Глава 64: Провал Сноу (2)
Уверенными шагами Сноу направилась к лазарету академии, и по мере приближения к палате Райли её разум охватило беспокойство.
'Что я должна сказать?' - Гадала она, и мысли её кружились в хаотичном танце неуверенности и предвкушения.
Проходя мимо студентов и сотрудников, которые приветствовали её, Сноу постаралась применить свою самую безупречную улыбку.
Она не могла допустить, чтобы кто-то, особенно Райли, подумал, что она сейчас в смятении. Ей нужно было сохранять самообладание, чтобы выглядеть уверенной и непоколебимой принцессой, какой она и была.
Крепко сжав большой палец, она попыталась с помощью давления и боли отвлечься от кипящих мыслей и эмоций, бушующих внутри неё.
Каждый шаг казался ей маршем навстречу неопределённой судьбе, а сердце колотилось всё громче с каждым шагом.
Шлёп! Звук отозвался громовым раскатом, когда она ударила себя по обеим щекам, выводя из оцепенения. Резкий укус вернул её в настоящее, заставив переоценить свои эмоции и собраться с силами.
'Вспомни, кто ты, Сноу... Ты - принцесса империи! И лучшая студентка магического факультета своего года. Те эмоции, которые ты сейчас испытываешь, - лишь временное явление. Не может быть, чтобы такая, как ты, влюбилась в этого парня,' - размышляла она, пытаясь придать своим мыслям убедительность.
Несмотря на попытки рационализировать свои чувства, неоспоримая истина всё ещё оставалась в глубине её сознания. Но сейчас она не могла позволить себе зацикливаться на этом. Она должна была встретиться с Райли, поблагодарить его за спасение своей жизни и сохранить при этом достоинство.
'Ты здесь только для того, чтобы поблагодарить его.'
'Ничего больше....'
Дойдя до двери в комнату Райли, Сноу глубоко вздохнула, готовясь к встрече.
Она выпрямилась, пригладила волосы и придала своему лицу спокойное и уверенное выражение.
Сделав последний, закрепляющий вдох, она толкнула дверь и шагнула внутрь, готовая встретиться с вихрем эмоций, которые её ожидали.
Медленно выдохнув, она крепко взялась за ручку. Широко распахнув дверь, она нацепила на лицо свою обычную деловую улыбку, чтобы скрыть смущение, которое грозило всплыть на поверхность.
– Доброе утро, Райли. Я слышала, как ты... – Начала она, но её голос прервался, когда глаза расширились, а тело застыло, словно поражённое её собственной магией льда.
Её лицо стало ярко-красным, и все потрясения, которые она пыталась скрыть внутри себя, вновь вырвались наружу.
– 66, 67, 68...
Перед ней стоял Райли и отжимался, используя только одну руку. Пот струйками стекал по его точёному телу, пока он продолжал упражнение, казалось, не замечая вошедшего.
Кланк!
Внезапное падение чего-то металлического эхом отозвалось в тихой комнате, привлекая внимание Райли к растерянной Сноу, которая выронила кинжал из дрожащих рук.
– Ох?.. Ваше Высочество, вы здесь, – тяжело дыша, произнёс Райли, медленно вставая со своего места. Его глаза встретились с её глазами, и на мгновение мир словно остановился.
Сердце Сноу бешено забилось, когда она увидела Райли. Его сильная, мускулистая фигура блестела от пота, а решительное выражение лица смягчилось до лёгкого удивления и любопытства.
– Райли, я... – Заикаясь, пролепетала она, теряя самообладание. Она быстро попыталась вернуть себе самообладание, но из-за сильных эмоций это было непросто. – Я пришла узнать, как у тебя дела, – наконец смогла сказать она, её голос дрожал, но был искренним.
Райли вытер пот со лба и ободряюще улыбнулся ей. – Я ценю вашу заботу, принцесса. У меня всё хорошо, как вы видите, – сказал он, жестом показывая на свою энергичную тренировку.
– Я-я вижу... – Тихо пробормотала Сноу, не в силах оторвать взгляд от его мышц пресса.
Её внимание привлекло то, как двигалась его твёрдая грудь при дыхании и как напрягались его огромные бицепсы, когда он сжимал кулак.
Несмотря на обмотанные вокруг него бинты, Райли по-прежнему стоял перед ней без рубашки, и это зрелище оказалось более отвлекающим, чем она предполагала.
