Благодаря всеобщей помощи я избегала любых прямых встреч с Эмбертом. Я перестала посещать занятия, и всякий раз, когда Эмберт находил меня, я накладывала на себя магию сокрытия и убегала. Более того, животные, естественно, сотрудничали со мной, когда я была на улице. В этот момент вся наша группа играла в пятнашки. Или лучше было бы назвать это игрой в прятки?
Однажды, ближе к концу урока, я шла по коридору в класс. Обычно в это время я ни с кем не пересекалась, но сегодня все было по-другому. Я заметила, что кто-то идет мне навстречу с противоположной стороны. Должно быть, он был студентом, так как на нем была форма.
Он выглядит знакомым, но я не могу вспомнить, кто именно.
Когда я подошла к нему, я наклонила голову, испытывая легкое чувство дежавю. Как только наши пути пересеклись, он схватил меня за руку.
— Что за?! — закричала я, пораженная таким неожиданным поворотом событий.
Я пристально посмотрела на мальчика. Солнце просвечивало сквозь его белоснежные волосы, заставляя их искриться. В то же время, когда я посмотрела в его обсидиановые глаза, меня охватила ностальгия.
— Извините, — сказал мальчик.
Он был ненамного выше меня, стройный и андрогинный. Возможно, из-за этого его низкий голос застал меня врасплох. Тем временем он уставился на мою руку, казалось, не обращая внимания на мою реакцию.
— Что это за кольцо на мизинце? — спросил он.
Его хватка на моем плече скользнула вниз, к ладони, его пальцы коснулись моей кожи.
— Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к тебе, — ответила я.
Я попытался вырваться из его хватки, но потерпела неудачу. На самом деле, его хватка усилилась, вызвав приступ боли.
— Ты делаешь мне больно, — пожаловалась я.
— Извини, — ответил мальчик. — Я неосознанно увеличил свою физическую силу.
Несмотря на извинения, он все еще не отпускал мою руку. Вместо этого он продолжал пялиться на мой амулет.
— Ну что? — спросил он. — Что это?
— Кто ты, собственно, такой? — я ответила ему тем же.
Зачем мне рассказывать о моем амулете мальчику, который схватил меня за руку во время нашей первой встречи? Мальчик переводил взгляд с моего лица на свою руку, которая все еще сжимала мою ладонь.
— Простите меня, — сказал он со смехом, не отрывая взгляда от моего амулета. — Я потерял присутствие духа, когда заметил такую необычную магию. Меня зовут Северин Фреголини. Возможно, это покажется вам неожиданным, но я работаю в ордене магов.
— Хм? Вы не студент?
Может ли он быть преподавателем, несмотря на то, что носит форму?
— Нет, я студент третьего курса, — уточнил Северин. — Мой отец — глава ордена магов. Мне разрешено служить в ордене даже будучи студентом, поскольку мои способности были признаны достаточными.
— Ого, это довольно впечатляюще, — ответила я. Затем я пробормотал себе под нос. — Подожди секунду…
Что-то щелкнуло у меня в голове.
— Я не хочу хвастаться, но у меня самый большой запас маны среди одногодок, — продолжил Северин, прерывая мои размышления. — Но он бледнеет по сравнению с твоим.
— О, правда?
— Ты искренне удивлена? Ты никогда раньше не измеряла свою магию?
Я покачала головой.
— Нет.
Здесь нет лжи. Я никогда не измеряла свою магию, так как отец сказал, что в этом нет необходимости. Несмотря на это, я знала, что обладаю огромным запасом маны.
— Понятно, — ответил Северин. — Для аристократа необычно не знать о своем запасе маны.
— Мой отец сказал, что нет необходимости его измерять.
— Интересно. Вероятно, он не хотел, чтобы это стало достоянием общественности. Ну, это тема для другого разговора. В любом случае, не могли бы вы сказать мне, как вас зовут?
Этот человек начал расслабляться, судя по его дружелюбному поведению.
— Я Александра Вистриано.
