Глава 19 — Глава 19

Искусство Кулака и Ладони (2) — Воистину могуч. Невероятный уровень для его лет, — с восторгом произнёс Ма Ён Чжок. Он шагнул вперёд, словно обнаружил бесценное произведение искусства. Когда он всмотрелся в Чон Ён Сина, на его морщинистом лице отразилось неподдельное восхищение, — настолько явное, что стоявшему рядом юноше с приятной наружностью стало заметно не по себе. — Приветствую вас, дед. Я Чон Ён Син из Крыла Демонического Света, — спокойно произнёс он, слегка склонив голову и выполнив приветственный жест. — …? Пока он не поднял голову, не раздалось ни звука. В воздухе повисло напряжение, которое можно было ощутить кожей. Недоумение, смятение, интерес… Борода Ма Ён Чжока, укрывавшая грудь его пурпурного одеяния, мелко задрожала. — Ты… Ма Ён Чжок, бывший Глава Клана Божественного Меча, был воином пурпурного ранга — вершиной иерархии Крепости, состоящей из белого, синего, чёрного и пурпурного цветов. Говорили, что интуиция величайших мастеров, достигших Сферы Возвышения и открывших верхний даньтянь, была пугающе острой. Он видел, как Чон Ён Син назвал его дедом, и заметил лёгкую улыбку Владыки. Не связать всё воедино было невозможно. — Чон… фамилия Чон. Семья Чон. — Впервые вас вижу. В отличие от Ма Ён Чжока, на лице которого начал расплываться ужас, Чон Ён Син был невозмутим. Его родичи по материнской линии никогда не навещали их в уезде Синя. Говорили, что их не было ни на свадьбе, ни после того, как мать умерла, родив его. Это было похоже на историю из дешёвых романов: семья, по сути, разорвала все связи с дочерью, вышедшей замуж за представителя ничтожного клана. Естественно, от родства с Домом Ма из Ипхвансона осталось одно лишь название. — Ты — сын моей сестры? — рядом с ним Ма Чжин широко распахнул глаза, словно они вот-вот разорвутся. Кстати говоря, фамилия у них была одна. Вот почему Ма Ён Чжок и Ма Чжин не стали обмениваться формальными приветствиями. Отец и сын. *«В кланах Мурима слово главы — закон. Неужели он запретил им видеться, издав семейный указ?»* Он подумал, что это клан, обладающий лишь высоким положением, но лишённый истинных принципов. Чон Ён Син едва заметно усмехнулся. — Вы говорили о наставничестве, а оказались моим дядей. Или, быть может, старшим дядей? Я не знаю родословной своей материнской семьи. Ведь я был дитя, отвергнутым даже моим собственным кланом, который к тому же был уничтожен. — … — Я всё понимаю. Чёрный ранг Крепости… У вас, конечно, не было времени навещать дом, в котором вашей сестры уже не было. Это была колкая шутка. Теперь, когда Чон Ён Син начал восходить на уровень мастера, его пять чувств обострились. Он услышал их разговор ещё до того, как подошёл к дверям кабинета Владыки. — *…Знаю, у тебя есть внук по дочери.* — *Владыка, что взять с крови ничтожного поместья? Будет удачей, если он не опозорит Дом Ма из Ипхвансона. Вот мой наследник. Он из боковой ветви, но его талант выдающийся.* Он был им благодарен. Достаточно было взглянуть на растерянное лицо Ма Ён Чжока, чтобы всё понять. Величайший мастер пурпурного ранга должен был с одного взгляда оценить достижения Чон Ён Сина, а значит, и понять, что тот слышал их разговор. *«Благодаря материнской семье я выжил в схватке с Владыкой Секты Меча-Гегемона. И этого достаточно».* Он уже был уважаемым мастером Крепости Ипхвансон и стремительно шёл к успеху. Даже Владыка признала его потенциал. Долг он отдаст. Но на этом всё. Судя по всему, представители дома Ма не знали, что семья Чон пала. Они полностью оборвали с ними связь, и теперь ему не хотелось унижаться и пытаться сблизиться с ними. Да и зачем за что-то цепляться, если он мог всего добиться в одиночку? *«Такие сложные отношения не помогают в постижении боевых искусств».