'В-вполне естественно, что я это вижу, верно?' - Рассуждала она, пытаясь подавить нежелательные мысли, роящиеся в голове.
Неприятные мысли уступили место расцветающему воображению. Видеть полуобнажённого мужчину для Сноу было не в новинку: королевские рыцари часто тренировались в минимальных нарядах в дворцовых тренировочных залах.
Она также временно тренировалась со своими инструкторами, которые сами были громоздкими мускулистыми гигантами. Это не должно было повлиять на неё. И всё же по какой-то причине она не могла оторвать глаз от Райли.
Её лицо покраснело ещё сильнее, и она пыталась сохранить самообладание.
В её голове бушевали противоречивые эмоции - восхищение, смущение, любопытство, - всё это смешалось в спутанный вихрь, в результате чего она чувствовала себя неустойчиво.
'Я знала, что он физически развит, но не настолько...'
– Ваше Высочество?
– Ах-ха? Да?
– Что вы делаете?..
– Да?..
Её глаза расширились, когда она поняла, что уже прикасается к его животу. Ощущение твёрдой кожи привлекло её внимание. В какой момент она настолько близко подошла к Райли? Она не могла вспомнить.
– Э-это просто... Я просто хотела проверить, точно... Похоже, твои раны ещё не полностью зажили, верно? На тебе ещё много бинтов...
– А?..
Увидев скептический взгляд Райли, Сноу засуетилась, пытаясь придумать любое оправдание. Вскоре её взгляд упал на нож, который она только что выронила.
– Т-так, Райли, вот... – Сказала она, с силой вложив нож в руки Райли.
– Это? – Глаза Райли расширились, когда он бросил быстрый взгляд на нож, извлекая его из ножен. Замысловатые детали и внутренние чёрные накладки указывали на одно. – Тёмная сталь?
– Да... Это нож мне подарил отец, когда я была ещё маленькой, думая, что однажды я стану рыцарем. Но поскольку теперь я маг, я отдаю его тебе, Райли...
Райли держал нож со смесью благоговения и благодарности. – Принцесса, это замечательный подарок. Тёмная сталь невероятно редка и ценна. Вы уверены, что хотите, чтобы он достался мне?
Сноу кивнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце. – Да, Райли. Ты заслуживаешь этого. И, кроме того, я должна как-то вознаградить тебя, верно? – Сноу улыбнулась, наконец-то сумев успокоить свои бурлящие эмоции...
– Понятно... Спасибо, Ваше Высочество. Я действительно ценю это, – сказал Райли, его голос был наполнен искренней благодарностью.
Сноу кивнула с нежной улыбкой, затем подошла к одному из свободных кресел в комнате и поставила его рядом с кроватью Райли.
Райли начал надевать рубашку, и она ущипнула себя за бедро, чтобы напомнить себе о цели своего прихода сюда.
Она задержала дыхание, прежде чем посмотреть на Райли.
– Райли...
– Да, Ваше Высочество?
– Я хотела сказать это с тех пор, как услышала, что ты очнулся, хотя уже поздновато, но... – Сноу на несколько секунд задержала на нём взгляд, прежде чем полностью склонить перед ним голову. – От всего сердца... спасибо, что спас меня.
– В-Ваше Высочество? – Райли был шокирован её слишком драматичной благодарностью и быстро замахал руками в воздухе, пытаясь заставить Сноу остановиться. – Пожалуйста, прекратите это, Ваше Высочество. Вы не должны склонять голову ни перед кем, особенно перед таким ничтожеством, как я.
Сноу улыбнулась, услышав его панический голос, и захихикала, медленно подняв голову, чтобы запечатлеть его испуг.
– Фу-фу... Если бы ты был простым ничтожеством, Райли, я бы, может, и согласилась. Но ты - мой спаситель, мой герой. Подобные вещи вполне уместны. И, пожалуйста, не волнуйся, рядом с нами нет королевских гвардейцев, так что никакие протоколы не были нарушены.
Райли облегчённо вздохнул, его плечи расслабились. – Спасибо, принцесса. Но на самом деле я просто выполнял свой долг. Любой на моём месте поступил бы так же.
Сноу мягко покачала головой. – Нет, Райли, не каждый рискнул бы своей жизнью так, как это сделал ты. Ты пошёл на большее, и за это я тебе бесконечно благодарна.
Щёки Райли окрасились в слабый розовый оттенок - он явно не привык к такой искренней похвале. – Я-я просто рад, что смог помочь, Ваше Высочество.
