Глава 13 — Глава 13

Поскольку он дал указание, Ван Чунъи не последовал за ними, и пока что сведения, вероятно, ещё не успели распространиться. Семьи Сюэ из Хэдуна и Пэй из Жуйяна принадлежали к знатным родам на протяжении поколений, их родственные связи были тесно переплетены, и если разобраться, ему следовало бы называть Сюэ Яня двоюродным дядей. Что касается Сюэ Линя, он лично не был с ним знаком, но во время учёбы на востоке слышал от наставников, что тот отличался благородством и обладал талантами, способными приносить пользу миру. Учитывая такие связи, даже если бы Ван Шилю не просила, он всё равно согласился бы защитить их останки от осквернения Ван Хуанем. — Лан цзюнь, — раздался голос за спиной, и Пэй Шу обернулся. Ван Шилю, которую он не заметил, когда она вернулась, стояла возле пролома в разрушенной стене, одинокая и хрупкая. — Мне нужно похоронить их здесь. Пэй Шу поднялся, освобождая место. Факелы освещали всё вокруг, как днём, а стражи быстро копали могилы — во внутреннем дворе, кабинете, заднем дворе, главном зале. Ван Шилю молча наблюдала, как её дом постепенно превращался в кладбище. Но это не имело значения. Скоро она тоже отправится туда, и под девятью источниками снова найдёт свой дом. — Нян цзы, — доложил Чжоу Цин, подойдя ближе, — всё готово. Внизу виднелись редкие огоньки — это были шатры Ван Чунъи, а ночной ветер доносил аромат жареного мяса. Ван Шилю мрачно произнесла: — Хороните. Она не ожидала, что Ван Чунъи появится здесь, и даже если сейчас удастся скрыть происходящее, в будущем это станет угрозой. Лучше убить его поскорее. Тела, обёрнутые в одеяла и циновки, опустили в могилы и засыпали землёй. Стражи действовали молча и слаженно. Пэй Шу заметил, что из-за спешки не нашлось гробов, поэтому пришлось использовать то, что было под рукой. Она, похоже, не придавала значения таким мелочам. Когда последнюю могилу заровняли, он услышал слегка охрипший голос Ван Шилю: — Разрушьте эти стены и сравняйте с землёй всё кладбище. Пэй Шу приподнял бровь, а Ван Шилю жестом пригласила его: — Лан цзюнь, здесь опасно, прошу вас ненадолго отойти со мной. Пэй Шу вышел за пределы усадьбы, а позади раздался стук топоров, и разрушенные стены рухнули под напором стражей, мгновенно скрыв половину территории. Она явно хотела использовать местных жителей, чтобы скрыть место захоронения Сюэ Яня и его сына, но если Ван Хуань узнает, какая судьба ждёт этих людей? — Посоветуйте, лан цзюнь, — осколки кирпичей и камней скрыли всё, и даже могилу Сюэ Линя теперь было не найти. Ван Шилю смотрела растерянно, — что мне делать сегодня ночью, во время ночного бдения? Она дала ему возможность ответить. Ему стоило лишь немного смягчиться, чтобы завлечь её в ловушку. Но как можно игнорировать то, как она безжалостно использует этих людей? Пэй Шу молча быстро ушёл. — Лан цзюнь! — Ван Шилю бросилась за ним, почувствовав его намеренную холодность, но не понимая причины. — Подождите меня! Его белая одежда мелькнула, когда он свернул за поворот горной тропы и исчез из виду. Ван Шилю замерла на месте, а ночной ветер, то ослабевая, то усиливаясь, вёл себя так же непредсказуемо, как он. Пэй Шу шёл всё быстрее и остановился лишь у шатра на склоне горы. Оглянувшись, он увидел тусклые огни на вершине. Разрушенные стены усадьбы Сюэ были полностью снесены, а в темноте мелькали смутные силуэты — стражи рубили бамбук и складывали его, создавая второй слой укрытия. Во временно