Но услышав, как Сяо Инвэнь медленно заговорил, события приняли неожиданный оборот.
— Дошло до того, что ни ты, ни я не могли предвидеть. Однако я не из тех, кто способен на «предательство без причины». Если у тебя, Саньнян, есть какая-то просьба или если ты можешь предложить решение, давай уладим это дело мирно, — медленно произнёс он.
Ли Цыин удивилась, не ожидая, что Сяо Инвэнь всерьёз заговорит о «компенсации». На самом деле её целомудрие не значило для неё так уж много, и даже если бы той ночью пять дней назад он действительно не сдержался, она смогла бы это перенести.
— Правда? Даже если моя просьба окажется чрезмерно алчной или поставит вас в неловкое положение перед родственниками и друзьями, вы всё равно согласитесь? — осторожно спросила она.
— Перед родственниками и друзьями? — Сяо Инвэнь, казалось, что-то заподозрил, дважды моргнул и с полуулыбкой посмотрел на неё. — Расскажи.
Но Ли Цыин не поддалась на провокацию.
— Сначала вы должны пообещать, и только тогда я осмелюсь сказать, — покачала она головой и робко ответила.
— Что за ерунда, — кивнул Сяо Инвэнь и жестом подозвал её. — Подойди.
Опять это «подойди». Каждый раз, когда он так говорил, её подбородку приходилось несладко — неужели он никогда не избавится от привычки её щипать?
Недовольно надув щёки, она всё же покорно поднялась и сделала два шага к столу за ним, а её глаза тут же прилипли к деревянной шкатулке из тутового дерева.
Она явно не могла думать ни о чём другом. Что ж, сегодня Сяо Инвэнь был в хорошем настроении. Он протянул ей шкатулку, откинулся на спинку кресла, скрывшись в тени от лампы, и внимательно наблюдал за ней.
Ли Цыин была вне себя от радости. Она получила противоядие, избежала наказания от Сяо Инвэня, и вскоре должна была получить награду за услугу Пэй Тинханю. Теперь ей оставалось лишь вернуться, поужинать, принять горячую ванну и подумать, как поскорее добраться до Сучжоу.
Ах да! Наследник Сяо, к неожиданности, ещё и предложил «компенсацию»!
Теперь она даже думала, что та близость с ним не была такой уж невыносимой. Наследник Сяо был невероятно красив, его холодное, отрешённое лицо, прислонившееся к её груди, его тяжёлое дыхание у самого уха — от одной мысли об этом её щёки заливал румянец.
— Господин, неужели вы исполните только одно желание Чжаочжао? — с лёгкой улыбкой она приблизилась и, пользуясь моментом, попросила, подняв три пальца перед его лицом, глаза её сверкали, как полумесяцы. — Как насчёт такого?
— О-о-о, — сделал вид, что сомневается, Сяо Инвэнь. — Чжаочжао, такая «жадная»?
— Разве это можно назвать «жадностью»? Вы занимаете высокое положение и обладаете невероятными способностями. Исполнить три маленьких желания простой девушки — для вас же пустяк! — поспешно отказалась от своих слов Ли Цыин.
«Маленьких»? «Пустяк»? Как будто эти слова могли его обмануть.
Ладно уж, пусть будет по её. Наверное, только он был способен на такое. Если бы Фу Сюань увидел её сейчас, в её очаровательном и игривом настроении, он бы, не задумываясь, исполнил бы не три, а три тысячи её желаний, даже если бы пришлось пройти через огонь и воду.
— Хорошо. Три, и ни одним больше, — высокомерно кивнул Сяо Инвэнь.
Когда дошло до дела, она стала осторожнее.
Первое желание было очевидным: воспользоваться привилегиями наследника, чтобы выбрать скакуна на почтовой станции и как можно быстрее доставить противоядие Чжуан Чуну.
— Чжаочжао, разве ты не всегда пользовалась моей верительной биркой без спроса? Зачем теперь спрашивать разрешения? Какая формальность, — усмехнулся Сяо Инвэнь.
Но Ли Цыин говорила всерьёз, она не шутила.
— Вы согласны или нет? — её лицо стало серьёзным, и она раздражённо спросила.
Одна фраза — и она уже вышла из себя. Какая нетерпеливая! Сяо Инвэнь сдался.
— Согласен. Говори следующее, — сказал он.
Он был удивительно сговорчив. Но Ли Цыин знала, что сейчас отношения между императорским домом Ли и кланом Пэй были напряжёнными, и второе её желание могло ему не понравиться.
— Тогда я действительно скажу... — она сглотнула, затем продолжила. — Дело... касается префекта Пэя.
Как только эти слова прозвучали, улыбка Сяо Инвэня заметно потускнела. Его холодный взгляд заставил Ли Цыин похолодеть, и она отвела глаза, прежде чем продолжить.
— В последние дни я слышала в городе слухи. Говорят, что наместник Чу задумал нечто серьёзное, и это может коснуться других префектов трёх западных областей. Но вы и префект Пэй вместе ведёте это дело, и вы, конечно, знаете, что он предан Великой Вэй. Поэтому я... я подумала... когда вы вернётесь в Чанъань, не могли бы вы сказать государю несколько слов в его защиту? Чтобы избежать проверки в Сучжоу и заодно упомянуть его заслуги?
— А, — безразлично произнёс Сяо Инвэнь. — Ты узнала, кто я.
— Когда я впервые увидела золотую верительную бирку, я осмелилась посмотреть на обратную сторону. Простите, генерал, — кивнула Ли Цыин, смущённая.
Неожиданно Сяо Инвэнь вспомнил слова Фу Сюаня: «Если она узнает, кто я, всё изменится».
Что изменилось? Сегодня он убедился: даже узнав, что он стоит выше всех, она не изменила своих чувств ни на йоту.
— Хорошо. А третье? — опустил голову он.
Третье касалось того, чтобы императорская семья оставила идею выдать принцессу за Пэй Тинханя. Но сейчас было ещё рано об этом говорить, чтобы не подать Сяо Инвэню дурную мысль.
— Третье я ещё не придумала, — покачала головой Ли Цыин. — Оставлю на потом. Когда решу, тогда и побеспокою вас, хорошо? — бросила на него невинный взгляд.
Сяо Инвэнь резко рассмеялся и пристально посмотрел на неё.
Теперь всё стало ясно. Слова Ли Саньнян о том, что она «не против попробовать с Фу Сюанем», были всего лишь шуткой. Кроме Пэй Тинханя, она не рассматривала никого.
Если бы она не была полностью предана ему, разве она бы не использовала возможность подняться выше?
Смешно, что он вообще думал...
— Кто-нибудь! — резко оборвал свои мысли и крикнул Сяо Инвэнь.
Дверь распахнулась, и перед ним встал на колени Фэйлин, готовый к приказу. Ли Цыин, застигнутая врасплох, поспешно отошла в сторону, держа в руках шкатулку, чтобы не мешать.
— Отправьте Ли Саньнян в Сучжоу срочной депешей, — приказал он.
Не дожидаясь ответа, Сяо Инвэнь развернулся и ушёл.
Обновлено: 20.01.2026