— Господин Пэй, — наконец закончив осмотр, врач произнёс с тревогой, — помимо внешних повреждений, у юной госпожи, кажется, есть ещё и внутренние травмы. Я не специалист в этом и не могу точно диагностировать, поэтому не решаюсь назначить лекарства, — сказал врач.
— Я пойду к Ван Хуаню, — Чжоу Цин резко встал, — в городе есть лекари, — сказал он.
— Я уже отправил гонцов в Юннянь за врачом. Если повезёт, он прибудет завтра утром, — ответил Пэй Шу.
— Завтра утром? — с горечью воскликнул Чжоу Цин. — Разве можно ждать так долго?!
— Ты действительно решишься довериться врачам Ван Хуаня? — Пэй Шу взглянул на него. Именно из-за этих опасений он и послал за врачом в Юннянь.
Чжоу Цина пробила дрожь. Раньше он, возможно, и поверил бы Ван Хваню, но сегодня тот действительно вознамерился убить. Рана была настолько глубокой, что сразу стало ясно — удар наносился с намерением лишить жизни. Если бы Цзинь Синь не заподозрила неладное и не велела страже ворваться в тюрьму, чтобы выпустить его, его госпожа, возможно, уже не избежала бы гибели.
Сердце Чжоу Цина сжалось от боли. Он медленно опустился на колени и взял ледяную руку Ван Шилю.
Пэй Шу по-прежнему стоял на месте, охваченный противоречивыми чувствами, и смотрел на Ван Шилю.
Она лежала без движения, её лицо было лишено всяких признаков жизни. Он всё ещё подозревал, что это была уловка — «горькое мясо», но теперь он искренне надеялся, что она действительно прибегла к этой уловке.
Охваченный тёмными, невысказанными эмоциями, он тихо позвал:
— Ван Гуаньчао.
Ван Шилю пребывала в хаосе.
Кругом было лишь пугающее кровавое марево, закат в Юнняне в тот день, всепоглощающее пламя. Она металась без толку, не находя ни направления, ни выхода, смутно чувствуя, что должна куда-то пойти, найти кого-то, и тогда всё наконец наладится.
Но ноги будто приросли к земле, и, сколько бы сил она ни тратила, не могла сдвинуть их с места. Отчаяние и растерянность достигли предела, и в гнетущей, почти сводящей с ума тишине она изо всех сил попыталась закричать, как вдруг услышала едва различимый зов издалека:
— Ван Гуаньчао.
Ван Гуаньчао.
Сознание внезапно прояснилось. Она наконец поняла, кого искала — Сюэ Линя.
Ван Гуаньчао — имя, которое он дал ей, имя, принадлежащее только им двоим.
— Старший брат, это ты зовёшь меня? Где ты? Почему я не могу тебя найти?
У ложа Чжоу Цин радостно воскликнул:
— Кажется, госпожа моргнула!
— Да, кажется, она действительно пошевелилась, — Пэй Шу тоже заметил, как дрогнули её ресницы. — Неужели произнесённое имя подействовало? Он наклонился ближе и снова позвал: — Ван Гуаньчао.
В городе Миншуй.
— Генерал, — Чэнь Цзэ поспешно подошёл, — к часу чэнь всё будет готово для выступления, — доложил он.
Ван Хуань кивнул, затем неожиданно сказал:
— Ван Чунъи вряд ли так просто отправится в Чанъань.
Поездка в Чанъань фактически означала лишение военной власти. Даже если он вернётся, сможет ли снова её получить — большой вопрос. Ван Чунъи всегда был хитёр и вряд ли согласится без борьбы.
— Пока Ван Чунъи не знает о ваших планах, — предложил Чэнь Цзэ, — лучше заранее подготовить людей. Если он согласится без проблем — прекрасно, если нет — мы его нейтрализуем.
— Так и поступи, подбери надёжных людей, — Ван Хуань прищурился. — А эта мятежная дочь всё ещё у Пэй Шу?
Тогда он действительно хотел её убить. Даже преследуя её за городскими воротами, он не оставил этой мысли. Но после нескольких задержек он начал колебаться — в войне важно действовать решительно.
— Надо было убить её сразу.
Чэнь Цзэ замялся, не вполне понимая его настроение, и осторожно заметил:
— Сейчас шестнадцатая госпожа находится с Пэй Шу. Этот брак ещё может принести пользу.
— Никакой пользы. Если бы у мужчины была хоть капля сострадания к женщине, он не стал бы говорить такие жестокие слова при её отце и на глазах у всех, — Ван Хуань холодно усмехнулся. — Эта дура не разбирается в людях и только вредит мне. Отдай приказ: если кто-нибудь увидит Ван Шилю, немедленно схватить её!
Он повалился на кровать:
— Иди, мне нужно немного поспать.
Завтра предстоит отвод войск, а с Пэй Шу, вмешательством Ли Сяочжуна и необходимостью разобраться с Ван Чунъи, ему нужно хорошенько выспаться, чтобы набраться сил.
Лагерь армии Вэйбо в Линчжоу.
Пэй Шу подошёл ближе и снова позвал:
— Ван Гуаньчао, очнись.
Длинные ресницы дрогнули в ответ на его зов, и он затаил дыхание.
В хаосе сознания Ван Шилю будто мелькнул луч света. Она из последних сил потянулась к нему.
Старший брат, это ты? Ты пришёл за мной?
Но в следующий момент её охватил внезапный холод. Это был не Сюэ Линь. Наедине он редко называл её так официально, а нежно и ласково звал «А Чао».
Если не Сюэ Линь, то кто же тогда, приняв его облик, пытается обмануть её?
— Ван Гуаньчао, — снова позвал Пэй Шу.
— Господин, — слуга нашёл его и доложил у двери, — начальник округа Хуан и остальные чиновники уже собрались и ждут вас для обсуждения отвода войск.
Пэй Шу замер на мгновение, затем поднялся.
Ему не следовало быть здесь, и она не была тем, о ком ему следовало заботиться. Завтра Ван Хуань отводит войска, и предстоит разобрать множество сложных вопросов. Ему пора идти.
Он быстро вышел, и его рукав, взметнувшись, оставил лёгкий аромат кипариса, смешавшийся с тяжёлым запахом крови, отчего ночь стала ещё мрачнее.
На следующий день, в час чэнь.
Ворота Миншуя распахнулись, и войска Вэйбо, выстроившись в ряды, начали отступать. На дороге, ведущей в Вэйбо, стоял Пэй Шу, молча наблюдая.
Воины были сильны, отступление проходило организованно. Несмотря на поражение, Ван Хуань по-прежнему командовал одной из самых грозных армий в Поднебесной.
— О, Пэй-ди, — Ван Хуань выехал из города и протянул руку, чтобы хлопнуть его по плечу, — моя шестнадцатая провела у тебя две ночи. Спасибо, что позаботился о ней.
Пэй Шу уклонился, и перед его глазами промелькнуло бледное лицо Ван Шилю с закрытыми глазами. Она до сих пор не очнулась, и врач из Юнняни ещё не прибыл. Мысль мелькнула и тут же исчезла:
— За эти два дня о госпоже Ван заботился Вэньда. Будьте спокойны.
Обновлено: 21.01.2026