Выражение лица Сноу смягчилось, и она протянула руку, чтобы коснуться его руки. – Райли, пожалуйста, зови меня Сноу, когда мы остаёмся наедине. После всего, что мы пережили, я считаю тебя не просто случайным партнёром или просто студентом-рыцарем. Ты мой друг.
– Но вы же Ваш—
– Сноу.
– Если кт—
– Сноу.
Райли вздохнул, увидев её упрямый взгляд, и решил сдаться.
– Ладно... Сноу.
– Видишь, это было не так уж и сложно, да? Фу-фу~
Между ними установилась уютная тишина, наполненная невысказанными эмоциями и взаимным уважением.
Сноу ощутила чувство покоя, которого не испытывала уже очень давно. Присутствие Райли успокаивало, и она знала, что их связь стала глубже, чем просто формальность их ролей.
Вздохнув, Сноу поднялась с кресла, наконец-то избавившись от постоянного беспокойства, которое она испытывала всё это время.
Она боялась, что Райли будет винить или ненавидеть её после случившегося, но была искренне рада, что это не так.
Он даже не пытался упоминать о случившемся, демонстрируя своё уважение к её чувствительности в этом вопросе.
Сноу улыбнулась, испытывая облегчение от того, что ей удалось выразить ему свою благодарность и даже наградить его.
– Вы уже уходите, Ваше Выс— то есть, Сноу? – Райли поправил себя, его тон был тёплым и уважительным.
– Да... У меня сегодня очень плотное расписание, – Ответила Сноу. – Я должна помочь академии разобраться со всем, прежде чем отчёты попадут к моему отцу.
Райли понимающе кивнул и тепло помахал ей на прощание. – Ну что ж, тогда удачи тебе, Сноу.
– Мм... – Сноу кивнула, и на сердце у неё стало легче.
Подойдя к двери и взявшись за ручку, Сноу замешкалась и повернулась лицом к Райли.
Удар!.. Удар!..
Её сердце бешено колотилось. Она проделала такой долгий путь без осложнений, так почему же именно сейчас, когда она собиралась уходить, её сердце снова забилось?
'Я знаю, что не должна позволять своим эмоциям брать верх, но...'
– Что-то не так, Сноу? – Спросил Райли, в его голосе слышалось беспокойство.
– Знаешь, Райли, я солгала... – Призналась она, её голос слегка дрожал.
– Соврала?
Ускорив шаг, Сноу поспешно подошла к Райли, её щёки покраснели, а уши стали ярко-розовыми.
– Этот кинжал не был наградой, это был просто поздравительный подарок!
– П-понятно?
"Вот почему..."
СВУШ!!!
Прежде чем Райли успел среагировать, её руки, словно молния, вцепились в его воротник и удержали его на месте.
– ???
В мгновение ока, прежде чем Райли успел что-либо сообразить, мимо его глаз пронеслись серебристо-белые нити.
Затем он почувствовал, как что-то мягкое прикоснулось к его губам.
Это длилось всего мгновение, возможно, даже не секунду, но когда её мягкие руки наконец отпустили его, Райли остался в состоянии ошеломлённого неверия, его глаза расширились.
– Э-это твоя настоящая награда, так что г-гордись! – Сноу заикалась.
Не дав Райли времени ответить, Сноу выбежала из комнаты, её сердце громко стучало. Она мчалась по коридору, мысли её носились в вихре эмоций. Она всё ещё чувствовала тепло поцелуя на своих губах, а в голове снова и снова прокручивался этот короткий, полный энергии момент.
Дойдя до укромного уголка, она прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание. Сердце продолжало бешено колотиться, и она приложила руку к груди, чувствуя, как оно быстро бьётся под пальцами.
'Что я только что сделала?!' - Подумала она, её лицо пылало от смущения. Смелость, охватившая её несколько минут назад, теперь сменилась смесью страха и возбуждения.
...
В комнате Райли застыл на месте, его разум пытался осознать, что только что произошло. Ощущение губ Сноу не покидало его, нежно и в то же время властно напоминая о неожиданном поцелуе.
Постепенно на лице Райли появилась озабоченная улыбка. Он прикоснулся к своим губам, всё ещё ощущая мягкость её поцелуя.
– Сноу... – Прошептал он имя прекрасной девушки, ошеломившей его до глубины души.
Райли оставался неподвижным, его мысли превратились в водоворот эмоций.
– Я в полной заднице!..
Обновлено: 01.02.2026