* Нужно было покончить с этим здесь и сейчас. Он взглянул на предельно помрачневшее лицо бывшего Главы Клана Божественного Меча. — …Владыка, могу ли я поговорить с этим юношей наедине? На просьбу Ма Ён Чжока Чон Ён Син тут же вмешался: — Я — сын женщины, покинувшей свой дом. С почтением отношусь к заслугам, что вы, мой дед по матери, снискали как воин Крепости, но дальнейший разговор на личные темы для меня обременителен. — … *Чхульгавеин* — так называют дочь, которая после замужества перестаёт быть частью родного клана. Они сами так с ней поступили. О чём теперь говорить? *«Семья, которая так отчаянно ищет наследника, что готова даже усыновить его».* Сейчас, когда он был полностью поглощён боевыми искусствами, ему не хотелось ввязываться в утомительные семейные дрязги. Ему хватило и того, что он пережил в семье Чон. Владыка, до этого наблюдавшая за происходящим с интересом, медленно проговорила: — Искусство Вспышки из Крыла Демонического Света. Твой дух достоин похвалы. Она так изящно прищурила глаза, что это было даже красиво. Чон Ён Син ответил лёгким кивком. Он был немного удивлён тем, что, похоже, заслужил её расположение, но в то же время поддержка Владыки принесла ему облегчение. И в этот момент. — Я не признаю этого! Как такой человек может быть вашим прямым потомком? Как он смеет быть столь дерзким с бывшим Главой Клана Божественного Меча?! — воскликнул юноша, всё это время стоявший с недовольным лицом. Гнев в его глазах был поистине свирепым. Казалось, он даже не осознавал, что находится перед самой Владыкой Крепости. — Твоего признания мне не нужно. Я не член Дома Ма из Ипхвансона. Я — Искусство Вспышки из Крыла Демонического Света. Чон Ён Син сохранял полнейшее спокойствие. Внезапно ему вспомнились слова Хонвон Чхана о том, что Цзянху — это мир бесстыдников, которые сами называют себя по прозвищам. — Да как ты смеешь! Он невольно усмехнулся, что, видимо, было воспринято как провокация. Разгневанный юноша повернул голову к своему названому деду. — Прошу, позвольте мне сразиться с ним! Я докажу, что в нём нет ни капли ценности нашей крови! — Не вижу для этого причин, — парировал Чон Ён Син. — Если ты попросишь дать тебе урок, я, возможно, соглашусь. Но я не обязан доказывать свою ценность тебе или твоей семье. Такой личный приказ мне не может отдать даже мой Глава. Его слова звучали так, будто он смотрел на них свысока. Белые одежды Чон Ён Сина, который смотрел прямо на юношу, слегка колыхнулись. Сила духа, исходившая от него даже без всякого намерения, теперь сама говорила о том, что он — сильный воин. Ма Чжин хранил молчание, а юноша, фыркнув, словно от изумления, выставил вперёд ребро ладони, готовый в любой миг нанести удар. *«Значит, он в основном практикует искусство кулака и ладони».* В глазах Чон Ён Сина мелькнул странный блеск. Он заметил пару боевых перчаток, висевших на поясе юноши. В тот же миг он убрал свою ауру. Волна ци исчезла так резко, словно её выключили, что свидетельствовало о высочайшем уровне контроля над внутренней энергией. — Прошу прощения за мою дерзость. Я позволил себе лишнее, — он сложил руки, извиняясь перед Владыкой за то, что безрассудно высвободил свою энергию. Ма Чжин выглядел растерянным, но в его взгляде читалась гордость, в то время как лицо Ма Ён Чжока стало ещё мрачнее. — Ссоры на этом закончить, — тихо прошептала она. — Ён Чжок мне как старый друг, с которым мы прошли через многое, а Искусство Вспышки — многообещающий подчинённый. Конфликт между вами неприятен, так что будет лучше, если вы решите его как воины. Сделайте ставки. Вы согласны с моим предложением? Чон Ён Син уставился на прекрасное лицо