Ли Цыин прожила в Переулке Опавших Цветов уже пять-шесть дней, познакомилась с соседями, и, как и говорил Лян Шу, большинство из них оказались семьями булянжэней.
К северу от дома Ли, за одной стеной, располагался трёхдворный особняк. Конечно, в этом районе никто не мог себе позволить такое жильё, поэтому он стоял пустым много лет. А к югу, напротив переулка, жила семья Чжэн из трёх человек.
Господин Чжэн в прошлом был простым разбойником в окрестностях Лояна и лишь в начале прошлого года получил помилование, перебравшись в западную столицу. Его супруга, госпожа Мэй, лет двадцати с небольшим, обладала живым, бойким нравом, а ещё привела с собой из дома покойного прежнего мужа маленькую дочь.
В первый же день, проводив Шэнь Линьфэна, Ли Цыин встретила её у выхода из переулка. Госпожа Мэй была одета в опрятную простую одежду, волосы собраны в аккуратную круглую причёску, а в лучах солнца её украшала сверкающая разноцветная заколка с бусинами.
Форма её напомнила Ли Цыин шёлковый гибискус, который она видела в рукаве Сяо Инвэня, разве что материал был другой. Задумавшись об этом, Ли невольно задержала взгляд.
А госпожа Мэй и представить не могла, что новый сосед окажется такой особой.
— Ах, вот оно как! Уже несколько дней тут шумно, а сегодня наконец-то увидела саму хозяйку! — подбежала она, подобрав подол, и начала радостно приветствовать.
Она окинула Ли Цыин взглядом, но в нём не было и тени меркантильности, лишь искреннее восхищение и лёгкая зависть.
Эта ослепительная красавица была в простом белом платье, чёрные волосы перехвачены лишь лентой без единой заколки, поэтому неудивительно, что она так разглядывала чужой наряд.
— Эту заколку мой муж сделал в свободное время в начале года, скопировав самый модный фасон в Чанъане. Если вам нравится, приходите к нам в седьмой день седьмой луны, потому что после праздника вместе попробуем сделать что-то подобное? — сказала госпожа Мэй, проведя рукой по заколке.
— Конечно, с радостью! Только я не слишком искусна в рукоделии, и если буду ковыряться, не сердитесь. — улыбнулась Ли Цыин и взяла госпожу Мэй за руку.
— Да что вы! — застыла госпожа Мэй на мгновение, ослеплённая её улыбкой.
Поболтав ещё немного, Ли Цыин прошлась с ней по округе, чтобы освоиться, и уже собиралась пригласить её на чай, как вдруг с южной стороны раздался детский плач. Оказалось, дочка госпожи Мэй проснулась после дневного сна и, не найдя мать, устроила переполох.
— Моя девчонка — настоящий ураган, если проснётся одна, весь дом перевернёт вверх дном. Как-нибудь в другой раз загляну на чай... — поспешно отказалась госпожа Мэй.
На следующий день Ли Цыин с утра разнесла по соседям корзинки с пирожными, и так завязалось знакомство.
Седьмого дня седьмой луны стояла ясная погода, но «сверху» по-прежнему не поступало никаких вестей, поэтому Ли Цыин отправилась с госпожой Мэй и другими девушками бросать иглы, гулять, а после ужина вернулась домой с двумя бисерными цветами, которые они вместе сделали.
Луна окутала всё лёгкой дымкой, царила полная тишина. Ночь обещала быть спокойной, однако Ли Цыин сквозь дрему почувствовала, будто её спину пронзают иглы, а в сознании, затуманенном сном, витал знакомый аромат — аромат «Лунного Цилиня»! Она резко открыла глаза.
У западного окна, прислонившись к столу, стояла высокая фигура. Лунный свет скользил по его расшитому золотом рукаву, переливаясь таинственным блеском. Одной ногой он опирался на её табурет, а в руках небрежно вертел только что сделанный бисерный цветок.
— Господин? — окликнула Ли Цыин, поправив сползшую накидку.
Сяо Инвэнь замер, затем резко повернулся к ней. Цветок остался у него в ладони, он сжал его, потом медленно разжал пальцы и положил обратно на стол.
— Почему сегодня ты сделала цветок такой формы? — спросил он, опустив глаза.
— В тот день я видела такой шёлковый гибискус у вас в рукаве, поэтому... — честно ответила Ли Цыин.
Не успела она договорить, как полумесяц будто дрогнул в небе, а глаза Сяо Инвэня внезапно вспыхнули.
— Прости меня... — прошептал он, притянув её к себе и прижавшись лбом к её лбу.
Ли Цыин остолбенела.
— Шёлковый гибискус я увидел на рынке в Гуачжоу. Тогда я получил от тебя парчовый наруч с узором и думал, что это действительно подарок для меня. Всё время размышлял, что бы тебе подарить в ответ, но дел было много, а выбирать через Лян Шу или других не хотелось. Зашёл на рынок, купил его наспех, но так и не успел передать... — сказал Сяо Инвэнь, резко замолчав, затем добавил:
— Он был предназначен тебе, и только тебе. Если Чжаочжао нравятся такие вещи, завтра я выберу новые и пришлю сюда.
Обновлено: 20.01.2026