Глава 37 — Глава 37

Счёты со старым монахом Чон Ён Син медленно осушил чашу. Как только он выпил Драгоценное Вино Громового Бессмертного и направил энергию согласно Динамической Технике семьи Чон, произошло нечто странное. Новая, истинная ци начала понемногу наполнять его средний даньтянь. Он прислушался к своему телу. В точке байхуэй на макушке не было никаких изменений. «Вот почему». Нужно держаться подальше от пустых надежд. Именно по этой причине Чон Ён Син не полагался на благосклонность правительницы Крепости. Хоть он многого и не ждал, но всё же почувствовал, как его покидают силы. В такие моменты даже мощь среднего даньтяня не приносила утешения. Несмотря на удачу, настроение его упало. Взгляд его упал на правительницу с её загадочной улыбкой, и впервые она показалась ему почти ненавистной. Чон Ён Син обвёл взглядом собравшихся и сложил руки в приветствии. — Благодарю всех великих героев, что почтили своим присутствием мою церемонию. Смиренный поклон юноши, только что явившего столь несгибаемый дух, был поистине живописен. На лицах присутствующих одно за другим начали появляться довольные выражения. Люди стали обмениваться репликами. — Так он из рода Дома Демона Крепости? — Воистину, дух великой семьи не оставляет своих потомков. — Отказаться от поддержки клана и идти своим путём? Разве это не стать великого мастера? — Когда-нибудь он сам станет основателем великой школы. Ещё раз поклонившись, Чон Ён Син сошёл с помоста. Он прошёл мимо своего деда Ма Ён Джока, у которого подрагивал уголок глаза, и остановился перед Ма Сэ Ином. Тот стоял на одном колене, и Чон Ён Сину пришлось смотреть на него сверху вниз. На лице Ма Сэ Ина застыло выражение полной безысходности. Густые брови поникли, лицо стало отсутствующим. Чон Ён Син, казалось, мог отчасти понять его чувства. Этот юноша, отбросив гордыню, должно быть, полностью признал его превосходство. «Иначе он не смог бы заговорить о наследовании». Это было решение, определявшее всю жизнь Ма Сэ Ина, но Чон Ён Син отмахнулся от него одной чашей вина. Выпив Драгоценное Вино Громового Бессмертного, которое он добыл сам, он произнёс слово «Мурим». Одинокий странник в мире боевых искусств. Это означало, что ему достаточно быть воином Императорской Крепости, в одиночку странствующим по Поднебесной. Любой на его месте почувствовал бы себя опустошённым. Чон Ён Син заговорил: — Ты... станешь хорошим главой семьи. — Что?.. Он прошёл мимо Ма Сэ Ина, который вздрогнул и вскинул голову. Сегодня он окончательно в этом убедился. Его дед, Ма Ён Джок, уступал Бессмертному Мечу Чоннама. Он отдалил приёмного внука, которого сам же назначил наследником, и обратил свой взор на Чон Ён Сина. Если бы он мог разглядеть состояние его верхнего даньтяня, то повёл бы себя иначе. «Бессмертный Меч, тот, кажется, догадался о моей природе». Глядя на суетливых родичей, он вспомнил Бессмертного Меча Чоннама и Виджи Мё Хва. Мирные дни тренировок. Он подумал, что было бы неплохо провести остаток жизни на такой священной горе, как Чоннам, полной духовной энергии. «Лишь бы эта оставшаяся жизнь продлилась хотя бы тридцать лет». Молясь Будде и Изначальному Небесному Владыке, он покинул банкетный зал. Ма Джин, который, видимо, вышел раньше, уже ждал его. Убедившись, что вокруг никого нет, Чон Ён Син без обиняков спросил: — Глава, вы не женаты? — Что? — Разве вы не старший сын в прямой линии семьи Ма? Вы ещё в самом расцвете сил, а тут такой шум из-за наследника. Ни одна причина не кажется мне убедительной. — … Шрам, пересекавший лицо Ма Джина, искривился. Казалось, ему стало тяжело дышать. В этот момент рядом с Чон Ён Сином возник Чхон Мён и широко улыбнулся. Он тоже наблюдал за церемонией совершеннолетия Чон Ён