Глава 49: Сердце Сноу (3)
Усадив корчащуюся принцессу, которая сдалась на середине пути, я взял её на руки.
Я отнес её на пустую травянистую поляну под сенью большого дерева, так как ей нужно было отдохнуть и восстановить силы.
Я осторожно уложил её на подстилку из мягких листьев и мха, чтобы ей было удобно.
– Спасибо... – Тихо пробормотала она, похоже, всё ещё смущаясь, и я слегка улыбнулся её милой реакции.
Затем я занялся обустройством лагеря, пока монстры ещё не обнаружили нас.
Небо над головой перешло от мягкого сияния заката к голубоватым краскам сумерек, что свидетельствовало о скором наступлении ночи.
Потянувшись в свой небольшой мешочек, я достал три магических кристалла, светящихся мягким голубым оттенком.
Это были [Защитные Камни], необходимые для нашей безопасности в течение ночи.
[Защитные Камни: x4]
[Эффекты: Создает низкоуровневый защитный барьер, если установить его на землю]
[Примечание:]
[Порог низкоуровневой магии: 70%]
[Физический порог: 60%]
Эти светящиеся камни были довольно удобным инструментом, выданным нам профессорами в начале экзамена. Каждый студент получал по две пары таких камней, так что в общей сложности у каждого дуэта их было около восьми.
– Вот, – сказала Принцесса Сноу, протягивая мне свою часть защитных камней.
Я даже не успел спросить, как она уже протянула их мне. Впрочем, в этом не было никакой необходимости.
Двух защитных камней было достаточно, чтобы обеспечить нам защиту и бдительность в течение ночи. В случае непредвиденных обстоятельств, когда барьеры разрушатся, камни уже нельзя будет использовать.
Использовать все камни здесь было бы просто бесполезно.
Я легонько оттолкнул её руку, возвращая ей камни. Она удивилась и наклонила голову, её замешательство было очевидным.
– Ты не собираешься разбивать лагерь? – Спросила она.
– Буду, но камни оставь себе, – ответил я.
– Хаа...
Сначала моё предложение показалось ей нелепым, но она быстро всё поняла, когда я начал расставлять камни возле нашего недавно созданного лагеря. Я установил два камня параллельно друг другу.
Рунические надписи на камнях интенсивно засветились, затем от каждого камня пошли синие линии, соединяясь в прямую линию и образуя круг.
Из земли появились голубые прозрачные пятна, которые соединились и образовали вокруг нас невидимый купол.
– Теперь всё на своих местах, – сказал я, отступая назад, чтобы полюбоваться защитным барьером.
Фвуушшш!
Сколько бы раз я ни видел это волшебное превращение, оно всё равно казалось новым и нереальным, даже в моём родном городе всё, что связано с магией, всегда удивляло меня.
Может быть, это потому, что я был просто очарован и заинтересован в магии, а может быть, потому, что в моём прежнем мире магии не было.
Как бы то ни было, но зрелище магии всегда завораживало меня.
Пока я наблюдал за тем, как искрящийся свет от защитных камней медленно рассеивается и становится невидимым, моё внимание переключилось на поиск подходящих веток для костра.
Сейчас мы с принцессой Сноу находились в режиме выживания.
Нам нужно было самим добывать пищу и разжигать костер.
К счастью, я собирал небольшие куски мяса с монстров, с которыми сталкивался, а также фрукты и овощи, которые попадались мне по пути.
И, конечно, всё это было съедобно.
Хотя найти их теперь было гораздо сложнее, поскольку не было никаких блестящих индикаторов и уведомлений, как в игре.
Но всё равно было хорошей идеей приготовить всё заранее.
Оглянувшись на больную принцессу, я понял, что сейчас она ничем не сможет помочь.
Когда всё было сказано и сделано, я приступил к основам выживания. Сначала я собрал несколько сухих веток и листьев, чтобы развести костер.
