Глава 23 — Глава 23

— Для начала нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. — Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. — Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. Глава 23: Тайный метод поимки драконов Генералы династии Хань, охранявшие императорский дворец, имели сердцезащитные зеркала. Сунь Юэ, толстый капитан школы дрессировки слонов, имел сердцезащитное мясо. Ли Шисань подумал, что не купил ни обеда, ни ужина. Сунь Юэ, словно фокусник, достал из-за пазухи промасленную бумагу: «Четыре цзиня вяленой свинины от Тяньфухао, нам троим хватит на два приёма пищи!» Вяленую свинину Тяньфухао делают из задних ног бурых свиней с горы Сишань, их маринуют и вялят на воздухе. Мясо получается жевательным и особенно сытным. Когда офицеры из богатых семей отправлялись на войну, они шли в Тяньфухао и покупали десятки килограммов вяленой свинины в качестве военного пайка. Ли Шисань рассмеялся и сказал: «Ты, толстяк, ни о чём, кроме еды, и думать не способен». Сунь Юэ развернул промасленную упаковку, и все поделили вяленую свинину на ужин. Маленькая девочка жевала, пока её рот не наполнился жиром. После ужина уже стемнело. Ван Сяочуань спросила: «Когда дедушка проснётся?» Ли Шисань соврал ей: «Ты отпустила большую чёрную собаку. Твой дедушка так разозлился, что потерял сознание. Только когда ты найдёшь большую чёрную собаку, он успокоится и проснётся». Лицо Ван Сяочуань помрачнело, и маленькие жемчужины слёз посыпались градом: «О-о-о, это всё Сяочуань виновата. Я расстроила Тайгуна». Ли Шисань поспешно вытер слёзы Ван Сяочуань: «Не плачь, дорогая. Твой дедушка простит тебя, когда мы найдём большую чёрную собаку». Успокоив Ван Сяочуань, Ли Шисань передал топор Сунь Юэ: «Иди, настругай вязанку сухого хвороста». Сунь Юэ пожаловался: «Учитель, почему вы поручаете мне только такую грязную работу?» Ли Шисань отчитал его: «Ты, жирная сволочь, много ешь и много испражняешься. Если я не дам тебе делать чёрную работу, кто ещё её будет делать? Ты всё ещё хочешь научиться у меня хорошим навыкам поиска питомцев?» Сунь Юэ быстро сказал: «Я сделаю, учитель. Пожалуйста, научите меня ещё кое-чему». Ночью Линь Шисань и его спутники вошли в горы Тяоцзи. Он держал на руках Ван Сяочуань, Сунь Юэ нёс сухие ветки, клетку для кроликов, привязанную к поясу, и мешок с сушёными дурманящими цветами, висевший у него на ягодицах; Чэнь Цзюй нёс винный кувшин, наполненный пятью литрами мёда. Пройдя по горам около получаса, они вышли на поляну. Линь Шисань сказал: «Пойдём сюда». Чэнь Цзюй спросил: «В чём твой тайный метод поимки Евулуна?» Линь Шисань промолчал и попросил Сунь Юэ снять клетку для кроликов. Он взял сушёные дурманящие цветы и положил их в клетку, чтобы покормить кроликов. Зайчиха понюхала дурманящий цветок, взяла его передними лапками и медленно начала жевать. Вскоре зайчиха съела полфунта дурманящих цветов. Она шаталась в клетке, как пьяница, и через некоторое время упала. Линь Шисань открыл клетку и вытащил зайчиху. Затем он зачерпнул горсть мёда и равномерно натёр им тело зайчихи. Сунь Юэ сказал: «Учитель, вы только что поужинали, и снова проголодались? Хотите сделать кролика, жаренного в мёде? Говорят, я реинкарнация вечно голодного призрака. Думаю, это вы». Чэнь Цзюй сказал: «Нельзя жарить кролика с мёдом вот так! Сначала нужно снять шкуру, затем удалить внутренности. Равномерно натрите мясо кролика мёдом и медленно жарьте на слабом огне». Ван Сяочуань надулся и прошептал: «Как можно жарить такого милого маленького кролика? После жарки нужно съесть задние лапки». Линь Шисань не знал, смеяться ему или плакать: «Этот дикий кролик не для нас, он нужен, чтобы его почуял Евулун». Линь Шисань наконец раскрыл тайный метод поимки Евулуна. Евулун — умная собака. Как только она попадает в горы, её чрезвычайно трудно поймать. Но у неё есть недостаток — она не может устоять перед мёдом. На территории лесного массива черной сосны, прилегающего к храму Хайшэнь в уезде Е, город Лайчжоу, провинция Шаньдун, водится Е-улун. В черной сосновой чаще можно встретить множество ульев. Самка е-улуна рожает в помете до восьми щенков, однако материнского молока им не хватает. Щенок появляется на свет без зубов и не способен переваривать мясо птиц и животных. Гунъе-улун находит пчелиный улей, хитростью