Осень.
Горы были усыпаны красной листвой. На рассвете дул прохладный осенний ветер. Юноша сидел на вершине горы, положив на колени железный меч. Когда первый луч солнца коснулся его лица, он медленно открыл глаза, и в них мелькнула фиолетовая искра.
Он взял меч, встал, принял полусогнутую стойку. Одна рука — на ножнах, другая — на рукояти.
Глубокий вдох, ци опускается в даньтянь. Медленный выдох.
— Фу-ух!
— Явление Зелёного Лотоса!
Он выхватил меч, и у его ног из пустоты материализовался зелёный лотос.
В тот же миг поток зелёного света хлынул в ножны, а затем, вместе с клинком, вырвался наружу.
Дз-з-зынь!
— Рази!
Послышался звон меча, и порыв ветра, острый, как лезвие, устремился вперёд.
БАМ!
В трёх метрах от него огромный валун, ростом с человека, разлетелся на куски. Там, где прошла аура меча, задрожал воздух, а на земле осталась борозда глубиной в чи.
Камни и листья взлетели в воздух.
Через мгновение...
Ветер утих, пыль осела, лотос исчез. Юноша, закинув меч на плечо, посмотрел в небо. В его глазах горел огонь. И вдруг он разразился диким смехом.
— Ха-ха-ха!
— Я смог! Я, чёрт возьми, смог!
В его голосе звучала и радость, и безумие.
«Песнь Меча Зелёного Лотоса» состояла из тринадцати ударов. Первый — «Явление Зелёного Лотоса».
Пять месяцев. Целых пять месяцев, забыв о сне и еде, Сюй Сянь бился над этой техникой. И вот, наконец, он постиг частицу её истинной сути и нанёс этот удар...
Хлоп-хлоп-хлоп!
— Поздравляю, господин! Поздравляю! Вы достигли великого свершения на пути меча!
Маленький дух, радостно летая вокруг, хлопал в ладоши.
— Подумаешь, обычное дело, — с усмешкой и деланым безразличием ответил Сюй Сянь, убирая меч в ножны.
Он спрятал меч и пошёл с горы, прямиком в таверну.
Сегодня он сделал прорыв. Это нужно было отметить.
— Тао-цзы!
— О-о, дедушка-наставник! — высунулся из-за прилавка Чжоу Тао с половником на плече. — Вы к нам! Как обычно? Каши?..
— Ты кого-то не уважаешь? — с важным видом встряхнул рукавом Сюй Сянь.
— А?
— Мне... — с пафосом произнёс он, — ...добавь яйцо!
Чжоу Тао: «...» И это всё?
Едва Сюй Сянь ушёл, как на его место пришёл Ли Циншань. Он стоял перед расколотым валуном, подперев одной рукой локоть, а другой — подбородок. Он то хмурился, то морщил нос.
«И он вправду её освоил?» — бормотал он себе под нос.
Изначально он не верил в Сюй Сяня, считая его просто невежественным юнцом.
Потом его поразило его упорство.
А теперь...
У него не было слов.
«Может... „Песнь Меча Зелёного Лотоса“ может освоить лишь тот, кто постиг стелу?..»
Все называли его гением меча, чудом, рождающимся раз в тысячу лет. И он никогда не скромничал, считая, что так оно и есть. Среди сверстников ему не было равных.
Он был непобедим и одинок.
Но сегодня ему пришлось признать: понимание пути меча у Сюй Сяня было намного глубже, чем у него.
«Песнь Меча Зелёного Лотоса»...
Он пробовал её освоить.
И прекрасно знал, насколько она сложна.
Когда-то, будучи на ступени Золотого Ядра, он потратил три месяца, чтобы с трудом выполнить «Явление Зелёного Лотоса». И даже сейчас он мог исполнить лишь семь из тринадцати ударов.
Да и то, это была лишь форма, без сути.
А Сюй Сянь, за пять месяцев, на ступени Закалки Ци, вымучил этот первый удар.
И...