С помощью кремня и стали, которые хранились в моём подсумке, я высек искру на сухой хворост.
Потребовалось несколько попыток, но вскоре затрепетало небольшое пламя.
Я осторожно подкладывал в огонь большие ветки и поленья, пока он не превратился в устойчивое горячее пламя.
Затем я принялся за готовку. Я нанизал куски мяса на заостренные палочки и положил их рядом с костром, чтобы они готовились.
Фрукты и овощи были разложены на чистом куске ткани, готовые к употреблению, как только мясо будет готово.
Аромат жарящегося мяса наполнил воздух, и мой желудок заурчал в предвкушении.
Периодически я поглядывал на Сноу, которая тихо отдыхала.
Её щеки всё ещё горели лихорадочным румянцем, а дыхание было неглубоким, но ровным.
Я надеялся, что отдых пойдёт ей на пользу.
Пока мясо готовилось, я сидел у костра и подкладывал дрова по мере необходимости, чтобы поддерживать пламя.
В ночном небе мерцали звезды, заливая наш лагерь безмятежным светом.
Спокойствие ночи резко контрастировало с трудностями, с которыми мы столкнулись днём ранее.
Сноу слегка вздрогнула, её глаза открылись.
Она посмотрела на меня, и на её губах заиграла слабая улыбка.
– У тебя хорошо получается, – пробормотала она слабым, но благодарным голосом.
– У меня была некоторая практика... – Я ответил с улыбкой: во времена моей службы в армии, я всегда разводил огонь и иногда даже готовил для этих мускулоголовых пьяниц...
Теперь, когда я думаю об этом, возможно, мне следовало ценить те неловкие и памятные времена... – Просто отдыхай. Я обо всём позабочусь.
Она слегка кивнула и снова закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в лёгкий сон.
...
Когда еда наконец была готова, я осторожно коснулся её плеча, чтобы разбудить. Она немного поёрзала, но потом медленно проснулась.
Она потянулась и подняла руки вверх, бросив на меня едва заметный взгляд.
Не обращая внимания на её действия, я помог ей подняться, позволив ухватиться за мою руку, пока она не заняла своё место у разведённого мною костра.
Взяв небольшую миску, я наполнил её порцией приготовленного мной рагу и протянул ей.
– Спасибо, – искренне сказала она, и её лицо озарилось от аромата мясного рагу.
Я опасался, что её королевский вкус может отвергнуть мясо монстра из-за его странного цвета и вида, но, похоже, мои опасения были беспочвенны.
Она тут же откусила кусочек с выражением чистого блаженства на лице.
Наверное, голод делает всё вкусным, да?
Пока она смаковала рагу, я не мог не улыбнуться её реакции.
Мы ели в тишине, наслаждаясь теплом костра и сытной едой.
Усталость Сноу была заметна по её опущенным векам и периодическим зевкам, но теперь она выглядела более довольной и расслабленной.
Когда мы сидели вместе у огня, наслаждаясь теплом и тишиной ночи, меня посетила одна мысль.
Я сидел здесь, разделяя трапезу не с кем-нибудь, а с самой принцессой Сноу, наследницей Империи Гермония, той самой, к которой я принадлежал.
Неужели мои действия по отношению к ней сочли грубостью? Я не мог избавиться от чувства неуверенности.
Я надеялся, что она не будет держать на меня зла, но, учитывая её характер, она может оказаться не столь снисходительной.
Принцесса Сноу была известна своим умом и стратегическим мышлением.
Она была одним из самых расчётливых персонажей в игре, всегда продумывая свой следующий ход.
Я не мог не задаться вопросом, не использует ли она свою власть против меня, если ей вздумается это сделать.
Несмотря на то что её королевские полномочия не могли быть использованы внутри академии, её влияние за её стенами было неоспоримым.
Одно её письмо могло поставить под угрозу всю мою семью.
Возможно, я был слишком дерзок, пытаясь использовать её в своих целях.
