Глава 70 — Глава 70

Пэй Шу вернулся в город с гор Чжуннань уже в сумерках. В ушах ещё звучал мягкий голос матери: — Цзюлан, твой отец хочет устроить твой брак с княжной Иань. Ты согласен? С каких пор по Чанъани поползли слухи, будто он и княжна Иань взаимно влюблены? Пэй Шу смотрел на улицу, окутанную вечерними тенями. Наверное, с тех пор, как чуть больше года назад он поступил в Ханьлиньскую академию и стал доверенным лицом императора Цзянина, после чего в народе его начали называть «внутренним канцлером». Отец, видевший лишь блеск и могущество дома князя Лу, не замечал, сколько опасностей таилось за этой политической игрой. *Бум.* Первый барабанный бой, возвещающий о закрытии городских ворот, прокатился вдалеке. Среди людей, спешивших домой, один человек двигался против потока — это был Го Цзянь: — Лан цзюнь! Пэй Шу остановил коня, а Го Цзянь спешился и доложил: — Сегодня утром, когда я сопровождал госпожу Ван обратно в усадьбу, к ней явился посланец от княжны Иань с приглашением на праздник зимнего солнцестояния. Между госпожой Ван и этим человеком произошёл конфликт. Зимнее солнцестояние было важным праздником, и знатные семьи часто устраивали в этот день пиры, приглашая гостей. Причины, по которым княжна Иань позвала Ван Шилю, он мог примерно угадать: продемонстрировать своё положение, заставить Ван Шилю отступить и заявить права на него, обозначив его как свою собственность. — Из-за чего именно возник конфликт? — Посланец от княжны повёл себя крайне грубо. Он не принёс приглашения, даже не употребил слово "прошу", а просто заявил, что княжна приказывает госпоже Ван явиться. — Го Цзянь украдкой наблюдал за его выражением лица. До этого момента он сомневался, стоит ли докладывать об этом инциденте, но теперь, видя его заинтересованность, поспешил подробно описать дальнейшие события. — Охранники госпожи Ван вышвырнули его за ворота, а когда тот начал громко ругаться, они повалили его на землю и заткнули ему рот грязью. Заткнули рот грязью? Да, на такое она была способна. В его мрачном настроении вдруг появилась лёгкая искорка. Пэй Шу ослабил поводья, позволяя вороному коню идти шагом. — Что было потом? — Тот, получив по заслугам, ушёл, но перед этим заявил, что доложит княжне и обвинит госпожу Ван в непочтительности. — Го Цзянь заметил, как уголки его губ слегка приподнялись. Он... улыбался? Их лан цзюнь, который не улыбался годами, сейчас улыбался? Он был настолько потрясён, что на мгновение забыл, о чём ещё хотел сказать. Пэй Шу почувствовал неладное и взглянул на него: — Княжна Иань уже выдвинула обвинения? — Нет, — Го Цзянь очнулся и поспешно опустил голову. — Я, беспокоясь, провёл полдня у усадьбы Сюэ, но с той стороны никто не приходил. Чжоу Цин ушёл днём и ещё не вернулся к моменту моего отъезда. Пэй Шу кивнул: — Хорошо. Но вряд ли эта история закончится так просто. Она привыкла действовать напролом в Линчжоу, ни с кем не считаясь, однако Чанъань — это другое. Здесь, у самого подножия трона, множество знатных семей, и когда в дело вступает власть, пострадает в конечном итоге она сама. В последнее время княжна Иань вела себя слишком беспокойно. Вступив в сговор с Ван Чунъи, она повсюду распространяла слухи, создавала ажиотаж, а теперь ещё и затеяла этот пир. Он до сих пор не вмешивался, потому что император Цзянин сохранял двусмысленную позицию. Но если императору стало известно о происшествии в чайной, кто знает, не узнает ли он и о планах отца. Эту ситуацию нужно разрешить как можно скорее. — Лан цзюнь, — неподалёку