Пик Хранителя Меча, отделение Зала Кадров.
Старик, лениво развалившись в кресле и зевая, сонно посмотрел на стоявшего перед ним юношу.
— Рано ты, парень. Я только открылся, а ты уже тут. Говори, что хотел?
— Зарегистрироваться.
— Зарегистрироваться? — старик на мгновение опешил. Он смерил Сюй Сяня взглядом с ног до головы. «Чей это отпрыск? Опять кто-то по блату пролез?»
Иначе с чего бы кому-то регистрироваться, когда до следующего набора учеников ещё далеко?
— Имя? — спросил он.
— Сюй Сянь.
— А? — старик встрепенулся и тут же проснулся. — Ты — Сюй Сянь?
Сюй Сянь улыбнулся.
Старик тут же сменил тон.
— Так ты очнулся! — с отеческой улыбкой произнёс он. — Воистину, выдающийся талант!
Он достал бумагу и кисть, разложил их на столе и, хихикая, продолжил:
— Так, пройдёмся по формальностям. Кто твой наставник, где проживаешь, где служишь?
— Наставник — Ли Тайбай, — как и велела Вэнь Цинсюэ, ответил Сюй Сянь. — В настоящее время проживаю на Пике Хранителя Меча, приписан к Залу Усмирения Мечей.
Ли Тайбай.
Прародитель Меча.
Основатель Секты Вопрошающих о Пути.
Вершина пути меча, живая легенда.
Старик уставился на Сюй Сяня. Его лицо то бледнело, то краснело. Он долго молчал.
— Что-то не так?
— Минутку, — очнулся старик. Он встал и ушёл во внутреннюю комнату. Похоже, он использовал технику передачи голоса, чтобы с кем-то связаться и что-то уточнить.
Прямо как по телефону звонил.
Спустя какое-то время он выбежал обратно, снова сменив выражение лица. С самой подобострастной улыбкой он встал перед столом.
— Дедушка-наставник, заставил вас ждать.
Говоря это, он достал новую нефритовую табличку и начал накладывать на неё заклинание.
— А откуда вы родом, дедушка-наставник? — не забыл он спросить.
— Деревня «Добряки», — ответил Сюй Сянь и, решив подстраховаться, добавил: — Я там староста. А я, знаете ли, свой народ люблю, как детей родных. Все эти несколько сотен человек — моя семья. Вы ведь понимаете?
Уголок рта старика дёрнулся.
— Э-э... дедушка-наставник, вы такой добросердечный! Я понимаю, понимаю. А где находится эта деревня?
Сюй Сянь нахмурился. Это был трудный вопрос.
Северо-юго-запад?
Откуда ему знать?
Старик, похоже, понял его затруднение.
— Ничего-ничего, я попрошу своих людей найти. Это мелочи.
— Буду очень признателен, — улыбнулся Сюй Сянь.
Вскоре старик двумя руками преподнёс ему дао-нефрит.
— Дедушка-наставник, пожалуйста.
Сюй Сянь, весьма довольный, взял табличку. Информация с неё тут же синхронизировалась с его сознанием. Прямо как с удостоверением личности.
[Имя: Сюй Сянь]
[Статус: (Ученик первого поколения) Одиннадцатый ученик Прародителя Меча Ли Тайбая]
[Принадлежность: Пик Хранителя Меча]
[Должность: Ученик Зала Усмирения Мечей]
[Очки заслуг: 0]
[Текущий уровень: нет]
— Эм...
— Слушаю вас?
— А почему у меня ноль очков? — нахмурился Сюй Сянь. — Вы не ошиблись?
— Нет, всё верно, — хихикнул старик.
— А разве обычным ученикам Зала Усмирения Мечей не полагается пособие в тысячу очков каждый месяц? — продолжал допытываться он. — Может, его в следующем месяце начислят?
По дороге сюда он расспросил Вэнь Цинсюэ.
Базовая зарплата ученика Зала Усмирения Мечей — тысяча очков в месяц. Задания и вылазки оплачиваются отдельно. К тому же, с повышением уровня и должности зарплата растёт. Вэнь Цинсюэ даже сказала, что в их Зале самые высокие зарплаты в секте.
— И в следующем тоже не будет, — ответил старик.