Владыки. По её выражению было невозможно угадать, о чём она думает. Она улыбнулась. — Искусство Вспышки, я знаю, что тебе это невыгодно. В знак моей дружбы с бывшим Главой Клана Божественного Меча, вне зависимости от исхода, я исполню одну твою просьбу. — Даже *это*? — дерзко спросил Чон Ён Син, имея в виду плод Древа Поднебесной. Улыбка Владыки стала шире. — Лишь это пока невозможно. Даже если бы об этом попросил ушедший в отставку Ён Чжок. Его заслуги на посту Главы Клана Божественного Меча уже были вознаграждены иным. Однако я могу передать тебе одну из своих коронных техник. — Боевое искусство!.. Учиться у несравненного мастера, чья сила почти равна силе величайших в Поднебесной. Прямо у них на глазах обсуждалась возможность, редчайшая во всём мире. Даже для приёмного сына Дома Ма из Ипхвансона это было нечто из ряда вон выходящее. На лице юноши, стоявшего рядом с поражённым Ма Ён Чжоком, промелькнула жадность. Казалось, в случае победы он скорее потребует боевое искусство, чем станет следовать воле своего названого деда. *«Его мысли так легко прочитать. Забавная семейка. И такого они взяли в наследники».* Неужели его талант и вправду так велик? Как бы то ни было, условия стали куда выгоднее, так что он с готовностью кивнул. — Я согласен. Они направились на тренировочную площадку за главной цитаделью. Появление Владыки, которая так редко выходила наружу, привлекло всеобщее внимание. Однако никто не осмелился последовать за ними. Ма Ён Чжок пытался незаметно приблизиться, чтобы завязать разговор, но Чон Ён Син дерзко встал рядом с самой Владыкой. Она усмехнулась. — Чувствуй себя свободно. Этим местом пользуюсь только я. Её тренировочная площадка была невероятно роскошной. Даже пол был необычным. На каменных стойках в ряд стояло всевозможное оружие, ценность которого невозможно было сосчитать, а просторная площадка была полностью вымощена мрамором. Было даже жаль топтать его ногами. *«Это трофеи, полученные после уничтожения царства Дали в Юньнани».* Владыку Крепости называли божественным мечом императора. Не раз она уничтожала королевские дворы малых государств или огромные секты, в которых зарождались семена измены. Вот почему её имя всегда упоминалось, когда речь заходила о сильнейших в Поднебесной. Было непостижимо, как в столь хрупком теле помещалась такая могучая божественная сила. — Думаю, отсюда будет хорошо видно. Владыка остановилась в углу площадки. Её длинные ресницы казались нарисованными, а светло-зелёный плащ, ниспадавший до самых лодыжек, мягко развевался на весеннем ветру. «А?» Чон Ён Син на миг замер. Только сейчас он заметил драгоценный меч на её поясе. Он вдруг понял, что до сих пор воспринимал его не как меч, а как часть самой природы. Это был не тот уровень Единства Тела и Меча, которого достиг он сам. *«Мурашки по коже. Что это за уровень?»* В этот момент Владыка повернула голову, и их взгляды встретились. Её алые губы изогнулись в плавной дуге. — У тебя хороший глаз. — Прошу прощения. Юноша, стоявший вместе с Чон Ён Сином в центре площадки, усмехнулся. Он уже успел надеть на руки изысканные боевые перчатки тёмного цвета. Снаряжение, достойное наследника Дома Ма из Ипхвансона, который славился и своим искусством кулачного боя. — Засмотрелся на Владыку? Чернь. — Ты ведь из боковой ветви, не так ли? — Да ты смеешь!.. Чон Ён Син больше не отвечал и лишь слегка прикрыл глаза. *«Я понял это после последнего задания».