Глава 18 — Глава 18

На трамвае я прибыл в академию рыцарей и воинов. Серый город. Стальной Иштар. Вдоль ухоженных дорог выстроились в ряд уличные фонари, а на остроконечных шпилях и сторожевых вышках, разбросанных по всему городу, развевались синие знамена. В отличие от других академий, регион Иштар изобиловал суровыми и строгими серыми зданиями. Кроме того, доля студентов с крупным телосложением, хорошо развитой мускулатурой или свирепым видом казалась выше. И это не просто впечатление – Иштар с самого своего основания имел городскую структуру, схожую с военным лагерем, и в отличие от других академий здесь была выше доля студентов, занимающихся тренировкой тела. Скрип. Трамвай остановился, и я наконец ступил на землю региона Иштар. Выбравшись из грубого пересадочного центра, похожего на армейский склад снабжения, я заметил необычную сцену. — … Несчастный юноша, окруженный толпой студентов и переживающий нелегкие времена. — Эй, подонок. Куда ты глаза вставил? — Прости, прости меня. — Блин. Сдохнешь тут. Прямо сейчас. — Хиик. Юношей, окруженным и страдающим от мускулистых студентов, оказался Гафилд. По какой-то причине он, похоже, нарвался на неприятности с несколькими хулиганами. — … Я не особо хотел показывать, что знаю его, но в такой ситуации правильно было бы помочь. Судя по всему, он попал в это, ожидая меня. Я вышел с остановки и направился к Гафилду, окруженному мускулистыми студентами. У меня не было физической силы, чтобы одолеть их, но власть и красноречие для этого имелись. Именно когда я приближался к Гафилду, чтобы вмешаться в ситуацию. Шаг. Кто-то оказался перед ними раньше меня. — Господа. Притеснять студента из другой академии – не дело. Прошу всех разойтись. — Старший Джереми! Собравшиеся студенты, увидев внезапно появившегося блондина, вздрогнули и склонились перед ним в знак уважения. Статная фигура и утонченная внешность. Студент с золотыми волосами и глазами, сияющими подобно солнцу. Джереми Гилберт, учащийся третьего курса Академии Юнион. Он был на курс старше меня и других глав студенческих советов четырех великих академий. Если описать внешность Джереми одним словом – это был образ идеального принца или рыцаря, словно сошедший со страниц сказки. Он из рода Гилберт, короля рыцарей, и обладал выдающимся талантом к фехтованию и магической силой. Вместе с Фрейей он был гордостью Иштара и носил имя меча рода Гилберт – королевства рыцарей. Кроме того, он был главой дисциплинарного комитета Иштара, о чем свидетельствовала синяя повязка на его руке. Он протянул руку Гафилду, сидевшему на земле, съежившись. — Вставайте. Как ваше имя? — М-меня зовут Гафилд. Спасибо за помощь. Гафилд схватился за протянутую руку Джереми, отряхнул свою заднюю часть и поднялся. — Что вы. Напротив, прошу прощения, что пришлось столкнуться с таким. Младшие довольно горячи. Прошу великодушно отнестись к этому. — Н-нет. Это я был так увлечен книгой, что не смотрел вперед и столкнулся с ними. Они не виноваты. Судя по всему, Гафилд действительно был виноват. Гафилд встал, отряхнул одежду и подобрал упавшие на землю книги и письменные принадлежности. Затем он поднял голову и вдруг широко улыбнулся. — Господин Лоэн. Вы пришли! Гафилд заметил меня издалека и радостно помахал рукой. Мы виделись всего раз несколько часов назад – неужели он так рад? Впрочем, я был вроде как первым другом, которого он завел в Юнионе, так что это объяснимо. Я пожал плечами и направился к месту, где собрались студенты. — Лоэн? — Почему этот подонок здесь? — Он еще и меч носит. Студенты Иштара смотрели на меня с настороженностью при моем появлении. Где бы я ни был, реакция была примерно одинаковой, но когда столько мускулистых здоровяков смотрели на меня одновременно, я невольно чувствовал себя подавленно. Инстинктивная реакция, которую не скрыть даже чертой. — Хм. Я тихо вздохнул, собрался с духом и обратился к Гафилду. — Что ты тут делаешь? — Н-ничего особенного. Была небольшая непреднамеренная размолвка, но господин Джереми все решил. По взгляду Гафилда Джереми шагнул вперед и приветствовал меня. — Рад встрече, Лоэн. Ты остался таким же, как в детстве. Однако его слова меня зацепили. «Таким же, как в детстве?» Лоэн и Джереми были знакомы с детства? Впрочем, да. В произведении это точно не упоминалось, но учитывая происхождение их семей, это вполне возможно. Королевство рыцарей Гилберт находится на севере и поддерживает тесные отношения с родом Гунхильд, отвечающим за северный рубеж. Они соседние государства и оба – фехтовальные роды. Учитывая, что род Гунхильд и род Девалис часто общались, вполне вероятно, что они встречались тогда. Дети из знатных родов нередко встречались с детства, укрепляя связи на банкетах или личных встречах. В основном Джереми в произведении появлялся как положительный персонаж, но сейчас у меня от него было неприятное ощущение. Что-то подозрительное. Я не мог точно объяснить, но… да, это интуиция геймера. Пока просто спокойно переведу ситуацию. Я быстро проанализировал обстановку и ответил беспристрастно. Без неловкости или взволнованности, с бесстрастным выражением лица. — Понятно. — … Немного наблюдая за мной, Джереми вскоре слегка улыбнулся и задал вопрос. — Итак, Лоэн. По какому делу вы в Иштаре? — Записался на лекцию по основам фехтования. В последнее время почувствовал необходимость тренировки выносливости. Я указал на меч в руке, и Джереми кивнул. — Понятно. Да, тренировка тела нужна всем. Даже