Возможно, мне следовало с самого начала относиться к ней с большим уважением и вниманием.
– Что-то не так? – Голос Сноу прорвался сквозь мои мысли, возвращая меня в настоящее.
Я на мгновение замешкался, не зная, как ответить. – Нет... ничего страшного, – наконец сказал я, ободряюще улыбнувшись ей.
Она изучала меня с минуту, её взгляд искал, прежде чем отпустить ситуацию. – Неужели...
Пока мы продолжали есть, я украдкой поглядывал на Сноу.
'Ангел.'
Если бы словами можно было описать то, что я сейчас вижу, то это было бы единственное слово, которое я мог придумать.
Тусклый вечерний свет в сочетании с сияющим небом и мерцающим пламенем, казалось, придавал ей неземное сияние.
На этом фоне её черты лица выделялись ещё больше, подчёркивая её естественную красоту.
Сноу действительно воплощала в себе архетип самой прекрасной героини.
Её мягкие белые волосы танцевали на лёгком ветерке, обрамляя лицо, словно нежный ореол.
Её пронзительные голубые глаза, острые и наблюдательные, казалось, таили в себе не свойственную её возрасту мудрость.
Даже в покое она излучала магнетическую харизму, притягивающую взгляд.
Несмотря на её манящее присутствие, я знал, что не стоит слишком сильно сближаться с ней. Мне была известна её истинная сущность и траектория развития её истории.
Как и в случае с Роуз и другими главными героинями, чрезмерное увлечение Сноу могло изменить ход основных сценариев, а на такой риск я не хотел идти.
Так что пока лучше сохранять почтительную дистанцию и сосредоточиться на нашем непосредственном выживании.
Как бы я ни восхищался ею издалека, я не мог позволить себе ослабить бдительность, не тогда, когда на кону стояло моё будущее - нет, когда на кону стояли наши жизни в этом непредсказуемом мире.
Пока я не справлюсь с Лияной или не разработаю план, как противостоять ей должным образом, и пока не стану достаточно сильным, чтобы противостоять ей в будущем, любые мысли о романе или хотя бы небольшом сближении с любой из героинь были исключены.
Лияна была не просто персонажем в игре; она была грозным боссом, коварной злодейкой и силой, с которой нужно было считаться.
Я должен был постоянно опасаться её.
Любая моя оплошность могла запустить катастрофическую цепь событий, которая привела бы к ужасным последствиям для всех участников.
Я не мог позволить себе ослабить бдительность даже на мгновение.
Я был уверен, что Лияна время от времени наблюдает за мной, что объясняло едва уловимую жуть, которую я иногда чувствовал, хотя мой счетчик Лияны не повышался с тех пор, как я поступил в академию... кто знает, что сейчас замышляет этот дракон.
Каждый мой шаг должен был быть рассчитан и продуман с учётом основных сценариев Лукаса, чтобы ненароком не направить мир по пути разрушения.
Потерявшись в своих мыслях, я внезапно вернулся к реальности, когда голос Сноу окликнул меня.
– Райли, – сказала она, её тон прервал мою задумчивость.
– Да, Ваше Высочество? – Машинально ответил я, вернувшись к формальному обращению, которое я использовал при нашей первой встрече.
Она, казалось, была слегка удивлена моей формальностью, но потом просто улыбнулась и жестом пригласила меня присоединиться к ней, похлопав по месту рядом с собой на бревне, где она сидела.
'Ей нужно, чтобы я ей в чем-то помог?' Подумал я, учитывая, что она всё ещё выглядела нездоровой. Было бы неестественно, если бы она попросила меня о чём-то.
Я подошёл ближе и сел на камень рядом с её бревном. Расстояние было достаточно близким, чтобы показать внимательность, но не слишком близким, чтобы кто-то из нас почувствовал себя неловко.
– Ты очень дерзкий человек, ты знаешь об этом, Райли? – Сказала она с лёгкой насмешкой, раздражённая тем, что я не сел рядом с ней, как она указала.
