Ци сгустилась, и Вэй Чэнь ощутил, как бодрящий поток хлынул в его тело извне, собираясь в животе – там, где должен находиться даньтянь. Ощущение было освежающим, словно он погрузился в горячий источник, а странная обновляющая сила вдохнула жизнь в каждую клетку.
Ощущение пьянило.
«Неудивительно, что культиваторы могут медитировать так долго, – пронеслось в голове. — Никакого онемения или боли, сплошное восстановление. Будто клетки и мышцы непрерывно перерождаются».
В этот момент он почувствовал, как его сила неуклонно растет.
Очищение Ци… Уровень 1… Уровень 2… Уровень 3… и так вплоть до 9-го уровня.
Внезапно внутри что-то резко сдвинулось, словно он совершил гигантский скачок. Ци в даньтяне сгустилась из тумана в твердое состояние, формируя фундамент. Но поток не остановился и даже не замедлился.
Судя по рассказам Повелителя Смерти, в этом царстве культивации все зависело от личного понимания: как именно практик использует свои знания для формирования основы.
Например, идиоты, желающие проскочить по-быстрому, прорываются с этапа Заложения Основы к Формированию Ядра, используя как фундамент древесину или вовсе обычную землю. Результат? Обычно они огребают по полной от культиваторов из известных сект, которые формально находятся на более низких ступенях.
Почему? Да потому что земля и дерево – самые примитивные материалы, то, что нищие бродяги могут изучить и постичь без труда. Но почему они не используют железо? Вот тут-то слово «идиот» и обретает истинный смысл.
Что же касается Вэй Чэня, то с его доступом к обширным знаниям и современной науке он не собирался соглашаться на дешевку. Если уж строить фундамент, то использовать самое плотное небесное тело, известное человечеству.
Черную дыру.
«Да, возьмем за основу понимания черную дыру».
«Для начала используем Луну. Если сжать ее в черную дыру, масса станет достаточно плотной, чтобы поддерживать себя, не рассеиваясь, и ужмется до крошечной сферы диаметром около двух миллиметров».
С этой мыслью Вэй Чэнь приступил к формированию своей основы.
...
Снаружи пещеры начал формироваться вихрь ци. Он закручивался подобно торнадо, яростно втягивая в себя духовную энергию из окрестностей.
Деревья и трава бешено раскачивались на ветру, порожденном всасыванием духовной ци. Духовные звери и обычные животные в панике разбегались, топча друг друга, в ужасе от одной мысли, что их может затянуть в воронку.
Подчиняясь инстинктам, даже растения и сам воздух внутри вихря начали темнеть. Казалось, сама сущность, дарующая им жизнь и энергию, была высосана без остатка. Они еще не погибли, но лишились всех сил.
На далекой горной тропе группа пеших культиваторов заметила неладное.
Обернувшись в указанном направлении, они увидели гигантскую воронку духовной ци, поглощающую всю энергию в округе. Вихрь растянулся более чем на километр.
— Что?! Что это за буря?
— Неужели… мы видим рождение сокровища Неба и Земли?!
Культиваторы переполошились и жаждали все разузнать. Один из них уже собрался было применить технику легкости и рвануть к месту событий, но его остановили.
— Старший брат Лю? — остальные посмотрели на мужчину, преградившего ему путь.
Эта группа принадлежала к Поместью Меча – небольшой секте скромных размеров, но с заметной репутацией в этом регионе. Учеников отправили в мир смертных, чтобы те набрались опыта, расширили кругозор, а заодно отточили свои навыки культивации и кузнечного дела.
Лю Шаньхун, старший ученик, возглавлял эту экспедицию.
— Не действуй опрометчиво, младший брат. Смотри туда, — старший указал на зверя, который изо всех сил пытался улететь, но угодил в вихрь.
Его духовная ци мгновенно иссякла, и обессиленный зверь рухнул с небес в воду. Судьба его была незавидна.
— Что… что это за явление? — пробормотал младший в неверии.
— Не знаю, младший брат, — мрачно ответил старший. — Мы можем лишь наблюдать издалека. Когда все утихнет, тогда и проверим.
Его слова встретили одобрительные кивки всех младших братьев.
Вихрь, высасывающий духовную ци, бушевал более трех часов, прежде чем медленно утих. Духовная ци в радиусе десяти километров была истощена полностью; на ее восстановление уйдет не меньше года или двух.
— А Юань, А Фэн, вы двое остаетесь здесь. Если мы не вернемся через три дня, возвращайтесь в поместье и доложите старейшинам секты об этом, — распорядился старший брат.
— Да, старший брат, — хором ответили названные ученики.
Затем Лю Шаньхун повел оставшихся двоих младших к месту, где они видели воронку.
По мере приближения к пещере, где культивировал Вэй Чэнь, их накрывал невыразимый ужас. Казалось, они вот-вот шагнут в логово первобытного чудовища. Это чувство напоминало взгляд в бесконечную бездну – инстинкты вопили, требуя бежать.
— Это… — пробормотал Лю Шаньхун.
Он никогда раньше не испытывал такого страха. На лицах его младших братьев застыло то же выражение… Нет, им еще хуже, они потрясены до глубины души.
Но… как старший брат, стоящий перед младшими, он не мог просто повернуть назад в страхе. Иначе его заклеймят трусом, и младшие больше никогда не проявят к нему уважения.
Подавив страх, Лю Шаньхун шагнул в пещеру.
