Родинка под глазом…
— Раз моя дочь хочет, я просто обязан это раздобыть! Так, дай-ка подумать… Когда в следующий раз отправлюсь в поход на монстров, заодно загляну в королевство. Точно. Сначала отправлю ему письмо…
Похоже, у него там остались знакомые ещё со времён до женитьбы. Отец тут же с головой ушёл в составление планов. Я отрезала большой кусок шоколадного торта, к которому до этого не прикасалась, и поднесла его к губам папы.
— Папа, сначала ты попробуй.
— Нет… Такое лакомство сначала дочке…
С довольным, но смущённым видом отец попытался отказаться, но я с улыбкой поднесла вилку ещё ближе. Почесав затылок, он всё же принял угощение. Кажется, ему очень понравилось: он украдкой поглядывал на меня, а когда думал, что я не смотрю, расплывался в широкой и счастливой улыбке.
В этот момент мне впервые пришла в голову одна мысль.
Я бы хотела, чтобы муж, которого я встречу в этой жизни, был похож на моего отца.
Огромный мужчина, который ластится к своей жене, души не чает в дочери и в то же время остаётся надёжной опорой для сына-наследника. Такому человеку, как мой папа — доброму и заботливому, — я бы доверила свою жизнь без малейших сомнений.
Надеясь, что в этот раз я не позволю красивому лицу ослепить себя и не упущу из виду характер, как в прошлой жизни, я лучезарно улыбнулась отцу.
Торт не был таким идеально гладким, как те, что я ела в Корее, но его простоватый вид мне даже нравился. Горьковатый вкус с легкой, едва уловимой сладостью буквально таял во рту.
Сиэль был полностью поглощён документами, которые принёс его адъютант. Несмотря на то, что с момента окончания церемонии совершеннолетия в императорском дворце не прошло и суток, помощник верно уловил суть поручения и подготовил всё в лучшем виде.
Это был отчёт о семье Клош. Пока Сиэль ждал результатов, его терзало невыносимое нетерпение.
В ожидании его посещали самые разные мысли. А что, если она, как и он, получила божественное откровение и вернулась в прошлое? Если так, то не была ли она… тоже в Корее?
Если леди Клош действительно, как и он, перемещалась между мирами и побывала в Корее, могла ли она встречать его жену? Вдруг она и есть та самая подруга, с которой иногда виделась Сохён? Нетерпение лишь подстегивало его воображение.
Он вспомнил голос, который слышал в момент регрессии. Голос, отдававшийся в голове и в самом сердце, твердил ему:
«Нужно искать не тень звезды, а истинную звезду».
«Это и есть единственный верный путь для империи».
Но он не мог последовать воле бога. Он просто не в силах был забыть. Последние мгновения Сохён, выжженные на сетчатке глаз… стоило лишь на миг вспомнить о них, как дыхание перехватывало, а кровь в жилах начинала закипать.
Ему казалось, что в конце концов его разум тоже вскипит и он просто сойдёт с ума.
Воспоминания о буйстве силы тоже причиняли невыносимую боль. Ощущение, будто каждая косточка в теле, начиная с пальцев ног, дробится на мелкие кусочки, а плоть и внутренности скручиваются и буквально взрываются — эту муку не забыть даже после смерти.
Выброс силы эспера был мощнее взрыва огромной бомбы. Словно тайфун, он пожирал и уничтожал всё вокруг. И в самый эпицентр этого хаоса Сохён вошла, обладая телом обычного человека.
Лишь для того, чтобы спасти его.
Как он мог забыть ту, что пожертвовала собой ради его спасения?
— Кх…
Он не мог простить себя. Кипящая внутри ярость раздувалась, грозя вырваться наружу.
— Ваша светлость…
Если бы адъютант, находившийся в кабинете, не позвал его испуганным голосом, Сиэль бы снова провалился в бездну воспоминаний и натворил бед. Несмотря на то, что ему жизненно необходим был гайдинг, он упрямо терпел, не желая принимать его от Святой.
Внутренности то сжимались, то возвращались на место, отчего в горле стало нестерпимо горячо. Он сглотнул подступившую кровь, не дав ей вырваться наружу. Дрожащей рукой Сиэль отложил документы и достал из ящика стола святую воду.
Только выпив её, он немного пришёл в себя. Свирепая аура медленно улеглась, но святая вода была лишь жалким подобием настоящего гайдинга и не могла полностью усмирить его силу. Она лишь на время подавляла энергию, готовую взорваться в любой момент.
— Ха-а… Можешь идти.
Только когда встревоженный адъютант и секретари покинули кабинет, он смог наконец избавиться от их беспокойных взглядов.
С тех пор как он вернулся в прошлое, взгляды окружающих стали слишком навязчивыми. Все, от дворецкого до кучера, смотрели на него как на чужака.
Он понимал причину, но это всё равно вызывало лишь раздражение и дискомфорт.
