Глава 25 — Глава 25

Искусство поступи — Значит, здесь был Кровавый Культ? — пробормотал Ма Чжин. Шрам на его лице дёрнулся и исказился. — Да не кто-нибудь, а Кровавый Наставник-Меч... — Ты доказал, что случившееся в уезде Чжэньпин не было простой удачей. Пэк Ми Рё, осознав всю серьёзность дела, нахмурилась. А за её спиной Чхон Мён лишь с восхищением потрепал Чон Ён Сина по голове. — Следы регенерации, которая началась, но была прервана. Это точно Кровавый Наставник-Меч. Хонвон Чхан, по какой-то причине, повёл себя неожиданно. Он не стал, как обычно, изумлённо цокать языком или обречённо качать головой. Он внимательно осмотрел отрубленную голову, изучая след от меча. Ма Чжин заговорил: — Это ненормально. Поверить в такое почти невозможно. — Кровавые Наставники-Мечи не встречаются на каждом шагу, — кивнула Пэк Ми Рё. — Это дело нужно расследовать, будь то в землях тёмного пути или там, где нет школ. Расширение влияния Кровавого Культа — дело первостепенной важности. Если они развили свои тёмные искусства до такой степени, что могут разместить по одному Наставнику-Мечу в каждом уезде, это может означать, что и последователей у них стало больше. Тех, чьи волосы стали полностью чёрными. Если и их число возросло… это ужасно. — Разумеется, — на этот раз даже Чхон Мён согласно кивнул. — Искусство Вспышки, ты совершил немалый подвиг. Кажется, беды сами тебя находят. Но то, что ты справился с ними, добыв сведения и заслужив признание, повлияет на весь Мурим. Крепость Ипхвансон примет меры. Ма Чжин какое-то время молча смотрел на него, а затем снова заговорил: — Так. Ты сказал, что хочешь отправиться на гору Чжуннань. — Я не могу быть равнодушен. Я не могу не беспокоиться о безопасности своей племянницы. Быть может, в его словах Ма Чжину послышался завуалированный упрёк? Лицо его неловко застыло. С непривычно тяжёлым выражением он произнёс: — …Мы и сами только что получили известия. Но сейчас гора Чжуннань опасна. Секта Меча-Гегемона — это не Кровавый Культ. — Их нельзя назвать просто школой тёмного пути. Они практикуют всё без разбора — и ортодоксальные боевые искусства, и тёмные техники. Они одержимы жаждой силы и не знают меры, — добавила Пэк Ми Рё. В её чуть раскосых глазах читалось беспокойство. — Верно. И самое главное — приказа не было. Нам достаточно выполнять порученные нам задания. Ма Чжин и Пэк Ми Рё, казалось, не хотели отпускать Чон Ён Сина. Лишь стоявший рядом Чхон Мён бестактно вступился за младшего товарища: — Но ведь главы отрядов могут по своему усмотрению отдавать приказы, если сочтут дело важным, не так ли? — ... Пока Пэк Ми Рё испепеляла его взглядом, Ма Чжин продолжил: — Скажу честно. Как я могу отпустить тебя, не зная, вернёшься ли ты с горы Чжуннань? — Что? Вопрос был настолько неожиданным, что он невольно переспросил. Однако все присутствующие, кроме самого Чон Ён Сина, казалось, разделяли это опасение. — Любой в Крепости Ипхвансон, кто знает о твоём даре, будет беспокоиться. — Даже если это пустые страхи, причина есть. Такой талант захочет заполучить кто угодно, а у тебя там ещё и родня. К тому же, Небесный Столп из Хуашань уже упоминал что-то о почётном госте. Не только Пэк Ми Рё, но и Чхон Мён согласно кивнул. Чон Ён Син понял, что у Ма Чжина была и другая, неведомая им причина. Вероятно, он беспокоился, что Чон Ён Син ещё не привязался к Крепости и семье Ма. — Что же мне делать, если глава отряда не может отличить долг от личных чувств? Неужели доверие, которое я заслужил в Крыле Демонического Света, стоит так мало? Сказал он со спокойным лицом. Слова били наотмашь. — ... — Я совершил очевидный подвиг. Отпустите меня. И прошу записать это дело как мою единоличную заслугу. — Похоже, вас поставили в тупик. Чхон Мён тут же получил тычок в бок от Пэк Ми Рё. Под его сдавленный стон Ма Чжин, погружённый в раздумья, медленно заговорил: — Ты прав. Отказывать тоже непросто. Давай заключим пари. — Пари? — Прими один мой приём. Всего один. Отразишь или уклонишься — и я тебя отпущу. Чтобы идти по миру боевых искусств в одиночку, нужно обладать соответствующей силой. Вдобавок я обещаю тебе