Сина. — Думаю, Сверкающий Клинок должен знать. Я расскажу. — …Будь по-твоему. Чхон Мён подождал, пока отвернувшийся Ма Джин отойдёт на значительное расстояние. Чон Ён Син, с недоумением переводивший взгляд с одного на другого, тут же отбросил и вопрос, и веки. Даже короткое мгновение было для него драгоценно. Он уже погрузился в созерцание своего среднего даньтяня, когда услышал: — Когда Глава ещё был воином белого ранга, он вернулся с задания, держа за руку Ми Рё. — Вы о старшей Пэк Ми Рё? Он открыл глаза. Чхон Мён беззаботно улыбнулся ему. — Ага. Тогда она была совсем малышкой. Примерно вот такой. Чхон Мён хлопнул себя по пояснице и продолжил: — Сказали, что её забрали из школы, чьи учения передавались тайно. Что она станет одной из главных боевых сил Крепости. Но проблема была не в этом. Задание проходило в Синьцзяне, а это поле битвы, где бесчинствуют остатки уничтоженного демонического культа. — Демонического культа? — рассеянно переспросил Чон Ён Син. Он знал, что они были уничтожены вместе со школой Куньлунь, некогда одной из Девяти Великих Школ. Говорили, они помогли основать империю Мин, но затем превратились в религию, сбивающую народ с пути истинного. Он много слышал об этом древнем злом культе. Говорили, что оттуда часто выходили верховные владыки еретических путей, называемые Небесными Демонами, и сеяли хаос. — Да. Для белого ранга это во всех смыслах опасное место. Говорят, Глава, жаждавший тогда получить синий ранг, вызвался добровольцем. Задание он выполнил, но во время боя с одним из тамошних мастеров внутренней энергии… Чхон Мён замолчал. Даже улыбка, вечно игравшая на его губах, поблекла. Увидев, что Чон Ён Син взглядом торопит его, он вздохнул и снова заговорил: — Его поразили тяжёлой техникой ладони внутренней школы. Прямо в уязвимое место. Он ударил ногой в лицо, но тот увернулся и сократил дистанцию. — Что? — Говорят, это был жестокий ублюдок. Несколько старших, что были с ним на задании, тоже стали главами отрядов, но даже глава Чханчхон, с которым у него плохие отношения, никогда не упоминает о том случае. — … — С тех пор Глава Ма лишился мужской силы. Вот почему свирепая Ми Рё почитает его как своего спасителя. А как иначе? — Я понял. Говорили, что в схватках мастеров парить в воздухе с помощью техник поступи — обычное дело. Тот, кто изучил Искусство Демонического Света, не мог не использовать удары ногами, а поднять ногу для удара — значит открыть уязвимое место в центре тела. Мурим — жестокое место. Увечья здесь не были редкостью. В его сознании возник образ неопытного Ма Джина, воина белого ранга. Чон Ён Син медленно заговорил: — Восемь Великих Форм Облачного Дракона школы Куньлунь, Техника Потока Света Будды из Сорима. — А? — Я знаю, что это техники поступи, позволяющие передвигаться в воздухе. Хотелось бы их увидеть. Чхон Мён улыбнулся. — Как раз следующее задание, похоже, будет в Хэнани. Мы будем сотрудничать с Соримом, так что, если повезёт, может, и увидишь. Технику Потока Света Будды, я имею в виду. После церемонии совершеннолетия ему предоставили месяц отдыха. Бессмысленная трата времени. Чон Ён Син хотел без перерыва отправляться на задания. — Было бы неплохо заранее занять позицию в Хэнани, — сказал Ма Джин, сидевший во главе стола в своём кабинете. Он как-то неловко встретил привычный взгляд Чон Ён Сина. Тот, не обращая внимания, спросил: — В чём именно заключается задание? — Уничтожение. На этом задании мы отрубим одну из рук Кровавого Культа. Если повезёт, узнаем, где находится их главная обитель. Отпив глоток чая, он продолжил: — Пока ты сражался с Демоном-Расхитителем, я бился с одним апостолом. Тот тип был с абсолютно чёрными волосами. Ни единой алой пряди. Он чудовище, превосходящее Мечей