Глава 25: Утренние Кошки
Ранним утром я добрался до кафетерия, опередив большинство студентов.
Несмотря на несколько завышенные цены на еду, вкус немного оправдывал ожидание, что хоть как-то оправдывало затраты.
И всё же почти тысяча самоцветов за одну порцию всё ещё казалась вопиющим проявлением коррупции и тонко завуалированным мошенничеством. Трудно было отделаться от ощущения, что в этой системе что-то не так.
Но зацикливаться на тонкостях логистики академии я сейчас не мог себе позволить. Возможно, администрация позволила сохранить эту ценовую политику, чтобы стимулировать студентов стремиться к статусу А-класса. В конце концов, рейтинги постоянно менялись и пересматривались каждый семестр.
В качестве альтернативы, возможно, администрация подталкивает студентов к подработке, поощряя их зарабатывать деньги параллельно с учебой.
Однако оба сценария создают мрачную реальность для тех, кто находится в нижнем и среднем эшелонах.
Для таких студентов, как Райли, занимавших место в середине иерархии, путь в верхние эшелоны А-класса казался пугающе сложным.
За желанные места в первой десятке шла ожесточенная борьба, и у новичков было мало шансов пробиться. Вероятность быть превзойдённым неизвестными претендентами была ничтожно мала.
Единственное подобие перемен происходило в виде личного продвижения в наших классах - простое перетасовывание мест среди знакомых лиц.
Оглядев кафетерий, можно было заметить лишь группу старшекурсников, поглощённых, судя по всему, дипломной работой для предстоящего промежуточного экзамена.
В такой ранний час студентов было очень мало, и мне следовало бы впредь приходить сюда пораньше, поскольку послеобеденная и утренняя суета может изрядно надоесть.
С подносом в руках я отыскал свободный столик, не обращая внимания на едва заметные взгляды, направленные в мою сторону.
Устроившись на своём месте, я принялся поглощать завтрак в виде яиц и сосисок, а мои мысли устремились к предстоящему сценарию.
[Акт 1, Глава 2: Лес Чудовищ].
Небольшой экзамен дуэльного типа, на котором преподаватели отправят нас в густой лес рядом с академией, наполненный отобранными монстрами, которых они считают "учебными".
Это была лишь небольшая завязка, позволяющая игрокам ознакомиться с общим обзором того, что из себя представляют главные героини, если они захотят изменить состав своей группы. Это даёт игрокам возможность выбрать между 5 различными главными героинями, за которыми они могут следовать, что затем изменит, с каким боссом вы столкнётесь на экзамене.
[Рут Сноу Уайт: Медведь Инферно]
[Рут Яника Мортелина: Косой Богомол]
[Рут Роуз Бриллианс: Волк Бури]
[Рут Со Гёль: Черепаха-Разбойник]
[Рут Клары Луминарии: Токсичная Гадюка]
Изначально я не особо задумывался об этом поступке, поскольку он не касался меня напрямую. Однако при более глубоком размышлении выяснилось, что он имеет серьёзные последствия.
Когда Лукас выбирает определённый рут, он сталкивается только с одним конкретным боссом на этом пути, оставляя остальных четырёх боссов, скрывающихся в других частях леса, без внимания.
Хотя я мог бы избежать этих боссов, зная их точное местоположение, я не могу игнорировать ценные очки опыта, которые они могут дать, тем более что сейчас у меня нет прибавки к опыту, как низкоуровневому.
Кроме того, перед началом экзамена необходимо обзавестись надёжным напарником, которого мне, скорее всего, будет сложно найти.
Я очень надеюсь, что Лукас выберет самого сложного босса, который, несомненно, будет в руте Клары.
Хотя я не знаю, что произошло между ним и принцессой Сноу после вчерашней встречи в кафетерии, я уверен, что чрезмерная разговорчивость Лукаса уже вызвала интерес у двух других героинь, с которыми он ещё не знаком, - Клары и Роуз. Должно быть, они уже испытывают к нему какое-то любопытство или влечение.
Сложности добавляет и тот факт, что большинству героинь, которых Лукас не выберет, придётся в одиночку противостоять боссам. Если мне не изменяет память, в зависимости от того, какой урон Клара получит от своего босса, её рут может быть полностью прерван. Поэтому для Лукаса крайне важно обладать высоким показателем удачи, если он рассчитывает на гаремную концовку.
Но, как бы то ни было, излишняя зацикленность на этом не принесёт ничего хорошего. Мне нужно сосредоточиться на предстоящих сегодня вступительных экзаменах. Поскольку это, по сути, королевская битва, я должен тщательно продумать стратегию. Стоит ли мне заведомо проиграть и в дальнейшем действовать из тени? Или лучше открыто продемонстрировать свою силу и нацелиться на высокий рейтинг, чтобы получить место в классе А?
