Глава 10 — Глава 10

Глава 10 — Почему? — Это... потому что... Глаза Фэй красиво блестели, словно старинный жемчуг. Казалось, она ждала от него какого-то определённого ответа, но его мозг, ставший белым, как чистый лист бумаги, не мог выдать ничего подходящего. Данте, словно несмазанный оловянный солдатик, слегка заикаясь, произнёс: — Ну, ведь можно подумать об этом не торопясь. Это ведь выбор спутника на всю жизнь, и чем осторожнее, тем лучше. Чувство, мелькнувшее в её фиолетовых глазах, мгновенно угасло. Он не был уверен, но понял, что допустил какую-то ошибку. Фэй, с надутым видом глядя на необычно растерянного Данте, резко отдёрнула свою руку от его. — Хватит, я не хочу ничего знать. — Фэй! — Замуж я когда-нибудь выйду! В отличие от тебя, кто может просто уйти в храм, я не могу избежать брака, ты же знаешь! От этих слов Данте словно окатили холодной водой, и он мгновенно пришёл в себя. Он шевельнул губами, но так и не смог произнести ни слова. Фэй, молча глядя на него, тихо вздохнула. — Пойдём выбирать одежду завтра. Если бы у нас было больше времени, мы бы заказали пошив, но, похоже, в этот раз придётся идти в ателье. — ...Хорошо. — Сегодня я пойду первая. Увидимся завтра! Фэй развернулась и ушла. Данте, оставшись стоять на месте, поднял руку и потёр грудь. Внутри было так тяжело, словно он отравился. Это чувство не покидало его даже после окончания занятий, когда он сел в карету, чтобы вернуться в поместье. Данте прислонился головой к окну и задумчиво смотрел вдаль. «Объективно говоря, Фэй во всём права». В королевской семье три принцессы, включая Фэй, и две старшие, которые были значительно старше, уже вышли замуж за границу. К тому же, Фэй — женщина. В отличие от принцев Фабиана и Лео, в королевстве Лоренсия не было лучшей мишени для сплетен, чем незамужняя девица брачного возраста. Он смутно полагал, что сможет просто помешать браку, но, видимо, думал слишком легкомысленно. Если подумать серьёзно, то помешать самому браку было невозможно, если только не отправить Фэй в храм. Но Данте не хотел навязывать Фэй путь, который она не хотела. К тому же, храм — это замкнутое общество, где превыше всего ценятся правила. Свободолюбивая Фэй никогда бы не смогла этого вынести. «В итоге, ей всё равно придётся выйти замуж». Может, ему просто нужно помешать её браку с тем самым человеком? Нет, даже если он помешает этому браку, нет никакой гарантии, что не случится чего-то подобного. Вообще, Фэй была исключением, а члены королевской семьи в основном были эгоистичны и имели скверный характер. Достаточно было посмотреть на первого принца Фабиана, чтобы это понять. «Для начала, аристократы или члены королевских семей из других стран отпадают». Лучше, чтобы её муж был в пределах досягаемости, чтобы он мог сразу же прийти на помощь, если с Фэй что-то случится. Но если ограничиться только своей страной, то число подходящих кандидатов в женихи резко сокращается. И всё-таки, это муж принцессы, так что для того, чтобы хотя бы рассматривать его кандидатуру, он должен быть как минимум маркизом. В королевстве Лоренсия было семь маркизов и четыре герцога. То есть, среди них должен был быть мужчина брачного возраста, ровесник Фэй, который безоговорочно бы её ценил. — ...Сложно. Пока Данте мучился этими размышлениями, карета подъехала к поместью. Когда Данте выходил из кареты, к нему поспешно подбежал слуга Бенджамин. На самом деле, хотя он и был слугой, он был сыном дворецкого и ровесником Данте, так что они были довольно близки. — Молодой господин! — Что случилось? — Пришло письмо из королевского дворца. Посыльный сказал, чтобы вы немедленно его прочли. — Давай сюда. «Что вдруг случилось?» С нехорошим предчувствием Данте вскрыл конверт и, прочитав содержимое, цокнул языком. — Фредди. — Да, молодой господин. — Прости, но, похоже, тебе придётся снова запрягать карету. В письме была всего одна строчка, прямая и ясная, не оставляющая места для сомнений в её смысле. Как только прочтёшь это письмо, немедленно явись ко мне во дворец. — Фабиан Эфельдельт де Лоренсия Дорога до королевского дворца на карете заняла ровно 30 минут. — Приветствую вас, ваше высочество. Войдя в тронный зал, Данте тут же учтиво поклонился мужчине, стоявшему в центре. Чёрные как смоль волосы, красные глаза. Хотя он и выглядел заметно моложе, чем в его последних воспоминаниях, его пронзительный взгляд остался прежним. Фабиан Эфельдельт де Лоренсия. Родной сын нынешней королевы и, без сомнения, будущий