Глава 51 — Глава 51

Собрание Драконов и Фениксов (3) Хонвон Чхан, стоявший рядом, тыльной стороной ладони слегка протёр глаза. На одно мгновение Чон Ён Син подумал, что его можно понять. Он увидел, как двадцать Кровавых Демонических Мечников достают из своих сумок одинаковые Громовые Гранаты. Зрелище было поистине нереальным. Таково было отношение демонического культа к врагу, владеющему искусством, являющимся его абсолютным антиподом. Они были готовы убить его любой ценой. Казалось, все они применили технику ладони для броска — от их рук остались остаточные изображения. КВА-А-А-А-АХ! Не было времени даже крикнуть «Берегись!». Направив энергию в меридианы ног и точки на поясничных позвонках, он оттолкнулся от земли. Даже увернувшись от прямого попадания, он взлетел в воздух против своей воли. В ушах звенело так, словно по ним ударили взрывной волной. Казалось, сотрясение дошло до самого костного мозга. Бум! Всё тело ломило. На какое-то время он даже не мог пошевелиться. — Кха, кхык! Лёжа на земле и харкая кровью, он чувствовал — его внутренности повреждены. Изнутри поднималась острая, едкая боль. Бах! Ба-бах! Бу-дум! Земля вокруг вздымалась волнами. Изысканная красота Павильона Лотоса в одно мгновение утонула в пыли и грязи. Стоны, раздававшиеся отовсюду, лишь усугубляли царивший ужас. «Безумцы». Контрмерой Кровавого культа против Длани Чистой Реки, Уничтожающей Демонов, оказалось не боевое искусство. Их план был очень продуман. Они явились, уже зная, что в прямом столкновеновении у них нет шансов на победу. «Громовые Гранаты. Раз их объявили демоническим культом, они больше не боятся гнева императорского двора». В прошлый раз было то же самое. Вспомнился взрыв, уничтоживший защитные механизмы Семьи Меча Праведного Неба. Несмотря на своё огромное влияние, культ скрывал местоположение своей главной резиденции и действовал неуловимо, появляясь и исчезая, словно призрак. Эти твари выследили и немедленно явились за Чон Ён Сином. Говорили, что искусство преследования Кровавого культа относится к области магии. Зная, что Цю Го и есть Искусный Блеск, они не могли допустить оплошности. «Старший Чхонмён не раз говорил об этом». Он вспомнил, как тот упоминал клан Тан из Сычуани — мастеров ядов и скрытого оружия. Во всей Поднебесной не было других огненных снарядов, способных взрываться с такой скоростью, чтобы застать врасплох воина Мурима. Это были Громовые Гранаты высшего класса, активируемые внутренней энергией. Неужели они держат в плену мастеров клана Тан? «Пока рано утверждать, что они заручились поддержкой клана Тан». Но кто бы ни стоял за этим, такие вещи не могли быть обыденными. Некоторые боевые искусства ценятся выше, чем мощь целой организации. Особенно это касалось техник, что являлись смертоносными контрмерами. Эти фанатики, несомненно, пошли на многое, чтобы их заполучить. Стоит ли радоваться, что сам Садо Кровавого культа не явился лично? «А где Хонвон и Син Со Бин?» Кое-как поднявшись, Чон Ён Син огляделся. Рядом он ощутил знакомую ауру. Сквозь густую пыль виднелась фигура, настороженно осматривающаяся по сторонам. Это был Хонвон Чхан. Похоже, его спасло незаурядное зрение. — *Где Син Со Бин?* — *Она сказала, что пойдёт разведать обстановку у группы Хванбо Мён Рин, прежде чем эти твари появятся. Наверное, направилась к павильону.