отгоняет пчел, а затем засовывает передние лапы в улей, покрывая их медом. Вернувшись в логово, самец е-улуна подставляет передние лапы щенкам, чтобы те могли слизать мед. Исследования показывают, что и люди, и животные больше всего тоскуют по вкусам своего детства. Поэтому, вырастая, е-улун больше всего на свете любит мед. Чтобы поймать е-улуна, необходимо подготовить винный сосуд с медом. Вокруг него разложите хворост и медленно разогревайте на слабом огне. Запах меда распространится повсюду. Е-улун обладает острым обонянием и может учуять мед на расстоянии четырех-пяти ли от винного сосуда. Не в силах противостоять искушению, он устремляется на запах меда. Добравшись до винного сосуда, он видит кипящий мед, но боится лизнуть его, опасаясь обжечься. В этот момент пригождается заяц, который, наевшись сушеных дурманящих цветов, погрузился в сон. Только когда сухие цветы дурмана растирают в порошок и растворяют в воде, они обретают способность усыплять. Съев сушеные цветы дурмана, заяц не испытывает вреда, так как перистальтика кишечника распространяет аромат цветов по всему телу, и даже люди, вдыхая его, не страдают. Е-улун же, обладая острым обонянием, почувствует головокружение от этого аромата, его конечности ослабнут, и он упадет на землю. Е-улун пришел отведать меда, но был встревожен тем, что тот слишком горяч, чтобы его можно было есть. Вскоре он заметил поблизости дикого зайца, измазанного медом, и не смог удержаться от желания съесть его. Но прежде чем он успеет попробовать, запах сушеного дурмана поразит его собачий нос. Таков секретный метод, которым пользуются умные люди из Лайчжоу, Шаньдун, чтобы поймать Е Улуна. Банки с вином были расставлены, дрова горели, и аромат мёда разносился по горе Тяоцзи. Линь Шисань и другие прятались в кустах неподалёку, терпеливо ожидая появления Е Улуна. Они ждали целый час. Луна уже повисла высоко над деревьями, но тени Е Улуна нигде не было. Ван Сяочуань заснул. Он храпел, выпуская маленькие пузыри из слюны. Чэнь Цзю немного заволновался: — Банка с мёдом почти пуста. Братец Линь, твой метод работает? Линь Шисань сказал: — Главное в поимке Е Улуна — это терпение. Чэнь Цзю ответил: — Политическая обстановка нестабильна, у кого есть столько терпения, чтобы тратить наше время? Если мы не найдём его сегодня, генерал Лу, вероятно, будет вечно заключён в тюрьму. Линь Шисань сделал жест, призывая к тишине: — Появилось движение. Перенесёмся на улицу Тунфу неподалёку от Дэншикоу, к северу от города, в резиденцию Янь Суна, главного министра кабинета. С тех пор как Янь Сун и Лу Бин объединились, чтобы свергнуть Ся Яня много лет назад, он обладал огромной властью при дворе, а его сторонники были разбросаны по всей стране. Но его далеко не называли "независимым премьер-министром". Честные цензоры при дворе тесно сплотились вокруг заместителя главы — Сюй Цзе — и образовали "Партию Сюй". Хотя Партия Сюй не так могущественна, как Партия Янь, она могла играть определённую балансирующую роль. За последние два года Партия Сюй примкнула к единственному кандидату на престол — принцу Юю, что позволило им сильнее контролировать Партию Янь. Император Цзяцзин, живший в Западном саду, не посещал двор десятилетиями, но относился к двору как к банке для сверчков, радуясь бесконечным распрям между Янь Суном и Сюй Цзе. Кабинет Янь Сун. В кабинет торопливо вошел одноглазый мужчина средних лет. Он был одет в форму чиновника третьего ранга, но с нефритовым поясом, принадлежавшим чиновникам первого ранга. Династия Мин имела строгую этикетную систему, и для чиновника третьего ранга носить нефритовый пояс первого ранга считалось серьезным нарушением. Одноглазый мужчина средних лет совершенно не обращал на это внимания, потому что он был самым умным и самым высокомерным чиновником среди шести министерств двора — Цзо Ушилан, сын Янь Суна, Янь Шифань. В кабинете стоял ширма. За ней, 75-летний премьер-министр Янь Сун сосредоточенно писал стихотворение для императора Цзяцзина. Янь Шифань крикнул: «Отец! Те люди наконец-то двинулись!» За ширмой послышался лишь низкий голос старого Янь Суна, повторяющий вновь и вновь: «Бейте в литавры и барабаны, чтобы подавить указ. Бейте в литавры и барабаны, чтобы подавить указ». Янь Сун, казалось, не знал, как написать следующее предложение.