Том 2 Глава 103 — Глава 103: Великий Фестиваль (5)

Глава 103: Великий Фестиваль (5) 'Он говорит, что даст мне понять, на что способны мои противники...' 'И все это только ради того, чтобы я уделила ему немного времени в будущем?' Она мысленно повторила его слова, пытаясь осмыслить предложение. Это казалось слишком простым, слишком абсурдным. 'Какой абсурд...' Она не могла понять, почему именно Райли предложил ей такую ценную информацию. Что он имел в виду, сказав "немного времени в будущем"? Почему он знал пределы бюджетов ее оппонентов? Если он действительно обладал этими знаниями, что это ему давало? Что-то было не так, и инстинкты Клары кричали ей быть осторожной. И без того было странно, что Райли обратился к ней ни с того ни с сего, а теперь, после этого неожиданного предложения, она не могла не насторожиться еще больше. Наблюдая за бесстрастным выражением лица Райли, Клара взвешивала свои возможности. Приняв его предложение, она могла бы получить значительное преимущество в борьбе за мост Гейтфолл. Однако это также означало поставить себя в потенциально уязвимое положение, задолжав Райли услугу, которая могла бы аукнуться ей в будущем. – Почему ты предлагаешь мне эту информацию? – Наконец спросила она ровным голосом, но с острым взглядом. – Что ты получаешь от этого, Райли? Каковы твои истинные мотивы? Лицо Райли оставалось спокойным, его глаза не дрогнули, когда он встретился с ней взглядом. – Давай просто скажем, что у меня есть на то причины. Рассматривай это как инвестицию в будущее сотрудничество. Скептицизм Клары усилился. 'Будущее сотрудничество?' О каком сотрудничестве может идти речь с Райли? 'Я ему для чего-то нужна?' Она всегда гордилась своей способностью разбираться в людях и ситуациях, но Райли оказался для нее загадкой. Тем не менее, возможность была слишком заманчивой, чтобы сразу от нее отказаться. Если информация Райли была точной, это могло склонить чашу весов в ее пользу. Но о слепом доверии к нему не могло быть и речи. Ей нужно было действовать осторожно, чтобы не попасть в ловушку. В ее последних разговорах со Сноу упоминалось, что Райли является их потенциальным союзником, но это... Это было слишком удобно. В голове Клары проносились варианты. 'Он делает это ради Сноу?' - Подумала она. Несмотря на то, что Райли и Сноу считались близкими людьми, в этом не было особого смысла. Единственной, кто выиграет от всего этого, будет она, а не Сноу. В первую очередь, Клара помогала Сноу из-за недавнего разговора. Стратегический талант Сноу идеально соответствовал амбициям Клары. Но внезапное появление Райли с инсайдерскими знаниями все перевернуло. 'Неужели главная цель - Сноу?' - Размышляла она. Хотя это и маловероятно, но казалось возможным. В конце концов, змеи, как правило, собирались среди особ королевской крови, а у Сноу были самые изысканные из них. Райли может и не казаться таким, но, в конце концов, в нем текла такая же бессердечная голубая кровь, как и в окружающих его людях. 'Он дворянин.' Его семейная линия может показаться незначительной, но связи, которые связывали его с определенным человеком, компенсировали все это. Мысли Клары вернулись к тому, как часто она наблюдала за Райли. Он всегда был собранным, расчетливым. В академии он держался отстраненно, никогда полностью не раскрывая своих карт. Его нейтральные голубые глаза умели пронзать людей насквозь, заглядывая за их фасады. Но это предложение... оно было слишком прозрачным, слишком щедрым. 'У Райли должны быть скрытые планы,' - заключила Клара. Она не могла отделаться от ощущения, что он загоняет ее в угол, подготавливая к чему-то большему. 'Но к чему? И почему именно сейчас?' Клара, может, и была дворянкой, но в душе она родилась торговкой. Она знала, как текут деньги и, в свою очередь, как текут люди. Она была похожа на хитрую маленькую лисичку, которая с детства всегда ждала, наблюдала, прислушивалась и подмечала каждого человека, с которым сталкивалась. Ее острое чутье дало ей способность понимать людей по движениям их тел, звуку голоса и даже незаметным, неосознанным действиям. Клара видела это и чувствовала по запаху: Райли сейчас говорил искренне. 'Он что-то знает...' Подумала она, и его информация показалась ей точной. Если так, то нужна ли ей вообще Сноу? Она поняла, что своим сегодняшним решением может забрать монетку, которую она подбросила Сноу, и вернуть ее себе. Сноу была хорошим лидером и добрым человеком, но если от сотрудничества с ней не было никакой выгоды, то какой смысл переходить на ее сторону? Обдумывая свой следующий шаг, Клара вспомнила о своих корнях торговца. Ее семья, формально принадлежавшая к знати своего королевства и имевшая родственные связи с королевской семьей, основала свое наследие на крови и поте торговцев. Семья Луминария процветала за счет торговли и бизнеса, и Клара унаследовала эту проницательность. – Ты ведь знаешь, что, если я приму твое предложение, может растаять снежинка, верно? – В голосе Клары зазвучали игривые нотки, когда она прощупывала Райли. Райли улыбнулся и аккуратно заправил волосы за уши, еще больше открывая свое прекрасное лицо. – Это только в том случае, если ты решишь бросить ее. 