* Хонвон Чхан тут же ответил ему мысленным посланием. Его тон изменился. Лаконичность, с которой он передавал самую суть, подчёркивала серьёзность ситуации. Кровавые Демонические Мечники уже сократили дистанцию и теперь атаковали одновременно и мечами, и Громовыми Гранатами. Цель их была ясна: полное уничтожение Искусного Блеска из Императорской Крепости и восходящих талантов ортодоксальных школ. Они были мятежниками, без зазрения совести использующими запретное оружие. Императорский двор мог бы направить против них целую армию. Эти твари всегда рисковали всем. Их можно было назвать истинными фанатиками. Подошедший Хонвон Чхан вздрогнул, увидев израненного Чон Ён Сина. — *Вы сможете двигаться?* — *К павильону.* Коротко ответил Чон Ён Син. В тот же миг они с Хонвон Чханом бросились бежать, стараясь максимально скрыть своё присутствие. Тело разрывалось от боли. Расстояние было небольшим, но казалось, что оно тянется целую вечность. Избегая стычек, они приблизились к цели. Вверху пыль была не такой густой, и кое-что можно было разглядеть. Хванбо Мён Рин, спасавшаяся бегством вместе с другими отпрысками благородных семей, незаметно отстала, оказавшись в самом конце группы. Прямо перед ней была Син Со Бин. В тот момент, когда Син Со Бин, следившая за адептами Кровавого культа, на мгновение оказалась беззащитна с тыла, Хванбо Мён Рин молниеносно ударила её в поясницу. Они были вплотную друг к другу. Похоже, она заранее сконцентрировала огромное количество ци, потому что младшая ученица Императорской Крепости в белом одеянии не успела среагировать и приняла удар. Это был подлый удар со спины, нанесённый в упор. От удара ладонью Хванбо Мён Рин, не отличавшей, где враг, а где свой, тело Син Со Бин выгнулось дугой и взлетело в воздух. Она была в арьергарде. Казалось, никто этого не заметил. — Эта!.. Пока Хонвон Чхан кипел от ярости, взгляд Чон Ён Сина стал ледяным. «Она столкнётся с поверхностью озера, не успею я сосчитать до пяти. Расстояние — семь чжан. Если она упадёт, то привлечёт внимание». Он в мгновение ока проанализировал ситуацию и рассчитал дистанцию для прыжка. Ци, уже растекшаяся по всему телу, ринулась вперёд. Первыми откликнулись точки чэн-фу под ягодицами, инь-мэнь на задней стороне бедра и юн-цюань на ступнях. Он забыл о боли в меридианах, которые уже начали разрушаться. Хрясь! Он оттолкнулся от земли, используя технику перемещения Императорской Крепости. Это было стремительно. Словно яростный порыв ветра, он пронёсся низко над землёй. За три шага он достиг края поляны, на четвёртом коснулся кромки озера и тут же взмыл в воздух. Вжух! Син Со Бин из семьи Син. Её юное лицо с плотно зажмуренными глазами стремительно приближалось. Несмотря на её вечно всезнающий вид, она всё же была избалованной драгоценной дочерью знатного рода. Похоже, с такими подлыми ударами, как внезапное нападение Хванбо Мён Рин, ей сталкиваться не приходилось. Она в сознании. Чон Ён Син сразу почувствовал её дыхание. Внутренние повреждения не казались серьёзными. «Этого достаточно». Ци Дитячьего Искусства Семьи Чон с болью пронеслась по его телу. Пройдя по широчайшим мышцам спины, она через плечи устремилась в предплечья. Внутренняя энергия обрела мягкость Секрета Гармонии Лунного Духа. Протянув левую руку, он обхватил Син Со Бин за талию, а правой ухватился за внешние перила павильона и закружился, словно лист на ветру. Это была техника перемещения в стиле клана Мёнчжок, рассеивающая импульс. Топ. Даже мягкое приземление отдалось болью. С тех пор как он покинул Крепость, его тело ещё никогда не было так изранено. — Син Со Бин. Ноги. Тихо пробормотал он, едва ступив в павильон. Говорили, что, несмотря на своё поведение, приказы