магам. Хорошая мысль. Затем Джереми предложил проводить меня. — Хотя я сам не хожу на лекции по основам фехтования, могу проводить вас до плаца, где проходят занятия. Как вам, Лоэн? Насколько мне известно, вы впервые в Иштаре. — Спасибо, но откажусь. Я отклонил предложение Джереми и сразу позвал Гафилда. — Гафилд. Пойдем. Опоздаем. — У, угу. Я бросил на Гафилда взгляд, означающий «следуй за мной», повернулся спиной к Джереми и другим студентам и пошел вперед. — Д-да, понял. Гафилд быстро сгреб все упавшие вещи в сумку и поспешно последовал за мной. * * * — … Лоэн удалялся вместе с толстяком. Когда его силуэт скрылся за зданием, члены дисциплинарного комитета, сдерживавшие гнев, с яростью выплюнули ругательства. — Кх. Этот наглец осмелился. — Господин Джереми. Вы действительно оставите это так? Похоже, он протянул свои коварные планы и до Иштара. — Что он еще натворит здесь… Хх. Члены дисциплинарного комитета, управляющие порядком в академии и наставляющие студентов, излучали сильную враждебность к негодяю Лоэну. Несмотря на их разгневанные реакции, Джереми не показал никаких изменений. Он, казалось, не обращал внимания на холодное отношение Лоэна и успокоил других студентов. — Со мной все в порядке. Не стоит так возмущаться. И мы не можем трогать того, кто еще ничего не совершил. Это не роль дисциплинарного комитета и не справедливо. Джереми успокоил членов дисциплинарного комитета в своем подчинении, затем тихо закрыл глаза. — Однако если его злодеяния распространятся и сюда, я не смогу это игнорировать. Тогда все вместе приложим усилия. — Да, господин Джереми. Затем Джереми добавил последнее. — И говорят, что справедливость восторжествует. Даже если не дисциплинарный комитет накажет его… кто-то исправит его злодеяния. * * * Отдалившись от Джереми и членов дисциплинарного комитета, Гафилд наконец задал мне вопрос, словно недоумевая. — Господин Лоэн, куда такая спешка? Господин Джереми любезно предложил проводить нас, а вы так холодно отказали. — Он занят делами дисциплинарного комитета. К тому же он третьекурсник, так что должен больше внимания уделять учебе. Задерживать такого человека было бы неправильно. Тем более мы не заблудились. Хотя я привел подходящее оправдание, Гафилд все еще не понимал. — Ну, это так, но разве не лучше, когда все хорошо? Господин Джереми пользуется хорошей репутацией среди всех, так что совместное появление могло бы положительно повлиять на вас. — Не знал, что тебя волнует репутация. — Что за обидные слова! Я не сказал этого вслух, но Гафилд, похоже, понял мое намерение по одному взгляду. — И вообще, если бы тебя волновала репутация, ходить со мной было бы невыгодно. — Ну… может быть, но ведь все зависит от того, как себя вести, разве нет? К тому же судить человека только по слухам – дурная привычка, так что не поздно решить и после того, как мы пообщаемся. — Хм. Довольно трогательные слова. Если бы это был не Гафилд. После этого мы с Гафилдом продолжили беседовать, направляясь к месту лекции. * * * Спустя некоторое время. — Похоже, мы пришли. Место, где мы остановились, было временным сооружением, открытым со всех сторон и с крышей сверху. Это здание также называют всепогодным тренировочным полигоном. Хотя до начала лекции еще было время, многие студенты уже выстроились рядами. Мы с Гафилдом оставили вещи в предусмотренных сбоку шкафчиках, взяли только мечи и присоединились к строю. «Странное чувство». Как будто снова попал в учебный лагерь. Не самое приятное ощущение, но в какой-то степени ностальгическое. При нашем появлении я почувствовал колкие взгляды. Однако, вероятно, из-за близости начала лекции, не было ни шума, ни суеты. Можно сказать, что дисциплина здесь была отличной. «Фрейя… вон там». В самом начале строя стояла девушка с заметными красивыми седыми волосами и безмятежным выражением лица. Как всегда, она тихо закрыла глаза и была погружена в медитацию. Шаг. Пока я ждал, присоединившись к строю студентов, вскоре на помост поднялся преподаватель. Женщина не в обычной мантии профессора, а в удобной повседневной одежде с легким нагрудником. Ее белоснежные волосы и четкие черты лица чем-то напоминали Фрейю. — Господа. Рада снова встретиться. Как вы уже знаете, к нам присоединился новый студент, поэтому представлюсь. Бах. Она вонзила деревянный меч в помост и представилась. — Я – Верданди Гунхильд. Профессор основ фехтования, а во время проведения лекции обращайтесь ко мне «преподаватель». Так называемый преподаватель-дьявол Верданди. Она славилась тем, что никого не щадила и нещадно гоняла. — Цель этой лекции – развитие базовой выносливости, необходимой для учебы, основных боевых навыков для самообороны, а также обучение правильной стойке с мечом и боевым искусствам. Она на мгновение бросила взгляд на меня в задних рядах, а затем продолжила. — Даже если до сих пор вы не интересовались тренировкой тела и не знали боя, благодаря этой лекции вы обретете базовые знания и уверенность в себе. Для тех, кто уже идет путем мастера боевых искусств, это станет хорошей возможностью заново отточить основы. Кратко и ясно представив себя и изложив программу, Верданди отдала приказ. — Все положите свои мечи справа от правой ноги. Клик, клик. Студенты вытащили мечи из ножен на поясе и положили их рядом с ногами. Затем Верданди указала на плац и приказала. — Бегите. — …! Холодным голосом она добавила. — Кроме первых десяти финишировавших, все побегут снова. Начали.