Глава 19 — Глава 19

Она не дождалась улучшения обстановки. Поздним вечером того дня Юннянь пал, и она потеряла Сюэ Линя. — Нян цзы, — Чжоу Цин поспешил к ней, — как дела? — Передай приказ: выступаем в походный лагерь. — Ван Шилю вскочила на коня. Целых три месяца её месть наконец начиналась. — Немедленно отправляйся в Вэйчжоу и передай тёте, что мне нужно знать о последних передвижениях Ван Цюаньсина. Чжоу Цин сразу догадался, что она договорилась с Пэй Шу. Ему хотелось сказать, что это слишком опасно, что на дорогах царит хаос и ей нужна личная охрана, но она ударила коня плетью, и её выражение лица не оставляло сомнений: — Быстро! Полчаса спустя. Когда последний стражник вышел за городские ворота, подъёмный мост за ним подняли, и волны рва отрезали путь назад. Ван Шилю остановила коня и оглянулась, увидев развевающиеся знамёна на стенах, а между зубцами — мечи, время от времени сверкавшие холодным светом. Пэй Шу не пришёл. Теперь, когда они заключили соглашение, он, вероятно, станет ещё холоднее, чтобы не вызвать подозрений. Первоначальные планы и конечный результат всегда расходятся. — Столько дней не выходила, я уж думал, сестрица не собирается возвращаться. — Вдали Ван Чунъи на коне мчался к ней. Ван Шилю взглянула на него. Она только вышла из города, а он уже настиг её — видимо, все эти три дня следил за происходящим в городе, пытаясь наладить связь с Пэй Шу. Увы, теперь единственной их связью будет то, что Пэй Шу убьёт его. Она пришпорила коня и, проезжая мимо, улыбнулась: — Я уже нашла доказательства. Лучше подумай, братец, как объясниться перед отцом. Доказательства? Какие доказательства? Ван Чунъи хотел было допросить её, но она пришпорила коня и умчалась, подняв клубы пыли, от которых её вороной фыркнул. Ван Чунъи мрачно подозвал доверенного слугу: — Ты выяснил, чем она занималась в городе? — После того как Пэй Шу вошёл в город, охрану усилили, всё наглухо закрыто, — слуга замялся, — наши люди не смогли связаться. — Бездарность! — Ван Чунъи выругался. Какие могут быть доказательства? Семья Сюэ Линя вымерла, все следы сгорели в огне — какую чёртову улику она могла найти? Но перевозка гроба заняла бы всего полдня, а она пробыла там целых три дня и, похоже, сблизилась с Пэй Шу. — В ближайшие дни Пэй Шу наверняка выедет из города на переговоры. Нужно воспользоваться моментом и проникнуть внутрь. Я должен узнать, чем Ван Шилю занималась эти три дня. В полдень отряд вернулся в лагерь Ван Хуаня у реки Миншуй. Офицер ждал у дороги: — Шестнадцатая госпожа, цзедуши приказал нам сопроводить гроб госпожи. Охрана выступила вперёд и унесла гроб. Ван Шилю увидела, что вдоль дороги разбросаны бумажные деньги, у входа в лагерь развевается погребальный флаг, а на ветвях деревьев повязаны белые ленты. Вся эта картина напоминала о любящей паре. Лагерь цзедуши. Прислуга уже удалилась. Ван Хуань положил руку на крышку гроба, долго стоял так, затем медленно отодвинул её. В щели показалось обугленное лицо. Ван Хуань долго смотрел, потом протянул руку, раздвинул искусно уложенный парик и обнажил место за ухом. Всё было сожжено дотла, и невозможно было разглядеть прежние черты. Девять лет он думал о том, как они встретятся снова, как накажет её, как будет следить за ней. А теперь она мертва. Всё оказалось напрасным. Дверь скрипнула, но Ван Хуань не поднял головы. По шагам он понял, что это Ван Шилю — только она осмелилась бы войти без спроса в такой момент. — У твоей матери за левым ухом была красная родинка. Ван Шилю замешкалась. Она знала. В детстве, когда у неё был жар, мать подняла её на руки, и в бреду она увидела за её ухом маленькую круглую красную точку. Это был их самый близкий момент. — Ты уверена, что это она? — прозвучал хриплый голос Ван Хуаня. Ван Шилю медленно подошла ближе, глядя на жемчужную шпильку размером с палец на парике. — Одежда, обувь — всё сходится. И эта шпилька. — Угу, — тихо отозвался Ван Хуань. Он больше не говорил, и она уже думала, что он замолчал насовсем, как вдруг он произнёс: — Ей её оставила бабушка. Все эти годы она никогда с ней не расставалась. Мерцающий свет лампады падал на его лицо, подчёркивая морщины и седину у висков. Ван Хуань постарел, стал мягче, у него появилось больше слабостей — его стало легче убить. — Отец. Она сделала шаг вперёд, как бы собираясь поддержать его, но он отмахнулся: — Выйди. Ван Шилю задержалась, повернулась, чтобы уйти, но тут его голос донёсся сзади: — Мне сказали, что в Юнняне ты была очень близка с Пэй Шу? Она обернулась. Он гладил обугленное лицо в гробу, слегка опустив глаза, но глядя на неё.