Глава 24 — Глава 23

— Думаю, нам всё же стоит поговорить с глазу на глаз. Тихо откашлявшись, Блейк начал разговор: — У тебя правда, совершенно нет намерения вступать в наш рыцарский орден? — Да. На спокойный ответ мужчина посмотрел на него с озадаченным видом, а затем осторожно добавил: — Могу я спросить о причине, по которой ты так внезапно изменил свое решение? — Прошу прощения. Я не могу этого сказать. Блейк кивнул, словно ожидал вежливого отказа. Однако он тут же замолчал, будто что-то не давало ему покоя. Данте терпеливо ждал. Спустя некоторое время Блейк задал многозначительный вопрос: — Знаю, что этот вопрос может прозвучать дерзко, но... Неужели королевская семья оказывает на тебя давление? Данте широко раскрыл глаза от столь неожиданного предположения. Истолковав его реакцию по-своему, Блейк понизил голос до заговорщического шепота: — Семья маркиза Игниэля — известные роялисты. Однако в отношении нынешнего наследника, принца Фабиана, вы придерживаетесь нейтралитета. Данте хранил молчание. Конечно, он знал об этом, но подтвердить это своими устами — совсем другое дело. — Королевская семья уже давно признает преданность маркизов Игниэль, но при этом негласно придерживается политики сдерживания, не желая, чтобы ваше влияние росло дальше. Я слышал, что даже когда было принято решение о помолвке твоего брата, они были не слишком довольны. — ...Вот как? Услышав это, Данте снова поразился упорству Вивиан, которой удалось добиться этой помолвки. Хотя, конечно, договор был заключен еще тогда, когда брат и Вивиан были в утробе матерей. Может, поэтому помолвка так затянулась? Ведь официально она состоялась, когда брату исполнилось шестнадцать. — Ты выдающийся рыцарь. В тот момент, когда ты вступишь в орден, ты сразу же станешь его центральной фигурой. Услышав внезапную похвалу, Данте тупо уставился на собеседника. Поскольку это говорил человек, который рекомендовал его, двадцатичетырехлетнего юнца, на должность вице-командира рыцарей (в прошлой жизни), это не звучало как шутка. — И такой человек, как ты, выбирает не Королевский двор, а Храм. Последствия этого выбора куда серьезнее, чем ты думаешь. — Хотите сказать, это могут истолковать так, будто семья Игниэль пытается заручиться поддержкой Храма? — Именно так. — Это слишком сильное преувеличение. Он захотел стать святым рыцарем, когда ему было всего одиннадцать лет. Разве он не был слишком мал для таких политических расчетов? «Ты хочешь стать рыцарем?» «Да. Я хочу стать сильным мужчиной, который сможет защитить Фэй, брата и отца». «...» «Не волнуйтесь, отец. Я знаю свое место. Я постараюсь никогда не стать обузой для семьи или брата». На самом деле, когда он сказал, что хочет стать рыцарем, отец не был в восторге. С озабоченным лицом он погладил сына по голове и, сказав: «Если ты так хочешь», нанял ему учителя фехтования. Блейк с горькой улыбкой произнес: — Любой, кто тебя знает, согласился бы с этим. Но политика не всегда работает так, как задумано. — Отвечая на ваш вопрос: причина не в том, о чем вы сказали. Это исключительно личная и незначительная причина. Его тон был твердым, не оставляющим места для сомнений. В темно-карих глазах Блейка, напоминающих цвет старого дерева, промелькнуло глубокое чувство, когда он посмотрел на Данте. — Ты не собираешься менять свое решение? — Это не то решение, которое меняют по прихоти. — Упустить такой талант прямо у себя из-под носа... Это невыносимо обидно. — Мне кажется, вы меня переоцениваете. — Слишком скромно для человека, который всего в шестнадцать лет выиграл лучший рыцарский турнир на континенте. — Мне просто повезло. Хоть речь и зашла о турнире, для нынешнего Данте это было так давно, что воспоминаний почти не осталось. Разве что сцена, где Фэй с лавровым венком на голове ярко улыбается? Ах да, потом Фабиан снова вызвал его и начал докучать. Впрочем, такие бесполезные вещи помнить не обязательно. Блейк, наблюдая за безучастным выражением лица Данте, рассмеялся: — Тогда задам еще один вопрос. Ты вступишь в Королевский рыцарский орден? — Я пока не знаю. Это было бы неплохо, но, кажется, Фабиан будет вызывать его по пустякам еще чаще, чем сейчас. От