— Какое прекрасное имя. Я Северин, но вы можете называть меня Сев.
Улыбаясь, он придвинулся ко мне еще ближе. Однако, как ни странно, я не почувствовала ни малейшего дискомфорта.
— Меня зовут Александра или Элли, — ответила я.
— Что ж, тогда я буду называть тебя Элли. Я скоро с тобой снова поговорю, так как занятия вот-вот начнутся. Я бы хотел, чтобы ты рассказала мне об этом кольце за чаем.
Высказав все, что у него на уме, Северин отпустил мою руку и зашагал прочь.
— Что это было такое? — пробормотала я, наблюдая, как его спина исчезает вдали.
Северин появился и исчез, как вихрь. Хотя он показался мне знакомым, я не могла вспомнить, где видела его раньше. Я продолжала всматриваться в опустевший коридор даже после того, как он исчез из виду.
— Я определенно где-то его видела раньше, — пробормотала я себе под нос.
В этот момент прозвенел звонок, и я поспешила в класс.
***
— Ты встретила кого-то нового? — спросила Сия.
Во время обеда я рассказала всем о событиях сегодняшнего утра.
— Так или иначе, я встретила кое-кого нового, — сказала я. — Но ничего особенного из этого не выйдет.
— Ты уверена? — спросила Сита.
Я кивнул.
— Да, я уверена. И все же, по какой-то причине, он показался мне знакомым.
Сия рассмеялась.
— Конечно, еще бы. Ты видела его давным-давно, помнишь?
— Хм?
— Неужели это вылетело у тебя из головы? Во время чаепитий в замке девочки собирались не только вокруг Лориса, Росарио и Ореста, но и вокруг одного мальчика.
Я прокрутила в голове свои воспоминания о тех чаепитиях. Да, там было четыре группы девушек.
— О, теперь я вспомнила, — сказала я.
— Так вот откуда ты знаешь лорда Фреголини, — ответила Сия. — Последняя группа девушек всегда окружала его столик.
— У него действительно красивое лицо, я полагаю…
Честно говоря, я не очень хорошо запомнила его черты, так как была сосредоточена на том, как он схватил меня за руку. В то же время его обсидиановые глаза и сверкающие белые волосы всплыли в моем сознании.
— И что? — спросил Лорис, откусывая от гамбургера, который держал в руках.
— Что тебе сказал этот парень?
Орест точно так же вгрызался в свой гамбургер.
— Он хотел узнать о моем кольце, — ответила я. — Видимо, его заинтересовала его необычная магия… Ух, я тоже хочу съесть этот гамбургер руками!
Есть бургер ножом и вилкой было полной ерундой.
— Я тоже хочу это попробовать, — согласилась Сита.
— Тогда дерзай, — со смехом сказал Орест. — Это заведение не слишком официальное.
— Вот именно, — добавила Лорис. — Не думаю, что кто-то будет возражать. Это всего лишь школьная столовая.
Отложив нож и вилку, я взяла обеими руками довольно большой бургер.
— Вот и я!
Я открыла рот как можно шире и откусила кусочек. Лорис и остальные расхохотались.
— У тебя чуть челюсть не отвисла, а ты все равно не смогла нормально откусить, — со смешком заметил Лорис.
Он был прав. Несмотря на все наши с Ситой усилия, мы только откусили от булочек.
— Заткнись, я доберусь до котлеты в следующий раз, — парировала я. Таким образом, я широко открыла рот и откусила еще кусочек, который слегка захрустел. — Ну, по крайней мере, я добралась до салата.
— Что ж, салат, надеюсь, в следующий раз получится лучше, — съязвил Лорис.
За столом снова разразились смехом. Даже Розарио и Сия присоединились к нам.
В любом случае, чтобы добраться до мяса, потребовалось еще два кусочка.
— Это так вкусно! — воскликнула я.
Ничто не сравнится с тем, как вгрызаться в бургер обеими руками. Наконец-то я смогла в полной мере насладиться им.