король. Благодаря своей красивой внешности, а также непринуждённому и общительному характеру, заставлявшему забыть о его возрасте, он пользовался огромной популярностью с самого своего первого появления в свете. Правда, была одна небольшая проблема. — Ты припозднился. — Сейчас ровно два часа дня. Они с детства, мягко говоря, не ладили. Он точно не помнил, когда их отношения испортились. Он даже как-то спросил об этом, но в ответ получил лишь: «Ты что, правда не знаешь?». «Нет, раз спрашиваю, значит, не знаю». Тогда он, кажется, подумал, что Фабиан довольно сложный человек. Да и его отношение к родной сестре Фэй тоже было странным. — Ты всё такой же дерзкий. — Прошу прощения, если это так выглядит. Несмотря на то, что Данте вежливо поклонился и извинился, Фабиан слегка нахмурился. Данте, глядя на его недовольное лицо, подумал: «Да что с ним не так?» Вместо того чтобы пытаться понять человека, которого он не понимал ни семь лет назад, ни сейчас, Данте сразу перешёл к делу. — Итак, по какому делу вы меня вызвали? Несмотря на их плохие отношения, раз уж он велел явиться немедленно, значит, дело должно было быть важным. — Я тут услышал кое-что интересное. — Что именно, ваше высочество? — Я слышал, что ты собираешься сопровождать мою сестру на выпускной бал. «Ах». Он совсем забыл об этом после того, как получил согласие Фэй, а слух уже дошёл до ушей этого человека. — Это правда? — Да, это так. Отрицать было нечего, так что он прямо признал это, на что Фабиан нахмурился и добавил: — И от поступления в храм ты тоже отказался. — Похоже, вы очень интересуетесь моей персоной. — Недоволен? — Я премного благодарен. — Я беспокоюсь, не питаешь ли ты чрезмерных надежд. Когда Данте молча смотрел на него, Фабиан крепко схватил его за плечо. — Таких ничтожных надежд, как, например, стать членом королевской семьи. За мягко изогнутыми глазами чувствовалось слабое презрение. Отпустив молчавшего Данте, он добродушно улыбнулся. — Знай своё место, хорошо? «Зачем повторять то, что я слышал с детства до мозолей в ушах?» Вместо того чтобы задаваться этим вопросом, Данте сказал: — Вы позвали меня сюда только для того, чтобы сказать это? — Моя единственная сестра скоро дебютирует в свете, так что я не могу не волноваться. Члены королевской семьи традиционно дебютировали в свете после достижения совершеннолетия в восемнадцать лет. Фэй исполнялось восемнадцать в конце декабря. Если бы не её сильное желание, она бы не смогла поступить в один класс со мной, чей день рождения летом. Она хотела пожить обычной школьной жизнью, поэтому даже скрывала своё происхождение и училась в академии. — Ей уже пора задуматься о замужестве, и было бы неплохо избежать ненужных скандалов с самого начала. — ... — Я верю, что ты, как человек мудрый, прекрасно понял, что я имею в виду. Данте молча смотрел на мужчину, который довольно откровенно намекал, что ему следует отказаться от роли партнёра Фэй. Хотя у него с Фабианом были натянутые отношения, тот был в хороших дружеских отношениях с его старшим братом Джулио. Данте старался по возможности не раздражать этого человека, который к тому же был братом Фэй. Данте тихо возразил: — Почему я должен это делать? Хотя, конечно, не всегда получалось. — Что? — Если бы я был последним негодяем, принцесса бы уже от меня избавилась. Она гораздо умнее и мудрее меня. Что угодно, но говорить так, будто он заботится о Фэй, было смешно. Просто невыносимо. Особенно при воспоминании о будущем, в котором он безучастно наблюдал за смертью Фэй, у него не получалось говорить вежливо, даже в шутку. Конечно, он не собирался винить его за будущее, которое ещё не наступило, но он прожил достаточно, чтобы не мириться молча с чрезмерным вмешательством. Услышав неожиданно резкий ответ, Фабиан рассмеялся. Рука мужчины коснулась щеки Данте. Это было похоже на то, как гладят домашнюю собаку. Не больно, но достаточно унизительно. Несмотря на очевидное намерение, Данте, словно каменная статуя, лишь молча моргал. Фабиан медленно опустил руку. — Ты, что тогда, что сейчас, мастерски выводишь из себя. — Вы ведь и так прекрасно знаете, что я упрямец. Для меня, что тогда, что сейчас, важнее всего воля принцессы. Он думал, что выразился достаточно вежливо, но, судя по выражению лица Фабиана, его намерение не было понято. — Ты хоть понимаешь, как я могу истолковать твои слова? — Я лишь предан королевской семье. — ...Ха! Фабиан поднял правую руку и слегка обхватил шею Данте. Большая ладонь надавила на кадык.