Даже если бы она приказала мне это сделать, я бы, наверное, не сел так близко.
Сноу была из тех, кто использует любую возможность установить контроль. Если я позволю ей сейчас делать всё, что она захочет, то потом буду жалеть об этом.
Она вздохнула, явно устав от моей безэмоциональной реакции.
Проглотив немного тушеного мяса, она посмотрела на ночное небо.
Её глаза мерцали в лунном свете, и на мгновение она, казалось, погрузилась в раздумья, вспоминая о чём-то, когда закрыла глаза.
– Райли, могу я спросить тебя кое о чём?
Я кивнул, интересуясь, что у неё на уме. – Конечно, Ваше Высочество. Что именно?
– Если бы тебе пришлось выбирать между собственным счастьем и чьим-то ещё, что бы ты выбрал?
Пардон?..
– Что именно вы имеете в виду, Ваше Высочество? – Спросил я, озадаченный неожиданно широким вопросом.
– Если бы в твоей жизни когда-нибудь произошёл сценарий, когда ты был бы вынужден выбирать между поступком, гарантирующим твоё собственное счастье, и поступком, гарантирующим счастье другого человека, что бы ты выбрал?
Ах...
Как только я увидел грустное выражение её лица, я сразу понял, почему она задала такой вопрос.
Вероятно, этот вопрос предназначался не мне, а скорее ей самой.
Как человека, на котором лежала огромная ответственность и обязательства, рождённого с властью над всеми остальными, с престижем и честью, которые затмевали всё, что можно было считать нормальным, её постоянная борьба со своим истинным "я" всегда беспокоило её.
Её королевские обязанности или её счастье.
Была ли она Сноу, потому что была принцессой империи? Или она была Принцессой, потому что была Сноу? Она не знала... Королевская особа, которая не уверена в том, каковы её настоящие обязанности, - такова была суть всей истории Сноу.
Но почему она вдруг открылась именно сейчас?
В игре я был уверен, что она поднимала эту тему только после того, как вы с ней достаточно сблизились, либо в конце [Акт 2, Глава 1] или [Акт 1, Глава 5].
Наши отношения до сих пор нельзя было назвать близкими.
Она что-то планировала?
Хаа... Я не знаю...
Но глядя на её грустные глаза, которые продолжали смотреть в ночное небо, словно ожидая моего ответа, я решил ответить как можно честнее.
– Я сам выберу своё счастье, Ваше Высочество.
Хотя это и было немного эгоистично и противоречило её мыслям, это был лучший совет, который я мог ей дать.
Её глаза слегка расширились от моего ответа, и она повернулась ко мне лицом. "Твоё собственное счастье?"
– Да... Если не для себя, то какой смысл жить в этом мире, верно?
– Но разве это не эгоизм? Ставить себя выше других?
– Хм? А так ли это на самом деле? Мне кажется, вы просто предполагаете, что приоритет себя вредит другим, Ваше Высочество.
– Что ты имеешь в виду?
– Я считаю, что ставить себя выше других - это основной инстинкт. Начнём с того, что если я не верен себе, то как я могу искренне сделать счастливыми других? Быть верным своему собственному счастью и благополучию очень важно.
– Но оправдает ли это средства для достижения цели?
– Действительно ли счастье нуждается в оправдании? Я не говорю, что это нормально - делать всё, что хочешь, и при этом постоянно досаждать другим...
– В первую очередь, есть причина существования последствий.
– Мораль это или нет, но в конце концов нет ничего плохого в том, чтобы желать себе счастливого конца, верно? И если в конце тебя наказывают, ты просто должен жить в соответствии с этим.
– ...
Сноу погрузилась в раздумия, её взгляд снова переместился на ночное небо.
Звёзды отражались в её глазах, отчего она казалась ещё более неземной. – Понятно... – Сказала она с едва заметной улыбкой. – Спасибо, Райли...
Удар!..
Чёрт...