и другую награду. — Я согласен. К удивлению всех, Чон Ён Син с готовностью кивнул. Они вышли на задний двор гостиницы. Ни Чон Ён Син, ни Ма Чжин не обращали внимания на чужие взгляды. Им предстояло обменяться всего одним ударом. Мастера из школы Хуашань подошли и спросили, в чём дело. Услышав краткое объяснение, многие из них робко попросили разрешения посмотреть. Ма Чжин небрежно кивнул. — Благодарим. Воины школы Хуашань встали кольцом, заслоняя их от глаз простолюдинов. — Сам глава Крыла Демонического Света вступает в бой. Мастер чёрного ранга из Крепости Ипхвансон ведь сравним с нашими наставниками? — спросил Ю Хён у Небесного Столпа. Глава мечников школы, подтвердив его слова, добавил: — В рукопашной схватке он, должно быть, сильнее меня. Его прозвище — Нараксаль, Убийца из Преисподней. Это означает, что он безраздельно властвует на поле боя. Немало старейшин из прославленных школ, творивших зло под маской добродетели, стали одинокими духами от его руки. — Страшно даже принять один его удар. — Перед лицом мастера такого уровня нельзя недооценивать ни единого жеста. Даже в одном движении может быть сокрыто искусство мгновенного убийства. Он отличается от нас, воинов Девяти Великих Школ, что стремятся к вершинам пути меча. Его боевое искусство отточено исключительно для реального боя. И если представить, что его отточенное на полях сражений искусство достигло предела, то ничего страшнее и быть не может. — …Думаю, даже Ён Сину придётся нелегко. Вряд ли среди наших ровесников найдётся кто-то, кто не был бы повержен таким мастером с одного удара. Взгляд Ю Хёна обратился к Чон Ён Сину, стоявшему напротив Ма Чжина. Искусство Вспышки Крыла Демонического Света. Он стоял, легко положив руку на рукоять меча и встречая порывы ветра. Его лицо, как всегда, казалось лишённым ярких эмоций. Чон Ён Син был спокоен, намереваясь лишь явить то, чему научился. Он медленно заговорил: — Дадите мне время? — Сколько угодно. Я собираюсь показать тебе удар, который белому рангу выдержать непросто, так что отточи свои чувства как следует. Это прозвучало так, будто он будет действовать вполсилы. Но критерии Ма Чжина наверняка были иными. Глава Крыла Демонического Света. Мастер высочайшего уровня чёрного ранга. Говорили, в Крепости таких не больше тридцати. Чон Ён Син закрыл глаза. Сосредоточившись на внутреннем состоянии, он первым делом пробудил нижний даньтянь. Энергия, накопленная благодаря Динамической Практике и дремавшая во всём теле, тоже пришла в движение. Направляя ци по всему телу, он одновременно попытался пробудить то чувство, что обрёл в схватке со Школой Богомола. Обычный воин, возможно, должен был бы долго тренироваться, чтобы ухватить это мимолётное озарение. Но Чон Ён Син был другим. Однажды по-настоящему прочувствованное ощущение с того самого момента становилось полностью его. Ему не нужно было тратить время на то, чтобы, отталкиваясь от случайности, сделать шаг вперёд. «Вижу». Неужели такова техника клонирования Сунь Укуна из легенд? Он видел всё, словно десятки глаз осматривали Ма Чжина со всех сторон, даже со спины. Когда к этому добавилось его врождённое, обострённое чутьё к энергии ци, его восприятие достигло предела. — Уступаю вам первый ход. Чон Ён Син позволил себе редкую шутку. Усмехнувшись, Ма Чжин поднял руку, сложив её в плотное ребро ладони. Говорили, его боевое искусство — квинтэссенция Узла Демонического Света. Он и вправду в совершенстве овладел всеми видами оружия. Он мог искусно использовать любое оружие, что валялось на поле боя. Даже разбитую винную бутыль на полу таверны. «Значит, его руки — самое страшное оружие». Об этом можно было догадаться, просто видя, как собирается его аура. Теперь он понял, что означали слова об ударе, который белому рангу выдержать непросто. Плотность его энергии была на совершенно ином уровне. Казалось, такой удар ладонью мог бы с одного раза пробить и толстую крепостную стену. «Нужно уклоняться». Расчёт был окончен. Попытка неловко заблокировать удар обернулась бы тяжёлым ранением. Чон Ён Син полностью опустил руку, до этого лежавшую на рукояти меча. Пока