Возвращение Фу Сюаня в столицу не представляло для Ли Цыин особой проблемы, поскольку несколько формальных писем, которыми они обменялись, вряд ли могли приковать её к Чанъаню лишь благодаря пылкости «шестого господина Фу».
Как она предполагала, раз дело Чу Яньсиня уже закрыто, а Фу Сюань и Второй господин Пэй возвращаются в столицу, то двору Вэй следовало сосредоточиться на организации обороны трёх западных областей. Разве Пэй Тинхань не был идеальной кандидатурой для назначения в Западный протекторат, ведь он человек безупречной репутации, с заслугами и честолюбивыми планами?
Если бы они успели уехать до приезда Фу Сюаня и Второго господина Пэя, можно было бы избежать ненужных осложнений.
Однако когда Ли Цыин попыталась осторожно выяснить планы Пэй Тинханя, он вечно оказывался занят. Лишь спустя несколько дней, в ясную погоду, неожиданно пришло приглашение прогуляться на Плато Лэю.
Получив послание, Ли Цыин едва не рассмеялась, потому что в самый разгар летней жары только такой бесхитростный человек, как Пэй Тинхань, мог предложить даме отправиться любоваться видами.
Перед выходом она подняла глаза к ослепительному солнцу и невольно вздохнула, так как в такую погоду солнечные лучи, вероятно, растопят два слоя защитного крема на её лице ещё до того, как они успеют выехать за ворота Янсин.
Что ж, Пэй Тинхань ещё не научился обходиться с женщинами и, видимо, полагал, что все разделяют его привычку скакать под палящим солнцем.
Однако на этот раз Ли Цыин ошиблась. Выйдя из дома, она обнаружила у переулка крытую повозку, а Пэй Тинхань, словно не замечая зноя, стоял у акации, ожидая, пока она соберётся.
Он провёл там добрых полчаса, бесцельно расчёсывая гриву своего белого коня по кличке Лунная Тень. Увидев Ли Цыин, его потухший взгляд вдруг оживился, и он стремительно подошёл к ней, не проронив ни слова упрёка.
Что касается внешности Пэй Тинханя, то, пожалуй, лишь Сяо Инвэнь мог сравниться с ним. На нём был новый парчовый кафтан с узором бата, под которым виднелась расшитая виноградной лозой рубаха. Кожаный пояс подчёркивал стройную талию, а золотая вышивка на полах сверкала на солнце.
Неудивительно, что его мимолётное появление в прошлом году вызвало переполох в Чанъане.
Но раньше Пэй Тинхань никогда не утруждал себя подобными нарядами.
Ли Цыин с подозрением окинула его взглядом, затем посмотрела на заготовленную повозку, и всё это показалось ей странным.
— А-Ин! — Пэй Тинхань подбежал к ней, и она заметила капельки пота на его лбу, а лёгкий аромат османтуса доносился от его одежды.
— М-м, — равнодушно промычала в ответ Ли Цыин. — Что это вы стоите на солнцепёке? Почему не перешли в тень?
Пэй Тинхань смутился, почесал затылок и гордо заявил:
— Мне не жарко!
Этот жест был ей хорошо знаком, поскольку он явно смущался. Ли Цыин опустила глаза и поняла, что в узком переулке тень падала только на повозку и его коня, а самому Пэй Тинханю негде было укрыться от солнца.
Настроение её немного улучшилось. Она подняла на него глаза и со смешком сказала:
— Нет на свете человека глупее вас.
Затем достала платок и, делая вид, что брезгует, сунула ему под нос:
— Вытрите пот.
Платок был простой, хлопковый, но, пролежав у неё в рукаве, пропитался лёгким ароматом.
Обоняние у Пэй Тинханя было острым, и аромат мгновенно окружил его. Он потупился, пробормотал:
— Хорошо.
Задержал дыхание, принял платок, торопливо провёл им по лицу и сунул в рукав.
— Я... я его испачкал. Постираю и верну.
— Что это вы запинаетесь?
— Я... — Пэй Тинхань не хотел признаваться и, глотнув, отвёл взгляд. — Я не запинался.
Его неопытность забавляла Ли Цыин. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она дотронулась до его покрасневшего уха и сказала:
— Если вам жаль Лунную Тень, зачем вообще запрягать её? Теперь и сами раскраснелись — хотите, чтобы мне было совестно?
Пэй Тинхань делал это не для того, чтобы вызвать у неё чувство вины. Он открыл рот, чтобы объясниться, но лёгкая фамильярность Ли Цыин и прохладное прикосновение к уху вызвали приятное волнение.
К тому же сегодня на Ли Цыин был голубой жакет с узором из завитков, и с такого близкого расстояния ему не нужно было наклоняться, чтобы заметить её фарфоровую кожу. Чуть ниже виднелось что-то, напоминающее безупречный нефрит...
В Лунси, где ветер нёс песок, а солнце палило нещадно, все одевались скромно. Пэй Тинхань никогда не видел Ли Цыин в таком наряде. Ему хотелось рассмотреть её получше, но он не смел и, смущённо отводя глаза, пробормотал:
— Я не хотел смущать вас, А-Ин. Я... я сделал это по собственному желанию.
Дела в управлении областями отнимали много времени, и эта прогулка стала редкой передышкой для Пэй Тинханя. Он не хотел терять ни минуты.
— Садитесь в повозку, потому что от квартала Юнхэ до Плато Лэю неблизкий путь.
Он помог ей подняться, устроился на козлах и принялся проверять упряжь.
— Вы сами будете править? — удивилась Ли Цыин, оглядываясь. — А где Лу Ся?
Пэй Тинхань не хотел, чтобы Лу Ся мешал их уединению, к тому же, что скажут соседи, увидев, как они вдвоём отправляются в путь?
— Пусть отдохнёт, раз выдался свободный день, — ответил он, натягивая повозку, и лошадь медленно тронулась в сторону восточных ворот.
Это показалось Ли Цыин странным, так как раньше Пэй Тинхань, дорожа временем, редко брал с собой слуг. Но в Чанъане Лу Ся неотлучно находился при нём.
— Лу Ся не отличается сообразительностью, — осторожно заметила она. — Как вы решились взять его с собой в управление? Как бы он ненароком не нажил вам врагов.
Пэй Тинхань оглянулся.
— Разве вы не догадываетесь?
— Нет? — Ли Цыин недоумённо переспросила.
Пэй Тинхань, не отрывая глаз от дороги, усмехнулся:
— Если бы я не держал Лу Сю при себе, кое-кто мог бы взвалить на меня несуществующие грехи.
Вспомнился тот день в ресторане «Опьянённые бессмертные», когда Ли Цыин, услышав слова служанки принцессы, засомневалась. Вернувшись в Переулок Опавших Цветов, она вызвала Лу Сю и расспросила о золотом приглашении.
Лу Ся честно признался, что приглашение принял управляющий, а Пэй Тинхань не отвечал на него. Успокоившись, Ли Цыин угостила его обедом.
Этот обед так насытил Лу Сю, что, вернувшись к Пэй Тинханю, он жаловался на переполненный желудок. Пэй Тинхань выпытал у него подробности и сразу понял, что тревожило Ли Цыин.
Она тоже всё поняла. Лу Ся, простодушный и неискушённый в светских тонкостях, откровенно отвечал на все вопросы, считая её и Пэй Тинханя близкими людьми. Теперь Пэй Тинханю стало известно, как сильно её волновала эта ситуация.
Чувствуя себя побеждённой, Ли Цыин в сердцах пнула Пэй Тинханя в спину, отпустила полог повозки и замолчала.
Обновлено: 20.01.2026