Моё сердце заколотилось в тот момент, когда она встретилась со мной взглядом.
Её лицо и так было достаточно красивым, но в сочетании с её искренней счастливой улыбкой, мягким голосом и этой атмосферой... всё это делало её неестественно ангельской.
Она выглядела слишком красивой.
[Внимание!]
[Внимание!]
[Судьба: Жертва Дракона дрожит!]
[Внимание!]
[Невыполнение основного сценария может привести к ???]
Тч... Что это за система? Я знал, что моё сердце забилось быстрее, но это не означало, что я уже влюбился в неё.
[Примечание: Измена может привести к ??]
[Примечание: Шансы жениться на принцессе 0%]
[Примечание: Пожалуйста, прислушайтесь к советам!]
Ладно, эта штука явно издевалась надо мной.
Успокоив себя глубоким вдохом, я продолжил есть, чтобы отвлечься.
Хотя я не знаю, к чему она пришла, но видеть её довольной было достаточно, чтобы и я расслабился.
У каждого из нас свои проблемы, и я надеялся, что хотя бы немного помог ей.
После этого ночь прошла спокойно и безмятежно.
Никаких монстров к нам не наведалось, а Сноу всё время придумывала вопросы, чтобы завязать со мной небольшой разговор.
Разумеется, я отвечал на все из них максимально честно и деликатно, чтобы поддерживать с ней определённую границу.
К тому времени, когда мы закончили трапезу, она должна была понять, что я делаю.
Медленно поднявшись с небольшого плоского камня, на котором я сидел, я слегка размял руки, собираясь прибраться и добавить дров в костер.
Но вдруг Сноу снова позвала меня.
– Райли...
– Да?
– Я не могу встать. Поможешь мне?
Она указала на маленькое иглу, которую она сделала в нескольких метрах от меня.
В её глазах появился озорной блеск, а щёки порозовели до красновато-розового оттенка.
Она улыбнулась и подняла ко мне правую руку, словно ожидая, что я отведу её туда.
Хаха... Я не был слепым и прекрасно понимал, к чему она клонит. Неужели она сейчас говорила серьёзно?
– Ваше Высочество, я не думаю, что это будет умес—
– Так... ты просто оставишь меня здесь? – Сказала она с усталым и обиженным видом... Что с ней вдруг произошло?
– ... – Я внутренне вздохнул, но сохранил нейтральное выражение лица. Подойдя к ней, я взял её протянутую руку, ощущая тепло её кожи на своей.
– Хорошо, Ваше Высочество, – сказал я, помогая ей подняться на ноги. 'Давай отнесём тебя в твою иглу.'
Когда я вёл её к иглу, она слегка прислонилась ко мне, её шаги были неуверенными. Это был тонкий, но интимный жест, который заставил моё сердце забиться, несмотря на все мои усилия сохранить спокойствие.
– Спасибо, Райли, – прошептала она, её голос был мягким и близким.
Мы дошли до иглу, и я помог ей устроиться внутри.
Внутри было удивительно уютно, ледяные стены тускло поблескивали в лунном свете.
Она подняла на меня взгляд, и в её голубых глазах отразилось сияние.
– Ну что ж, тогда я пойду. – сказал я и повернулся, чтобы выйти из иглу. Но не успел я сделать и шага, как почувствовал лёгкое потягивание за рукав.
Мягкая рука Сноу вцепилась в меня, заставив остановиться на месте.
Слабый звук трескающегося льда под входом в иглу и едва заметные изменения в атмосфере создавали жуткое ощущение нависшей в воздухе угрозы.
– Ваше Высочество? – Спросил я, обернувшись к ней со смесью беспокойства и любопытства.
– Райли... ты хочешь поспать со мной?
– !!!???
Что, простите? Конечно, 'ДА!' Я имею в виду 'Нет...'
'Какого чёрта эта женщина спрашивает меня об этом прямо сейчас?'
Обновлено: 01.02.2026