Глава 39 — Глава 39

Глава 39: Тревожный Ху Цзунсянь Молодой монах привел Линь Шисаня в гостевой зал. — Это капитан Линь Шисань из Института Дрессировки Слонов? — спросил Ху Цзунсянь. Линь Шисань поклонился и ответил: — Приветствую цензора Ху, это действительно я. Ху Цзунсянь был весьма учтив с Линь Шисанем: — Я давно наслышан о вашем славном имени. У меня есть срочное дело, о котором я хотел бы вас расспросить. Сказав это, Ху Цзунсянь обернулся и достал из железной шкатулки на столе два серебряных слитка весом по десять лянов: — Эти двадцать лянов серебра — за мои чаи. Не думайте, что это слишком мало. В то время Ху Цзунсянь еще не был видным чиновником, которому предстояло снискать славу на юго-востоке. Он был всего лишь чиновником седьмого ранга. На этот раз, прибыв в столицу, этот мелкий чиновник проявлял учтивость к чиновникам шести министерств, руководителям ведомств и даже к мелким капитанам Цзиньивэй. Столичные воды слишком глубоки. Кто знает, какие связи и корни имеют эти маленькие люди? Ху Цзунсянь служил двадцать семь лет, но так и не смог много сэкономить. Его помощник Сюй Вэй сказал ему перед поездкой в столицу: «Прежде чем отправиться в Пекин, ты должен подготовить большую сумму денег. Как говорится, святые гласят: «Не трогай того, кто дает тебе деньги». «И святые также говорили, что любезность — это не проблема. Прибыв в столицу, используй серебро, чтобы проложить путь каждому, кого встретишь». Ху Цзунсянь глубоко осознал, что «лишь когда тебе чего-то не хватает, ты жалеешь, что не накопил больше». Чтобы добиться высокого поста и реализовать свое стремление умиротворить юго-восток и вернуть покой народу, он мог лишь занять десять тысяч лянов серебра у своих собратьев-купцов из Хуэйчжоу. Купцы из Хуэйчжоу знали, что визит Ху Цзунсяня в Пекин принесет ему огромное богатство, поэтому все они в тот же день раскрыли свои кошельки и собрали для него нужную сумму. Ху Цзунсянь прекрасно понимал, как нелегко получить деньги от торговцев из Хуйчжоу. Если бы он сегодня занял у них десять тысяч лянов, то в будущем непременно вернул бы в десять или даже в сто раз больше. Прибыв в столицу, Ху Цзунсянь был щедр ко всем, с кем встречался. Он использовал большие деньги для встречи с важными персонами и мелкие – для знакомства с менее значительными. Линь Шисань подумал: «Этот цензор Ху действительно широкой души человек. Я только что встретился с ним, еще ничего для него не сделал, а он награждает меня двадцатью долями серебра». Всем нравятся деньги, которые не слишком обременительны. Но прежде чем принять подарок, следует проявить скромность и отказаться: «Ваша милость столь велика, что оказанная мне честь – служить вам – выше всяких похвал». «К тому же, это поручение было дано капитаном Чангом из нашей станции дрессировки слонов. Я еще не выполнил свою миссию, как же я могу просить деньги у цензора Ху?» Ху Цзунсянь сказал: «Возьми. Если не возьмешь, я не буду просить твоей помощи». Линь Шисань отказался, но тело его говорило об обратном. Он принял серебро и, притворившись испуганным, промолвил: «Как же я могу это сделать? Лучше уж я буду повиноваться вашим приказам». После того как серебро было передано, Ху Цзунсянь перешел к делу: «Я привез с собой в Пекин голубя высшего качества с белыми перьями и хвостом в форме лука. Я держу его возле дровяника храма Сяньлян. Капитан Линь, знаете ли вы обычаи этих голубей высшего качества с белыми перьями и хвостом в форме лука?» Это был вопрос, обращенный к директору Линь Шисаню. Тот красноречиво ответил: «Отвечая цензору Ху, скажу, что есть три вида голубей: мясные, которые идут в пищу; почтовые, служащие для доставки сообщений; и третье – декоративные, отличающиеся свежестью и изяществом, предназначенные для украшения». Белоснежный голубь с изогнутым хвостом сочетал в себе лучшие качества почтового и декоративного голубя. Он не только радовал глаз, но и мог использоваться как почтовый голубь для доставки посланий, преодолевая до двух тысяч миль. Ху Цзунсянь показал большой палец и произнёс: «Верно. Капитан Линь, вы, безусловно, эксперт». Линь Шисань ответил: «Вы слишком добры, цензор Ху. Белоснежные голуби с изогнутым хвостом – не обычные птицы. Обычных голубей держат в клетках». «Если поместить белоснежного голубя с изогнутым хвостом в клетку, он начнёт биться головой о прутья и погибнет. Поэтому он может жить только в гнезде, сплетённом из сухой травы». «По своей природе они очень подвижны. Днём они улетают из гнезда, а возвращаются лишь к ночи. Ночью они не летают». Ху Цзунсянь обеспокоенно произнёс: «Но он не вернулся в гнездо прошлой ночью! Ах да, его старое гнездо в Чжэцзяне было уничтожено