10. Вы любите всё крупное
Я была настолько очарована чёрным луком, что даже не слышала слов Бенджамина. Мне понравился его вес — в меру тяжёлый, — и я, взяв его в одну руку, привычно крутанула. Затем натянула тетиву, проверяя натяжение.
Решив без лишних раздумий купить именно его, я повернулась к отцу. Но взгляды, которыми на меня смотрели папа и Бенджамин, были весьма странными. Точнее, один светился безграничным обожанием, а второй — крайним изумлением.
Сделав вид, что не понимаю, в чём дело, я слегка улыбнулась и сказала:
— Папа, купи мне этот лук.
— Конечно. Хочешь выбрать что-нибудь ещё?
Его голос так и дрожал от восторга. Наверняка он был просто счастлив возможности сделать мне подарок. Поэтому я не стала скромничать и указала пальцем на приглянувшийся мне клинок.
— Этот меч отличается от обычных. И он не предназначен для охоты на монстров, — пояснил Бенджамин, увидев мой выбор.
Я же с радостью узнала висевший на стене катар.
Я никогда не была привередлива в выборе оружия. Впрочем, не по своей воле. В прошлом мне часто приходилось подбирать мечи павших товарищей. В суматошной битве с монстрами оружие легко терялось или застревало в их шкурах так глубоко, что вытащить его было невозможно.
Так я привыкла сражаться всем, что попадалось под руку, и со временем научилась владеть любым типом клинков. Случайно доставшийся мне катар я использовала очень долго.
Это было одно из тех орудий, что идеально ложились в руку. Катар, предназначенный скорее для колющих, чем для рубящих ударов, был длиной с кинжал, имел широкое лезвие и рукоять из двух параллельных стержней, соединённых поперечными перекладинами.
Сжимая в руках два таких клинка, можно было легко расправляться с мелкими монстрами, нанося точные удары в уязвимые места.
— Это оружие создано специально для убийц. Госпожа, вероятно, выбрала его из-за небольшого размера, но вот этот кинжал будет куда удобнее в обращении.
Кинжал, предложенный Бенджамином, мне тоже пришёлся по душе. Он был в полтора раза больше моей ладони и, хотя выглядел грубо и без всяких украшений, лезвие его было бритвенно острым.
Я ожидала, что раз я «юная госпожа», мне предложат что-то изящное, так что выбор мастера меня удивил. Отложив лук, я взяла кинжал и легко крутанула его в пальцах. Не замечая, как папа и Бенджамин от изумления лишились дара речи, я сосредоточенно проверяла баланс кинжала и катара.
Сделав несколько рубящих и колющих выпадов, я резким движением кисти вонзила кинжал в деревянную стену. Среди монстров были те, у кого уязвимое место находилось прямо между глаз — таких было проще всего убить одним точным броском, и это вошло у меня в привычку.
Катар был немного великоват для моей руки, но держать и махать им не составляло труда. Оттого что я давно не касалась оружия, кончики пальцев приятно покалывало. Впрочем, сколько я себя помнила в прошлой жизни, я всегда хваталась хоть за ветку, чтобы выжить, так что оружие стало для меня продолжением тела.
Закончив короткую разминку, я отложила катар, и в этот момент ко мне подошёл Бенджамин.
— Подержите его ещё мгновение.
Я снова взяла оружие. Бенджамин достал рулетку, измерил мою ладонь и предплечье, а также зазоры между рукой и рукоятью, и только после этого отступил.
— Я изготовлю катар специально под вашу руку и пришлю позже. Этот вам не подходит, госпожа.
— ...Да, сделай так, — негромко проговорил отец, который молчал всё то время, пока я упражнялась. — Лин, попробуешь ещё раз взять лук? Оружие здесь в основном сделано для стражников. Ты ведь знаешь, что у нашей Стражи есть требования к росту, поэтому он может быть слишком велик для тебя.
— С луком всё в порядке, папа. Мне нравится всё крупное.
Катар был оружием на крайний случай, поэтому важно, чтобы он сидел как влитой, но с луком ситуация иная. Лук — это инструмент для охоты.
— Ха-ха, наша дочь видела только меня да Дэвида, поэтому, наверное...
— Госпожа и впрямь любит всё внушительное. Ваша светлость, когда придёт время выбирать ей супруга, ищите такого же статного зятя, как вы сами.
— Ну... не уверен, что вообще стоит его искать...
— Ха-ха, я прекрасно понимаю ваши чувства.
— Ты ведь тоже не спешил выдавать свою дочь замуж.
— Конечно, как же иначе!
Оставив двух обожающих отцов беседовать, я принялась разглядывать остальное оружие. Действительно, большинство образцов были огромными. Глядя на мечи, которые были бы тяжелы даже для взрослого мужчины, я почувствовала азарт.
Было бы неплохо теперь всерьёз обучиться фехтованию. Можно попросить папу или брата...
Проблема была не в них, а в том, чтобы получить разрешение от мамы.
