Глава 4 — Глава 4

Дыхание внезапно замерло, Ван Шилю высоко подняла голову, подавляя охватившую её скорбь, которая грозила сломить её. Это был не Сюэ Линь. Взгляд Сюэ Линя всегда был тёплым и сосредоточенным, а не таким равнодушным, как у этого человека, который смотрел на неё так же, как на траву и деревья в охотничьих угодьях. Как этот совершенно чужой человек осмелился иметь такие же черты лица, как у Сюэ Линя! В ушах раздался хриплый смех Ван Хуаня: — Малыш по неосторожности промахнулся, ничего страшного. Вэйбо располагает сотнями тысяч храбрых воинов, неужели мы испугаемся каких-то разбойников? — Без законного основания слова не имеют веса. В должности души вам будет не так просто командовать Вэйбо. Пэй Шу резко изменил тему: — Его Величество уже приказал цзедуши Хэдуна и Чжаоу подавить мятеж. Войска из Синчжоу и Цычжоу — лишь авангард, за ними последуют ещё сто тысяч солдат. Вы, души, десятилетиями защищали Вэйбо, и ваши заслуги не раз отмечались Его Величеством. Когда я отправлялся сюда, император велел спросить вас: неужели вы действительно намерены упорствовать в заблуждениях и губить своё будущее? Ван Хуань внутренне содрогнулся, мысли его лихорадочно заработали. Имперские войска уже здесь, тыл Вэйбо ненадёжен, сражение теперь невозможно. Пэй Шу намеренно упомянул о будущем, явно намекая на возможность переговоров и официального назначения на пост цзедуши. В конце концов, он начал войну лишь для того, чтобы укрепить свою позицию, а не чтобы по-настоящему бросить вызов империи. Почему бы не воспользоваться удобным моментом? Он спрыгнул с коня и с грохотом опустился на колени в сторону Чанъаня: — Его Величество всё ещё помнит своего слугу! Он даже удостоил меня специального послания! Милость императора столь велика, что я, даже если разорву свою печень и пролью мозги, не смогу отблагодарить и за малую долю! Последние слова прозвучали хрипло и неприятно, будто он вот-вот разрыдается. Ван Шилю смотрела на его покрасневшие веки, чувствуя абсурдность происходящего и всё большее отвращение. Война длилась более трёх месяцев, погибло столько людей, её Сюэ Линь... Неужели всё это лишь для того, чтобы Ван Хуань получил повышение? Ни за что! Краем глаза она заметила движение в пурпурном — Пэй Шу слез с коня и протянул руку, чтобы поднять Ван Хуаня: — Раз уж души так благодарен за милость Его Величества, вам должно быть известно, как следует поступить дальше. — Как положено, так и поступим. Ван Хуань вытер несуществующие слёзы в уголках глаз: — Честно говоря, брат Пэй, я и сам не хотел воевать. Всё ради моей Шилю и её матери! Проклятый клан Сюэ столько лет удерживал их силой, проклятый Хуан Цзин из Линчжоу знал, но не сообщил, покрывая Сюэ. Теперь Шилю хоть и вернулась, но её мать... Он резко потянул за собой Ван Шилю: — Её мать убили солдаты из Линчжоу! Бедная моя Шилю, с детства разлучённая со мной, едва нашла отца, как потеряла мать. Как я могу оставить эту месть неотомщённой? Пэй Шу заметил густые длинные ресницы Ван Шилю, кончики которых, слегка влажные, сверкнули на солнце. Радость, что светилась в её глазах ранее, теперь полностью исчезла, но на ней была красная одежда. После смерти матери незамужняя дочь должна носить строгий траур чжань шуай три года, красное здесь совершенно неуместно. В смерти её матери определённо было что-то подозрительное. — Души, примите мои соболезнования. Я обязательно разберусь в этом деле и дам вам ответ. — Хорошо, я верю тебе, брат Пэй. Ван Хуань фамильярно потянулся, чтобы похлопать его по плечу: — Здесь не место для разговоров. Пойдём, обсудим всё подробно в штабе. Пэй Шу отстранился, не дав ему коснуться себя, и тут же услышал тихий нежный голос Ван Шилю: — Отец. С печалью на лице она тихо сказала Ван Хуаню: — Я хочу забрать с собой пленных из Линчжоу и допросить их. Я хочу узнать, похоронили ли маму. Улыбка Ван Хуаня застыла, и через мгновение он ответил: — Хорошо. Солдаты погнали пленных следом, Ван Шилю повела их к шатрам, а Пэй Шу молча наблюдал. Перед ним всё ещё стоял её взгляд, полный радости и облегчения. Она казалась мягкой и покорной по отношению к Ван Хуаню, но этот взгляд выдавал её истинные чувства. Возможно, у неё были свои планы. Какие именно? Цзедуши Линчжоу Хуан Цзин докладывал, что мать Ван Шилю, Чжэн Цзя, погибла от рук солдат Вэйбо во время войны, и Ван Шилю была при этом. Ван Хуань же утверждал, что Чжэн Цзя убили солдаты Линчжоу. Обе стороны настаивали на своём, и единственный свидетель — Ван Шилю — могла оказаться ключом к разгадке. * * * Женский шатёр. Ван Шилю торопливо допрашивала: — Тело сожжено. Как ты можешь утверждать, что это был Сюэ Линь? В тот день, когда Ван Хуань захватил город, Ван Чунъи во главе войска ворвался в дом Сюэ. Сюэ Линь, пытаясь спасти её, получил удар мечом в грудь, но она не видела, как он умер, потому что Ван Хуань силой увёл её. И до сих пор в ней теплилась безумная надежда: раз она не видела этого своими глазами, значит, Сюэ Линь, возможно, жив. Пленный, которого она допрашивала, сделал паузу: — Один из слуг, сбежавших из дома Сюэ, опознал одежду и нефритовый амулет лан цзюня — узор «облачный дракон» на белом нефрите... — Хватит! Ван Шилю не могла больше слушать и резко оборвала его. Этот амулет с драконом, обвитым облаками, был создан по её эскизу, вырезан руками Сюэ Линя, и все эти годы он никогда с ним не расставался. Если амулет здесь, значит, Сюэ Линь... Нет, невозможно! Сюэ Линь не мог умереть! Как загнанный зверь, Ван Шилю повторяла это про себя снова и снова, когда служанка Цзинь Синь скользнула внутрь и шепнула ей на ухо: — Нян цзы, посланник Пэй пригласил цзе шуая на переговоры в Юннянь. Юннянь — столица Линчжоу, место, где погиб Сюэ Линь. Ван Шилю глубоко вдохнула. Юннянь был сильно укреплён, и Ван Хуань вряд ли рискнёт отправиться туда, но она должна поехать. Даже если придётся перерыть землю, она найдёт доказательства, что Сюэ Линь жив. * * * Штаб цзедуши. Ван Хуань тяжело вздохнул: — В Юннянь я не поеду. Моя жена погибла там, одно воспоминание об этом месте причиняет мне боль. Брат Пэй, давай лучше вернёмся в Вэйбо для переговоров. Шатёр вздрогнул, Пэй Шу поднял глаза — Ван Шилю вошла.