Кровавого Греха. Мы отследили его перемещения. — Он отправился из Шэньси в Хэнань? — Говорят, его след оборвался на горе Пхёнджон в Хэнани, каковы бы ни были его замыслы. Это владения храма Сорим. — Разве Сорим не на горе Суншань в Чжэнчжоу? Это довольно далеко. — Это первая школа праведного пути. Говорят: «Все боевые искусства Поднебесной вышли из Сорима». В Центральной Равнине найдётся мало школ, в которых не было бы следа их учения. Число их мирских орденов не счесть. Можно сказать, вся провинция Хэнань находится под их влиянием. Ты, как уроженец Хэнани, должен это понимать. Говоря о его происхождении, Ма Джин отвёл взгляд. Казалось, как дяде ему было не по себе. Чон Ён Син кивнул, но в то же время был удивлён другим. Он впервые видел, чтобы великий мастер Императорской Крепости с таким уважением отзывался о школе Мурима. Это была эпоха, когда принадлежность к своей организации становилась сутью личности. Говорили, что среди мастеров Императорской Крепости мало кто смотрел на мир боевых искусств с точки зрения простого народа. Для них воины Мурима были потенциальными мятежниками, обладающими силой, и разбойниками, нарушающими общественный порядок. «Сорим с горы Суншань. Поистине, школа вселенского масштаба». Их сила и авторитет были выше, чем у кого-либо в мире боевых искусств. Чон Ён Син почувствовал, как его сердце забилось впервые за долгое время. Гора Суншань была колыбелью боевых искусств Центральной Равнины. Какое вдохновение подарят ему техники Сорима? — Но раз речь о Кровавом Культе, разве Сорим не мог бы сам с этим разобраться? — Хоть монахи и кричат о «сокрушении зла и явлении правды» и «истреблении демонов и уничтожении ереси», но мы — Императорская Крепость. Мы не можем просто сидеть сложа руки. Мы сами свернём им шеи. Там будут не только апостолы, но и не один и не два Меча Кровавого Греха. — Каков будет состав отряда? — Со мной пойдут первый и второй отряды Демонического Света. Первый отряд Демонического Света. Ма Джин создал его после выполнения задания с Пилюлей Пурпурного Тумана в Шэньси. Чон Ён Син, Хонвон Чхан, Чхон Мён и Пэк Ми Рё были объединены в один отряд. Крыло Демонического Света было реорганизовано. Сделано это было для облегчения взаимодействия. — А нашему отряду отдых не положен? — Все такие же, как и ты. Либо любят совершать подвиги, либо наслаждаются странствиями по миру боевых искусств. К первым, похоже, относились Чон Ён Син и Пэк Ми Рё, ко вторым — Хонвон Чхан и Чхон Мён. — Ясно. Тогда я пойду. — Отдыхай. Оставив Ма Джина, завершавшего дела с реорганизацией, он вышел из кабинета. Снаружи на небо уже легла багровая тень. Не заходя на тренировочную площадку, он направился в свою комнату. Чон Ён Син тут же рухнул на кровать. Слышался шум и гомон. Казалось, старшие в других комнатах устроили попойку. Издалека доносились звуки поединков на тренировочной площадке. Звенящие песни мечей, могучие боевые кличи, смех, смывающий усталость, звон чаш… Размытый бумажной сёдзи солнечный свет скользнул по его лицу. Это было прикосновение заката в конце дня. Макушка горела. В это время всегда было так. С каких пор? Верхний даньтянь приглашал энергию великой природы войти и закружиться в танце. И чем дольше длился танец, тем просторнее становился дом. Невзирая на волю хозяина. Граница между днём и ночью стиралась. Смех старших, наслаждавшихся вином и песнями, стал громче. Видимо, им было весело. Он вдруг представил, как громко кричит им, чтобы они замолчали. Чон Ён Син закрыл глаза. В залитом тьмой взоре отразилась синяя одежда. Словно его окатили ледяной водой. В одно мгновение все чувства вернулись в реальность. Сейчас никто не видит. Он свернулся калачиком на кровати. «Ещё всего один раз». Перед получением