— Это действительно так, — с довольным видом ответила Сита. — Есть руками намного вкуснее, чем при помощи ножа и вилки.
Другие молодые леди, возможно, вдохновленные нами, начали есть свои бургеры обеими руками. С тех пор в кафетерии стало принято есть бургеры руками.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как я познакомилась с Северином. Согласно уведомлению, Эмберт должен был прибыть в школу в середине дня из-за своих служебных обязанностей. Поэтому я впервые за долгое время пришла в класс во время классного часа. Затем, во время короткого перерыва между классным часом и первым уроком, произошло нечто неожиданное.
— Сюда, Элли! — окликнул меня чей-то голос.
Я повернулась лицом к двери, узнав этот низкий голос. Похожий на андрогина молодой человек махал мне рукой.
— Северин? — спросила я.
Я не видела его с тех пор, как он остановил меня в коридоре.
Северин ухмыльнулся.
— Не хотели бы вы пообедать со мной сегодня?
Юные леди в классе зашевелились. В конце концов, он был невероятно красив.
— Звучит заманчиво, — согласилась я. — Не могли бы мы встретиться перед кафетерием во время ланча?
— Это было бы идеально, — ответил Северин, одарив меня еще одной широкой улыбкой, прежде чем уйти.
Став свидетелем всего этого разговора, Лорис заговорил.
— Он, кажется, очень привязан к тебе.
— Привязан? — повторила я. — Он не кошка и не собака.
— Ты уверена в этом? — вмешалась Сия. — Я практически видела, как у него вырастают большие уши и хвост.
Я покачала головой.
— Ему, наверное, не терпится спросить о моем кольце, а не провести со мной время.
Его намерения были ясны с нашей первой встречи.
— Но из этого могла бы расцвести любовь, — сказала Сита.
Я застонала.
— И ты тоже.
По крайней мере, я не смогу снова влюбиться, пока не забуду Эмберта. Кстати, смог ли он подарить амулет своей «особенной девушке»? Несколько дней назад Лорис дал мне заколдовать кулон. В центре его сверкал зеленый турмалин.
Он был такого же цвета, как глаза Эмберта.
У меня защемило в груди, когда я вспомнила об этом. Да, мне все равно потребуется некоторое время, чтобы забыть его.
Когда я пришла в кафетерий во время обеденного перерыва, Северин уже ждал меня.
— Извините, что заставил вас ждать, — сказала я.
Улыбаясь, Северин покачал головой.
— Не стоит извиняться. Я ждал этого с нетерпением, поэтому пришел пораньше.
За едой мы начали обсуждать мое кольцо.
— Ух ты, — заметил Северин, рассматривая кольцо с разных сторон. — Он реагирует как на физические, так и на ментальные атаки? Это невероятно.
Прежде чем ответить, я откусила кусочек курицы-гриль.
— Создать амулет не так уж сложно, но на это уходит довольно много маны.
— Восхитительно, — ответил Северин, возвращая мне кольцо. — Как думаете, я мог бы тоже создать такое? — затем он расправился с последним куском стейка. Он ел на удивление быстро.
— У вас должно получиться, если ваша магия достаточно сильна, — сказала я.
Черные глаза Северина сверкнули.
— Не могли бы вы научить меня, как это делается?
— Тут нечему особо учить. Просто держи кольцо и молись.
Как я уже говорила, создать амулет было не так уж и сложно. Это просто безумно истощало вашу ману.
Северин снял свое мужское кольцо, в центре которого красовался аквамарин.
— Хорошо, тогда я попробую.
Я молча наблюдала, как он сосредотачивается, не произнося ни слова.
— Я не могу этого сделать, — наконец признался он.
По какой-то причине его чары, похоже, не действовали.
— В чем может быть проблема? — спросила я. — Размер драгоценного камня?
Когда я ткнула в аквамарин, мой запас маны резко сократился.
— Хм? Что только что произошло?
Когда я склонила голову набок, Северин перевел взгляд с меня на кольцо в своей руке.