наблюдатели не могли скрыть своего недоумения, массивная фигура Ма Чжина ринулась вперёд. Гух! Его техника передвижения не была призрачной. Она была прямолинейной и невообразимо быстрой. Словно на него нёсся сжатый в точку тайфун. И это ведь была не вся его скорость, но Чон Ён Син едва успевал даже просто развернуть корпус в сторону. Фу-ух! Ма Чжин с поразительной точностью контролировал свои движения. Лёгкий поворот стопы изменил направление силы. В конце траектории ребра ладони, горизонтально рассекающего воздух, находилась голова Чон Ён Сина. Даже в этот миг Чон Ён Син продолжал следить за движениями Ма Чжина. В его глазах промелькнуло бледное голубое сияние. С помощью техник передвижения, которые он изучил до сих пор, ему было не уйти. Движения Клана Мён, которым его учил Чхон Мён, были не формальной техникой, а скорее принципом. Нужен был один-единственный шаг, рождённый из чёткого намерения, чтобы проложить путь к спасению. «Один-единственный шаг». Мысли пронеслись в голове, вычерчивая сложную схему траекторий движения Ма Чжина и направления его силы. Точка бай-хуэй на макушке, казалось, пылала огнём. Какая стойка, какое управление ци, в какой момент нужно сделать шаг? В его сознании начал рождаться тот самый, единственный шаг, что позволит прорваться сквозь ураганный ветер. Одновременно он почувствовал, как в области сердца пробуждается ещё один даньтянь. Это длилось лишь мгновение. Поток внутренней энергии от Динамической Практики Семьи Чон на миг активировал средний даньтянь и схлынул. Кратковременно усилившаяся ци подстегнула рождение новой, совершенной техники. Он не достиг того состояния, о котором говорят некоторые великие мастера, когда время замедляется. Скорость его мысли стала подобна вспышке молнии. Только и всего. Его врождённый дар в этот миг проявился в сфере боевых искусств. Шаг. Ра-а-а-аз-з-з! В тот миг, когда Чон Ён Син сделал шаг, мощнейшая ударная волна взметнула его волосы. Следом он ощутил яростный порыв ветра от взрыва силы за его спиной. — ... Поднялось облако пыли, но никто не проронил ни слова. Все присутствующие были мастерами, живущими боевыми искусствами. И каждый из них мог почувствовать, что только что сделанный Чон Ён Сином шаг был далеко не обычным. — Эта техника поступи… Ма Чжин, застыв в позе нанесённого удара, едва шевелил губами. — Что это было? Я никогда такого не видел. — Я просто сделал шаг. Потому что увидел путь к спасению. — …Воистину непостижимый дар. До сих пор. — Я назову эту технику Шаги Сверкающего Крыла. Невозмутимо произнёс Чон Ён Син. Название Крыла Демонического Света имело простое происхождение. Оно означало крыло Крепости Ипхвансон, что истребляет зло (魔) в империи Мин. Но название «Шаги Сверкающего Крыла» было другим. Иероглиф «сверкающий» (奐) в имени техники выдавал тёплое отношение Чон Ён Сина к Крылу Демонического Света, в котором он состоял. Лица Ма Чжина, Чхон Мёна и Пэк Ми Рё невольно потеплели. Ма Чжин выпрямился. Он медленно заговорил: — Искусство Вспышки, я разрешаю тебе отправиться в Чжуннань. — У-а-а-а! Хонвон Чхан с диким воплем подбежал к нему. В крайнем возбуждении он принялся рассыпаться в похвалах, твердя, какой поразительно искусной была эта техника. Пока он тряс Чон Ён Сина за плечи, тот тихо размышлял. «Шаги Сверкающего Крыла». Сейчас это был один шаг. Он не знал, скольких шагов сможет достичь. Если он сможет развить её до Десяти Шагов Сверкающего Крыла, достигнет ли он уровня Главы Клана Божественного Меча? — В Крепости Ипхвансон явился несравненный гений. — Не то чтобы это радовало. Но это шаг молодого таланта с безграничными возможностями. Будет интересно за ним наблюдать. — Я обязательно приду к тебе, так что не смей меня выгонять! Под восхищённые возгласы мастеров школы Хуашань и завистливым взглядом Ю Хёна он вернулся в свои покои. Среди собравшихся мастеров Крыла Демонического Света витала тёплая, дружеская атмосфера. — Чтобы действовать в одиночку на территории школы Чжуннань, белого ранга, пожалуй, будет маловато, — сказал Чхон Мён, сияя улыбкой. О чём это он? Глаза Чон Ён Сина наполнились недоумением. #