Глава 34 — Глава 33

Глава 33 — У-ух, наконец-то можно вздохнуть спокойно. Едва оказавшись в оранжерее, Фэй с наслаждением вдохнула теплый воздух и поправила шаль на плечах. В тот момент, когда она увидела, как Данте почти убегает от неё, ей хотелось тут же броситься следом, но вокруг было слишком много лишних глаз. На самом деле она продолжала ждать, надеясь, что ей просто показалось, но время шло, а Данте в бальном зале так и не появлялся. Почему? Она никак не ожидала, что он не придет даже тогда, когда атмосфера накалилась и пришло время парных танцев. Первый танец на дебюте имеет особое значение. Данте не мог об этом не знать. Единственным утешением было то, что ей удалось благополучно выйти из ситуации, притворившись хрупкой и утонченной принцессой. Она до сих пор покрывалась холодным потом, вспоминая, как едва избежала необходимости танцевать с Фабианом… — И куда же он делся? Зная его характер, он не мог просто уехать домой. Фэй тяжело опустилась на ближайшую скамью, вспоминая шумный и оживленный бальный зал. Хотя дебют и был устроен в честь её дня рождения, в конечном итоге его цель — светское общение, так что отсутствие одного человека не должно стать большой проблемой. Хотя выбраться оттуда незамеченной стоило ей немалых трудов. Фэй подняла голову и посмотрела на ночное небо через стекло оранжереи, тихо пробормотав: — …Неужели мне придется и дальше так жить? Всю жизнь быть в центре внимания и вести себя как благородная, возвышенная принцесса. Как бы её ни называли безрассудной, она всё равно получила образование и воспитание, подобающее члену королевской семьи. Она знала, что как только раскроет свою личность, всё станет именно так. И всё же эти тоскливые мысли одолевали её — возможно, из-за того выражения лица, которое было у Данте в тот момент, когда он отвернулся. Казалось, он смотрел на неё как на незнакомку. — Ну, я ведь не могу всегда оставаться прежней. Для Данте она всегда была просто «Фэй». Не «Фэй Лоренсия», младшая принцесса королевства Лоренсия. Она больше не могла быть просто любопытной девчонкой, которая весело смеется и обменивается шутками с людьми. — Но всё же-е! Разве можно было так резко уходить с бала с таким суровым лицом? Любой бы на моем месте всё не так понял. — Наверное, я зря дала ему столько времени? Определенно, проявить великодушие и позволить ему ответить после дебюта было ошибкой. Нужно было просто задобрить его, пока он ничего не понимал, и «заарканить» сразу. Так, чтобы он уже никогда не смог пойти на попятную. Если подумать, для Данте было странно не дать ответ немедленно. Тогда она сочла это знаком того, что он всерьез обдумывает предложение, но, возможно, она слишком высокого мнения о себе. Или предложение было слишком импульсивным? Возможно, стоило дождаться более подходящей атмосферы. Но тогда она была так тронута подарком Данте, что язык сам развязался. Этот тугодум ведь и понятия не имеет, что значит для мужчины дарить женщине украшения или одежду! Кстати, женщины на балу ведь тоже видели Данте? Можно ли быть уверенной, что, кроме неё, на этого ослепительного мужчину не налетят другие «вороны»? От одной только мысли об этом Фэй в раздражении закусила большой палец. «Определенно, я была слишком беспечна, да». Говорят, расторгнуть помолвку легко, а вот развод невозможен. Как и советовала Биби (Вивиан), возможно, правильнее будет сначала объявить его своей собственностью на весь мир, а уже потом обо всём остальном думать. Пока она предавалась этим мыслям, больше похожим на планы разбойника, соблазняющего невинную девицу, Фэй услышала тихие шаги и медленно повернула голову ко входу. Сначала она подумала, что это садовник, но, столкнувшись взглядом с неожиданным гостем, её глаза слегка расширились. — Так вы были здесь. — …Как вы? Эрнан Бензель. Красавец в черном мундире слегка поклонился Фэй. Его светло-серые глаза, цветом напоминающие нынешнее небо, светились мягкостью. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не этого человека. Заметив во взгляде Фэй немой вопрос «Что вы здесь делаете?», Эрнан смущенно пояснил: — Я вышел на улицу, и мне стало холодно… Прогуливаясь по саду, я наткнулся на это необычное здание. — А, оранжерея? Похоже, в королевстве Бензель таких нет. — Сейчас — нет. «Сейчас?» Пока Фэй недоуменно вскидывала бровь из-за его странной оговорки, Эрнан медленно подошел к скамье. Его бархатный плащ, скрепленный на плече, грациозно колыхался в такт движениям. Фэй быстро вскочила и вытянула руку вперед, останавливая Эрнана. — Постойте! Не подходите ближе. — Почему? — Если пойдут слухи, будет неприятно. Как и до этого. Этот мужчина и так привлекал к себе слишком много внимания с того момента, как вошел в зал. Если Данте был красавцем, напоминающим ослепительное летнее солнце, то Эрнан был похож на мрачный и тихий зимний пейзаж. Тем не менее, он был несомненно красив, и многие взгляды были прикованы к нему. Для девушек, только что дебютировавших в свете, он был весьма притягателен. Эрнан усмехнулся и остановился. Но стоило Фэй расслабиться, как он сделал резкий шаг и оказался прямо перед её носом. Он поправил прядь волос на щеке Фэй, которая в ответ лишь упрямо уставилась на него. Несмотря на холодные пальцы, его прикосновение было деликатным. Когда Фэй замерла от неожиданности, Эрнан с сожалением прищурился в улыбке. — Не ожидал, что мне откажут в танце. Разумеется, когда такой мужчина, едва войдя в зал, здоровается именно с ней и приглашает на танец — это не могло остаться незамеченным. Вспомнив вздох, пронесшийся по залу в момент его приглашения, Фэй невольно вздрогнула. Она уже представляла, какие невероятные теории начали строить окружающие. Хм, может, она отказала слишком резко? Но если дать ему хоть малейшую надежду, неизвестно, какие слухи поползут. — Как я уже говорила вам в прошлый раз, я не собираюсь связывать себя с вами таким образом, принц. В конце концов, человек, с которым она действительно хочет быть, совсем другой, так зачем ей лишние недопонимания с посторонним? — Вы кого-то ждали? — Почему вы так решили? — Потому что главная героиня бала ни с кем не танцевала и даже сбежала вот так, втайне от всех. — Просто сегодня у меня не было настроения танцевать. Фэй дерзко ответила и сделала шаг назад. Видя её явное желание снова увеличить дистанцию, взгляд Эрнана на мгновение похолодел. — Почему вы, принц, так во мне заинтересованы? Если будете продолжать в том же духе, я могу и ошибиться в ваших намерениях. «У этого человека есть любимая женщина, так зачем он пристает к посторонней? Что, если я действительно всё не так пойму?» Фэй сказала это провокационно, вкладывая именно такой смысл, но, вопреки ожиданиям, Эрнан ответил спокойно: — Разве что-то изменится от того, что вы ошибетесь? — Что? — Вы всё равно будете меня опасаться, и этот факт останется неизменным. Уголок его губ криво изогнулся. Глядя на его лицо, Фэй удивленно произнесла: — Ого. Сейчас у вас, принц, вид настоящего злодея. — Мы сейчас наедине с этим «злодеем», не слишком ли вы беспечны? — Мне уже говорили, что я не из пугливых. — Это… — Но всё же, даже если вы будете так себя вести со мной, вам это ничего не даст. Даже если она и похожа на ту женщину, которую он безответно любил, в конечном итоге она — не она. — Я понимаю ваши чувства, но, честно говоря, разве это не бессмысленно? На её месте, будь кто-то похож на Данте, она бы не стала пытаться сблизиться с этим человеком. Ведь даже если бы у них что-то получилось, её сердцу всё равно был бы нужен только один Данте. — ……Нет. Это было странно. Фэй лишь хотела дать ему совет, но в этот момент взгляд Эрнана преобразился. Его лицо застыло, словно его окатили ледяной водой, и с него мгновенно исчезла всякая тень улыбки. Не успела она испугаться внезапной перемены атмосферы, как он крепко схватил её за плечи. Хватка была такой сильной, что Фэй поморщилась от боли. Прежде чем она успела спросить, что он делает, мужчина с отсутствующим выражением лица снова пробормотал: — Этого не может быть. — Что? — Не может быть, чтобы она не вернулась! Эрнан почти прокричал это, его лицо выражало отчаянную, мучительную надежду. Фэй не могла понять человека, который смотрел на неё, как раненый зверь. «Почему он смотрит на меня такими глазами?» Мужчина, всматриваясь во взгляд Фэй, полный лишь недоумения, шевельнул губами. — Вы… действительно… — На этом закончим. Бесстрастный голос прервал их двоих. Фэй почувствовала, как давление на плечи исчезло, а перед ней выросла знакомая фигура. Едва осознав, что перед ней сияющий золотом затылок, в волосах которого словно запуталось летнее солнце, Фэй радостно воскликнула: — Данте!