'Значит, такой вариант возможен?' – Клара чуть не рассмеялась вслух над его смелым заявлением. 'Если он не мешает мне это сделать...' Можно было с уверенностью предположить, что предательство Сноу не повлияет и на его собственные планы. И тут она подумала, что Сноу не очень хорошо разбирается в людях. 'Подумать только, что один из самых близких ей людей мог нанести ей такой удар в спину.' 'Был ли яд уже введен в организм в тот момент, когда они встретились?' Мнение Клары о Райли возросло. Она поняла, что с этим человеком не так-то легко шутить, как ей казалось вначале. Но вот так просто перепрыгнуть через Сноу и запрыгнуть на новый корабль было не в ее стиле. Ее торговое происхождение требовало большего. Если она собиралась отправиться в плавание, почему бы не взять с собой весь флот? 'Райли и Сноу...' Подумала про себя Клара. Это было рискованно, но она решила использовать их по максимуму. Клара Луминария в душе была торговцем и знала, что в мире коммерции лояльность - это товар, а прибыль - конечная цель. – Хорошо, Райли. Я принимаю твое предложение... – Сказала она ровным, но полным решимости голосом. Затем Клара схватила Райли за воротник и притянула его ближе, касаясь губами его уха. – Но помни, что мгновение моего времени в будущем может дорого тебе обойтись, – прошептала она, лукаво улыбаясь за его спиной. С губ Райли сорвался короткий смешок, как будто ситуация показалась ему забавной. – Конечно, – ответил он легким, но уверенным тоном. – Просто думай об этом как об инвестициях... для нас с тобой. Клара отпустила его воротник и отступила на шаг, посмотрев ему прямо в глаза. В глазах Райли смешались веселье и уважение. Клара знала, что ей следует действовать осторожно. Райли был грозным противником, но, если она правильно разыграет свои карты, он может стать ценным союзником. – Будет ли достаточно письма в качестве формы нашей сделки? – Спросил Райли. – Да... просто пришли его мне самым удобным для тебя способом, только не после Великого Фестиваля. – Хорошо. Когда Клара повернулась, чтобы уйти, в голове у нее уже роились планы и стратегии. Она использовала информацию, предоставленную Райли, но не полагалась исключительно на нее. У нее была своя сеть контактов и собственные ресурсы. Это был всего лишь еще один фрагмент грандиозной головоломки, которую она собирала воедино. Независимо от того, будет ли участие Райли в ее делах позитивным или нет. Решение может быть принято по результатам ее испытания. ... Наблюдая, как Клара выходит из пустого угла коридора, улыбка чуть не сорвалась с моих губ. 'Все прошло на удивление хорошо.' Я искренне верил, что, учитывая то, как я вел себя, она будет более подозрительной, но, думаю, выгоды от моего предложения были слишком велики, чтобы их игнорировать. Поскольку на данный момент наше обещание было основано только на словах, она, вероятно, подождет, пока я отправлю ей письмо. И в зависимости от достоверности цифр и имен, которые я укажу в своем письме, между нами будет заключен реальный контракт. 'Я отправлю ей половину того, что знаю, сегодня вечером,' – решил я. Поскольку Юи была горничной в Киллиан Холле, она могла доставить письмо в общежитие Клары, не вызвав особых подозрений. Клара могла бы пожаловаться, что я рассказал ей только половину из того, что знаю, но я и так дал ей достаточно халявы. К тому же, я единственный, кто рискует, так что ей придется довольствоваться этим. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом. 'Она шла на удивление быстро... Неужели так взволнована?' Я думаю, даже такие высококлассные торговцы, как она, не могут скрыть своего счастья, да. В любом случае, она действительно хороша в этом? Она даже делала все эти выражения только для того, чтобы попытаться привлечь мое внимание к своей предполагаемой уязвимости. Вела себя так, будто боялась последствий. Она великолепная актриса. Хотя лично мне она может нравиться больше, чем большинство других героинь первого акта, в глубине души я знал, что она холодна, как змея, и хитра, как лиса. Если я не буду настаивать на своем, она в конце концов укусит меня прежде, чем я успею это осознать. Клара была преуспевающим коммерсантом. Она использует любые преимущества и выгоды так, как только может, в том числе и использует глупость человека. Слова могут быть довольно обманчивыми; в конце концов, как говорится, у лучших лжецов всегда самая искренняя улыбка. 'Пока между нами не будет заключен настоящий контракт, я не могу выложить все карты, которые у меня в кармане.' На данный момент, по крайней мере, у меня есть гарантия, что это время наступит во втором акте. Развернувшись, я направился обратно на тренировочную площадку. 