У обоих подходов есть свои преимущества, но я склоняюсь к последнему. Я не люблю выполнять рутинные задания только ради заработка. Ежемесячное пособие в 50 000 самоцветов для студентов класса А, несомненно, заманчиво.
К чёрту, почему я должен беспокоиться о том, что привлеку к себе внимание, если покажу немного своих способностей? В конце концов, это может избавить меня от проблем. Лучше создать репутацию сейчас и не дать потенциальным нарушителям спокойствия или отморозкам наброситься на меня без причины. Заблаговременное создание репутации поможет предотвратить подобные инциденты.
Открыв экран статуса, я распределил очки характеристик в Мощь. Победа в предстоящем сражении зависит от эффективности использования маны и правильного применения моего уникального предмета.
[Доступные Очки Характеристик: 59]
[Мощь: D] [05/50]
[Мощь: D] [50/50]
[Мощь: C] [0/60]
[Доступные Очки Характеристик: 14]
С каждым вложенным очком я ощущал лёгкость в теле, схожую с той, что была при увеличении силы. Внутри меня разливалось тепло.
[Мана увеличена!]
[50→250]
Несмотря на кратковременный прилив счастья, я не мог не почувствовать разочарования.
'Мощь C ранга и всего 250 единиц маны? Это выглядит немного несправедливо.'
Но размышлять о справедливости системы было бесполезно. Я не был главным героем этой романтической фэнтези игры, поэтому должен был довольствоваться любой возможностью стать сильнее.
На данный момент у меня было примерно 25 секунд использования "Слёз Хроноса".
Повысив свою боевую мощь, я размышлял о возможности выйти из схватки с Яникой без единой царапины.
Конечно, это предположение было справедливо только в сценарии один на один, что практически невозможно в королевской битве.
С другой стороны, поединок с Лукасом оставался для меня недосягаемым.
У меня просто не хватало сил.
Возможно, я мог бы сравняться с ним, несмотря на свои мусорные характеристики и уровень, воспользовавшись некоторыми читерными предметами и способностями, которые он получил бы со временем, но для этого пришлось бы читерить, а я не хотел этого делать в данный момент.
Кроме того, большинство читов и навыков принадлежали Лукасу во всех смыслах и формах, поскольку все они были вплетены в его основные сценарии.
Вмешиваться в развитие Лукаса было нельзя: мне нужно, чтобы он развивался, если я хочу выжить в этом мире и достичь своей счастливой концовки.
Однако если я не могу воспользоваться большинством вещей из будущего, это не значит, что я лишён других возможностей для роста.
Если я монополизирую все будущие бонусные подземелья, сила мне обеспечена.
– Ой... – Меня пронзила боль, когда я непроизвольно крепко сжал руки. Несмотря на то что вчера я вылечил их с помощью низкоуровневого зелья, которое мне дала медсестра, они всё ещё слегка пульсировали, когда я шевелил ими или слишком сильно сжимал.
Со вчера буквально раздробила мне кости.
Хотя я и радовался тому, что мы стали друзьями - или, в её случае, лучшими друзьями, - это не означало, что я наслаждался болью.
Помимо странного разговора о друзьях, который она завела вчера, Со была на удивление более разговорчивой, чем в игре.
Однако выражение её лица оставалось безэмоциональным, что немного разочаровывало.
Взглянув на время, я понял, что мне пора заканчивать трапезу. Королевская битва скоро начнётся, а тренировочные площадки находились довольно далеко от столовой.
Как раз в тот момент, когда я собирался съесть последний кусок колбасы, в мои мысли ворвался знакомый голос.
– Вау~ Младший, какое совпадение! Что ты здесь делаешь в такую рань?
Обернувшись, я увидел Алису в ведьминской шляпе и красивой и безупречной униформе с уникальным дизайном.
Её улыбка, как всегда, была тёплой, а в её взгляде читалось любопытство, она подошла ко мне и присела рядом.
– Старшая Алиса...
– Ах, всё в порядке? Мне жаль, что в прошлый раз всё закончилось таким образом. У меня не было возможности лично извиниться; обязанности в студенческом совете забрали всё моё время.
– Нет, всё в порядке, Старшая. В любом случае, это была моя вина, что я оказался слабым. – Если уж на то пошло, мне стыдно показываться перед тобой на глаза после того, что случилось в прошлый раз.