одной этой мысли становилось не по себе. — Если передумаешь, дай знать. Тебе мы всегда рады. — Спасибо на добром слове. Хотя вряд ли это случится. — Кстати, говоря о турнире, мне вспомнилось, как ты надел лавровый венок на принцессу. — Ей он, безусловно, очень шел. Блейк спросил с хитрой интонацией: — Это было довольно неожиданно. Обычно такие вещи вручают даме сердца, разве нет? — У меня нет такой дамы, так что какая разница? Разговор о Фэй заставил всплыть в памяти недавние события. Данте невольно почесал затылок. Вспомнив лицо Фэй, которая смотрела на него снизу вверх круглыми глазами, он снова почувствовал, как сердце екнуло. Какое счастье, что она не узнала, о чем он тогда подумал. Даже если Фэй говорит, что ей нравится любой Данте, вряд ли она примет такую его сторону. Это всё из-за того, что Бен наговорил всякой ерунды. Что, черт возьми, происходит у него в голове? Данте, которому было несвойственно перекладывать вину на невинного Бенджамина, тихо вздохнул. Он даже подумал, что лучше бы пока не видеть Фэй, пока не избавится от этих терзаний, но мысль о присутствии Эрнана вызывала тревогу. Неизвестно, почему тот появился так внезапно, но предчувствие было не из лучших. Всё-таки стоит наведаться в королевский дворец в ближайшее время. — Разве? Я был абсолютно уверен, что вы с принцессой... — Сэр Блейк. — Мм? — Раз уж вы здесь, не преподадите мне урок? Он пытался отвлечься тренировками, но пока это не дало особого эффекта. Может, если его хорошенько поколотят, усталость поможет очистить голову? На это внезапное предложение Блейк склонил голову набок, но всё же поймал брошенный Данте деревянный меч. — Только полегче. — Это я должен вас просить об этом. Данте подобрал с земли свой деревянный меч и направил его на мужчину. Его глаза остро блеснули. «А?» Почувствовав, как кто-то тянет её за подол одежды, девочка обернулась. Ребенок с переливающимися золотыми волосами, красивым, как у куклы, лицом и в легком, развевающемся платье моргнул огромными глазами. Девочка (Фэй) спросила с невероятной нежностью: «Что такое? Хочешь что-то сказать?» «Эм, знаешь...» Ребенок, который только мялся и шевелил губами, вдруг сделал самое серьезное лицо на свете. «Нельзя тебе... всё время жить у нас?» «Что?» «Наш дом большой. Если Фэй будет жить с нами, проблем не будет». «О боже, что он несет. Нельзя так говорить принцессе». Стоявшая рядом женщина смущенно схватила ребенка за плечо. Несмотря на попытки матери остановить его, рука, крепко сжимающая подол платья, была довольно упрямой. Девочка не стала отцеплять руку, а вместо этого ярко улыбнулась. «Что, я тебе так нравлюсь?» «Угу!» Синие глаза ребенка, который усердно кивал, сверкали, как драгоценные камни. Девочке захотелось подшутить, и она игриво ответила: «Но мы же не семья, так что жить вместе, наверное, нельзя?» Ребенок грустно опустил глаза. Девочка, глядя на него с умилением, осторожно взяла его за руку, которая всё ещё держала её одежду. «Хотя есть один способ». «А?» Маленькое личико с широко распахнутыми глазами было таким очаровательным. Настолько, что хотелось исполнить любую его просьбу. «Женишься на мне? Данте». Вспышка. Сквозь медленно открывающиеся веки показались фиолетовые глаза. На фоне голубого неба пестрые листья трепетали на ветру. Фэй, сидевшая, прислонившись к огромному дереву в глубине королевского сада, и рассеянно смотревшая в пустоту, широко зевнула и потянулась: — Уа-а-а, как хорошо поспала! Давно ей не снились сны о детстве. Тогда он был таким милым, и как только он вырос в такого зашоренного и чопорного мужчину? Мысленно ворча, Фэй медленно поднялась с места. Возможно, из-за того, что ей приснился такой ностальгический сон, ей захотелось увидеть Данте. И пусть от того хорошенького личика не осталось и следа! Но он всё равно красивый и милый, так что сойдет. Проблема была в том, что сейчас заикаться о выходе в город было как-то неловко. Причиной тому был гость, прибывший в королевский дворец. Фэй, лениво бредущая по тропинке, заметила силуэт, стоящий посреди сада, и замерла. Эрнан, разглядывавший клумбу, полную цветов, почувствовал чье-то присутствие и обернулся. Их взгляды встретились.