После того пожара в детстве мама воспитывала меня в строгости и изоляции. То, что я была единственной дочерью, только усугубляло её тревогу, и в вопросах моего воспитания отец не мог ей перечить — уж слишком сильно он её любил.
Они поженились по любви, а не по расчёту. Среди знати такие браки были редкостью, а учитывая плачевное состояние наших земель, мне порой казалось, что, вопреки видимости, это мама любила папу даже сильнее.
У аристократов должно быть хоть какое-то состояние, но у нашей семьи, по правде говоря, были лишь земли, Стража, старый особняк и дышащая на ладан торговая компания. Мы были очень скромным, если не сказать бедным родом.
Возможно, поэтому брат намеренно избегал сватовства. Он наверняка понимал, что ни одна знатная дама не захочет войти в нашу семью по расчёту, и, чтобы не расстраивать родителей, предпочитал сам выступать инициатором отказов.
Ведь мой брат — человек, который до безумия любит свою семью.
К тому же он до сих пор винил себя в том, что я пострадала при пожаре, считая, что плохо за мной присматривал. В детстве мне стоило огромных трудов его переубедить.
Выбрав тренировочные и боевые стрелы, я вместе с отцом вышла из лавки. Папа был в приподнятом настроении — мы давно не гуляли вдвоём, и по его лицу было видно, что ему не хочется сразу возвращаться домой.
Поэтому мы зашли в кафе и заказали десерты с чаем. Наблюдая за прохожими, я осторожно начала разговор:
— Папа, вы слышали об этом?
— М? О чём ты, дорогая?
Раз уж появилась Святая, скоро она может начать готовить корейскую еду. В Книге пророчеств лишь упоминалось, что это кухня и культура её родных мест, так что даже в Храме не знали подробностей.
Поэтому я планировала попросить отца, как главу торговой компании, привезти из-за границы красный перец, чеснок и рис. Я уже заранее выяснила по книгам, в каких странах их выращивают.
— В Королевстве Юрия, что недалеко от нас, есть одна острая пряность — красный перец.
— О-о, вот как. И откуда же моя Айрин об этом узнала?
Папа смотрел на меня с гордостью. Мне было немного совестно, но я собиралась воспользоваться его готовностью исполнить любую мою просьбу. Мне очень хотелось, чтобы наша торговая компания первой получила права на поставку этих товаров в Империю Штерн.
— Случайно прочла в книге, и мне стало так любопытно. Говорят, с этим перцем, чесноком и курицей готовят потрясающее блюдо. Ах да, и ещё там едят злак под названием «рис».
Конечно, в Королевстве Юрия ели иначе. Я добавила немного лжи и продолжила:
— Я прочла об этом, и мне так захотелось попробовать, что я не могу перестать об этом думать. Папа, ты случайно не пробовал такое?
Закончив фразу, я состроила самое умоляющее лицо, на которое была способна.
Увидев мой взгляд, папа замялся и забегал глазами. Было очевидно, что он лихорадочно обдумывает ответ. Я очень надеялась, что он, как и старик Бенджамин, решит немного приукрасить действительность.
«Это всё ради нашей семьи. Надеюсь, небо простит мне эту маленькую ложь».
— Ха-ха-ха! Ну конечно! Папа всё это пробовал! Айрин, до того как я встретил твою маму, я часто бывал в Королевстве Юрия, когда помогал им с монстрами. Там был один знаменитый ресторан, и его коронное блюдо очень похоже на то, о чём ты говоришь. Хм. Да. Может, мне привезти эти продукты, чтобы вы с мамой тоже попробовали? И в самом деле, мы так близко, а с Юрией почти не торгуем.
Королевство Юрия было страной с самобытными обычаями, развивавшейся обособленно. Хоть это и было маленькое государство, у него была долгая история и твердые традиции, поэтому торговых связей с ними почти не было.
А поскольку наши земли находились на самой окраине империи, столица, задающая все тренды, тем более не проявляла к этой стране интереса.
— Тогда добудьте права на распространение.
— Права на распространение?
— Да, ведь ты сказал, что это вкусно. Уверена, это будет пользоваться успехом. А раз так, мне захочется есть это снова и снова...
— Но стоит ли ради этого выкупать эксклюзивные права?
— Ну, знаешь, как говорят, папа: есть те, кто никогда не пробовал, но нет тех, кто попробовал лишь раз. И хоть я ещё не ела, чувствую, что мне точно понравится.
— ...Хм, если моя дочка так сильно этого хочет...
— Обязательно добудь их. Красный перец и рис. И чеснок тоже, если получится.
— ...Хорошо, я понял.
— Ах, и если там найдутся не зелёные, а белые бобы, их тоже привези.
— Белые бобы?
— Да, вот такого размера. Белые или чёрные — неважно.
Я не была уверена, найдутся ли там соевые бобы, но раз там выращивали рис, надежда оставалась. Нужно было заранее запастись ингредиентами для корейской кухни. Ведь как только Святая начнёт готовить, эти блюда прославятся на всю империю.
И если к тому моменту права на поставку будут у нас, это станет настоящим джекпотом.
Обновлено: 23.01.2026