— Айрин, ты готова?
Из-за двери послышался мягкий мужской голос. Я посмотрела в зеркало на свою горничную, Мери.
— Вот и всё, готово.
— Спасибо, Мери.
— Вы прекрасны, госпожа.
В качестве последнего штриха я надела длинные тонкие перчатки, чтобы скрыть шрамы от ожогов на кистях и предплечьях, и крикнула:
— Брат! Можешь входить!
Только после моего разрешения Дэвид вошёл в комнату. Он ласково улыбнулся — этой улыбкой он встречал меня каждый день с тех пор, как я очнулась в этом мире.
По какой-то причине я не просто переродилась после смерти, а, кажется, вселилась в чужое тело.
Айрин де Клош. Так звали прежнюю владелицу этого тела, и теперь это имя принадлежало мне.
Маленькая Айрин играла на чердаке в одиночестве и, видимо, уснула, не заметив, как опрокинулась свеча. Пожар разгорелся мгновенно. Судя по глубоким ожогам на руках, девочка, к несчастью, задохнулась в дыму ещё до того, как огонь добрался до неё.
Откуда я это знаю? Дело в том, что очнулась я в тесном деревянном гробу.
Любой бы пришёл в ужас, если бы дочь, которую уже считали мертвой, внезапно открыла глаза, но эти люди лишь крепко обнимали меня и рыдали от счастья. Они искренне верили, что Бог сжалился над ними и вернул им дитя.
Поначалу мне было трудно. Столь искренняя забота и любовь семьи тяготили меня, ведь я всё ещё пыталась выбраться из омута воспоминаний о прошлой жизни.
Однако родители и брат, вместо того чтобы счесть моим странности из-за провалов в памяти подозрительными, окружили меня ещё большим теплом. Это было настолько непривычно, что первое время я только и делала, что настороженно держала дистанцию.
И это неудивительно: в прошлой жизни я была круглой сиротой и никогда не знала, что значит быть желанной. Даже мой муж, единственный близкий человек, относился ко мне так же холодно. Я не могла не поддаться их бескорыстной привязанности — семейная любовь, которой я была лишена, оказалась невероятно притягательной.
Дэвид был идеальным старшим братом. Он всегда был добр и безмерно дорожил мной. Встреча с ним и родителями, чья любовь была безграничной, стала для меня настоящим подарком небес. Наверное, это была награда за то, что в прошлой жизни я до самого последнего вздоха не знала тепла.
— О чём ты так задумалась? Лин, иногда ты витаешь в облаках.
Я погрузилась в свои мысли, пока мы ехали в небольшой карете в город, и голос брата вернул меня к реальности.
— Брат, ты правда купишь мне её?
За десять лет мой некогда угрюмый характер совершенно изменился. Говорят, цветы, за которыми ухаживают с любовью, растут быстрее и цветут краше тех, что были заброшены. Что уж говорить о человеке.
Дэвид тихо рассмеялся и кивнул.
— Кто-нибудь услышит — решит, что ты выпрашиваешь драгоценности, Лин.
— Книги тоже дорогие. Я ведь знаю, что у папы в последнее время дела в торговле идут неважно.
— Хм…
Дэвиду нечего было возразить, ведь это была правда.
Семья Клош хоть и была древним дворянским родом Империи Штерн, но носила лишь самый низкий титул — баронский. Наши земли не отличались плодородием и находились на самой окраине империи, из-за чего расходы на содержание стражи были весьма ощутимы. А недавние новости о трудностях семейного торгового дома и вовсе заставляли нас экономить на всём, даже на книгах.
Но Дэвид души не чаял в младшей сестре. Не представляю, как он умудрился её достать. Это был даже не учебник, а обычный любовный роман. Правда, невероятно популярный — я узнала о нём от Элис, соседки из ближайшего поместья.
Элис всегда умела заговорить зубы, но в тот день её рассказ особенно зацепил меня. Стоило мне услышать об этой книге, как я почувствовала странное, почти непреодолимое желание её прочесть. Любопытство буквально сжигало меня изнутри.
Видимо, за десять лет жизни в любви я стала капризной. Сама того не заметив, я проговорилась Мери, что очень хочу эту книгу. Я не планировала просить о покупке, но брат услышал наш разговор и сделал заказ в единственной книжной лавке нашего поместья.
Говорили, что этот роман трудно достать даже в столице, поэтому я не особо надеялась на успех. Но когда пришла весть, что книгу привезли, мы с братом тут же собрались в город.
Выйдя из кареты на шумной улице, я, опираясь на руку брата, зашла в лавку и наконец получила заветный том. Купив на обратном пути немного виноградных леденцов, мы вернулись в особняк.