— Эй, вы кто такие?
Внезапный голос напугал группу. Они тут же обнажили мечи, направив клинки на звук.
Там, сидя на камне, расположился парень лет двадцати с небольшим. Его лохмотья зияли дырами и были покрыты пятнами засохшей крови.
Судя по свирепому выражению лица и полному отсутствию ощутимой культивации, он походил на беглого каторжника, скрывающегося в глуши. Почерневшее лицо, будто он рыл землю и ползал в грязи, выдавало его с головой.
А главное – от него разило так, словно он только что вылез из выгребной ямы. Запах вызывал рвотные позывы, но, глядя на его лицо, оставалось лишь терпеть. Впрочем, это не значило, что запах кому-то нравился.
— Ты! Ты здесь один? — спросил Лю Шаньхун с ноткой раздражения.
— Разумеется. Ты видишь здесь кого-то еще? — парировал мужчина.
— Эй ты! Смертный! Прояви уважение к нашему старшему брату! — рявкнул один из младших резким и бесстрашным голосом. В конце концов, перед ними всего лишь смертный, чего тут бояться?
— А? Я не глухой, нечего так орать. Тебя папка с мамкой манерам не учили? — огрызнулся бродяга.
— Наглость! — выплюнул младший брат и без колебаний бросился на мужчину.
— Стой! — Лю Шаньхун попытался удержать безрассудного младшего, но в глубине души особо не старался. Этот смертный был слишком уж высокомерен. Если младший переломает ему ноги, это станет хорошим уроком.
Меч младшего брата опустился, метясь прямиком в ногу незнакомца.
Дзынь!
Вместо того чтобы рассечь плоть, удар отозвался резким звоном металла о металл. Клинок мгновенно разлетелся на куски, словно ударил не по человеческому телу, а по божественному сокровищу.
— Какого черта? — воскликнул предполагаемый заключенный, и в голосе его прозвучала злость.
— Бежим! — крикнул Лю Шаньхун, тут же разворачиваясь, чтобы удрать из пещеры.
Но не успел он далеко уйти, как мимо пронесся порыв ветра.
В следующее мгновение тот самый заключенный уже стоял прямо перед ним, преграждая выход.
— Что с вами не так, люди? Вы встречаете кого-то впервые, вам не нравится, что он говорит, и вы сразу пытаетесь его покалечить? Что за извращенная логика? — произнес мужчина, показывая им средний палец.
Лю Шаньхун не знал, что такое средний палец, но, судя по тону, ничего хорошего это не предвещало. Может, какая-то секретная техника?
Он поспешно сложил ладони в приветствии, пытаясь спасти положение:
— Ста… старший… это… это недоразумение!
— В задницу твое недоразумение! Я просто занимался своими делами в этой пещере, а вы ворвались и пытались отрубить мне ногу из-за пары слов?! — рявкнул мужчина, вспыхнув от гнева.
«Потому что мы думали, что ты просто смертный! Если бы мы знали, что ты сильнее нас, настолько силен, что мы даже не чувствуем твою культивацию! Разве мы бы сделали это? Мы же не самоубийцы!»
Лю Шаньхун ругался про себя, выдавливая застывшую улыбку, но не смел произнести эти мысли вслух.
— Ста… старший! Мы ученики Поместья Меча! Старейшины нашей секты будут искать нас, если мы не вернемся! — пригрозил безрассудный младший брат.
— Чего ты там вякнул, говнюк?
Шлеп!
Рука заключенного метнулась подобно молнии. Безжалостная пощечина выбила зубы младшему брату, и его голова дернулась в сторону, разбрызгивая кровь.
— Ты теперь своей сектой мне угрожать вздумал?! Скажу тебе так! Я не был настроен кого-то убивать, но вы бесите меня все больше с каждой минутой! — прорычал заключенный.
— Старший! Прошу, пощадите! — Лю Шаньхун рухнул на колени, отчаянно умоляя за жизнь младшего. Как старший брат, он не мог стоять и смотреть, как его подопечный умрет.
Услышав это, заключенный замер, словно задумался.
— Ты сказал, вы из секты, верно? Значит, у вас должны быть неплохие связи? — спросил он.
Глаза Лю Шаньхуна загорелись. Спасительная соломинка! Он ухватился за нее без колебаний.
— Да, старший! Наше Поместье Меча, может, и не такое большое и известное, как Секта Небесного Меча, но связи у нас есть! Если старшему нужно, мы задействуем любые одолжения, чтобы помочь! Все, что в наших силах!
— О… не волнуйся, я не прошу ничего безумного, лады, — небрежно ответил заключенный. — Я просто хочу, чтобы вы распространили это.
Он протянул руку, и в следующее мгновение из воздуха материализовалась небольшая нефритовая пластина.
«Дерьмо! Он – Зарождающаяся Душа! Мы только что оскорбили эксперта уровня Зарождающейся Души?!»
Личное хранилище… способность создавать пространство внутри своей зарождающейся души для хранения предметов была уникальной чертой царства Зарождающейся Души.
А у этого заключенного не было кольца-хранилища… что могло означать только одно.
Он был подлинным монстром стадии Зарождающейся Души!
Кем-то на том же уровне культивации, что и их Глава Секты!
— Позволь спросить кое-что, — произнес беглый заключенный.
— Прошу, спрашивайте, старший. Я сделаю все возможное, чтобы ответить.
— Что нынче в тренде?
— А?!
Обновлено: 22.01.2026