Вспоминая былое, я невольно воскресила в памяти времена, когда проводила для него гайдинг. Подобно его обжигающей руке, сжимавшей мое запястье, кусок плоти, вторгшийся в мой рот, был невыносимо горячим.
Его голубые глаза казались ледяными, но исходившая от него энергия была неистовой, словно действующий вулкан.
— Да, если быть точнее, отец — Мастер меча. Я же пока этого уровня не достиг.
Дальнейшие объяснения Орабони помогли мне вынырнуть из пучины лишних мыслей. Я посмотрела на него ясным взглядом и переспросила:
— Мастер меча?
Я уже встречала этот термин в других романах. Мастер меча. Я видела, как среди мечников выделяют тех, кто преодолел человеческий предел, разделяя их на несколько рангов. Похоже, куда бы ты ни попал, везде есть свои категории.
Будь то S-класс, первый ранг, или же такие понятия, как Мастер меча или девятый Круг.
Но всё же, это немного…
— Отец потрясающий, правда?
— …Да.
Я действительно так считала. И мне было даже немного не по себе от того, что я узнала об этом только сейчас. Проводя всё время дома, я и понятия об этом не имела.
Ведь всё, что я видела — это как мама каждый день отчитывает папу. Видимо, за пределами дома он совершенно другой человек. Орабони постоянно ходит в Стражу, так что, должно быть, он часто видел отца в его крутом обличье.
— Я тоже хочу посмотреть… Орабони, ты не мог бы устроить мне экскурсию в Стражу?
Услышав всё это, я сгорала от любопытства. Сильнее ли наш папа по сравнению с Эсперами, которых я видела в прошлом?
Да чего далеко ходить — может быть, он даже сильнее того мужчины?
Кто победит, если сразятся Мастер меча и Эспер?
Охваченная внезапным любопытством, я умоляюще посмотрела на Орабони. Чтобы попасть в Стражу, нужно разрешение мамы, а одних только папиных сил для этого будет недостаточно.
Потому что папа в принципе очень слаб перед мамой.
Как бы я ни просила, если в конечном итоге мама будет против, я ничего не смогу поделать. Это ведь не тайная передача записки, как в прошлый раз, тут нужно выходить лично.
— Ах…
Орабони и сам это понимал. Получить разрешение мамы будет непросто: Стража находится на самой окраине нашего поместья, и там обитают одни мужчины. Услышав, что дочь Лорда собирается в такое место, мама будет категорически против.
Всё потому, что мама терпеть не могла отправлять меня в опасные места, к тому же я теперь стала взрослой девушкой на выданье.
Хотя, даже если бы я не была взрослой, она бы меня всё равно не пустила…
Как бы то ни было, если я упущу этот шанс, то могу так ничего и не увидеть до самой свадьбы, после которой покину это место.
Зная мою маму, такой исход вполне вероятен. Поэтому я решила капризничать так, как обычно себе не позволяла.
— Ну, Орабони! Я очень хочу посмотреть, где работаете ты и папа. Я хочу поддержать Стражу, которая защищает наше поместье!
Конечно, мне был интересен не только папа, но и навыки других стражников. Чистое любопытство. Насколько они хороши?
Сражаются ли они более цепко, чем те, кого я видела в Отряде особого назначения? Или они так же выносливы, как знакомые мне Эсперы? Как они убивают Монстров одним лишь фехтованием?
Возможно, во мне говорило любопытство или даже дух соперничества, возникший после того, как я сама охотилась на Монстров. Орабони в замешательстве замер перед моим напором, а затем бессильно пробормотал:
— Ха-а… Рин. Ты что, хочешь свести своего Орабони в могилу?
Дэвид тяжело вздохнул и провел ладонями по лицу. Поскольку он всегда исполнял любую мою просьбу, сейчас он мучился особенно сильно.
Либо взять меня в Стражу и столкнуться с яростным взглядом и ворчанием мамы, либо избежать маминых нотаций, но тогда придется утешать разочарованную меня.
Ни один из вариантов не казался легким. Я лучезарно улыбнулась и подняла лук. Сделав вид, что даю Орабони время подумать, я четким движением натянула тетиву.
Вслед за свистом рассекаемого воздуха раздался четкий звук стрелы, вонзившейся в самый центр мишени. В этот миг я почувствовала, насколько же здесь всё-таки мирно.
Солнце начало скрываться за горизонтом, растягивая свой алый хвост. И как раз в тот момент, когда алое зарево окончательно исчезло, в небе взошла луна, сияющая теплым желтым светом.
Сегодня мы ужинали мясным рагу, приготовленным мастерской рукой Ханса, знаменитым хлебом из нашего поместья, который купил вернувшийся папа, и простыми сезонными фруктами.
Еду, которую мы ели, нельзя было назвать типичным меню аристократической семьи. Но я, конечно, наслаждалась вкусом, считая и это великим благом.
Хотя я и хотела забыть прошлое, сделать это было не так-то просто. Я на мгновение вспомнила пищу, которую ела до того, как попала в это тело, но тут же поспешно прогнала эти мысли.