к ним подскакал Чжан Шэ. — Я тщательно обыскал храм Цзяньфу, но не нашёл того старого монаха, о котором говорила госпожа Ван. Значит, можно быть уверенным, что за этим кто-то стоит. Вот только неизвестно, направлены ли эти действия против семьи Пэй или же целью было спровоцировать Ван Шилю на поездку в горы Чжуннань, чтобы разозлить его. Если верно последнее, то, скорее всего, за всем стоит княжна Иань. Но если первое... Пэй Шу взглянул на последние лучи заката. Спасение Линчжоу, усмирение Ван Хуаня — в последнее время он, возможно, привлекал слишком много внимания. — Лан цзюнь, — Чжан Шэ замялся. — Когда я ехал сюда, в Цзиньцзоу Юане начался переполох. Двое телохранителей Ван Чунъи были тяжело ранены охранниками госпожи Ван. Ван Чунъи уже подал жалобу в Цзинчжао Фу, вынуждая начальника управления лично явиться для ареста. Как раз в этот момент прозвучал последний барабанный бой, возвещающий о закрытии ворот. У ворот послышался лёгкий звон доспехов — ночной дозор готовился выйти в патруль. Она действительно умела создавать проблемы в самый неподходящий момент. Но раз уж он обещал найти для неё убежище, он не позволит, чтобы она оказалась за решёткой. Пэй Шу пришпорил коня и направился к воротам: — Поедем в Цзинчжао Фу. Усадьба княжны Иань. В парадном зале, освещённом яркими жемчужинами, тяжёлые занавеси из узорчатого газа создавали таинственную игру света и теней. Ван Чунъи стоял у входа, почтительно склонив голову: — Из Цзинчжао Фу до сих пор нет ответа. Мои двое телохранителей — у одного сломана нога, у другого перебита рука. Всё это сделал Чжоу Цин, охранник Ван Шилю. Она знает, что я служу вашей светлости, и специально мстит. Все эти дни император Цзянин так и не вызвал его на аудиенцию. Ван Хуань прислал распоряжение немедленно вернуться в Вэйбо, но он не осмеливался — возвращение означало бы верную гибель. Чтобы защититься от Ван Шилю, он практически не выходил из Цзиньцзоу Юаня, но как ни старался, не смог уберечь своих людей от её атак. Из восьми верных телохранителей, которых он привёз с собой, одного она убила ещё в Тунгуане. Остальные и без того были на нервах, а теперь двое ещё попались в её ловушку. Он сам прошёл через войну и понимал, насколько страшна такая «медленная резня» — под её давлением боевой дух тает, и, возможно, ещё до новых атак оставшиеся пятеро разбегутся. Он сделал шаг ближе к занавеси: — Я всей душой стремлюсь служить вашей светлости и князю, но, увы, мои силы невелики, и я не могу в полной мере проявить свою преданность. Прошло некоторое время, прежде чем из-за занавеси раздался ответ: — Я поговорю за тебя в Цзинчжао. Что касается Ван Шилю, то у неё есть поддержка Ван Хуаня, раз она осмелилась избить даже людей из моей усадьбы. Хм. Ван Чунъи уловил в этом коротком, резком смешке презрение и отвращение и поспешил добавить: — У меня есть одна тайна, которую я хочу сообщить вашей светлости. Ван Шилю, возможно, вовсе не дочь Ван Хуаня. Ваша светлость можете действовать, не опасаясь последствий. Из-за занавеси тут же последовал вопрос: — Что ты имеешь в виду? — Я недавно узнал, что происхождение Ван Шилю крайне сомнительно, — поспешно объяснил Ван Чунъи. — Её мать звали Чжэн Цзя, она была дочерью рода Чжэн из Синъяна. Ван Хуань изначально работал у них конюхом, но, добившись успеха на военной службе, пришёл просить её руки. Чжэн Вэньда, глава семьи, даже не пустил его на порог, а подарки, которые он принёс, выбросил на улицу. Ван Хуань в гневе просто силой увёл Чжэн Цзя с собой, чтобы сделать её своей.