она выполняет беспрекословно. Из ног Син Со Бин, распахнувшей свои круглые глаза, тут же вырвалась волна ци. Её талия тонкая, удобно использовать как оружие. Чон Ён Син, недолго думая, взмахнул младшей ученицей, которую держал под мышкой. Хрясь! Адепт Кровавого культа, приближавшийся сбоку, получил удар её ногой и отлетел в сторону. Конечно, они пришли не только с Кровавыми Демоническими Мечниками. Это было кольцо преследования. Казалось, «сети небес и силки земли», о которых он только слышал, начали сплетаться ещё на территории семьи Намгун. Впрочем, раз уж они не боятся императорского двора, чего ещё было ожидать? — Спасибо… старший! Вы в порядке? Её тонкие, длинные брови взлетели вверх. Син Со Бин с нескрываемым беспокойством осматривала его. Чон Ён Син молча покачал головой. — Идём. Он отклонил её попытку поддержать его. Нужно было как можно скорее убираться из Павильона Лотоса. Спрыгнув вместе, они оказались в самом центре хаотичной битвы. Хонвон Чхан поспешно приблизился и прошептал: — Они наступают с юга. — На северо-запад. Вдоль берега. — Это может быть ловушка, — возразила Син Со Бин. При этом она то и дело потирала свою талию, которой коснулась его рука. Может, она пыталась разрядить обстановку в столь критический момент? Она смотрела прямо в глаза Чон Ён Сину, словно намеренно не отводя взгляд. Впрочем, её поведение не было слишком дерзким. Несмотря на боль, разрывавшую, казалось, всё его тело на части, он едва не рассмеялся. — У нас нет выбора. Из-за озера приходится выбирать одно из двух. Спокойно произнёс Чон Ён Син. Эти слова определили их дальнейшие действия. — Идём. Прозвучал приказ синего воина, Искусного Блеска. Троица тут же побежала вдоль берега озера. Они не просто спасались бегством. Они двигались в том же направлении, куда поднялись Хванбо Мён Рин, её братья и другие отпрыски благородных семей. «Кровавый культ — лишь досадная помеха». Думал он, заставляя себя двигаться. Задание превыше всего. Сейчас не время беспокоиться о собственном состоянии. Нельзя было упускать семью Хванбо. Грохот, доносившийся издалека, постепенно стих. Громовые Гранаты больше не взрывались. Неизвестно, берегли ли они их или запасы попросту кончились. Терять бдительность было нельзя, и он до предела обострил свои чувства. — Похоже, они заняты убийством других восходящих талантов. Чувствую себя виноватым, — сказал Хонвон Чхан. — Грех совершает Кровавый культ, при чём тут мы? — ответила Син Со Бин. Пробежав ещё некоторое время, они, казалось, немного расслабились. В словах и Хонвон Чхана, и Син Со Бин была своя правда. Ситуация заставляла его осознать неизбежное. Такова была цена владения Дланью Чистой Реки. Отныне Искусный Блеск Императорской Крепости будет жить с Кровавым культом, висящим у него на хвосте. Гнев смешивался с чувством вины. «Кровавый культ. Каждый раз, когда я вас увижу, я буду проламывать вам черепа». Спокойно подумал Чон Ён Син. — Вон они! Хонвон Чхан указал вперёд. Чон Ён Син уже и сам их заметил. Это были восходящие таланты из семьи Хванбо и других знатных кланов Мурима. Казалось, среди них не было ни одного раненого. Используя свои быстрые техники перемещения, они уже взбирались по тропе, ведущей в горы. Бегство в такой ситуации было естественным. Говорили, что сила лучших из Кровавых Демонических Мечников сравнима с силой синих воинов Императорской Крепости. Это было легко принять, вспомнив, что Седьмой Апостол Кровавого культа сражалась на равных с самим Ма Чжином. Настолько они были сильны