продавцом на его глазах. Он никак не мог вернуться в Чжэцзян». Линь Шисань сказал: «Тогда, если он не вернулся за ночь, с ним наверняка что-то случилось в Пекине». Ху Цзунсянь спросил: «Скажите честно, насколько вы уверены, что сможете его найти?» Линь Шисань ответил правдиво: «30%». Ху Цзунсянь нахмурился: «Почему так мало, всего 30%?» Линь Шисань пояснил: «Есть четыре возможные причины, по которым голуби в столице не возвращаются в гнёзда из-за несчастного случая. Первая – их могли поймать и съесть жители южного города, когда они приземлились в поисках воды». «Люди, живущие в южном городе, – все бедняки. Многие там любят развешивать на деревьях и колодцах сети, чтобы ловить птиц для перекуса». «Какими бы хорошими ни были голуби, в глазах бедняков они всего лишь кусок мяса». Ху Цзунсянь перевёл дыхание и произнёс: «Тсс. А какая вторая вероятность?» — Возможно, когда он приземлился на крыше отдохнуть, его поймала и съела лиса, ласка или дикая собака, — ответил Ли Шисань. Ху-цзун Сянь на мгновение озадачился: — А? В этих двух случаях от него ничего не останется! Ли Шисань сказал: — Есть ещё одна возможность. Его забрали негодяи, которые в столице занимаются "приручением голубей". Ху-цзун Сянь озадаченно спросил: — Что значит "приручать голубей"? Ли Шисань терпеливо объяснил: — Голуби любят жить стаями. Когда они одиноки, если над ними пролетает стая голубей, они последуют за ней, покинув своё прежнее гнездо. — В столице есть негодяи, которые держат десятки голубей и выпускают их днём. Одинокие голуби других людей присоединяются к ним. Это называется "приручением голубей". — Некоторые опытные "приручатели голубей" могут за год превратить десятки голубей в сотни или даже тысячи. — Если его "приручили", то найти его будет легко. Ху-цзун Сянь спросил: — А как насчет четвертой возможности? Ли Шисань спросил в ответ: — Это голубь мужского или женского пола? Ху-цзун Сянь ответил: — Это голубь мужского пола. Ли Шисань сказал: — Самцы голубей на юге империи Мин начинают проявлять активность в марте. Самцы голубей на севере — в мае. Белые голуби с круглящимися хвостами родом из Южных морей, и они очень странные: они проявляют активность в двенадцатом месяце. — Если он встретит самку, которая ему понравится, он может сбежать с ней. Когда самка отложит яйца, вылупятся птенцы, их крылья полностью окрепнут и они будут готовы к полету, он, естественно, вернется в старое гнездо. Ху-цзун Сянь глубоко вздохнул и спросил: — Сколько дней это займёт? Ли Шисань ответил: — Через два дня после того, как голуби спарятся, самка отложит яйца. Ещё через семнадцать дней вылупятся птенцы. Ещё через сорок дней птенцы смогут расправить крылья. — Значит, пятьдесят девять дней потребуется, чтобы он вернулся в своё старое гнездо в кладовке храма Сианьлян? — подсчитал Ху Цзунсянь. — Верно, — ответил Линь Шисань. — Если это четвёртый вариант, он непременно вернётся в гнездо через пятьдесят девять дней. — К Господину Яню я явлюсь через три дня, как же я могу ждать пятьдесят девять дней? — в спешке выпалил Ху Цзунсянь. Ху Цзунсянь занял десять тысяч лянов серебра у хуэйчжоуских купцов, добавив к ним две тысячи лянов, что скопил за семнадцать лет службы. На поездку в Пекин он приготовил в общей сложности двенадцать тысяч лянов. Три тысячи из этих денег были потрачены на подарок Янь Суну — голубя-белопёрого с луковичным хвостом. С царем преисподней легко свидеться, но трудно справиться с мелкими чертями. Он позаботился обо всех остальных чиновниках из партии Яня. За последние несколько дней он потратил восемь тысяч лянов только на приветствия и подарки. Оставшейся тысячи лянов хватало лишь на вознаграждение людей. Подготовить солидный подарок Янь Суну было явно недостаточно. К тому же Янь Сун любил разводить голубей. Чтобы угодить ему, нужно было преподнести лучших голубей. Если денег не хватало, можно было занять у хуэйчжоуских купцов в Пекине. Трудно найти хорошего голубя. Где же его купить всего за три дня? — Цензор Ху, если вы намерены сделать подарок вашему начальнику, лучше подготовьтесь. Не полагайтесь только на подчинённых в поисках голубя-белопёрого с луковичным хвостом, — предложил Линь Шисань. — Я только что сказал, что если голубь потеряется, шанс найти его составляет всего тридцать процентов. — И... — И что? — спросил Ху Цзунсянь. — Императору нравится слушать пение голубей. Во дворце содержится множество голубей. Если его унес королевский голубь, или он попал в брачную камеру вместе с королевской материнской птицей, я не смогу войти во дворец, чтобы искать его, — ответил Линь Шисань. Слова Линь Шисаня повергли Ху Цзунсяня в глубочайшее разочарование. (Конец главы)