Ведь то, что я ела до встречи с бывшим мужем, даже едой назвать было сложно. По сравнению с нынешними вкусными блюдами, те помои даже не стоили упоминания.
— Нельзя!
— …Мама. Рин уже взрослая, так что, может, ей уже можно выходить за пределы особняка?
Сегодня атмосфера была не такой дружелюбной, как обычно, но я, не обращая внимания, зачерпнула полную ложку рагу и отправила в рот. Интересно, что за рецепт знает Ханс? Мяса вроде не так много, но аромат и вкус сока просто невероятные.
— Кхм-кхм! Дорогая. Я сам присмотрю за нашей дочерью и привезу её обратно.
— Я сказала: нельзя!
— Матушка, в Страже так много бойцов. Там абсолютно не будет никакой опасности, так что поверьте мне…
— Все эти бойцы — мужчины! Зачем вести туда Рин и что ей там показывать? Уж лучше пусть сходит на прогулку к Золотому холму, туда я её отпущу. Да, как ты и сказал, раз уж Рин стала взрослой.
— О, тогда нужно будет захватить корзинку для пикника и выбраться на прогулку. Рин, ты ведь никогда не ездила верхом на Золотом холме? Там так просторно, одно удовольствие скакать.
— Правда?
Я научилась ездить верхом лет в пятнадцать, и с тех пор время от времени скакала на манеже при особняке, но никогда не выезжала за его пределы. Каково это — нестись по открытому пространству без всяких ограждений?
Причина, по которой мама, запрещавшая другие физические нагрузки, разрешила верховую езду, была проста.
Все жители нашего поместья умеют обращаться с лошадьми. Это было чем-то вроде железного правила, передававшегося от отца, деда и предков до них.
Говорят, несколько десятков лет назад численность Монстров внезапно и резко возросла, и они ворвались в поместье. Такое явление называют Волной монстров. Я слышала, что точная причина Волны монстров неизвестна. Однако наше поместье, пережившее это событие, понесло огромные человеческие потери.
Окраины поместья тщательно охраняются, но если защита прорвана, ресурсов для противодействия в то время не хватало.
Особенно сильно пострадали женщины и дети, которые были дома и не успели сбежать. Слышала, что после этого предок нашей семьи лично раздал жеребят в каждый дом жителей поместья и открыл уроки верховой езды. Поэтому я, как дочь Лорда, естественно, тоже этому обучилась.
— Мама, а можно мне поехать туда завтра?
— …Хорошо. Ты уже взрослая, так что такую свободу передвижения тебе можно позволить.
Хотя она и дала разрешение на словах, взгляд мамы всё еще был полон тревоги. Пожар, приведший к смерти настоящей Айрин в детстве, определенно оставил у мамы ПТСР.
Этот симптом я слишком часто видела в Отряде особого назначения, чтобы не узнать его.
— Если ты волнуешься, может, поедешь со мной? Нужно попросить дядю Ханса испечь печенье. С орехами.
От моих слов лицо мамы мгновенно просияло.
— Может, так и сделать? Ох, надо же. Я-то думала, дочка уже совсем выросла, а она всё еще ребенок. Совсем малышка. Без мамы никуда, верно?
— Мама.
— Да, что такое?
Мама только сейчас начала приводить в движение замершую ложку и посмотрела на меня. Было немного неловко говорить такое в ответ на её ласковый взгляд, но мне нужно было получить это разрешение.
— Я правда очень хочу побывать в Страже… Неужели совсем нельзя?
— …Да на что там смотреть в этой Страже.
Я не думала, что она легко согласится, но мама оставалась непреклонной, даже несмотря на просьбы папы и Орабони. Я мельком взглянула на пустеющую тарелку и отложила ложку.
— Но ведь там работают папа и Орабони, разве я не должна хоть раз там побывать? Ты ведь тоже там была, мама…
От моих слов папа и Дэвид смущенно покраснели. Мама снова отложила ложку, которой успела воспользоваться лишь пару раз, и, казалось, задумалась.
— Тебе так сильно хочется?
— Да, я тоже хочу знать наше поместье.
Только так я смогу адекватно среагировать, если вдруг что-то случится в будущем.
Даже если то событие произошло десятки лет назад, Волна монстров не была чем-то невозможным. Ведь это явление я встречала и до того, как попала в это тело.
Даже в Корее не смогли выяснить причину Волны монстров. То же самое касалось США и стран Евросоюза.
— Ха-ха, ну конечно! Наша дочь — член семьи Клош, так что это вполне естественное требование! Дорогая! Я лично в целости и сохранности отвезу нашу дочь и привезу её обратно! Так пойдет?
Довольный папа громко рассмеялся, крепко сжал руку мамы и погладил её большим пальцем. Это был один из способов папы проявлять нежность. Мама, у которой всегда были холодные руки, очень любила теплые ладони папы. Словно сдаваясь, она тихо вздохнула и снова взяла ложку.
— В таком случае, головой отвечаете за её безопасность.
— Понял! Не беспокойся.
Глядя на любящих друг друга родителей, я вновь пообещала себе: мужа в этой жизни я обязательно выберу такого же, как мой папа.
Обновлено: 23.01.2026