и расчётливы. Не могло быть, чтобы у них не было мастеров среднего звена. — А? Вон там! крикнул юноша, который, поднимаясь по горной тропе, то и дело оглядывался назад. Он указывал на группу Чон Ён Сина, выдавших себя за учеников школы Чжуши. Восходящие таланты благородных семей обернулись и остановились. Они ждали, пока троица из Крыла Демонического Света поднимется к ним. В глазах Хванбо Мён Рин, стоявшей в центре, на миг промелькнул холод. — Что это с тобой? Вид у тебя паршивый! Впрочем, главное, что руки-ноги целы. Тхэёмрён раскинул руки в стороны. На его лице было написано, что он ужасно рад видеть Чон Ён Сина. Он жевал цветы мака, которые, казалось, таскал с собой охапками, что несколько смущало. — При таком переполохе сверху должны спускаться наши, а снизу — подниматься люди Намгун. Это не займёт много времени. Ты тот, с кем я должен обсуждать боевые искусства. Я приложу особые усилия и достану для тебя редчайшее лекарство. Такие полномочия у меня есть. Хоть многие и болтают, что я всего лишь бастард. — Братец! Хванбо Мён Рин оттолкнула Тхэёмрёна. Может, они сводные брат и сестра? В её тоне не было и намёка на уважение. Она тут же направилась к Чон Ён Сину. «Что же делать». Думал Чон Ён Син, глядя на Хванбо Мён Рин. Если бы это было задание, в котором не нужно скрывать свою принадлежность к Императорской Крепости, даже нынешние раны не были бы проблемой. Достаточно было бы проглотить Пилюлю Ясного Духа, полученную от маленького божественного монаха Какчона. Но он не взял её с собой. Он оставил её Чхонмёну вместе с Мечом Ипхван. Лекарство Сорима от внутренних травм, созданное с помощью тайных искусств расы Мёнчжок, обладало очень сильным и чистым ароматом. Любой мастер, достаточно натренировавший свои чувства, мог бы его узнать. До него доходили слухи через информаторов Крепости. Маленький божественный монах, как и следовало ожидать от его характера, любил похвалу. Говорили, он странствует по Цзянху и повсюду рассказывает об Искусном Блеске из Императорской Крепости. Неизбежно стало бы известно и о местонахождении редчайшей Пилюли Ясного Духа. — Эй, ты, отродье. Хванбо Мён Рин впилась взглядом в Чон Ён Сина. От взрывов Громовых Гранат её лицо было перепачкано сажей. Но врождённое благородство никуда не делось. Черты её лица были тонкими и изящными, на неё было приятно смотреть. Если бы не высокомерное выражение, она была бы ещё красивее. — Ты. Кто ты такой? Эти воины культа явно пришли за тобой. Ты сказал, что из школы Чжуши? Какую вражду ты навлёк на нас? — … — Отвечай. Неужели я кажусь тебе посмешищем? Окинув взглядом стоявших вокруг, Чон Ён Син медленно заговорил: — Здесь все отпрыски великих семей? Похоже, восходящие таланты из малых и средних школ либо погибли, либо разбежались. — Не уходи от ответа. И не пытайся хорохориться. Достаточно взглянуть на твой нищенский вид. Твои внутренние раны видны как на ладони. Неужели ты и сейчас сможешь похваляться своей жалкой силой? — сказала Хванбо Мён Рин, фыркнув. Её потускневшие волосы качнулись. Вспыхнувшие Хонвон Чхан и Син Со Бин уже готовы были вмешаться, но Чон Ён Син остановил их, выставив руку и покачав головой. Он шагнул вперёд на ноющих ногах. Медленно он подошёл и встал прямо перед Хванбо Мён Рин. Их глаза встретились на предельно близком расстоянии, и её красота, исполненная яда, показалась ему на редкость уродливой. — Ты пыталась использовать мою младшую сестру как приманку. В Павильоне Лотоса, — сказал он. Тихая тропа начала наполняться напряжением. #