* Уверенность, обретённая после убийства Кровавого Наставника-Меча. Плод Древа Поднебесной он сможет добыть сам. Говорят, что совершенствование в боевых искусствах подобно восхождению на отвесную скалу в тысячу чжан. Так считали воины праведного пути. Они не признавали боевыми искусствами тёмные техники, кровавые практики и демонические искусства, что вредили не только другим, но и самому практикующему. Лишь кропотливо накапливая чистое боевое мастерство, можно было достичь абсолютной вершины, и это было сродни духовному пути совершенствования. Но для Чон Ён Сина всё было иначе. Это была не отвесная скала, а хорошо выстроенная лестница. Он, дышавший самой сутью боевых искусств, был подобен рыбе, резвящейся в глубоком море. *«Крыла Демонического Света мне достаточно».* Поле боевых искусств, что раскинулось перед ним с момента вступления в Крепость, было именно таким. Плодородным настолько, что трудно было представить себе какой-либо недостаток. Настолько, что он мог посеять созданные им самим семена и вырастить из них что угодно. Поэтому Дом Ма из Ипхвансона ему был не нужен. — Нападай. Открыв глаза, Чон Ён Син медленно поманил его рукой. — Хмф! Противник, кипевший от ярости, не заставил себя ждать. Оттолкнувшись от земли, он ринулся вперёд, используя невиданную ранее технику рывка. *«Ци вырвалась из всех конечностей разом».* Бам! Он с невероятной скоростью подскочил и нанёс удар, который Чон Ён Син отбил тыльной стороной ладони. Сила выброса энергии была поистине огромной. Ему пришлось на мгновение резко увеличить силу локтя. Вшууух! Остаточная волна энергии взметнула его одежду. Похоже, противник принимал драгоценные эликсиры, потому что его внутренняя сила намного превосходила силу Чон Ён Сина. Он тут же вложил в свою ци принцип Канона Начального Преодоления. Ци, циркулировавшая по всему телу, сконцентрировалась, чтобы в нужный момент приумножить его силу. Дальше всё решали инстинкты. Его руки, следовавшие формам Узла Демонического Света, начали раз за разом прерывать кулачные приёмы противника. Бум! Бам! Дзынь! Искусство кулака и ладони Дома Ма из Ипхвансона было прямолинейным. Каждый удар был тяжёл, а их череда не прерывалась. Казалось, что он вкладывает в удар всю свою силу, но в следующий миг из другого кулака уже вырывалась ударная волна. Всевозможные принципы гармонично переплетались, отчего техника казалась ещё более мощной. *«Так вот он какой, настоящий Могучий Кулак».* Несмотря на свой легкомысленный характер, он превосходно овладел искусством прославленной школы. Время от времени он совершал настолько отточенные движения, что они производили глубокое впечатление. …Настолько, что они вдохнули в разум Чон Ён Сина новую идею. — Почему ты не обнажаешь меч?! — Потому что твоя техника кулака превосходна, — бросил он, уклоняясь, словно лист на ветру, и нанося короткий удар локтем. Он занимался обратной разработкой. Увидев противника, способного так высвобождать силу, он осознал, что такое возможно, и начал постигать новый способ управления ци. Всё было шиворот-навыворот. — Ах ты!.. Ба-бах! Мраморный пол прогнулся. От удара кулаком, нанесённого одновременно с мощным топотом, поднялся ураганный ветер, но Чон Ён Син, лёгкий, как подхваченный ветром лист, уклонился от кулака и приземлился на ноги. — Мне тоже пришёл на ум Могучий Кулак. Думаю, десяти приёмов хватит. В его глазах сверкнули бледно-голубые молнии. На некотором отдалении трое мастеров наблюдали за поединком. Увидев технику передвижения Чон Ён Сина, напоминавшую движения представителей Клана Мён, каждый из них отреагировал по-своему. Ма Ён Чжок со сложным выражением лица нахмурил брови. — Он говорит, что одолеет его за десять приёмов? Каким бы выдающимся ни был его талант… — Нет. Эти слова, вероятно, означают… — Ма Чжин замолчал на мгновение, не в силах сразу выговорить мысль, а затем с трудом продолжил: — Он не покончит с ним за десять приёмов. Он создаст свою технику за десять приёмов. #