Сиэль снова взял документы и, пролистав описание семьи Клош, принялся раз за разом перечитывать раздел о младшей дочери — Айрин де Клош.
Он кончиками пальцев коснулся строчки, в которой говорилось, что в детстве она умерла во время пожара, но затем вернулась к жизни.
Не «была на волосок от смерти», а именно «умерла и воскресла».
Обычные люди могли бы подумать, что она просто была тяжело ранена. Но он видел в этом иной смысл.
Нельзя упускать ни одной детали.
Если бог вмешался ради «истинной звезды», он не ограничился бы одной лишь фигурой на доске.
«Звезда» могла означать Святую. А слова о «тени звезды» намекали на то, что нынешняя Святая может быть фальшивкой.
К тому же стоило обратить внимание на отличия от того прошлого, которое исчезло.
Раньше эту книгу не распространяли под видом Книги пророчеств. Он узнал о ней, лишь когда увидел её в руках у Сохён, уже оказавшись в Корее. Только тогда он осознал, что мир, в котором он жил, в Корее был всего лишь сюжетом романа.
И он прекрасно знал, что именно Союн передала ту книгу Сохён.
— Какая скверная натура.
При мысли о Сохён, которая, ничего не подозревая, увлечённо читала ту книгу, хлопая своими большими глазами, его рассудок снова затуманился. Почему, сидя на диване, она всегда принимала такую беззащитную позу?
Он отчетливо помнил, как она забивалась в самый угол огромного дивана, поджимая ноги.
А когда он подходил, она тут же откладывала книгу и смотрела на него долгим, пристальным взглядом. И почему на её худом, крошечном личике глаза казались такими огромными?
Родинка под глазом, похожая на застывшую слезу, придавала ей особое очарование. Его тело, жаждущее хотя бы легкого гайдинга, в итоге не могло успокоиться, пока он не овладевал ею полностью.
— Родинка под глазом…
Да, у той юной леди из семьи Клош родинка была на том же самом месте.
— Это всего лишь родинка… На что я вообще надеюсь? — с горечью в голосе прошептал он.
Казалось, он сходит с ума от тоски по Сохён. Иначе с чего бы ему так дотошно изучать биографию леди Клош только из-за того, что от неё исходила аура, напоминающая его жену?
А может, он уже безумен?
Может, он давно мёртв и его душа просто скитается в пустоте, не в силах воссоединиться с Сохён?
Вдруг этот мир — лишь плод его воображения?
— Я так хочу тебя увидеть. Хочу изо всех сил прижать к себе твоё хрупкое тело и почувствовать твой освежающий гайдинг.
Он, всегда веривший, что жена будет рядом, склонил голову под грузом запоздалого раскаяния.
— Я спрячу тебя ото всех, и только я буду видеть тебя. Чтобы никто не смог причинить тебе вред… Только так…
Чем мрачнее становился его шёпот, тем больше предметов в кабинете бесшумно рассыпалось в прах. Оставляя на полу лишь серый пепел, он снова и снова подавлял бушующую внутри ярость.
«Ещё не время терять рассудок».
Собрав волю в кулак, он поднял с пола бумаги и снова принялся за чтение. В надежде найти хоть какую-то зацепку, он наткнулся на фразу о том, что на правой руке и тыльной стороне ладони леди Клош остались шрамы от ожогов.
И это снова заставило его вспомнить о Сохён. Её правая рука, которую он видел перед своим последним буйством, тоже была изуродована…
Каждый раз, изучая документы об Айрин, он почему-то вспоминал свою жену. Хотя между этими двумя женщинами не было ничего общего, и внешне они были совершенно разными.
Но почему тогда интуиция так упорно вела его в эту сторону?
Почему он постоянно видит образ жены в другой женщине?
Это вызывало раздражение, но в то же время дарило призрачную надежду. Надежду на то, что, возможно, есть иной способ встретить Сохён.
Если сам бог ниспослал откровение и в этом мире появились отличия от прошлого, значит, есть кто-то ещё, исполняющий божественную волю?
Если так, то, возможно, он сможет вернуться в Корею и без помощи Святой.
Если, конечно, не одна лишь Святая способна открывать врата между мирами.
Когда его беспорядочные мысли сошлись в одной точке, по телу Сиэля пробежали мурашки. Волосы на голове встали дыбом от этого внезапного осознания.
Тот, кто может открыть врата.
Или же та, кто, подобно звезде в своём имени «Айрин», является проводником?
Решив во что бы то ни стало найти ответы, он взял документы и позвонил в серебряный колокольчик.
— Ваша светлость, вы звали? — в кабинете мгновенно появился дворецкий.
Сиэль, глядя на него затуманенным взглядом, отдал приказ:
— Мне нужно встретиться с Эйденом.
Нужно было отправиться к брату, который находился в родовом поместье, а не в столице. Сиэлю была нужна помощь младшего брата, который, возможно, ещё и сам не подозревал о своих истинных способностях.
Обновлено: 23.01.2026