Глава 16 — Глава 16

– Да. Если об этом инциденте расскажут на форуме, люди в столице воспримут это просто как любопытную байку. Но на юго-востоке, кто знает, скольким невинным людям пришлось страдать. Это всего лишь одна группа японских пиратов. На юго-востоке, вероятно, сотни таких крупных и мелких групп. Теперь у меня есть шанс помочь известному полководцу, сражавшемуся против японских захватчиков. Сунь Юэ толкнул Линь Шисаня в плечо: – Мастер, что с вами? Вы уже давно здесь стоите. Линь Шисань по-прежнему молчал. В его сознании будто возникли две маленькие фигурки, одна чёрная, другая белая. Чёрный человек сказал: – Линь Шисань, дворцовые дела слишком сложны. Ты, лейтенант с ничтожными амбициями, что ты здесь делаешь? Тебе следует заботиться о жене и детях, быть почтительным к отцу и заниматься семейным бизнесом. Не лезь в это опасное дело! Торопись, предъяви своё письмо о назначении в школу дрессировщиков слонов, и сможешь с женой подремать. Маленький белый человечек произнёс лишь четыре слова, каждое из которых было сильным и весомым: «Да, да». Маленький чёрный и маленький белый человечек, очевидно, пришли к согласию. Линь Шисань принял решение: – Конечно, я хочу внести свой вклад в борьбу с японскими пиратами. Но я человек слабый, и обеспечение безопасности людей – мой главный приоритет. В крайнем случае, когда императорский двор объявит сбор пожертвований для борьбы с японскими пиратами, я могу пожертвовать ещё несколько десятков тялей. Подумав об этом, Линь Шисань сказал Сунь Юэ: – Пойдёмте обратно в центр дрессировки слонов, чтобы ответить за наши прегрешения. Дежурная комната тысяцкого в Центре Дрессировки Слонов Цзиньивэй. Чжан Цинъюнь, капитан пятидесяти с лишним лет, сидел за своим столом, дразня дрозда в клетке. Другие могли украсть полдня досуга из своей занятой жизни, но он умудрялся украсть десять тысяч дней досуга из своей занятой жизни. Однажды род Чангов занимал в суде очень влиятельное положение. Дед Чан Цинъюня был начальником Цзиньивэй, отец – левым вице-министром Казённой палаты, а дядя – полководцем в Сюаньда. С юных лет он питал большие амбиции: стать высокопоставленным чиновником при дворе и служить народу. Но перед смертью дед вынудил отца и дядю оставить свои должности, а сам отправил его учиться в школу дрессировщиков слонов, лишив шанса на успех в расцвете сил. В то время он не понимал деда. Однако с годами, когда волосы его поседели, и он слишком много наслышался о придворных битвах не на жизнь, а на смерть, он полностью осознал его безмерную заботу. Быть человеком праздным и бездеятельным – это благословение. Чан Цинъюнь бамбуковой ложечкой черпал дюжину зёрен проса для дрозда в клетке. Личный офицер генеральских штандартов вошёл и доложил: «Капитан, двое лейтенантов из третьего подразделения генеральских штандартов 200-й сотни Левого крыла просят аудиенции и отчёта». По рангу от тысячного головы до заместителя тысячного головы, сотника, испытательного сотника, генеральского штандарта, малого штандарта и капитана, Линь Шисань отставал от Чан Цинъюня на шесть ступеней, пять рангов и десять уровней. Обычно встреча Линь Шисаня с Чан Цинъюнем была бы несбыточной мечтой, подобной грёзам безумца. Сегодня всё было иначе. Военный приказ об отправке на задание был лично вручён Линь Шисаню Чан Цинъюнем. Согласно правилам Цзиньивэй, независимо от того, была ли миссия выполнена или провалена, они должны были отчитаться непосредственно перед начальником, отдавшим приказ. Глаза Чан Цинъюня не отрывались от дрозда. Он приказал: «Впусти их». Вскоре Линь Шисань и Сунь Юэ опустились на колени перед Чан Цинъюнем. Чан Цинъюнь, не глядя на них, рассеянно спросил: «Вы справились с заданием?» Причина его рассеянности заключалась в том, что его любиный дрозд уже три-четыре дня отказывался от еды. Линь Шисань ответил: – Возвращаюсь к командиру, миссия провалена. Чан Цинъюнь повернул голову: – О? Линь Шисань добавил: – Я готов следовать военному приказу Цянь Ху и принять наказание в виде лишения служебного звания и исключения из питомника для слонов. Чан Цинъюнь снова взял клетку с птицей и посмотрел на своего любимого дрозда: – Линь, что такое Линь? Линь Шисань быстро сказал: – Я Линь Шисань. Чан Цинъюнь сказал: – Линь Шисань, мне не интересно, какое поручение попросил тебя выполнить господин Ян, как ты его выполнил и почему провалил. Но… Чан Цинъюнь опустил клетку с дроздом и подошёл к Линь Шисаню: – Но откуда юный приказчик Лу И знает твое имя? Линь Шисань был тайно потрясён: Юный приказчик знает моё имя? Лу И, сын Лу Бина, командира Цзиньивэя, сам является командиром Северного дивизиона усмирения, способным вершить дела движением руки. Его сослуживцы в гвардии в частном порядке называют Лу Бина «большим управляющим», а Лу И – «малым управляющим». Откуда такой влиятельный человек, как юный приказчик, мог знать имя Линь Шисаня, подполковника? Линь Шисань честно ответил: – Возвращаюсь к Цянь Ху. Я не знаю. Чан Цинъюнь добавил: – Юный управляющий прислал мне человека с сообщением: «Если ваши подчиненные Линь Шисань и Сунь Юэ не выполнят задание для семьи Гао, их немедленно запрут и отправят в императорскую темницу». Линь Шисань остолбенел. Возвращение императорского приглашения было подобно жизни между небом и адом по сравнению с заключением в императорской темнице. Нет, это был ад! Тюрьма Северного дивизиона усмирения Цзиньивэя – самое ужасное место во всей династии Мин. Любой, кто туда попадал, если не погибал, то был сдираем заживо. На место у стола снова уселся Чжан Цинъюнь и сказал: — По родству и старшинству Лу И должен был бы называть меня дядей. Но теперь он облечен властью, и я не могу отказаться выполнять его приказы. Сказав это, он крикнул наружу: — Сюда, арестуйте Линь Шисаня и этого толстого юношу, отведите их в Императорскую темницу и передайте молодому казначею. Линь Шисань был так напуган, что его тело сотрясалось. Он быстро крикнул: — Минуточку, капитан! Я еще могу выложиться по полной и помочь семье Гао выполнить задание. Чжан Цинъюнь был весьма сговорчивым начальником, никогда не создававшим никому проблем. Чжан Цинъюнь сказал: — О? Неужели задание провалилось? Линь Шисань отбил низкий поклон, словно обезумев: — Еще есть шанс все исправить. Чжан Цинъюнь кивнул: — Да. Я не хочу, чтобы мои подчиненные оказались в Императорской темнице и страдали от боли, подобной смерти. Молодой казначей не назвал срока выполнения работы. Ну что ж, я дам тебе еще один шанс. Отправляйся в особняк Гао и продолжай свою работу. Линь Шисань ощутил облегчение, словно был помилован: — Я немедленно приложу все усилия для выполнения своих обязанностей. Чжан Цинъюнь сказал: — Хорошо, иди. Линь Шисань и Сунь Юэ поднялись и мелкими шажками отступили к двери дежурной комнаты. Чжан Цинъюнь, который возился с клеткой дрозда перед письменным столом, крикнул: — Подождите. Голова Линь Шисаня покрылась потом. Неужели капитан Чжан передумал? Неужели это моя судьба? Линь Шисань, набравшись смелости, спросил: — Что еще вам угодно, капитан? Чжан Цинъюнь медленно произнес: — Я слышал, ты знаток домашних животных. Умеешь ли ты разводить дроздов? Линь Шисань ответил: — Немного знаю. Глаза Чжан Цинъюня просветлели, он повернулся к нему: — Мой дрозд в эти дни потерял аппетит и ест в день всего семь-восемь зерен проса. Что с ним случилось? — Осенью становится холодно, — без колебаний ответил Ли Шисань. — Обычное дело, что дрозды теряют аппетит из-за переменчивой погоды. — Есть ли какое-нибудь решение? — спросил Чан Цинъюнь. — Можно трижды в день кормить дрозда личинками пчел, по одной за раз, — ответил Ли Шисань. — Личинки пчел продаются на рынке цветов, птиц, рыб и насекомых на переулке Муэр, улице Дяобэн, к югу от города. — Личинки пчел? И это так просто? — удивился Чан Цинъюнь. — Да, — подтвердил Ли Шисань. Чан Цинъюнь кивнул: «Спасибо. Идите и быстро выполняйте свою работу. Если не справитесь, вас отправят в тюрьму». Ли Шисань и Сунь Юэ покинули центр дрессировки слонов. Он достал носовой платок и вытер холодный пот со лба. Все кончено. Гао Чжун будет вовлечен в спасение Лу Тань, даже если не захочет. Ли Шисань взглянул на Сунь Юэ и сказал: «Ученик мой, это моя вина, что ты оказался втянут в эту беду». Сунь Юэ был весьма благодушен: «Раз я поступил в школу дрессировки слонов и поклонился тебе как мастеру, мы теперь два кузнечика на одной веревке. К тому же, разве ты сам не говорил кое-что, мастер?» — Что? — спросил Ли Шисань. Сунь Юэ не мог вспомнить и торопливо сказал: «Это про то, что снимать одежду — это благословение, снимать одежду, когда тебе благоволят, и так далее…» Ли Шисань молча рассмеялся: «Благословение тесно связано с бедствием, а бедствие тесно связано с благословением». Сказав это, он перестал улыбаться и снова прошептал себе под нос: «Благословение тесно связано с бедствием, а бедствие тесно связано с благословением».