Ливень стих спустя час, и ночью слышалось лишь, как капли, словно жемчужины, стускали по банановым листьям, убаюкивая и навевая сон. Ли Цыин, положив голову на руку своего спутника, постепенно погрузилась в глубокий сон.
Проснувшись, она обнаружила, что Пянь Юй уже разложила на вешалке одежду, присланную Лян Шу, тот самый наряд с вышитыми журавлями и перьями, который она носила в прошлый раз. Подвязав волосы чёрной лентой и подчеркнув брови, она взглянула в зеркало, и перед ней стоял изысканный и статный молодой человек из Чанъаня, поражающий своей красотой.
В таком наряде выходить через парадные ворота было не лучшей идеей, потому что если бы её увидела госпожа Мэй или другие соседи, это могло бы вызвать ненужные вопросы.
Когда Лян Шу, закончив дела, пришёл во двор, чтобы сопроводить её, он увидел, что у белой стены стоит деревянная лестница. Ли Цыин, лёгкая, как ласточка, быстро взобралась на стену, огляделась по сторонам, убедилась, что никто не заметил её дерзкого поступка, и спрыгнула вниз.
Этот прыжок заставил сердце Лян Шу забиться сильнее. Хотя Ли Цыин выглядела хрупкой, её движения были точными и уверенными. Она приземлилась легко, словно перо, отряхнулась, накинула покрывало на лицо, и от её былой нежности не осталось и следа.
— В следующий раз, если вы решите перелезть через стену, дайте мне знать, чтобы я мог вас подстраховать. Если вы упадёте, наследник спросит с меня, и мне не сдобровать. — Лян Шу, шагая впереди, с тревогой в голосе сказал.
Ли Цыин не верила, что Сяо Инвэнь стал бы наказывать Лян Шу из-за неё, но эти слова заставили её насторожиться.
— Значит, наследник всегда носит с собой тонкий клинок, потому что часто сдирает кожу с людей? — она подняла голову и спросила.
Лян Шу растерялся, потому что не знал, как говорить с Ли Цыин о таких жестокостях. Вдруг она испугается? Он оглянулся на неё, усмехнулся и покачал головой.
— Конечно нет. Наследник всегда действует по закону. Разве вы не знаете его характер?
Эти слова звучали противоречиво, и Ли Цыин поняла, что он просто защищает своего господина. Она фыркнула и решила не продолжать разговор.
Чем ближе они подходили к кварталу Чунжэнь, тем тише становилось вокруг. Высокие стены отделяли мир знати от суеты простых людей, и ни один звук не проникал в эти уединённые усадьбы. В этой торжественной тишине каждый шаг казался неуместным.
Ли Цыин думала, что императорский дворец самое роскошное место на свете, но поместье Юннин-хоу превзошло все её ожидания. Ворота, высотой почти в девять чи, украшали шесть фонарей в виде золотых цветочных гроздьев. Утренний ветерок раскачивал их, и свет играл в воздухе, создавая мерцающие узоры.
Опустив взгляд, она увидела, что даже порог был сделан из золотистого наньму, его узорчатая поверхность переливалась под лучами солнца.
Ли Цыин удивлённо перешагнула через него.
Пройдя через главные ворота, они миновали экран-стену, окружённую пышными кустами, и вышли на извилистую галерею, выложенную плитами из линлинского камня, который доставляли сюда издалека, из Ючжоу, и стоимость такой роскоши была сравнима с золотом.
Павильоны и беседки сменяли друг друга, словно в живописном свитке. Впереди, среди туманной дымки, склонялись ивы и камфорные деревья, а позади цвели пёстрые цветы, создавая картину невероятной красоты. Неужели это всё ещё Чанъань? Ли Цыин растерянно озиралась, словно попав в другой мир.
Молча следуя за Лян Шу через арочные ворота, она увидела бескрайнее озеро, покрытое лотосами. Аромат цветов смешивался с влажным воздухом, а вдали, на фоне гор, играли солнечные блики. Казалось, здесь собрана вся прелесть южных земель.
И тогда слова Сяо Инвэня о том, что второго такого места не найти, обрели для неё новый смысл. Сердце её забилось сильнее, потому что если бы она действительно стала хозяйкой этого поместья, как же прекрасна была бы её жизнь.
— Госпожа Ли, наследник впереди. — Лян Шу тихо сказал, прерывая её размышления.
Они подошли к павильону у озера.
Вода и небо сливались в лазурной дымке. В центре озера стоял восьмиугольный павильон, окрашенный в красный цвет, с лёгкими занавесками, развевающимися на ветру. За ними угадывалась фигура человека, стоящего с руками за спиной.
Идя по извилистому мостику, Ли Цыин замедлила шаг.
Сяо Инвэнь, казалось, только что вернулся из дворца. На нём был придворный наряд с вышитыми павлинами на рукавах и воротнике, золотые нити сверкали, изображая узорчатые перья, и при свете солнца он выглядел ещё более великолепным.
Услышав шаги, он обернулся. Его прекрасное лицо озарила улыбка.
— Ты пришла?
Он протянул руку.
— Иди сюда.
Ошеломлённая роскошью вокруг, Ли Цыин решительно кивнула и, не раздумывая, подошла, взяла его за руку и нежно посмотрела на него.
— Ты долго ждал?
Такая нежность была редкостью. Сяо Инвэнь даже взглянул на небо, но солнце всё ещё восходило, и никаких небесных знамений не наблюдалось.
Поняв, что сделал, он усмехнулся и, взяв её под руку, повёл вглубь сада.
— Ты уже завтракала?
— Да. — ответила Ли Цыин, окончательно покорённая окружающим великолепием. — Матушка Цуй позаботилась обо всём. Она приготовила лапшу и паровые лепёшки, и когда я проснулась, они были ещё тёплыми.
Сяо Инвэнь улыбнулся.
— Вкусно было?
Ли Цыин потрогала живот и выпрямилась.
— Очень! Я съела две порции. — Затем она качнула его руку и спросила: — А ты? Раз ты так рано отправился во дворец, у тебя, наверное, не было времени поесть?
Конечно, у него было время. Сяо Инвэнь вставал в пятый час утра, и слуги всегда готовили ему завтрак. Разве что в Ланьчжоу, когда он оставался с ней, он позволял себе неспешность.
Он взглянул на неё.
— Две порции? Значит, мороженого ты уже не съешь.
В такую жару Ли Цыин как раз мечтала о чём-то холодном. Неужели он случайно купил его для неё? Она широко раскрыла глаза.
— Я съела две порции, потому что спешила к тебе, но на самом деле ещё голодна! Я могу съесть три порции мороженого!
Три порции это уже вредно. Сяо Инвэнь покачал головой.
— Есть много это хорошо, но мороженого можно не больше одной порции в день. Оно ждёт тебя охлаждённым, но сначала давай прогуляемся.
Обновлено: 20.01.2026