Глава 14 — Глава 14

Глава 0 Сверху из пролома выпал обнаженный бледный труп, с грохотом приземлился на ноги, чуть не напугав меня до чертиков. Я слабо взмахнул дубинкой правой рукой, но кошмарное создание небрежно отбило атаку, что послало в мою руку толчок от силы удара. Своей правой рукой оно подняло большой черный когтистый коготь, а затем замерло. У этого жуткого существа были безумные, шальные желтые глаза в его черепе и туго натянутая кожа цвета мела. Его нос давно отвалился, но это, казалось, не мешало ему чуять запахи, потому что оно прервало свой взмах только для того, чтобы обнюхать меня, как собака. Я изо всех сил старался оставаться неподвижным, пока оно – нет, не просто «оно», а вурдалак – обнюхивало меня, как Скуби-Ду. Запах, исходивший из его черного клыкастого рта, наверняка заставил бы меня вырвать, если бы я не был невосприимчив к этому состоянию. Это было худшее из того, что я когда-либо испытывал, и это говорит человек, которому пришлось слушать проклятия демона за то, что он рассказал о своем первом поцелуе. Он вообще подумал, как мне было тяжело говорить о недостатке прелюдии у этого одержимого некроманта? В любом случае, Оран был в курсе о вурдалаках, так как его мать использовала их в качестве угрозы против неподобающего поведения. Например: «Если не будешь чистить зубы, вурдалак съест твои ноги во сне» или «если вы двое не перестанете драться, вурдалак съест ваш десерт». И хотя это была всего лишь их версия бугимена, увидеть настоящего вурдалака так близко заставило всю их воспитательную методику выглядеть очень убого. Самым важным фактом для меня было то, что они были печально известными пожирателями падали. Подобно стервятникам, они не оставляли после себя даже костей. Им также нравилось путешествовать большими стаями. Быть ходячей падалью без друзей означало, что услышать это было плохой новостью. Вот здорово! Тем не менее, вурдалак не напал на меня. Он продолжал обнюхивать меня, остановившись у моего левого плеча. Затем длинный бледный язык показался из его пасти, чтобы помахать вокруг, пока его возбуждение нарастало. Медленно его отвратительно сформированная голова опустилась по моей руке, пока он практически не присел передо мной. Наконец, он остановился у моего зачарованного кинжала. У меня была всего секунда недоумения, пока язык не начал скользить по моей руке и клинку оружия, пытаясь слизать засохшую кровь с культиста. О боже мой, о боже мой, о боже мой. Почему такое со мной происходит? Мерзкое существо издало довольный стон, пока его шероховатый язык продолжал лизать вкусную, испорченную кровь. До этого момента пожиратель падали просто пугал меня. Но этот стон превратил мое отвращение в полную ярость. Я активировал «Рывок вперед» и обрушил свою булаву на макушку его черепа со всей силой. Поглощенный трапезой, вурдалак не реагировал, пока набалдашник дубинки не пробил в его голове вмятину. Тварь взвизгнула от неожиданности, упав на четвереньки. Я не прекращал нападения и еще раз ударил его по голове, прежде чем переключить контроль на левую руку, чтобы вонзить кинжал в его чёрный мозг. Я отказываюсь, чтобы меня объективировали все, кого я встречаю! Гнилостный ихор брызнул из отверстий, которые я проделал в его черепе, и я отшатнулся назад, пытаясь отойти от него. Массивный поток маны хлынул в мое ядро от этого убийства, мгновенно сметя мой дискомфорт. Это было очень много. Я хотел, нет, мне было необходимо убить больше таких существ. Еще несколько из них, безусловно, хватило бы мне, чтобы достичь нового уровня и эволюции. Но как мне это сделать? Они были намного сильнее, выносливее и быстрее меня. Может быть, если бы у меня был доступ к свежей крови, или, точнее, к полусвежей крови, я мог бы установить еще одну ловушку. Тем не менее, у меня ее не было, и я не знал, как ее получить. Из стены справа в меня врезался еще один вурдалак, прервав мои размышления. Существо тут же подбежало к упавшему трупу, но даже не посмотрело на него. Оно смотрело только на меня, склонив голову, и слюна стекала с его пасти. Поддержите творческих писателей, найдя и прочитав их истории на оригинальном сайте. Боже, эти твари действительно как собаки. Вурдалак снова начал обнюхивать воздух, и мне пришлось подавить дрожь. Секунду мы оба ничего не делали, но я чувствовал животную хитрость в его безумном взгляде. Поэтому я играл свою роль, издав классический зомби-стон и держа руки перед собой, как рэпер на обложке альбома. Вурдалак начал ходить вокруг меня, обнюхивая воздух. Он был не совсем глуп. Пожиратель плоти знал, что с его сородичем что-то случилось, просто ему не хватало интеллекта, чтобы сложить все детали. Я был очень благодарен, что они не хотели есть неживую плоть. Двигаться за мной было неявной угрозой, но я ничего не делал, кроме как стоял, глядя в пространство. Мало кто из ползунов