синего ранга его ждало последнее задание. Резкий ветер хлестал по щекам. Это потому, что он мчался верхом во весь опор. Чон Ён Син, сидя на резвом скакуне, бросил взгляд по сторонам. «Должно быть, это доказательство того, что дело серьёзное». Рядом с ним скакали восемь человек. Такого большого отряда у него на заданиях ещё не было. Могучая группа. Девять мастеров из Крыла Демонического Света Императорской Крепости. — Непонятно, постоялый двор это или таверна. Отдохнём там. Они въехали на рыночную улицу. Голос Ма Джина звучал гулко, словно был наполнен потоком ци. Прохожие, семенившие с тревожными лицами, просияли, увидев одежды воинов Императорской Крепости. Императорская Крепость не была школой, что ограничивалась лишь Хугуаном. Говорили, что они пользовались большей поддержкой народа, чем иные инспекторы-цензоры. Ведь они ломали мечи воинов Мурима, угрожавших простым людям. Отряд остановился перед таверной. Здание было довольно большим, но его каркас выглядел шатким. Впрочем, это было лучшее строение в округе. Спешившись, Хонвон Чхан огляделся. — Так это уезд Синъя? Совсем не похоже на то, что я слышал. Чтобы пересечь Хэнань из Императорской Крепости, нельзя было миновать уезд Синъя. Они уже миновали место, где когда-то стояло поместье семьи Чон. Оно было полностью разрушено. Похоже, слова Демона-Расхитителя были правдой. На заднем холме не было видно ни одного дерева. «Говорил, что всё сожгли дотла». Пэк Ми Рё мельком взглянула на бесстрастное лицо Чон Ён Сина. Затем, теребя свои длинные белые пальцы, она сказала: — Когда хозяин исчезает, разгул тёмных банд неизбежен. Теперь всё здесь, должно быть, контролируют уличные головорезы. В этот момент. — …Когда поместье Чон исчезло, наступил сущий рай. Главарь так удивился. Доход с лесных угодий, которые те монополизировали, просто… — Кровавый Культ оказал нам большую услугу. Думаю, если меня выгонят из банды, может, к ним подамся. — Такой трус, как ты, собрался изучать кровавые искусства? Не смеши! Шумные голоса доносились даже наружу. Это была самая большая таверна в уезде Синъя. Было очевидно, кто здесь собрался. Уже то, как легко они рассуждали о вступлении в Кровавый Культ, говорило о том, что они жили одним днём. Чон Ён Син нахмурился. «Доход с лесных угодий». Он вспомнил день, когда уезжал, чтобы поступить в Императорскую Крепость. Управляющий сказал, что присмотрит за всем. Эти деньги не должны были попасть в руки тёмных бродяг. — Входим. Пока Чхон Мён отдавал лошадей слуге, Чон Ён Син шагнул вперёд. Даже мастера из второго отряда Демонического Света, глядя на младшего, последовали за ним. Они были хорошими людьми. Когда он отдёрнул лёгкую бамбуковую занавеску и вошёл, шум на мгновение стих. Вопреки внешнему виду, внутри было очень просторно. Первыми в глаза бросились бритоголовый детина с топором, парень, выделывавший трюки с кинжалом, и несколько мужчин с голыми торсами. Мужчины всех мастей, обнимая куртизанок, скалились в ухмылках. Они походили на воинов тёмного пути, но ни одного знакомого лица не было. Казалось, все они были пришлыми. Чон Ён Син сделал шаг вперёд и спокойно произнёс: — Вы. Расскажите мне о землях поместья семьи Чон. — Чего? Один из них усмехнулся. И как только он открыл рот, чтобы что-то сказать про молокососа, случилось следующее. Вошедший следом Хонвон Чхан перебросил вперёд полу одеяния Чон Ён Сина, что была под плечом. В его движении чувствовалось мастерство, превосходящее иное искусство захватов. Теперь Чон Ён Син это понимал. Так старшие, вышедшие в большой мир, избегали лишних хлопот. Губы того, кто увидел иероглиф «Хуан», замерли, словно примёрзли. Люди вокруг зашептались. — Говори, что хотел. Чон Ён Син, не обращая на это внимания, произнёс. #