Ранним утром Суррат проснулся, умылся, привёл себя в порядок, зашёл в столовую позавтракать, взял с собой книгу «Приключения Винбранда», в которой осталось всего несколько страниц, и отправился на палубу.
– Только что думал, куда вы все подевались, а вы тут! Что вы тут делаете? – спросил Суррат, как только вышел на палубу.
Там уже находились Куинн, Ренгар, Джистал и Сфинкс, который, судя по всему, был в отличной форме.
Как только Ренгар услышал голос Суррата, он тут же ответил: – Сфинкс хочет продемонстрировать своё мастерство, а босс Куинн не верит и хочет с ней посоревноваться...
– О? И что за соревнование? – глаза Суррата загорелись интересом.
Он подошёл как раз в тот момент, когда Куинн говорил: – Этот бочонок будет мишенью...
– Я помогу, я помогу! – тут же встрял Суррат, схватил бочонок и предложил: – Я его брошу, а вы соревнуйтесь.
Куинн изначально хотел бросить бочонок сам, но, услышав предложение Суррата, кивнул: – Ладно, так будет справедливее, чтобы ты потом не говорил, что я тебя обижаю.
Сфинкс спокойно отреагировала: – Мне всё равно, ты всё равно не попадёшь.
– Ну ты дерзкая, на кого это ты смотришь свысока? – проворчал Куинн.
Но Сфинкс даже не испугалась, лишь пожала плечами, словно знала, чем всё закончится.
Суррат поднял бочонок и бодро объявил: – Все готовы?
Едва он это произнёс, как его сильная рука резко напряглась, и бочонок, словно пушечное ядро, полетел далеко в море.
Результат был впечатляющим: бочонок пролетел несколько сотен метров и с грохотом упал в воду. Крепкая деревянная конструкция разлетелась на куски, которые тут же закачались на волнах.
Куинн, Сфинкс, Ренгар и Джистал одновременно повернули головы и уставились на Суррата с недоумением.
– Кхм-кхм... – Суррат смущённо прокашлялся, взял второй бочонок и пробормотал: – Надо будет посмотреть, кто эти бочонки делает. Качество ужасное, больше не куплю...
Под пристальным взглядом всех Суррат нервно бросил второй бочонок. На этот раз он вылетел так же далеко, упал в море и покачивался на волнах.
Суррат захлопал в ладоши, радостно восклицая: – Видели? Видели?
– Встал и швырнул бочонок, будто на дуэли с Белобородым... – оттолкнул Суррата Куинн, ругаясь.
Остальные смотрели на него с явным неодобрением, что сильно задело Суррата, но он промолчал.
Куинн достал револьвер с пояса, посмотрел на Сфинкс и спросил: – Я начну первым?
– Хорошо, – равнодушно ответила Сфинкс.
– Не будь слишком уверена. Этот револьвер, я его сам модернизировал. Он называется «Бык», и его мощь не уступает пушке. Как только я выстрелю, ты проиграешь, – с уверенностью заявил Куинн.
– Я уже сказала, ты не попадёшь, – ухмыльнулась Сфинкс.
– Хм! – фыркнул Куинн, прицелился в бочонок, находившийся в нескольких сотнях метров.
Хотя расстояние было не таким уж большим, задача была не из лёгких. Лодка качалась на волнах, бочонок вдали казался крошечной точкой, а морской бриз добавлял сложности. Но Куинн был уверен в своём мастерстве.
Суррат наблюдал за всем происходящим. Куинн нажал на курок, револьвер громко выстрелил, из дула вырвалось пламя, и пуля полетела...
Но в тот же момент Сфинкс тоже среагировала. Её движения были настолько быстрыми, что едва можно было заметить. Она словно опередила время: одним ловким движением она выхватила свой револьвер и выстрелила.
В следующий момент Куинн застыл в шоке, Суррат тоже был ошеломлён, Ренгар слегка удивился, а Джистал с гордостью подняла подбородок.
Бочонок не был поражён пулей Куинна, потому что... в тот момент, когда его пуля вылетела, Сфинкс сбила её своей!
Куинн обернулся к Сфинкс, но она молча пожала плечами, давая ему понять, что можно продолжать.
Куинн не поверил в такое совпадение, сжал зубы, повернулся и выстрелил снова.
Но опять Сфинкс опередила его. Её выстрел был молниеносным. На этот раз и Суррат, и Куинн, сосредоточившись, ясно увидели, как пуля Сфинкс догнала и сбила пулю Куинна.
Это было невероятно точно!
– Я же говорила, что по сравнению со мной ты не сможешь попасть даже в единственную цель! – с лёгкой ухмылкой заявила Сфинкс.
Суррат также заметил одну деталь... почему она вдруг начала называть себя «старушкой»? Она же выглядит как маленькая девочка!
– Ты жульничаешь! – возмущённо крикнул Куинн.
– Разве есть правило, что я не могу сбивать твои пули? – высокомерно подняла подбородок Сфинкс.
Куинн несколько раз сменился в лице, но в конце концов лишь фыркнул: – Ладно, продолжай!
– Ха-ха-ха... – громко рассмеялся Сфинкс, а затем сказал: – Что? Ты хочешь сбить пулю моей матери? Ты опоздал на сто лет!