знал, что мое ничегонеделание — это моя суперсила. Никто не мог жить в своей голове лучше меня. Целые цивилизации, нет, вселенные, возникали и падали в моем воображении. Более десяти лет, проведенных в больничных койках, сделали меня гроссмейстером. Ни за что двухбитный некрофаг не смог бы нарушить мою концентрацию небольшим позёрством. Я был так поглощен своими мыслями, что чуть не пропустил момент, когда вурдалак почти заполз обратно в туннель прямо рядом со мной. Видимо, он смирился с тем, что я не делаю ничего интересного, после того как я отключился, Бог знает на сколько. Этого было достаточно, чтобы «Рывок вперед» перезарядился, а это всё, что мне было нужно. Я ждал, пока только его задняя часть не торчала из туннеля, затем я прыгнул на него, как Пепе ле Пью, упавший на Царя Тигров, и навалился на него всем своим весом. Существо зашипело на меня! Кто так делает? Затем он начал брыкаться, как бык на родео, пока я пытался прижать его плечи своим телом. Моя спина несколько раз ударялась о потолок туннеля, но благодаря толстой рясе культиста и маленькому рюкзаку, который я освободил от Поллины, мне удалось избежать слишком сильных повреждений. Я почувствовал, что вурдалак выскальзывает из-под меня, поэтому я потерял самообладание и начал наугад тыкать своим зачарованным кинжалом в область его головы и шеи. Мерзкий черный ихор брызнул мне в лицо, и я чуть не расплакался на месте. Только мой больший страх попадания этой гадости в рот спас меня от открытого рыдания. Битва после этого была ожесточенной, но закончилась быстро. Мне повезло, и я перерезал ему позвоночник, но ценой своей чистоты. Каким бы расстроенным я ни был, я едва заметил прилив маны. Все мое лицо воняло лишайником, как от некроманта; это просто не стоило того. Отшатнувшись назад, я упал на спину, чуть не скатившись к первому вонючему вурдалаку. Поднявшись, я хорошенько пнул их обоих, а затем начал трудоемкий процесс очистки себя своей новой рясой. К тому времени, как я закончил, воротник, центральная часть груди и правая рука представляли собой темно-испорченный беспорядок. Без зеркала я не мог убедиться, что мое лицо чистое, но я сделал все, что мог в данных обстоятельствах. К счастью, я не чувствовал никакой грязи в своих волосах. И теперь мне пришлось выбросить еще одну рясу. Или нет? Молния сверкнула в моей голове, и я точно знал, что мне нужно сделать, чтобы убить больше этих несчастных. Третий уровень, я иду! Несколько часов и несколько тренировочных пробежек спустя, я был готов опробовать свой новый план охоты на гулей. Почувствовав одного из монстров поблизости, я осторожно стукнул кинжалом по своей булаве, чтобы создать приятный успокаивающий «звонкий» звук. Главное, как я обнаружил, — это быть достаточно громким, чтобы привлечь интерес одного из них. Мои предыдущие попытки были слишком шумными, и от трех и более негодяев прибегали. А так как они были терпеливыми охотниками, им требовалось целая вечность, чтобы вернуться туда, откуда они пришли. Осторожно, выслеживающий нежить выскользнул из бокового отверстия. И если бы я не отслеживал его заклинанием, я не уверен, что вообще заметил бы его. В приседе и с ловкостью, которой я абсолютно завидовал, вурдалак медленно двинулся в моем направлении. Оно остановилось всего в дюжине футов, обнюхивая сначала воздух, затем землю в поисках источника звука, который мог бы быть вкусным кусочком. Еще один легкий стук привлек его на несколько шагов ближе. Именно так, как я и надеялся. Я сделал шаг вперёд, расставив руки, привлекая его внимание. Волосы старика на его почти лысом конусовидном черепе развевались на ветру, когда он фиксировал взгляд на мне. Или, по крайней мере, я так думаю. Было очень трудно понять, как вращались эти жуткие глаза. Моя анимированная рука сбросила мантию, как сеть, из туннеля сверху, идеально рассчитав отвлечение. Теперь, покрытый пахучей одеждой, я прыгнул на него с помощью «Рывка вперед» и вонзил кинжал ему в голову. Убийство было практически мгновенным! И самое главное, ни капли его отвратительных внутренностей не попало на меня. Эта тактика лишь ещё больше загрязнила мантию. Не могу поверить, что рубашка на голове всегда так чертовски хорошо работает. Я вроде Сунь-Цзы среди школьных задир. Управление маленькой анимированной рукой, чтобы она пробежала ко мне по сети, требовало большой концентрации, так как я не мог быть там же. Это было похоже на игру в Pac-Man, но с невидимыми стенами. Как только мой маленький друг вернулся, я снова передал ему рясу, и мы воссоздали трудоёмкий процесс перетаскивания её обратно к потолочному отверстию. К счастью, делать это во второй раз было гораздо проще, и, что более важно, быстрее. После этого нам пришлось устраиваться на новом месте, но мое настроение от преодоления трудностей было слишком высоким, чтобы раздражаться.