– Цок-цок, не говори так, Младший. Это моя вина, что я не сдержала свою силу, и ты оказался в таком состоянии. Так что просто прими мои извинения, хорошо? Мне очень жаль, Младший~ – Сказала она, склонив голову передо мной и сцепив руки.
– ...Извинения приняты.
– Ура~! Ты действительно хороший, Младший. Большинство студентов затаили бы обиду после такого унижения
– Правда?
– Угу, – взволнованно кивнула она головой. – Когда я была на первом курсе, я до сих пор помню, как большинство противников, с которыми я сталкивалась, говорили что-то вроде "Тебе лучше оглядываться" или "Ещё посмотрим!", но все они в итоге оказывались в том же месте, что и ты, хе-хе~ – Гордо сказала она, подражая их голосам - предположительно, в лазарете, как и я.
– Кстати, почему ты здесь, Младший? Ещё очень рано, знаешь ли. Тебе нужно как следует выспаться. Поверь мне, как выпускнице, тебе, наверное, будет не хватать времени на сон, когда ты перейдёшь на третий курс, – сказала она с расстроенным лицом, заслужив кивки согласия от других старшекурсников поблизости.
– Я просто хотел избежать спешки с завтраком.
– О боже, ты даже это уже понял? Может быть, у тебя здесь есть брат или сестра?
– Нет, просто после вчерашней суеты я понял, что это произойдёт...
– Ах~ Понятно. Тем не менее, ты очень внимателен, Младший. Получишь от меня 10 дополнительных баллов!
10 дополнительных баллов? За что?
Видя, как она улыбается, глядя прямо на меня, мне захотелось схватить её за щёку, но я сдержался, так как она наверняка сочтёт меня мерзавцем.
– Хе-хе-хе~ С тобой действительно интересно разговаривать, Младший~ – С озорной улыбкой заметила Алиса.
– Спасибо? – Ответил я, чувствуя лёгкое недоумение.
К чему всё это?
– А ещё ты очень красивый~ – Добавила она легкомысленно.
– ...
Она откровенно дразнила меня или говорила серьёзно?
Я не мог понять её намерений.
– Ты уже изучил академию, младший? – Поинтересовалась Алиса.
– Нет... не очень, – признался я.
По правде говоря, я и не стремился особо исследовать её. Я уже знал структуру академии как свои пять пальцев, так что особой необходимости в исследовании не было.
– Тогда, может быть, эта старшекурсница устроит тебе экскурсию? – Предложила она, глядя на меня со странной напряжённой улыбкой.
Я не мог не почувствовать недоумение. Почему она так на меня смотрит? Что это за комплименты и внезапная доброта? Сегодняшнее поведение Алисы было немного не в её духе, и это начинало мешать мне думать. Это внезапное внимание определённо действовало на моё сердце.
Казалось, ей было весело дразнить меня, но я не мог понять, что за этим стоит.
– Нет, не надо...
– Ты уверен? Мы будем только вдвоем, понимаешь? "Вместе" прогуляемся. – Вмешалась Алиса, в конце концов её голос перешёл в лёгкий шепот.
Так, что-то определённо не так. Сейчас мне было не до того. В игре Алиса всегда была игривой, но не настолько. Серьёзно, что происходит?
Я попытался выровнять дыхание, пытаясь придумать достойный ответ, но не успел - внезапный голос прорвался сквозь мои мысли.
– Райли!
Со своим обычным безэмоциональным взглядом и катаной, закреплённой у левого бедра, появилась Со, как всегда милая и красивая. Особенно в уникальной чёрной униформе в восточном стиле, напоминающей сексуальное кимоно.
Она медленно подошла к нам, её взгляд метался между Алисой и мной, а затем она стремительно заняла место рядом со мной.
– Доброе утро, Райли, – поприветствовала меня Со.
– Доброе утро, Со... – Ответил я, чувствуя, как неловкое напряжение повисло в воздухе.
Со перевела взгляд на Алису, и Алиса ответила ей взаимностью. Я не мог понять, почему, но внезапное напряжение, казалось, овладело атмосферой, когда они сцепились взглядами. Мне показалось, что прямо перед моим лицом разразилась буря, а в пустом воздухе зазвенело электричество.
Одновременно они оба задали один и тот же вопрос:
– Кто она, Райли?
– Кто она, Младший?
Немного нервничая из-за всей этой ситуации, я осторожно ответил.
– Со, это Алиса Холлоуэй. Она наша Старшая. А это Со Гёль, мой друг... то есть лучший друг.
– Старшая?.. / Лучший друг? – Они обе пробормотали в унисон, в их голосах слышались нотки растерянности и любопытства.
– Да...
– Понятно... – Одновременно сказали они и снова удовлетворённо кивнули.
Что это было?