сооружённом поминальном шатре Ван Шилю стояла на коленях одна, её хрупкие плечи казались такими беззащитными. Беззвёздная дождливая ночь указывала на то, что уже прошло больше половины третьей стражи. Пэй Шу молча наблюдал, и вдруг, без всякой причины, ему вспомнилось, как в сумерках она сжимала кинжал и с насмешкой смотрела на Ван Чунъи. В поминальном шатре. Поскольку не было благовоний и свечей, пришлось зажечь бамбуковые ветви, от которых исходил лёгкий горьковатый запах. Ван Шилю беззвучно шептала: — Старший брат, прости меня. Прости, что не смогла быть с тобой. Прости, что даже не приготовила для тебя благовоний. Лёгкий ветерок коснулся её, и Ван Шилю подняла голову. Пэй Шу, который незаметно вернулся, держал курильницу, из которой тянулись тонкие струйки дыма с меланхоличным ароматом алойного дерева. Глаза её мгновенно наполнились влагой. Это был Сюэ Линь, он вернулся. Только он мог быть настолько внимательным, чтобы исправить все её упущения. Она торопливо поднялась, чтобы встретить его, но ноги, долго находившиеся в неподвижности, онемели, и она чуть не упала. Чья-то рука поддержала её, и сквозь пелену слёз Ван Шилю увидела глубокие глаза Пэй Шу. Он отпустил её и поставил курильницу. Слуга поднёс золотые погребальные деньги, и Пэй Шу зажёг их, молча поклонившись в сторону внутреннего двора. Дым поднимался вверх, а пепел медленно кружился в воздухе. Ван Шилю, сдерживая рыдания, беззвучно звала: — Старший брат. Это был Сюэ Линь, только он мог так хорошо понимать её мысли и заранее предугадывать её желания. Пэй Шу трижды поклонился и посмотрел на Ван Шилю: — Когда приходят выразить соболезнования, хозяин должен поклониться в ответ. Казалось, она совсем не знала этих правил. Конечно, как бы хитра и жестока она ни была, она была всего лишь молодой девушкой, не знавшей горя и не имевшей наставников. Откуда ей было знать? А он, который собирался держать её на расстоянии, теперь чувствовал смятение и вновь вмешался. Ван Шилю молча опустилась на колени и поклонилась в ответ. Это был Сюэ Линь, так терпеливо и мудро наставлявший её. Кто ещё, кроме него, мог бы так поступить? — В ночь перед погребением нужно призвать души. — Пэй Шу поднял руку, и Го Цзянь взлетел на крышу поминального шатра. — Души, вернитесь, души, вернитесь… — Раздался протяжный, печальный зов, повторявшийся снова и снова. Ван Шилю смотрела, не отрываясь, а по её лицу катились слёзы. Как в кошмаре, всё стало ясно. Она потеряла Сюэ Линя. Все её мысли до этого были лишь самообманом. Девяносто с лишним дней надежд и разочарований теперь обернулись пустотой. К чёрту месть — сейчас она хотела лишь одного: умереть вслед за ним. — Лю Цзун, Лю Ши Ху, Лю Цуй… — Пэй Шу развернул реестр имён с горы Наньшань и громко зачитал. Во время призыва душ нужно было произносить имена умерших, чтобы помочь им найти путь в могилы. Но поскольку Ван Шилю требовалось сохранить тайну, имена Сюэ Яня и Сюэ Линя, разумеется, не называли. Лю Цзун был охотником с середины горы, Лю Ши Ху — его сыном, Лю Цуй — дочерью. Всё семейство погибло, и, возможно, это к лучшему — в загробном мире они будут вместе, в отличие от неё, оставшейся в одиночестве. — Может, и хорошо, что умерли. А жить — какая в этом радость? — пробормотала Ван Шилю. Ветер, вызванный взмахом рукава, разбросал золотые бумажки в воздухе. Ван Шилю подняла глаза и встретила взгляд Пэй Шу, в котором отражался огонь светильников, горящий, как пламя: — Нет.