унылой, шутливо произнёс: «Если бы отец и матушка увидели меня таким, всё время проводящим вдали от дома, размахивая ножами и пистолями, они бы, наверное, в ярости высекли меня».
Старуха улыбнулась. «Если бы Брат Сяо был ещё жив, то нашей семье не понадобилась бы девушка из рода Вэй, чтобы показываться на людях и прославлять род».
Попрощавшись ещё парой слов, Вэй Синчжи нашёл предлог, чтобы отправиться во дворец.
Разместив Ван Циюя в своём дворе и поручив Ван Чжияну учить его грамоте, он, не теряя ни минуты, переоделся и отправился во дворец, чтобы подать императору увещевание.
После ухода Вэй Синчжи госпожа Цинь вздохнула и перешла к делу.
«Старушка, семья Вэй последние годы слишком долго гостила в Даняне, они уже почти стали чужими, но дружба наша ещё не остыла».
Старуха вздернула бровь, решив, что и жена главы семьи Цинь пришла в особняк Вэй ради будущего своего ребёнка. Неожиданно же госпожа Цинь с серьёзным видом произнесла: «Брат Сяо и я знали друг друга очень давно. Когда А Жуань была беременна, наши семьи уже договорились о браке, но потом Брат Сяо и А Жуань оба ушли. Моя свекровь, будучи высокомерной, посчитала, что могущество семьи Вэй недостаточно для детей рода Цинь».
«Теперь, когда Синчжи стал главным помощником, моя свекровь настояла, чтобы я пришла просить руки. Вы ведь, старушка, знаете темперамент моей свекрови – она почитает вышестоящих и презирает нижестоящих».
Видя смущённый вид госпожи Цинь, старуха в это поверила.
И тут она вспомнила ту старую ведьму, на которой женился господин Цинь Гэ. Та, опираясь на благосклонность господина Цинь Гэ, творила что хотела, и они с госпожой Цинь тогда не очень-то ладили.
— Я хотела держать это в себе, но, увидев сегодня Синьчжи, я подумала, что если мы действительно поженимся, это будет неплохо, — продолжала госпожа Цинь.
Старуха нахмурилась: — Ты ведь слышала, что семье Вэй нужен мужчина. Синьчжи — единственная дочь брата Сяо, я ни за что не позволю ей выйти замуж за чужого.
— Разумеется, — мягко ответила госпожа Цинь, — я это знаю. Ей уже двадцать, а если будет позже, ей будет непросто найти спутника своей семьи. Мой старший сын... моя свекровь никогда не пустит его в дом Вэй, да и он уже женат. Но второй сын, хотя и на два года моложе Синьчжи, ещё не женат, и кроме него, там чисто.
— Ты действительно хочешь, чтобы твой второй сын породнился с домом Вэй? — Старуха закатила глаза.
Она знала, как воспитываются дети в семье Цинь. Кроме старой ведьмы, все остальные вели себя смиренно, были скромны и вежливы.
Было бы хорошо для Синьчжи, если бы сын семьи Цинь пожелал присоединиться к семье Вэй.
Госпожа Цинь горько улыбнулась: — Похоже, я управляю домом, но на самом деле моя свекровь всё ещё не хочет отпускать власть. Когда брату Бо было двадцать, старуха выбрала ему голову уезда. За последние два года дома глава уезда, пользуясь родством с королевской семьей, совсем не воспринимал семью Цинь всрьез, не говоря уже о брате Бай?
— Я мать. Видя, что брат Бо скорее останется в Императорской академии, чем вернется в дом Цинь, как я могу не жаловаться старухе?
Изначально она составила хороший брачный план для брата Бо. Хотя девушка и не была знатного происхождения, она была лучше послушной и добродетельной. Брат Бо также выразил свою готовность ей в частном порядке.
Неожиданно старуха перекрестила ноги, и она просто влюбилась в знатного и достойного господина из уезда Юйлинь.
– Я не хочу, чтобы брат Си пошел по стопам брата Бай. Пусть даже ты войдешь в поместье Вэй, ты добрый старик, старый генерал праведный, Синчжи тоже хорошая девочка, и ты не станешь брату Си чужим человеком, ни в каком случае.
Говоря это, госпожа Цинь покраснела глазами и прижала платок к уголкам глаз.
Родители строят далеко идущие планы для своих детей. Старуха вздохнула: – Боюсь, твоя старая госпожа не согласится на брак брата Си.
Госпожа Цинь всхлипнула: – Пока брат Си и Синчжи полюбят друг друга, я убежу старую госпожу, даже если рискну жизнью.
– Хорошо, – старуха похлопала госпожу Цинь по руке и сказала: – Не печалься слишком сильно. Как долго она сможет жить, эта старуха? Будущие благословения все равно будут твоими.
Госпожа Цинь вытерла слезы: – Я понимаю, что вы сказали, старуха. Но брат Бай женился на княгине Юйлинь, и я боюсь, что его жизнь будет разрушена. Княгиня Юйлинь бесплодна, и брату Бай не разрешается взять наложницу. Она сказала, что в будущем они усыновят кого-нибудь из клана. Не означает ли это, что у моего брата Бо оборвется кровь?
Старуха тоже слышала о княгине Юйлинь: она была свирепой и властной. Ни один принц из императорского двора не осмеливался жениться на ней.
Почему эта старая ведьма тайно выдала такую девушку за своего внука?
– В будущем ничего нельзя сказать наверняка, больше отдыхай.
Небо прояснилось всего три дня назад, а теперь вдруг стало мрачным и ужасающим. Слои черных облаков покрыли императорский город. Издалека казалось, что саранча прошла по территории, плотно сбившись.
Внезапно раздался раскат грома, сопровождаемый сильным ветром, и хлынул дождь.
В императорских покоях, кроме Вэй Синчжи, находилось несколько придворных.
Лицо Ван Чэнцяня помрачнело, и по нему было невозможно понять, о чем он думает.
Он погладил свой алый нефритовый напальчник на большом пальце левой руки. В тишине императорской опочивальни был отчётливо слышен звук падающего дождя.
У чиновников, присутствовавших в зале, были свои мысли.
Обновлено: 21.01.2026