— В смысле?! — возмутился Сюй Сянь и хлопнул по столу. — Вы что, издеваетесь? Я же ваш дедушка-наставник!
— Дедушка-наставник, да как я посмею! — с самой любезной улыбкой пояснил старик. — Вы, наверное, не знаете, но в нашей секте ученикам первого поколения не полагается базовое пособие. Я всё делаю по правилам.
— Что?! Кто установил это правило?
— Ваш наставник, — робко ответил старик. — Прародитель Меча.
Сюй Сянь прищурился. Судя по виду старика, он не врал. Но правило было просто идиотским.
— А Главе Секты тоже не платят? — на всякий случай спросил он.
— Нет.
Сюй Сянь убрал дао-нефрит и с досадой вздохнул.
А что ему оставалось делать? Не будет же он, старший, обижать младшего.
— Ладно, я пошёл.
— Всего доброго, дедушка-наставник.
«Дедушка, как же! — мысленно ругался Сюй Сянь. — Какой толк от этого титула? Дедушка — не человек? Дедушке есть не надо? И как мне теперь жить без зарплаты?»
Это причудливое правило выводило его из себя.
В подавленном настроении он вышел из Зала Кадров. Вэнь Цинсюэ, прислонившись к колонне, ждала его.
— Закончил?
— Угу.
— Пошли.
— Куда ещё?
— Совершенствоваться!
Сюй Сянь скривился, но поспешил за ней. По дороге он не переставал жаловаться, что ему, дедушке-наставнику, не платят зарплату, и спрашивал, не абсурд ли это.
Вэнь Цинсюэ, как всегда, молчала.
«Строгость к себе, снисходительность к другим».
Эти слова, сказанные когда-то Прародителем Меча, до сих пор были девизом секты.
Будучи учениками Прародителя Меча и будущими лидерами секты, они должны были подавать пример. Талант и уровень — это одно, но характер — не менее важен.
Их путь отличался от пути других.
И у Прародителя Меча, несомненно, были на то свои причины.
Видя, что Сюй Сянь не унимается, она вдруг перебила его:
— Дедушка-наставник.
— М?
— Вы столько говорите... вы ведь не собираетесь не возвращать мне долг?
— Да как ты могла подумать! — тут же возмутился Сюй Сянь. — Я, твой дедушка-наставник, не такой человек! Я — человек слова! Ты знаешь, откуда я? Из деревни «Добряки»! А в нашей деревне все знают, что я, Сюй Сянь, — самый порядочный человек!
— А, ну хорошо, — с облегчением вздохнула она.
— Внучка, — потёр он руки, — я вот что подумал. Может, ты мне ещё немного одолжишь? Чтобы ровный счёт был. Так и запомнить проще.
Лицо Вэнь Цинсюэ вытянулось.
«Ну вот. Началось».
— Мне же есть надо, — продолжал он. — Моя старшая сестра оставила меня на тебя. Ты же не можешь бросить меня на произвол судьбы? Не волнуйся, когда я разбогатею, я тебе всё верну...
Он давил на жалость, взывал к разуму, использовал все свои заготовки.
Вэнь Цинсюэ вздохнула и, достав свой дао-нефрит, спросила:
— Сколько?
— Переведи мне 990, — хихикнул Сюй Сянь, доставая свой. — Чтобы тысяча была. А я тебе потом 1100 верну. Щедрый, да?
Вэнь Цинсюэ, бросив на него косой взгляд, молча перевела ему 990 очков.
— Щедрая, — одобрительно кивнул Сюй Сянь, глядя на баланс.
— Не забудь вернуть.
— Не волнуйся, твой дедушка — человек ответственный.
— Дедушка-наставник, — с сомнением в голосе, но всё так же холодно произнесла она, — возвращайтесь к совершенствованию. Если что-то будет непонятно, можете спросить у меня или у кого-нибудь ещё на пике. А мне пора.
— Ладно, иди.
Настроение у Сюй Сяня было прекрасное. Сжимая в руке нефритовую табличку и насвистывая мелодию, он направился прямиком в таверну.
Нужно было подкрепиться, чтобы были силы для совершенствования.
— Эй... толстяк! Миску духовной каши
Обновлено: 19.02.2026