Судя по оставленному следу, удар был невероятно чистым.
Он подумал, что в будущем Сюй Сянь и вправду сможет освоить легендарные последние четыре удара.
Первый: «Вечный Поток Жизни».
Второй: «Увядание Одного Лотоса».
Третий: «Бесконечное Кольцо Лотосов».
Четвёртый: «Десять Тысяч Лотосов, Цветущих Вместе».
В летописях секты говорилось, что когда-то Прародитель Меча один раз использовал последний удар. Один удар — и океан мечей, тысячи распустившихся лотосов, обратившись в бесчисленные потоки намерения меча, устремились в небо...
Тогдашний правитель диких земель, божественный зверь Байцзэ, потерпел поражение.
И после этого увёл свой народ далеко в дикие земли.
От одной мысли об этом кровь закипала в жилах.
Ли Циншань ушёл.
На его место пришла Вэнь Цинсюэ.
Простояв в оцепенении добрых полчаса, она, наконец, ушла, направляясь к главному пику...
Узнав, что Сюй Сянь освоил первый удар, Е Сяньюй не могла сдержать радости. «Ученик превзошёл учителя...» — с одобрением произнесла она.
Освоив «Явление Зелёного Лотоса», Сюй Сянь потратил три дня на закрепление. Целый холм был им изрублен в щепки.
Затем он сосредоточился на совершенствовании своей основной техники. Он использовал частицу намерения меча, чтобы заполнить своё море ци, и питал её духовной энергией.
Процесс был похож на земледелие.
Намерение меча было семенем, море ци — почвой. Семя, посаженное в почву, впитывало энергию и росло. Когда лотос вырастет и распустится, он достигнет следующей ступени.
А раз это было земледелие...
На плодородной почве всё растёт быстрее. Можно было использовать и внешнюю помощь. Самый распространённый способ — поглощать энергию из духовных камней. Это было намного быстрее, чем медитировать.
Что-то вроде удобрения.
Но, к сожалению, свои три духовных камня Сюй Сянь уже заложил.
Он заходил в лавку духовных камней, которую держал Торговый Зал.
Один камень низшего качества — 100 очков.
Среднего — 200.
А высшего — целых 500.
Грабеж средь бела дня!
А он свои три камня заложил всего за 120 очков. Чжоу Тао его явно надул. Вот же... предатель предков!
В общем, удобрения ему были не по карману. Приходилось совершенствоваться по-старинке.
Но...
Поход был не напрасным.
Он узнал, что Торговый Зал также скупает товары: выкованные мечи, созданные пилюли, добытые камни и выращенные травы.
Он решил:
Как только достигнет ступени Создания Основы, сходит в Гробницу Мечей, а потом займётся бизнесом. Земледелием или алхимией.
В конце концов, у него было 6000 очков долга.
Дни совершенствования летели быстро. Сюй Сянь, который так не хотел этим заниматься, трудился, как одержимый...
Он выходил лишь за едой, да изредка дремал, чтобы не умереть от переутомления. Всё остальное время он медитировал.
Его море ци понемногу росло.
Благодаря его таланту, наставлениям Шу'эр и силе «Песни Меча Зелёного Лотоса», его уровень рос очень быстро.
Вот только...
Намерение меча было очень буйным и то и дело норовило вырваться из-под контроля и разорвать его море ци. К счастью, Шу'эр сказала, что в его теле есть зародыш меча, оставленный Башней, который сможет его подавить.
Так что Сюй Сянь мог совершенствоваться, не боясь последствий.
Иначе его меридианы давно бы уже были разрушены.
Всё было предначертано.
Спустя два месяца его море ци было заполнено. Он достиг великого свершения в Закалке Ци. До ступени Создания Основы оставался один шаг.
В тот день он впервые постучал в дверь Вэнь Цинсюэ.
— Дедушка-наставник, что-то случилось?
— Эм... — смущённо начал он. — Сяо Вэнь, ты не могла бы одолжить своему дедушке-наставнику немного очков?
Обновлено: 19.02.2026