Со снова переключила внимание на меня, её взгляд был прикован к моей наполовину съеденной сосиске.
– Тебе следует быстрее съесть её, Райли. Экзамен вот-вот начнётся, – посоветовала она, приблизившись к моей вилке и быстро украв последний кусок мяса.
– Э— Со? – Я замялся, застигнутый врасплох её внезапной дерзостью.
– Ах... прости. Я не смогла сдержаться. Но ведь всё в порядке, правда? Мы ведь лучшие друзья и всё такое? – - Сказала она с овечьим видом, бросив взгляд на Алису.
– Хе-хе~ Ты не должна так поступать, знаешь, Младшая Со. Это очень грубо, понимаешь? – Алиса вклинилась в разговор, её тон был игривым, но в то же время порицающим.
– Мы же лучшие друзья, так что всё в порядке, правда, Райли? – Со надавила, выжидательно глядя на меня.
– ...Да? – Неуверенно ответил я. Честно говоря, я не думал, что это именно так, но я не знал, что ещё сказать. Чувствовалось, что если я по какой-то причине не соглашусь, то в ход пойдут мечи и магия.
– Хе-хе~ Вы, должно быть, очень близки, если уже находитесь на такой стадии открытости, – заметила Алиса, её тон был лёгким, но глаза излучали яростный красный блеск. Она так смотрела только тогда, когда была раздражена или находилась в состоянии боя, а сейчас она выглядела очень разозленной.
– Да, мы очень близки, правда, Райли? – Со снова повернулась ко мне, выражение её лица было ожидающим.
– ...
'Женщина, почему ты каждый раз спрашиваешь моё мнение? Разве ты не осознаёшь ситуацию?'
'Не подливай масла в огонь, пожалуйста!'
В душе попросил я Со, но она, казалось, не замечала моего беспокойства.
Видя, что на этот раз я ничего не подтверждаю, Со посмотрела на меня с той же интенсивностью, с какой Алиса смотрела на неё.
Я внутренне выругался, понимая, что у меня нет другого выбора, кроме как кивнуть в знак согласия.
БРИК!!!
Внезапно металлический стол начал трещать и разламываться, когда Алиса надавила на него руками, в результате чего моя вода пролилась на юбку Со.
– Ах~ Прости, Младшая. Я не хотела этого делать~ – Алиса извинилась перед Со, но её тон почему-то не звучал искренне.
– Всё в порядке... – Спокойно ответила Со, вставая и беря меня за руку, чтобы помочь мне подняться на ноги. Я был удивлён её чудовищной силой: я не смог бы сейчас добровольно встать, но она без труда подняла меня на ноги.
– Пойдём, Райли. Профессора и наши однокурсники уже там, – сказала она, крепко держа меня за руку и увлекая за собой.
– Ах, подожди, Со... Прости меня за это, Старшая, – успел сказать я, бросив последний взгляд на Алису, когда Со поспешно вывела меня из кафетерия.
Со смесью облегчения и тревоги я распрощался с напряжённой атмосферой и последовал за Со к месту проведения экзамена.
...
Тем временем в кафетерии внезапно появилась голова загадочного кота, который истерически засмеялся рядом с Алисой.
– Ха-ха-ха-ха~ Лучшие друзья, лучшие друзья, сказала она! Ха-ха-ха~ – Кошачья морда крутилась вокруг Алисы, на её лице красовалась знаковая улыбка от уха до уха.
– Этот парень хорошо тебя отшил, Алиса. Разве я не советовал тебе вчера сделать шаг первой? Он ведь довольно симпатичный, так что не мог не привлечь нежелательного внимания, – продолжал смеяться Чешир, делая выговор.
Но Алиса молчала, угрожающе глядя на две фигуры, удаляющиеся от неё.
– Чешир...
– Хм? В чём дело? Готова ли ты теперь выслушать совет мастера любви? – Поинтересовался Чешир.
– Младший - изменщик.
– Ну что ты, Алиса. Я знаю, что он твой суженый, но называть его изменщиком, когда у вас ещё нет отношений, - это слишком, понимаешь? – Чешир слегка хихикнул.
– Его сердце, когда он смотрел на неё, окрашивалось в насыщенный розовый цвет.
Но при последних словах Алисы Чешир прекратил свой интенсивный смех и принял более серьёзное выражение лица, глядя на исчезающего Райли... а затем обернулся и взглянул на лицо Алисы.
– О мой...
Он не заметил этого раньше... но скоро может пролиться кровь.
Впервые в жизни Чешир почувствовал неподдельное беспокойство за кого-то, кроме своей хозяйки.
Обновлено: 01.02.2026