— Как ты это сделала? — спросил он.
— А-а?
— Что ты сделала?
По-видимому, я просто заколдовала кольцо, сама того не желая.
Северин нахмурился.
— Я понятия не имею, как ты это сделала.
Я тоже понятия не имела.
Несмотря ни на что, Северин снова заулыбался.
— В следующий раз тебе стоит пойти со мной в орден магов.
— Хорошо, — согласилась я без долгих раздумий. — Я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением.
Честно говоря, мне понравилось разговаривать с Северином о магии. К тому же, мне было интересно ознакомиться с орденом магов.
***
☆☆ Точка зрения Эмберта☆☆
Я был полон решимости найти Элли сегодня. Сначала я направился в кафетерий, так как Лорис сказала мне, что она часто ходит туда на ланч. В конце концов, мне не пришлось долго искать, прежде чем я нашел ее. Усилия, которые я потратил на ее поиски, теперь казались мне неудачной шуткой. Ее шелковистые золотистые волосы колыхались при каждом ее движении. Я направился к ее месту, пытаясь поймать ее прежде, чем она заметит меня. Однако на полпути я остановился. Хотя обычно она обедала с Лорисом и его друзьями, они сидели через два столика от нее.
В любом случае, я опустился на стул за столом Лориса, все еще пытаясь спрятаться от Элли.
— Я был бы признателен, если бы кто-нибудь объяснил мне, что происходит.
Леди Фелисита, казалось, не слишком удивилась моему присутствию.
— Что вы имеете в виду? — спросила она.
Леди Фелисия вступила в разговор следующей.
— Она просто встретила кое-кого нового.
От близнецов веяло холодом. Ни одна из них еще не простила меня.
— Как я уже сто раз говорил, это все недоразумение, — проворчал я.
Я не мог скрыть своего раздражения, наблюдая, как Элли смеется с другим мужчиной.
— Ты не имеешь права сердиться, — сказал Лорис.
— Я знаю, но!.. — я начал кричать. Однако, я закрыл рот рукой, чтобы прервать себя. Мое возмущение удивило даже меня самого.
— Не пора ли нам дать принцу Эмберту шанс объясниться? — спросил Розарио.
Леди Фелисита покачала головой.
— Это решать Элли, а не нам.
Мой гнев сменился отчаянием.
— Чего вы от меня ждете? Я даже не могу найти возможности поговорить с ней.
Лорис вздохнул.
— Я поговорю с Элли и выясню, хочет ли она тебя выслушать.
— Спасибо…
— Не слишком радуйся. Решение все еще за Элли.
— Я понимаю и искренне благодарен, — сказал я. — Но, кроме этого, что происходит между ней и этим парнем?
Мое раздражение переросло во враждебность, когда я заметил, что Элли улыбается ему. Что может быть такого смешного?
— Успокойтесь, принц Эмберт, — сказал Розарио, почувствовав мою враждебность. — Северин просто разговаривает с ней, потому что его интересуют ее амулеты.
Мне следовало ожидать такого самообладания от сына премьер-министра. Кроме того, я узнал имя — Северин. Он был сыном верховного мага. По-видимому, он вступил в орден магов еще до выпуска из-за своей могущественной магии. Но даже в этом случае, почему они с Элли обедали вдвоем? Мне еще не была предоставлена такая привилегия.
Леди Фелисия вдруг хихикнула надо мной.
— Как неожиданно. Элли нравится ваме больше, чем я себе представляла.
Сначала Ян, а теперь она? Почему все так говорят?
— Я сам только недавно это понял, — ответил я.
Леди Фелисия кивнула.
— Понимаю. Что ж, тогда, полагаю, я вас прощаю.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Возможно, проблеск надежды еще сохранился бы, если бы меня поддержала леди Фелисия. Когда эта мысль пришла мне в голову, я заметил, что леди Фелисита бросила настороженный взгляд на Элли и Северина.
Обновлено: 08.04.2026