Наш дом был уютным и скромным, что не совсем вязалось со статусом дворян, но именно эта домашняя атмосфера мне и нравилась.
— Где это вы пропадали? — встретили нас родители, которые, видимо, тоже только что вернулись с прогулки.
— Мама, папа!
Несмотря на то что мне скоро предстояло совершеннолетие, я по привычке бросилась к ним в объятия. Родители считали это само собой разумеющимся, и хотя мне всё ещё бывало немного неловко, радость от их тепла перевешивала всё остальное.
— Охо-хо, почему наша доченька в таком чудесном настроении? Что это Дэвид тебе купил?
— Брат купил мне книгу, которую я очень хотела!
— Вот как. Молодец, Дэвид.
Услышав похвалу матери, Дэвид с доброй улыбкой подмигнул мне. Я застенчиво улыбнулась и в окружении родных направилась в столовую.
— Говорят, рагу сегодня удалось на славу. Ганс сообщил об этом с таким довольным видом, какого я давно не видела.
— Дядюшка Ганс?
— Именно. Рагу, которое одобрил сам шеф-повар, — это знак качества.
Мы вошли в маленькую, старую, но очень ухоженную столовую, где за мирной беседой приступили к ужину.
Прошло десять лет с тех пор, как я стала частью этой гармонии. Неловкость исчезла, и теперь я чувствовала себя здесь на своём месте. Моя вторая жизнь была простой и счастливой. По обычаю знатные дамы выходили замуж вскоре после совершеннолетия, но я хотела оставаться с семьёй как можно дольше. А если и выходить замуж, то не по расчету, а по любви.
Честно говоря, само слово «брак» всё ещё вызывало у меня тревогу, но я больше не мучилась из-за воспоминаний о муже из прошлой жизни. Наверное, всё благодаря поддержке моей новой семьи.
— Спокойной ночи, Мери.
— Доброй ночи, госпожа. Приятных снов.
Когда горничная ушла, я зажгла светильник, достала книгу и легла на кровать. Терпеть больше не было сил.
У этого романа, покорившего Империю Штерн, почему-то не было названия. Неизвестно, кто и зачем его написал, но, начав со столицы, он быстро стал сенсацией во всей стране.
Я перевернула гладкую кожаную обложку и начала читать. С каждой страницей я всё сильнее хмурилась. Сюжет казался до боли знакомым…
Сама того не заметив, я поднялась и села на колени, ошеломлённо глядя на текст.
— «Переместилась в другой мир и стала главной героиней»… — пробормотала я.
Это было название книги из моей прошлой жизни.
— Как такое возможно?
С тех пор как я очнулась здесь, я сознательно гнала от себя мысли о прошлом. Но стоило мне увидеть этот текст, как старые воспоминания нахлынули с пугающей ясностью.
«Переместилась в другой мир и стала главной героиней» — это был любовный роман о девушке, попавшей в иное измерение. Благодаря своей необычной внешности и знаниям о земной цивилизации она покоряла сердца главных героев.
Изюминка сюжета заключалась в том, что в мире, где остались одни Эсперы, героиня была единственным Гайдом. Она направляла их, что вызывало вспышки ревности, одержимости и переплетение пылких чувств.
Более того, второстепенный мужской персонаж в этой книге не только носил то же имя, что и мой муж из прошлой жизни, но и внешне был его точной копией. Именно поэтому роман так врезался мне в память.
«И зачем я вспоминаю человека, которого больше никогда не увижу…»
Чувства, которые, как я думала, давно угасли, вновь зашевелились в душе. Я захлопнула книгу. Несмотря на жгучее любопытство, я убрала её в самый дальний ящик стола.
Я на мгновение вызвала в памяти имя мужчины, которого мне больше не встретить, и тут же решительно стерла его. Он всё ещё жил в моих мыслях, но эта память больше не причиняла боли.
Лёжа в постели, я посмотрела на яркий свет лампы. Схватив заколку, лежавшую у изголовья, я метнула её — острие точно пригвоздило горящий фитиль, гася пламя.
Имя мужа было не единственным следом прошлого. Я прошла через изнурительные тренировки в спецотряде, граничащие с промывкой мозгов, и старые привычки до сих пор давали о себе знать. В прошлом я училась защищать себя, одинокую сироту, и такое не забывается. Я погасила свет как обычно, но сегодня кончики пальцев мелко дрожали.
Словно попав под внезапный ливень, я против своей воли вновь провалилась в воспоминания. Перед глазами стояло лицо мужа — таким я видела его в последний раз, прежде чем закрыть глаза навсегда.
Даже в этом теле обломки прошлого продолжали преследовать меня, и во мне вспыхнуло яростное желание наконец-то освободиться от них. Я больше не хотела помнить.
Обновлено: 23.01.2026