'Яника, возможно, уже там...' Пока шел, я мысленно готовился к предстоящей тренировке. Яника, скорее всего, уже приступила к тренировкам. Если так, то будет трудновато задать ей вопрос о Лукасе. В конце концов, рассеянность - худший враг сосредоточенности, и мне не хотелось беспокоить ее только потому, что я хотел задать пару вопросов о Лукасе. Может, мне просто направиться прямиком к потайному ходу в садах Киллиан? Поскольку мы с Со решили, что теперь это будет наше новое место для личных встреч, она должна прибыть туда до конца дня. И в любом случае, старые добрые персональные тренировки были не так уж плохи. Помня об этом, я ускорил шаги, намереваясь отправиться туда. Но затем мое внимание привлек какой-то красный цвет. Выступающий из небольшой стены рядом с магическими мусоросжигателями, он слегка извивался под моим взглядом. 'Что, черт возьми, она делает?' Подойдя к нему, я посмотрел вниз и увидел, как рыжеволосая женщина передо мной съежилась от страха под моим взглядом. – Что ты делаешь, Яника? Лицо Яники стало еще более красным, когда она быстро попыталась взять себя в руки, стряхивая пыль со своей одежды. Ее глаза нервно забегали по сторонам, избегая прямого зрительного контакта со мной. – Ах-ха-ха-ха, Р-Райли? Хо-хо... Какое совпадение, что я встретила тебя здесь... – Нервный смех Яники эхом разнесся по узкому коридору, ее щеки залились густым румянцем. – Ух... Я просто... эм... проверяла кое-что, – пробормотала она, явно застигнутая врасплох моим внезапным появлением. 'Точно...' Подумал я, приподняв бровь. Она неловко заерзала, сцепив руки, словно ища какой-то способ спастись. - Да, ну, ты понимаешь... Мне показалось, что я увидела что-то необычное и решила разобраться. Продолжила она слегка дрожащим голосом. – Ну, ты понимаешь.... Ах-ах, т-точно, ты ведь знаешь о тех мелких мана-крысах, верно? Которые по сей день мучают главу общежития? Я-я увидела, как одна из них залезла в мусоросжигатель, и подумала, э-э... она умерла? Прямо как в игре. 'У нее действительно плохо получается, ха-а...' Хотя ее неподдельная честность и неспособность честно лгать могли показаться хорошими качествами, в большинстве случаев это было большой обузой. Особенно если вы пытаетесь ускорить прохождение определенного маршрута, справиться со слабостью Яники в большинстве случаев было слишком сложно. Вот почему в руководстве сообщества было рекомендовано удалить Янику с группы с конца [1-го акта] до конца [2-го акта], чтобы обеспечить стабильное и плавное развитие основной истории. Если, конечно, вы не являетесь таким же закоренелым фанатом игры [Наследие Героя], как я, и не хотите прочувствовать каждый дюйм и уголок, который может предложить игра, просто чтобы попытаться увеличить процент погружения. Похоже, она тоже поняла, насколько абсурдно звучит ее оправдание, судя по тому, как густо покраснели ее щеки. 'Почему она вообще здесь?' Пыль и мелкий пепел испачкали часть ее платье и лицо, сделав ее похожей на потерявшегося, грязного маленького ребенка, готового расплакаться от смущения. В попытке немного подбодрить ее, я достал из кармана маленький носовой платок и потянулся, чтобы вытереть ей лицо. Но прежде чем я успел до нее дотянуться, она молниеносно метнулась за мной. – У-у меня уже есть Л-Лукас, так что, пожалуйста, не трогай еще и меня своими руками! – Пробормотала она дрожащим голосом. – Хм? – Я был совершенно сбит с толку. – Я обещаю, что никому не р-расскажу о том, что произошло сегодня... – Продолжила она, выпаливая слова в спешке. – Подожди, Яника, я— – Я попытался объяснить, но она оборвала меня. – Пожалуйста, не делай меня своей следующей целью, П-ПОКА! - Закричала она, прежде чем умчаться, как неудержимый скоростной поезд. 'Целью???' 'А???' 'Какого черта я должен был сделать ее своей целью? И что, черт возьми, она вообще имела ввиду?' Я стоял на месте, сбитый с толку ее выпадом. Потребовалось некоторое время, чтобы до меня дошел смысл ее слов, и тут меня осенило. 'Подождите... Она была здесь все это время? Если так, то видела ли она, как мы с Кларой разговаривали?' Осознание осенило меня, и я почувствовал смесь разочарования и веселья. Если она действительно была свидетельницей моего разговора с Кларой, это могло бы объяснить ее странную реакцию. Должно быть, она пришла к каким-то неожиданным выводам. Пока я стоял там, прокручивая в голове события, меня осенило. 'Клара, должно быть, заметила присутствие Яники.' Это объяснило бы, почему она воздвигла этот барьер и вела себя странно на протяжении всего нашего разговора. Эти странные, почти соблазнительные выходки внезапно обрели смысл. Даже тот момент, когда она тонко манипулировала мной с помощью телекинеза, заставляя зачесать свои волосы, казался частью ее стратегии. Вздохнув, я покачал головой, одновременно удивляясь и не веря своим глазам. 'Клара... ты действительно особенная,' - подумал я про себя, и легкая улыбка тронула уголки моих губ, несмотря на замешательство и неожиданный поворот событий. Наблюдая, как Яника убегает вдаль... Я понимал, что моя репутация здесь, в академии, становится все хуже.