Куин не стал с ним спорить, лишь глубоко вздохнул. Его взгляд стал крайне сосредоточенным, а рука крепко сжала револьвер по имени «Бык». Казалось, он действительно собирался сбить пулю Сфинкса.
Сфинкса это ничуть не смутило. Два его коня, развевающиеся на ветру, гордо ступили на ограждение палубы. Он держался с вызывающим видом, достал револьвер, прицелился в бочку и, повернувшись к Куину, спросил:
– Ну что, готов?
Куин стиснул зубы, но не ответил.
Уголки губ Сфинкса растянулись в дикой улыбке, и он выстрелил!
Сразу же после этого Куин, который уже давно приготовился, мгновенно нажал на курок, и с громким звуком выпустил пулю.
Куин действительно неплохо справлялся в этом деле. Хотя он не был таким расслабленным и уверенным, как Сфинкс, он всё же попал в его пулю. Серьёзное выражение его лица сменилось улыбкой.
Но его улыбка ещё не успела расцвести в полной мере, как раздался ещё один выстрел Сфинкса!
В первый момент Серрут подумал, что Сфинкс целится в бочку, и Куин был застигнут врасплох.
Но результат оказался иным!
К изумлению всех присутствующих, Сфинкс также попал своей пулей в другую, и пуля, которую промахнулся Куин, была скорректирована его выстрелом!
Затем бочка вдалеке взорвалась, и стало очевидно, что цель поражена.
Куин посмотрел на Сфинкса с выражением, полным изумления, а тот с шиком поднял дуло револьвера, дунул на дымок и, бросив взгляд на Куина, спросил:
– Ну что, ещё посоревнуемся?
Куин открыл рот, но затем лишь покачал головой и сказал:
– Я сдаюсь.
Он прекрасно понимал, что попасть в пулю Сфинкса уже было для него большим достижением. Но скорректировать траекторию пули – это уже совершенно другой уровень мастерства, который ему был недоступен. Эти два действия кажутся похожими, но на самом деле требуют совершенно разного уровня техники.
Как бы он ни старался, Куин знал, что ему это не под силу.
Увидев это, Сфинкс убрал револьвер, поднял подбородок и заявил:
– На этом море я ещё не встречал никого, кто мог бы сравниться со мной в обращении с оружием!
Его поза и выражение лица излучали гордость, что заставило Серрута почувствоваться странно. Ведь когда Сфинкс лежал в постели и восстанавливал силы, он производил совершенно иное впечатление. Но стоило ему взять в руки оружие, как он становился другим человеком.
Однако... по сравнению с Сфинксом, Серруту показалась странной Дзетта!
Её нос был задран к небу, и она выглядела так, будто сама одержала победу над Куином.
– Мастер Сфинкс – лучший стрелок в мире! – гордо заявила она, подняв подбородок.
Куин, сохраняя достоинство, провёл рукой по подбородку и сказал:
– Я заметил, что твой револьвер выглядит довольно обычным...
– Меня держали в водяной тюрьме. Я не знаю, куда делось моё прежнее снаряжение. Это серийный револьвер, запасённый на корабле, – ответил Сфинкс, надув губы.
Услышав это, Куин тут же предложил:
– Я возьму на себя твоё снаряжение! Когда мы объединим усилия, твоя сила станет значительно выше!
Куин, как и Цезарь, был экспертом по оружию. В научных исследованиях он сосредотачивался именно на этом. Однако он казался более одарённым в механике, оружии и боеприпасах, чем Цезарь.
– О? Правда? – обрадовался Сфинкс. – Большое спасибо, босс Куин!
Услышав, что Куин собирается заняться его снаряжением, он тут же назвал его боссом!
– Пойдём, пойдём со мной, давай не терять времени. Расскажи, какое оружие и снаряжение тебе нужно, я всё подготовлю. Недавно я разработал несколько мощных пуль, посмотрим, что ты скажешь... – сказал Куин, отодвигая Серрута и уводя Сфинкса обратно в каюту.
Сфинкс с энтузиазмом последовал за ним, проговаривая по пути:
– Мне нужно четыре револьвера, снайперская винтовка, ни длинная, ни короткая мушкет, и ещё один пистолет...
Серрут, увидев это, улыбнулся, похлопал Ренгара по плечу и сказал:
– Он действительно выдающийся парень, делает всё на отлично.
Ренгар тоже немного улыбнулся:
– Это пустяки, я просто делаю то, что должен.
В этот момент Серрут указал вдаль на горизонте и спросил:
– Что это за остров там?
– Гамболин, известный остров развлечений в Новом Свете, остров азартных игр... Говорят, там очень интересно, – ответил Ренгар.
– Звучит заманчиво. Ты бывал там? – поинтересовался Серрут.
– Нет, мне это не особо нравится, – покачал головой Ренгар.
Серрут удивился и спросил:
– А что же тогда тебе, как пирату, нравится?
Ренгар ненадолго задумался, а затем ответил:
– На самом деле, я особенно люблю искать новые блюда...
– Ах, это... – Суррат немного замешкался, а потом продолжил: – Очень хорошо, ты не думал сменить профессию и стать поваром?
– Что? Неужели это реально? – удивился Ренгар.
– Суррат?
– Я просто шучу, как ты мог воспринять это всерьёз?
Но, увидев полный ожидания взгляд Ренгара, Суррат наконец кивнул и сказал: – Если в этом море есть мечта, её стоит преследовать!
Обновлено: 08.04.2026