Вдали мелькали силуэты людей. Ван Чунъи отбил короткий меч и попытался схватить Ван Шилю, но та отчаянно сопротивлялась, стиснув зубы, и снова замахнулась для удара. Чжоу Цин бросился на помощь, в то время как стражники с обеих сторон вступили в схватку. Крики и звон оружия наполнили воздух, а Пэй Шу стоял в стороне, наблюдая за происходящим.
Ван Чунъи, левый сыма Вэйбо, начинал службу в войсках Линчжоу, затем перешёл на сторону бывшего цзедуши Тянь Фэна, а после, когда тот тяжело заболел, признал Ван Хуаня названым отцом и помог ему захватить власть в Вэйбо. Этот человек славился храбростью и жестокостью, став правой рукой Ван Хуаня. Для Ван Шилю это была уже вторая попытка убить его.
Она действительно хотела его смерти, даже если это разозлит Ван Хуаня, даже если знала, что не справится. Такой безрассудный поступок не встретил бы одобрения, но именно эта вражда с Вэйбо стала для Пэй Шу лучшим моментом для действий.
— Хватит, — Ван Чунъи уклонился от очередной атаки, теряя терпение, — ради отца я не стану тебя наказывать, но успокойся!
— Ты кто такой? Всего лишь пёс Ван Хуаня! — Ван Шилю яростно занесла короткий меч. С момента прошлой неудачной попытки убийства она не видела Ван Чунъи три месяца, и ненависть лишь разгорелась сильнее. — Ты смеешь поднимать на меня руку?
— Ищешь смерти! — Ван Чунъи в гневе схватил её, — не думай, что я не решусь!
Меч с грохотом упал на землю, а её запястье сжалось в его железной хватке, будто уже сломанное. Ван Шилю рванулась, краем глаза заметив, как Чжоу Цин бросился к ней, но был остановлен людьми Ван Чунъи. В отчаянии она вдруг остыла и, бросив на него насмешливый взгляд, сказала:
— Я же просто шучу, братец. Неужели тебя так легко разозлить?
Пэй Шу вдалеке приподнял бровь, удивлённый её внезапной покорностью, и увидел, как Ван Чунъи настороженно спросил:
— Что?
— В прошлый раз ты ранил меня, а сегодня я должна вернуть должок. Разве такой храбрец, как ты, испугается слабой девушки? — Ван Шилю усмехнулась, склонив голову, и её лицо озарилось наивной, но ослепительной улыбкой. — Посмотри, как ты мне руку скрутил. Если сломаешь, я попрошу отца оторвать тебе другую. Боишься, братец?
Её слова, то серьёзные, то шутливые, сбивали Ван Чунъи с толку, но он знал, как сильно Ван Хуань её любит. Хихикнув, он разжал хватку:
— Не сломается. А если что — отдам тебе свою руку.
— Рука не нужна, — улыбнулась Ван Шилю, вскочила на вороного коня и прижалась к Ван Чунъи, — мне нужна твоя жизнь.
В глазах мелькнул холодный блеск — из рукава она выхватила кинжал и резко ударила в грудь Ван Чунъи. Пэй Шу невольно шагнул вперёд, увидев, как тот ругается и пытается блокировать удар, но было уже поздно. Клинок рассек одежду, оставив кровавую царапину у самого сердца. Ван Чунъи схватил её, а она, крича от боли, улыбалась:
— Братец, это всего лишь царапина. Зачем так злиться?
Пэй Шу замер, охваченный сложной, невыразимой горечью.
Она знала, что не сможет победить Ван Чунъи, поэтому притворилась покорной, чтобы застать его врасплох. Столь коварная, столь дерзкая, но и столь упорная — словно дикая трава, которую невозможно выжечь, вечно полная неукротимой жизни.
Если бы его сестра была такой же, возможно, она бы не погибла?
С глухим стуком Ван Чунъи швырнул кинжал и сбросил Ван Шилю на землю. Пэй Шу инстинктивно двинулся вперёд, но Чжоу Цин уже бросился вперёд, подхватив её:
— Нян цзы!
Ван Шилю, тяжело дыша, встала. Её руки были в крови — крови Ван Чунъи. Оказывается, кровь врага тоже красная и тёплая. Она подняла голову и усмехнулась:
— Братец, в этот раз не считается. Ты всё ещё должен мне удар.
Ван Чунъи фыркнул, понимая, что она жаждет его смерти, но раз она преподносит это как шутку, он не мог ответить серьёзно:
— Тогда буду ждать, когда ты придёшь за своим долгом.
Она обязательно придёт. Ван Шилю стёрла кровь и сладко улыбнулась:
— Хорошо.
Сейчас она слаба и одинока, но у неё есть Пэй Шу. Она крепко ухватится за него, чтобы с его помощью отомстить — Ван Хуню, Ван Чунъи и всем, кто погубил Сюэ Линя. Никто не уйдёт от расплаты.
Она повернулась к Пэй Шу, встретив его тёмный, как у феникса, взгляд — мягкий и полный сострадания. Ван Шилю вдруг застыла.
Пэй Шу развернулся и ушёл. Возможно, из-за того, что он был в Линчжоу, мысли о сестре не покидали его. Раз уж он решил использовать Ван Шилю, лишние эмоции только помешают. Нужно сосредоточиться на главном.
— Лан цзюнь! — за его спиной раздался быстрый топот, и Ван Шилю догнала его. Пэй Шу не остановился, но краем глаза заметил, как её траурные одежды мелькнули перед ним. — Подожди.
Он опустил взгляд. В её глазах мелькнула влажность, а взгляд был одновременно горячим и отстранённым, будто она смотрела сквозь него в неизвестную даль. Внезапное раздражение охватило Пэй Шу, и он шагнул в сторону, собираясь пройти мимо.
— Лан цзюнь, — Ван Шилю снова подошла ближе, её сердце колотилось, будто кипящая вода. На мгновение ей показалось, что перед ней Сюэ Линь — тот же мягкий, сострадательный взгляд, который согревал её девять долгих лет. Она думала, что так будет всегда, но в одну ночь потеряла всё. Теперь единственная её надежда — этот человек. — Место, где похоронен мой дядя Сюэ, умоляю, не говори Ван Чунъи.
Пэй Шу взглянул на неё. Она действительно хотела скрыть могилу Сюэ Яня, чтобы Ван Хуань не осквернил её. Он мог сохранить тайну, но ведь её стражники — солдаты Ван Хуаня. Разве они не доложат ему? Его взгляд скользнул к стоящим неподалёку воинам, но он промолчал.
— Не волнуйтесь, — Ван Шилю тут же поняла его мысль, — они надёжные.
Пэй Шу удивился, но вспомнил, как те стражники защищали её в схватке с людьми Ван Чунъи. Неужели за три месяца ей удалось превратить солдат Ван Хуаня в преданных ей воинов? Задумавшись, он кивнул:
— Тогда договорились.
Обновлено: 21.01.2026